осталось 5 дней
Минул, пошатываясь, выбралась из дымной завесы, которая задерживалась в комнате для вечеринок, мимо раненых и израненных привязей и в сад за ней, прежде чем ее ноги подкосились. С глухим стуком она упала на колени, опустошая желудок в третий раз с тех пор, как ее так ужасно беспокоили этой ночью.
Ее руки дрожали, когда она пыталась откатиться от рвоты. Ночь была темной и страшной. Она понятия не имела, куда делся монстр, и, конечно, ни один человек, привязанный или нет, не мог бы сделать такие вещи, как то, что сделала она. Минул видела дыру в ее груди, видела бьющееся сердце и работающие легкие.
Ее пальцы были ободраны и чувствительны от влаги и крови, поскольку она приложила все усилия, которые могла дать ее подготовка в полевых условиях.
«Моя Королева», — услышала она слова Свадра. Служанка не была обучена оказанию первой помощи, но она все еще была запачкана кровью и отбросами умирающих, когда помогала нести раненых, как физических, так и моральных. «У нас есть окончательные цифры».
Минул закрыла глаза, слез в них все равно больше не осталось. У нее действительно не было сил слышать цифры. Она увидела достаточно. Люди, которые пострадали. Привязанный. Она приехала и увидела, как мастер вдвое старше ее плачет и раскачивается в углу. Она случайно взяла один из холодных пальцев Хильдрид, когда помогала женщине. Жесткий и холодный палец лежал в луже крови ее мужа.
«Отдай их мне», заставила себя сказать Минул. Все, что она хотела сделать, это отослать своего слугу. Сильный и молчаливый Свадр, который даже сейчас стоял и ждал ее, Королеву, безвольно лежавшую на траве.
«Девятнадцать Мастеров и семь вторых ступеней мертвы. У нас есть одиннадцать привязанных, которые кажутся нефункциональными. Кроме того, у нас около двадцати трех раненых, но без смертельного исхода. Целители все еще работают, но в основном все стабилизировались и находятся в некотором роде физического выздоровления».
Минул сглотнула: Двадцать шесть человек, которых я убил,
ее подбородок дрожал, но она не издала рыдания, грозившие ей горлом, а заставила себя подумать. Почему? Зачем ей так нападать? В чем был смысл? Она сделала это, чтобы позлить меня? Она играла за обе стороны? Вела себя так, словно собиралась помочь и мне, и Иная?
Ее осенила ужасная мысль: мог ли Саиф послать ее?
Она покачала головой и села, ее тело дрожало от усилий. Она чувствовала себя слишком слабой и неуверенной, чтобы руководить, но такова была цена ее положения. Крякнув, она заставила себя встать и посмотреть на Свадра: «Отправьте команду стражников в сад, еще одну — подмести особняк. Если они обнаружат какие-либо признаки того, что спровоцировало Салиму, пусть доложат мне.
— Немедленно, моя Королева, — сказал Свадр с поклоном. «Что-нибудь еще?»
Минул кивнул: — Призови Лордов в главный зал, а затем скажи Свенару, чтобы он приготовился.
Свадр заколебался, глядя на Минул, и живот Королевы под ней вывалился. Она забыла. «Моя королева, мастер Свенар мертв».
Верно,
Минул сглотнула: — Тогда выкопай Саифа из той ямы, в которой он спрятался, и отправь его ко мне.
— А если мы не сможем?
«Пошлите за…» — она на мгновение задумалась, до сегодняшнего вечера было немало привязанных, на которых она могла рассчитывать. Ей понадобится кто-то, кто будет координировать свои действия с охранниками в роли Свенара. Вздохнув, она знала, что есть одна женщина, которую она могла бы разозлить достаточно для своих целей: «Хилдрид или капитан Горм».
Свадр поклонился и поспешил прочь, Минул смотрела ей вслед с пустой ямой в животе. Действительно, нет слишком низкого уровня для развращенности человечества, не так ли?
Стыд наполнил ее, когда она смотрела, как уходит ее слуга.
Вместо этого она начала искать одного из привязанных, которых ей порекомендовал Рагнар.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Мастер Орульф стоял снаружи на террасе. Его усы были сбриты, чтобы зашить рану, идущую от губы до скулы. Массивное тело седого учителя отчетливо вырисовывалось на фоне света, проникающего изнутри комнаты.
Исходящее от него зловоние было настолько сильным, что Минул пришлось собраться с силами, чтобы подойти достаточно близко, чтобы поговорить с ним. Запах крови, кишок, экскрементов, сожженной плоти и дерева представлял собой достаточно сильный коктейль, который даже издалека пропитывал воздух. Время от времени она ощущала его запах и от своей одежды, хотя была рада, что после ухода это было не так заметно.
В самой комнате царил беспорядок, она была в пятнах и не подлежала ремонту. Небольшой пожар вспыхнул на втором и третьем этажах после того, как атака Айвира проделала дыру в личных апартаментах Минула. Теперь, когда всех больных вывезли, а трупы почти убрали, осталась только разрушенная мебель.
— Минул, — пробормотал Орульф, заметив ее приближение. Она не отреагировала на его отсутствие почтительности, это был не тот вечер. — Рагнар рассказал мне кое-что о твоих планах.
Она покачала головой: «Не это. Определенно не это».
Что-то в пожилом мужчине, казалось, рухнуло, его плечи округлились, а спина согнулась: «Спасибо Курри и всем ее благословенным детям».
Минул кивнула: «Но ночь еще не закончилась, и наш долг еще не выполнен».
«Ты имеешь в виду?» – спросил Орульф.
Королева еще раз согласно покачала головой: «План продвигается вперед. Это произошло раньше, чем первоначально планировалось, но сейчас самое время нанести удар. Ты должен был пойти со Свенаром в казармы, мне нужно, чтобы ты взял на себя эту обязанность вместо меня.
— Это… — Орульф, казалось, искал слова. «Думаю, именно поэтому ты Королева».
Минул не отреагировала, когда неуклюжий мужчина ушел, ей хотелось с ним не согласиться. Возможно, это была причина, по которой ей не следует
быть королевой. Минул заметил приближение отряда гвардейцев, их силуэты, темные в ночи, со щитами на руках.
— Это вы подметали сады? Она позвала, подходя к ним. Четверо мужчин обменялись быстрыми взглядами, прежде чем кивнуть и отдать ей честь.
«Ваше Величество, вам следует прийти посмотреть на это», — сказал один из них. В темноте ночи Минул не мог разобрать символы на своей униформе, но он, должно быть, командир отделения.
— Очень хорошо, — пробормотала она, вытирая руки о штаны, и шагнула за ними. Они повели ее по извилистой тропе в глубь садов. Деревья вырисовывались большими, отбрасывая густые тени на местность, пока они удалялись от особняка.
Минул нахмурилась, оглядываясь по сторонам: «Это намного дальше? У меня есть другие дела, — она почти замолчала на полуслове, заметив кое-что, о чем ей следовало бы упомянуть раньше. Ни у кого из них не было с собой источника света. Ни фонаря, ни фонарика, ни даже обычного. Они находились в лесу в полной темноте, вдали от шума в особняке. — Я не могу задерживаться слишком надолго.
«Это прямо там, Ваше Величество», — проворчал один из них, указывая на изгородь. «Тебе действительно захочется увидеть это самому».
Минул наконец заметила, как они ее зажали. Собравшись со всех четырех сторон. Она была быстрой и мощной, связанной с варпом, способной прорезать что угодно. Идеальное оружие. Но она была всего лишь Мечом, и Дисциплины было трудно перемещать, когда через них текла энергия. Даже отбросить энергию и двигаться будет сложно. Ее сердце забилось быстрее, когда она осознала свое затруднительное положение. Она могла легко убить одного из них, прежде чем они доберутся до нее, скорее всего, двоих или даже троих. Но не все четыре.
Минул выдержал давление. Она не дрогнула и не отреагировала внешне, она сделала это, не колеблясь ни на секунду. Как она и подозревала, она не ощущала ни унции силы ни от одного из них. Судя по тому, как они держались, все они были нормальными способными солдатами. Что еще более важно, их невозможно было отследить. Если бы она этого не заметила, прошли бы часы, прежде чем ее труп был бы замечен.
Ей придется действовать первой, и, надеюсь, она сможет убить двоих из них одной атакой. Проблема с варпом, тем более что манипулятор заключался в том, что большинство ее приготовлений было хорошо видно. Она протянула свой Меч к одному из мужчин, но не смогла найти позицию, чтобы получить больше одного. Ей придется прыгнуть, чтобы ее Дисциплина охватила нескольких людей.
Минул замерла, когда ее проницательные чувства уловили кого-то на краю ее сознания. Это присутствие заставило ее остановиться на месте, ее желудок замерзал дюжину раз. Черт, черт, черт.
Она повернулась лицом к приближающейся женщине, мысленно потянувшись к ножу в рукаве, готовая вытянуть энергию из его края. Мужчины, окружавшие ее, тоже остановились, мужчина прямо перед ней схватил свой меч в момент страха, который их выдал.
Теперь они представляли собой меньшую угрозу, Минул ударила линией варпа, которая пронзила его руку и половину руки и попала в живот, когда она бросилась бежать.
— Возьмите его… — крик мужчины был прерван вспышкой силы приближающейся к ним женщины. Минул наблюдал, как трое других мужчин упали замертво с обсидианом, застрявшим в их груди, пробив бронзовые нагрудники.
— Королева Минул, — голос Хильдрид снова отличался от того, каким Минул его помнила. После того, как она появилась со Свенаром, оно было теплым и обнимающим, и оно так отличалось от отстраненных или даже злых тонов до их воссоединения. Теперь в нем была едва сдерживаемая ярость, гнев, который по-настоящему напугал Минула. — Я предполагаю, что они были врагами.
