осталось 5 дней
Минул откашлялась и кивнула: «Да, были», — она медленно обошла трупы. После того, что она увидела за последние несколько часов, она не думала, что еще немного крови и запекшейся крови коснется ее, но она все еще чувствовала, как ее наполняется при виде этого зрелища. Поэтому она сосредоточила свое внимание на Хильдрид.
Мастер явно чувствовала себя немного расстроенной, нездоровый огонь сверкал в ее глазах, когда она смотрела на трупы мужчин. Это напомнило королеве, что Хильдрид не готовили к войне. В академии ты был настолько погряз в спаррингах и насилии, что обычно это удерживало студентов от попадания в такое состояние. По крайней мере, они редко становились такими после того, как их силы полностью развились.
У Хильдрид не было ни такой подготовки, ни опыта солдата. Ее даже толком не обучали продвижению своих Дисциплин. Все это было результатом ее собственной работы, ее собственных исследований и ее собственных идей. И потенциально она была самым сильным элузрианцем на привязи.
«Спасибо», — сказала Минул, подходя к женщине. «Я не думал, что смогу сбежать в одиночку».
«Кто они?»
Минул покачала головой, ей не хотелось слишком глубоко вникать в Хильдрид. У них все еще были антагонистические отношения. «У меня есть подозрения, но мне нужно вернуться в особняк».
Хильдрид неохотно отвела взгляд от трупов. Ее губы сложились в тонкую линию, мышцы челюсти явно напряглись от того небольшого света, который достигал их, когда она медленно кивнула. Минул почувствовала, как вспыхивает ее сила, и на мгновение забеспокоилась, что ей придется сражаться со старшей женщиной.
«Давайте тогда.»
Однако они вернулись в особняк молча. Минул быстро окружили слуги, связали и дворяне, как только люди поняли, где она находится. Вздохнув, она пробралась сквозь толпу напуганных и неуверенных в себе людей и нашла небольшую гостиную. Охранникам — которые нашли ее вместе с остальными, она была чертовски глупа, не приведя никого с собой в сад — потребовалась физическая работа, чтобы не допустить остальных в комнату, пока Минул изолировала себя.
Крики и крики людей разносились по стенам, когда Минул рухнула в кресло. Хильдрид потянулась, чтобы выдвинуть стул, но вздрогнула, когда ее культи пальцев дернулись. С тошнотворным выражением на лице, которое истощило большую часть ее гнева, Хильдрид другой рукой выдвинула стул. Она выдохлась, как только села, казалось, что вся энергия покинула ее.
Минул видела, как она с трудом сдерживает слезы, прежде чем спрятать голову в руке, прижимая раненую к груди. Свад, которая подошла к Минулу вместе с охранниками, шагнула вперед.
— Ваше Величество, — прошептала она. «Чего вы желаете?»
Королева ущипнула переносицу и прикусила внутреннюю часть щеки. Жесткий. Боль дала небольшой заряд энергии, и она заставила себя выпрямиться и посмотреть на свою служанку: «Я хочу, чтобы пара охранников обыскала сад. Ближе к северо-восточному квадранту они должны найти трупы группы мужчин. Я хочу, чтобы они обратили внимание на свою форму и обыскали свое тело на предмет каких-либо примечательных вещей».
Свадр кивнул: «Что-нибудь еще?»
— Если капитан стражи снаружи, приведите и его.
— Немедленно, — поклонился Свадр, ее распущенные волосы замедлили движение, прежде чем она повернулась и ушла.
«Кто они?» Хильдрид попросила поднять голову и посмотреть на королеву налитыми кровью глазами.
Минул повернулась к другой женщине, когда Свадр вышел через дверь. На мгновение ропот и крики усилились, прежде чем он понял, что это всего лишь слуга. Минул окинула пожилую женщину долгим испытующим взглядом. Волосы у нее были растрепаны, седые пряди торчали во все стороны из наспех собранного пучка. Кровь окрасила ее щеки и одежду, как свежую, так и старую. На ее испорченном платье, там, где она прижимала руку к груди, были явно новые брызги.
И она встряхнулась. Видимый даже из другого конца комнаты, Минул отчетливо видела, как дрожь пробегает по телу пожилой женщины. Королева облизнула губы, прежде чем опустить взгляд и посмотреть на свои руки, также испачканные свежей и старой кровью. Трупы разбрызгались, когда Хильдрид убила их.
«Предатели», — сказал Минул. «У меня есть несколько подозреваемых в том, на кого они работают».
Хильдрид открыла было рот, чтобы что-то сказать, но дверь снова открылась, и внутрь вошел Гром, капитан ее стражи. Стоя в дверях, он нес с собой небольшой конверт.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Ваше Величество», — сказал он. — Ты звал меня, — затем он поклонился в бедро.
«Спасибо, Горм. Это доклад Орольфа? — спросила она, указывая на письмо в его руке.
Гвардеец кивнул, пересек комнату тремя большими шагами и положил письмо перед ней на стол. Находясь так близко, она могла почувствовать, как его ножны гудят с той знакомой силой, прежде чем он снова отступил.
«Вы читали его?» Она попросила открыть письмо, и капитан кивнул. Она не была экспертом в военных маневрах и даже не могла достоверно предположить, сколько времени потребуется военной силе определенного размера для мобилизации. Это всегда занимало гораздо больше времени, чем она думала. Однако именно поэтому она оставила Рагнара в академии, и именно поэтому она привела с собой таких людей, как Свенар и даже Горм. Она была просто благодарна, что Орульф оказался достаточно компетентным и закаленным в боях, чтобы взять на себя задачу старика.
Просканировав письмо, она быстро передала его Горму: «Какова ваша оценка?» Судя по тому, что она могла сказать, им еще требовалась добрая часть часа, прежде чем они были готовы.
«Сорок минут, двадцать, если вам нужны только важные», — сказал Горм.
Брови Минул взлетели вверх: «Правда? Всего двадцать?
Горм откашлялся: «Это не полное уничтожение лагеря, Ваше Величество, мы просто собираем меньшие силы».
Минул кивнула и откинулась на спинку стула. «Думаю, ты прав», — она вымыла руки, размышляя. Горм собирался уходить, как только Свадр снова вошел в комнату, на этот раз с двумя раковинами поменьше.
«Я послала охрану, Ваше Величество», — сказала она с поклоном, поставив один таз перед Хильдрид и обогнув стол к Минулу, — «Мы скоро узнаем».
Минул кивнула и поблагодарила свою старшую служанку: «Эта ужасная ночь скоро закончится, и тогда мы наконец сможем немного отдохнуть», Свадр кивнул и отступил в угол, где она села в плюшевое кресло служанки.
Минул начала мыть руки, когда стол подпрыгнул от удара: «Хватит!» Хильдрид зашипела, привставая со своего места и учащенно дыша, с налитыми кровью глазами от ярости. «Скажи мне, какого черта
продолжается!»
Минул все еще выдерживала давление и рефлекторно выдернула нож на бедре, ее привязь разгорелась. В ответ глаза Хильдрид агрессивно расширились, и Минул почувствовала, как ее сила вспыхнула во всю высоту, заставив некоторых людей по другую сторону стены вскрикнуть и отступить, очевидно, тоже почувствовав это.
Поспешно Минул снова сбросила энергию, полностью оставив свою силу, и осторожно положила обе руки на стол ладонями вниз. Будучи привязанным, вы никогда не указывали руками или пальцами на кого-то, кого пытались успокоить.
«Сделай глубокий вдох», — сказала Минул, пристально глядя в глаза пожилой женщины. Краем глаза Королева видела, как Свадр съежился в углу. «Хилдрид, пожалуйста. Я скажу тебе: просто сделай глубокий вдох и сядь обратно».
Она сыграла это плохо. Женщина не привыкла к тому, чтобы ее оставляли в стороне, а Минул слишком устала, чтобы осознавать, что именно это она делает, когда взяла отчет у Горма, не сказав ей об этом. Слишком устала, чтобы осознавать, что, не сообщив ей точных подозрений напавших на нее мужчин, она упустила из виду пожилую женщину. — Садись, и мы поговорим.
Хильдрид пристально посмотрела на нее, кровь текла из повязок на ее раненой руке, и Минул снова вздрогнула, увидев маленькую раковину для мытья пальцев и поняв, что пожилая женщина тоже не могла этого сделать.
— Ты нашел Саифа? — коротко спросила Минул, повернувшись к Свадру, который покачал головой. Минул вздохнула, но снова повернулась к Хильдрид. Она действительно предпочла бы, чтобы Мастер Тройни был рядом и не позволил старому вдовцу импульсивно оторвать ей голову. «Ну что ж, пожалуй, начну с простого. Я думаю, что эти люди работали на Иная аль-Бахуса».
Хильдрид прищурилась: «Потому что она здесь, чтобы занять твой трон?»
Минул кивнул: «Полагаю, к тебе обращались?»
Хильдрид уставилась на нее, молча шевельнув челюстью. — Косвенно, — она медленно опустилась в кресло. «А отчет? Передвижение войск?
Минул кивнул: «Я собираюсь искоренить кучу сторонников Иная, пока у меня есть такая возможность. Это по необходимости также потребует удаления значительной части их охраны».
Хильдрид снова взлетела со своего стула, опрокинув его, когда ее силы заметно вспыхнули вокруг обсидиановой пыли, кружащейся в облаке: «Это то, что случилось с Салимой? Вы уничтожили оппозицию внутри Совета Мастеров?
Минул сделала сознательное усилие, чтобы не двигаться быстро или агрессивно, и провела рукой по лицу, ее собственный гнев вспыхнул от попытки глупой старухи рассуждать логически: «Почему да, Хильдрид. Я решил, что собираюсь разрубить связанные силы Элусрии на коленях, а затем подрезать подколенные сухожилия нашей академии, пока я там буду. Как чертовски гениально с моей стороны».
— Но ты что-то задумал! — настаивала пожилая женщина.
Минул откинулась на спинку стула, ее сердце бешено колотилось в груди. Она закатила глаза и одарила Хильдрид забавным взглядом, которого она на самом деле не чувствовала в тот момент: «Нет, на самом деле я не королева нашей страны. Я просто какой-то несчастный фермер. Конечно, я что-то планировала, — она вскинула руки вверх, прежде чем скрестить их на груди. «На самом деле, да. У меня был договор с Салимой, и я планировал использовать ее против избранного числа связанных, но если бы ваши мысли не отзывались так громко в вашем черепе, вы бы поняли, что сегодня я потерял многих из своих лучших качеств! Свенар мертв, Айвир потерял руку, один из наших единственных повелителей варпа мертв. Наш единственный космический хозяин мертв! У нас есть десяток привязанных, которые находятся в неопределённом психическом состоянии, может быть, они выздоровеют, а может быть, и нет».
Хильдрид стиснула зубы, но медленно повернулась, подняла стул и снова села.
«Честно говоря, твой лед менее чист, чем у большинства студентов академии. И это после того, как они не трахались большую часть года, — Минул покачала головой.
— Был бы я там? — спросила Хильдрид с опасным блеском в глазах.
Минул фыркнула и поднялась со своего места: «Нет. Ты думаешь, что ты какой-то соперник или мой враг, но Хильдрид… Это не так. Ты не умен, ты не компетентен, ты даже не хорош в своей работе. Советник или директриса. Ты просто мощный. Самыми убедительными чертами были ваше отношение к мастеру Свенару и то, что я имел
иметь дело с тобой».
Минул покачала головой и жестом пригласила Свадра следовать за ней. Она заставила себя сделать медленные размеренные шаги и вышла из комнаты, почти ожидая, что острие обсидиана пронзит ее грудь и превратит ее в зияющую дыру.
Вместо этого дверь за ней бесшумно закрылась, и она оставила хозяина сидеть в комнате. — Следи за Хильдрид, — сказала Минул, заметив, что большая часть толпы разошлась, вероятно, из-за вспышек старухи. — Если она уйдет, я уйду. знать об этом. Если она куда-нибудь уйдет, я об этом узнаю.
