Касос остановился у входа, покалывание в глубине души предупреждало его о чем-то. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы осознать то, что он подсознательно почувствовал, и он немного расслабился. Мана была чужой, если не сказать совершенно незнакомой.
Он повернулся к теням в углу холла. Если бы он специально не искал их, он бы никогда не заметил, что они слишком густые. — Теперь ты можешь выйти, — сказал он, изображая расслабление, прислонившись к дверному косяку.
Его способности не были хороши для боя, и он сам был не лучше. Технические навыки у него были в избытке, но ему не хватало темперамента для боя. Однако он обнаружил, что большинства ссор можно избежать, если вести себя так, будто вас это не беспокоит. Правильное отношение может отпугнуть большинство людей. Никто не хотел, чтобы их день был испорчен, даже если из-за «незначительных» травм.
Тени не рассеялись, как он ожидал. Вместо этого их контроль был утерян, они поднялись к потолку и превратились в дым, в то время как женщина лежала обнаженной на его глазах. Ее темные волосы и смуглая кожа рассказали ему то, что он уже знал. Она была чужой Корфи. Ее мана и то, что он смотрел на нее в Линиях, сказали ему, что она бегала по всей округе, выполняла работу как в Кротене, так и в Легее, даже добиралась до столицы в поисках нескольких работ.
«Вы, должно быть, Касос», — сказала она с легким акцентом на фиянском языке.
Касос еще раз ощутил ее чувства, внезапно заподозрив, что что-то пропустил, но нет. Она не носила с собой никаких зачарованных предметов. На самом деле она не обладала никакими заметными способностями. Даже сейчас на Линиях был лишь слабый намек на ее ману. Впечатляет даже для специалиста по дыму.
«Вы хорошо говорите для новичка», — ответил он.
Она слегка склонила голову: «Я приложила много усилий».
Он кивнул: «Очень хорошо. Да, я Касос Даскалос, а ты?»
«Меня зовут Пашар», — ответила она, склонив голову и прищурив взгляд. Он чувствовал, как ее душевное зрение скользило по нему, хотя и не назвал бы ее прикосновение тонким. Почти намеренно. Он знал, что она собирает много информации о нем только благодаря их близости, и Пашар, несомненно, думал, что она извлекла из их разговора больше, чем он. Она была бы неправа.
С каждой секундой он все глубже анализировал ее странные и чужие силы. Каждый момент был для него шансом разгадать загадку и сравнить ее силу с теми, которые он знал. Что еще более важно, он знал, что сила ее силы менее полезна, чем ее применение. Он знал некоторых пользователей Дыма, которые могли грубо атаковать, наполняя комнаты токсичными парами, и он знал некоторых, которые специализировались на скрытности, скрываясь в глубине своей дымки.
Она не была ни тем, ни другим. Или, может быть, оба. Ее Идея полностью вошла в нее как истинная Концепция, дающая ей гибкость и силу, которых он никогда не видел в неподготовленном Брейке.
— Итак… — Пашар продолжила отталкиваться от стены и подошла ближе, ее поза была расслабленной и непринужденной. — Ты можешь помочь Ранвиру.
«Потенциально.»
«Но вам нужно, чтобы он приложил искренние усилия, чтобы был готов снова войти в свое измученное болью тело?»
Касос облизнул губы, глядя на убийцу. Она не была женщиной, которая боялась драк и не беспокоилась о том, что с ней сделают несколько сломанных костей. Она была быстрой, скрытной и смертоносной. Высококвалифицированный и высококвалифицированный. И она могла подслушивать их разговоры на кухне. Хотела ли она, чтобы Ранвир умер? Если так, то ему придется бежать, хотя он был совершенно не приспособлен для побега от нее.
Возможно, если бы он был сильнее. Больше времени проводил в боях и тренировках. Остальная часть его жизни сводилась к следующим моментам. Ему нужно было сохранять голову холодной. Это был не первый раз, когда его жизнь была в опасности. Воспринимается или нет.
«Это, безусловно, облегчило бы мою работу. Ты был тем, кто пришел с ним. Как ты думаешь, у него будет то, что нужно?
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Пашар медленно вздохнул и задумался. Теперь, когда она была вне света, он мог лучше оценить ее возраст как нечто более близкое к Амалии, чем к Ранвиру. «Если ты знаешь, как его мотивировать».
Касос покинул особняк Ионе пару дней спустя. Небо прояснилось, и Рафтинг сегодня был низким, слабо текущим по земле всего в дюйме над землей. Позади него он слышал болтовню нескольких голосов, как детей, так и взрослых, ожидающих появления хозяина.
«Ранвир похож на мотылька, только он более разборчив в том, какое пламя его привлечет».
Вернувшись в приют, он обнаружил, что Эльпир уже ждет его: «Я велел принести стул к его двери».
Касос проскользнул по коридору и увидел инвалидное кресло, стоящее перед приоткрытой дверью Ранвира. Через приоткрытый портал слабо доносились голоса, и Касос остановился, слушая рассказ об Эвримеде и Девяти Воронах. Одна из классических пьес, адаптированная от комедии к трагедии, воплощенная в книгах и пьесах, и он видел ее рекламу исключительно с помощью музыки и одного актера.
Классика, иногда выходящая из моды или менявшаяся, всегда возвращалась. Касос провёл так много времени среди сильнейших Брэйдов в мире, следя за ними или обучая их, что иногда забывал, что большая часть человечества не вписывается в их бессмертные рамки разума.
И, возможно, что еще важнее, даже самым старшим из Привязанных все еще рассказывали историю об Эвримеде и Девяти Воронах, когда они были детьми, точно так же, как их бабушка и дедушка рассказывали эту историю своим родителям.
«Одно пламя — это сила или мана, как бы вы это ни называли. Ранвир глубоко очарован применением и использованием своих способностей.
Касос терпеливо ждал, пока Ранвир закончит рассказ. Ему приходилось делать регулярные перерывы, чтобы отдышаться, поскольку даже эта небольшая работа стала утомительной. Каким бы обессиленным он ни был, перерывы у Ранвира происходили все чаще и чаще, пока кто-то другой, наконец, не потерял терпение и не начал помогать ему читать, и Касос впервые услышал высокий голос Вассо.
«Он читал на удивление хорошо для ребенка своего возраста», — подумал Касос. Не то чтобы он был каким-то экспертом. Несколько раз их прерывали счастливые визги гораздо более молодого и гораздо менее связного голоса.
«К сожалению, нынешнее состояние Ранвира не позволяет нам использовать это пламя, чтобы вдохновить его на тяжелую работу. Поэтому нам придется обратиться к другому огню».
Касос осторожно открыл дверь: — Ранвир, это Касос. Я вернулся, чтобы поговорить.
Все трое, Ранвир, его дочь и Вассо, прижались друг к другу на его кровати, чтобы все могли читать и рассматривать картинки в книге.
Он возился с сонной малышкой еще несколько минут, прежде чем она уснула. С помощью Вассо ему удалось завернуть ее в одеяло, так что она надежно и тепло прижалась к его животу.
Касос видел боль в его глазах, когда его затрудненное дыхание наполняло комнату: «Вассо, ты можешь дать нам немного места?»
Мальчик посмотрел на Ранвира широко раскрытыми глазами, затем кивнул и полувыбежал из комнаты в плохо скрываемом волнении.
«Ранвир, за последние несколько дней мы немного поговорили о том, как выглядит твое будущее, но я боюсь, что оно еще не решено», — начал Касос. Молодой отец открыл рот, но Касос поднял руку: «Я говорю это потому, что ты все еще избегаешь проводить время в своем теле, чувствуя боль и борьбу, если только тебе это не нужно».
Ранвир закрыл рот, его впалые щеки и усталые глаза делали его больше похожим на гуля, чем на человека.
«Итак, я пришел, чтобы воплотить эту идею в жизнь», — сказал Касос и выдвинул стул на видное место.
«Я не…»
— Жаль, но ты придешь, хочешь ты этого или нет.
— А что насчет Фрии?
«Ну, она спит у тебя на коленях, завернутая в это одеяло. Она никуда не денется».
С неохотой Ранвир пошёл с ним. Касос посадил его в инвалидную коляску и повез по мощеным улицам за пределы города, хотя шум, казалось, только становился громче. Говорение толпы, смех и счастливое хихиканье.
«Что это?» — спросил Ранвир, крепче прижимая к себе девочку.
«Вот увидишь.»
За поворотом дороги в поле зрения появился особняк Ионе, а также несколько человек, отдыхающих во внутреннем дворике. Они мельком взглянули на Ранвира и Касоса, но он жил там уже два месяца. Ранвир больше не был новостью. Кроме того, Касос подозревал, что его немощь доставляла им дискомфорт.
«Это небольшое мероприятие, которое устраивает Ионе», — объяснил Касос, когда в поле зрения появились баннеры. «Я не знаю, насколько хорош твой письменный Фиян…»
Ранвир хотел бы обернуться, чтобы взглянуть на него, но усилие, связанное с легким поворотом, заставило его задрожать от напряжения: «Соревнование отца и ребенка».
Касос кивнул и улыбнулся.
Когда они приблизились, из-за дома прибежал маленький мальчик. Судя по его неустойчивому бегу, он был не более чем на год старше Фрии. Вскоре из-за поворота прибежал и его отец, подхватив хихикающего и смеющегося мальчика на руки. Они оба смотрели, как он пускал малину себе в живот.
«Второе пламя Ранвира, гораздо более сильное, — его дочь».
«Это то, что я могу вам вернуть. От вас просто потребуется немного усилий», — сказал Касос. — Так скажи мне, Ранвир, чего стоят твои отношения с дочерью?
