осталось 5 дней
Минул прошел по коридору, прежде чем подошла большая группа гвардейцев. Она на мгновение напряглась, но Горм вышел им навстречу, явно узнав их. Одна группа передала жесткую ткань, пропитанную кровью, а другая – небольшой мешочек.
— Ваше Величество, — сказал Горм, вернувшись к ней, — это были люди, которые подметали сады. Они утверждают, что вы послали их обоих, хотя вроде бы в разное время?
Минул кивнула: «Да, капитан, я не предполагала, что первая группа вернется так быстро», — она облизнула губы, глядя на предметы, которые он нес, но отвела взгляд. Вместо этого она повернулась к мужчинам и лично поблагодарила их всех, прежде чем передать их капитану, который отправил их в путь.
— Что они привезли? — наконец спросила она, протягивая руку.
Капитан откашлялся и первым протянул ей кисет: «Похоже, это иностранная монета, Ваше Величество».
Минул кивнул, вытаскивая единственную королевскую корону. Полированное золото блестело в свете ярких факелов и, казалось, почти загорелось от такой тщательной обработки. На самом деле он казался почти нетронутым. Вероятно, один или два человека когда-либо прикасались к этим монетам, и ненадолго.
— Это действительно что-то, — пробормотал Горм.
«Даже полный золотой пророк не блестит так», — добавил Свадр. Не то чтобы она действительно держала в руках монету пророка. Большинство людей никогда этого не делали. Только банкиры, несколько дворян, может быть, горстка торговцев, королева и, конечно же, ее магистр финансов видели пророка. Они были слишком ценны, чтобы использовать их в обычной торговле. В основном они проводили время в небольших ящиках в хранилищах, где имена, прикрепленные к ним, время от времени менялись.
— Ничто так не блестит, — Минул бросила монету обратно в мешочек и застегнула ее. — Раздай ее людям, как только мы вернемся, — она передала ее капитану, который принял ее с благоговейным взглядом.
Он поклонился и отступил на несколько шагов, но Свадр подошел ближе, увидев выражение лица Минула.
— Это была свежая мята, — сказала Минул, потирая подбородок.
«Свежий?»
«Прямо после лечения, извлеченный из королевского хранилища», — она прищурилась. «Я приказал Лордам пройти в главный зал, верно?» Свадр кивнул: «Тогда комнаты Инги должны быть пусты… Горм, отправь двойной отряд людей в комнаты Инги и тщательно их обыщи».
Капитан поклонился и зашагал прочь, почти наткнувшись на фигуру, обогнувшую поворот коридора, однако ему удалось плавно обойти большую фигуру в своих неповоротливых доспехах. Минул пристально посмотрела на приближающегося к ней мужчину, она не узнала его, но все же знала, кто он такой.
Словно свежий воздух внезапно развеял затянувшуюся дымку, ей внезапно стал ясен внешний вид Саифа. Узнаваемый. На нем было несколько пятен сажи, волосы были неопрятными и взлохмаченными, борода всклокоченной и нечесанной. Пятна крови испещряли его, особенно вокруг запястий, впитавшись в подол куртки. Но сам он выглядел невредимым.
— Саиф, — Минул натянуто улыбнулась, — хорошо, что ты наконец появился.
Мастер тройни устало улыбнулся ей: «У меня было небольшое поручение».
— Поручение?
«Мне пришлось догнать Пашара и предупредить ее, что Салима может прийти раньше, чем позже».
Минул слегка открыла рот, прежде чем осознала, что он сказал: — Раньше? У нее была дыра в груди. Как быстро она сможет восстановиться? Работаем ли мы здесь в одном и том же временном масштабе?»
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Ты можешь просто спросить», — ответил он, хотя она заметила напряжение вокруг его глаз. — Я имею в виду верхний предел, который у нее есть до заката.
Минул рассмеялась, глядя в окно на ночное небо: «Который сейчас час?»
— Думаю, около полуночи.
Минул сжала губы в тонкую линию: «Ты уверена? Этого времени почти нет.
Саиф кивнул, прежде чем сменить тему: «Как продвигаются планы?»
Минул прищурилась, глядя на него, она хотела дать ему понять, что заметила, как он сменил тему. Однако она не была уверена, позволит ли ему это сделать. — Ты исчез, Саиф.
Мужчина вздохнул и кивнул, проведя рукой по бороде и попытавшись пригладить ее: «Я это сделал».
— Ты собираешься снова исчезнуть?
«Не в обозримом будущем».
«Что это значит?»
Он закрыл глаза и вздохнул: «Я не исчезну, если что-то не пойдет очень-очень не так».
Минул долго смотрела на него, ее глаза горели то ли от усталости, то ли дыма, то ли непролитых слез, то ли боли. Ночь казалась далекой
старше, чем было на самом деле. Она устало провела рукой по лицу, подавляя вздох, переходящий в зевок.
«Мне нужна от тебя приверженность, Саиф», — волновалась она, прикусив губу, — «Иначе, я думаю, я бы предпочла, чтобы ты ушел сейчас, а не тогда, когда ты мне действительно нужен».
Он вздохнул, медленно выдохнув. На несколько мгновений он, казалось, стал намного старше, когда провел рукой по густым бровям и волосам. Она видела, как его щеки и губы раздулись, когда он провел языком по зубам.
— Чего ты от меня хочешь, Минул? Наконец он сказал: никакой игры и обычного непочтительного нотка в голосе. Он просто казался усталым.
«Ты уже много лет играешь на мою сторону. Я думал, что все кончено, когда ты наконец подписался на должность Мастера шпионов, но потом у тебя закончились полномочия. Тебя вообще устраивает то, что произойдет дальше?
«В плане? Конечно, почему бы и нет?»
Минул закатила глаза: «Мы нашли свежеотчеканенные анкирианские королевские короны у группы стражников, посланных убить меня».
Саиф глубоко вздохнул и закрыл глаза: «Так она
тогда сюда.
«Думаешь, они действительно приведут только Салиму?»
Он покачал головой. — Нет, не совсем… — он сделал паузу. Он знал, что она хотела услышать. Сегодня вечером она собиралась убить одного из членов королевской семьи. Один из его, их, семьи. Кому-то, кому он якобы был обязан преданностью. «Я сделаю это. Это должен быть я, — наконец сказал он, опустив взгляд на пол и пнув ковер под ними. Он посмотрел на нее, и на мгновение его оранжевые глаза загорелись жизнью и стали почти такими же желтыми, как и ее.
Минул кивнул и жестом пригласил Горма подойти: «Что нам нужно, чтобы быть готовыми?» — спросила она его, когда Саиф запечатал их дымом, улавливающим звук.
«Мне нужно схватить свой рог. Пока мы говорим, настраиваются барабаны, они должны быть готовы сразу после солдат.
«А как насчет мужчин в гостиных?» Саиф спросил, что это будет его обязанностью.
— Переезжаем, как мы говорим.
Минул подавил желание протянуть руку и почувствовать их присутствие. Сейчас они находились недалеко от главного зала, и она действительно могла обнаружить их индивидуальное присутствие с такого расстояния, хотя другие могли бы обнаружить ее поиски.
Иная была такой же царственной, как и Минул, и поэтому тоже была привязанной. Она была на несколько лет моложе Королевы, поэтому они не тренировались вместе, но Минул знала, что она получила лишь второсортное анкирианское образование. Иная, конечно, нет, хотя подготовка Минула по-прежнему превосходила любого элузрианца.
Она кивнула капитану: «Хватай трубку и возвращайся к входу», она кивнула Саифу, и он выпустил дым. Вместо этого Горм вскочил на одну из ступенек и направился в свою комнату, а они продолжили путь к входу в пункт назначения.
Она могла слышать ропот и крики из зала. Многие из людей внутри определенно были недовольны тем, как все прошло. Минул тоже была недовольна, хотя собиралась извлечь из этого максимум пользы.
Ее группа ждала в напряженном молчании, пока не раздались шаги. Сначала Минул подумал, что это капитан, но они были слишком мягкими и неуверенными. Хильдрид вышла в проход, за ней следовали стражники. Огонь в ее глазах погас, и она выглядела опустошенной. Скорбя.
Прежде чем она успела заговорить, послышались еще более быстрые шаги. Капитан вошел за ней с рожком, привязанным к боку. — Я готов, Ваше Величество, — поклонился он ей.
Минул ответила жестом и посмотрела на Хильдрид: «И чего вы хотите, Мастер?»
Хильдрид один раз открыла рот, прежде чем отвести взгляд. Затем она наконец откашлялась и сказала: «Чем могу помочь?»
Брови Минул взлетели вверх, но она спохватилась, прежде чем выпалить явное «Нет», повернулась к пожилой женщине и посмотрела на нее повнимательнее. «Почему?»
Хильдрид несколько раз потерла горло и сделала выражение боли, когда ее лицо исказилось. Минул чувствовала себя явно неловко, наблюдая, как пожилая, суровая и часто сердитая женщина сдерживает слезы. «Я просто хочу узнать о нем немного больше. Я потратила так много времени… — Она закрыла глаза, капли упали ей на щеки. — Я не хотела…
Минул взглянула на Саифа, который кивнул ей. Минул сглотнула, прежде чем подойти ближе: «Может быть, сейчас не время, но ты сможешь помочь позже?»
Хильдрид прерывисто вздохнула, прежде чем медленно кивнула и потянулась к Минулу своими окурками. Она поняла, что сделала, и отдернула их, сжимая грудь, и, наконец, рухнула и упала на стену.
Минул на мгновение посмотрела на нее, пока слезы тихо падали на испорченное платье старухи. Затем она отвернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как посыльный доставляет письмо Саифу.
«Пора.»
