Ранвир напрямую вошел в свой Фундамент, не проходя через привязное пространство, но от руин его некогда силы мало что осталось. Он висел, как полуразрушенные остатки некогда славной крепости, разрушенной и разрушенной пронзительными ветрами, прорвавшимися сквозь бурю, кипящую в духе Ранвира, кружащуюся вокруг центра его Фундамента.
Именно там, где Ранвир теперь воспринимал себя, куда вели все трещины в бледном камне. Значит, в пространство вторглось еще одно существо. Поначалу внешний вид Касоса был не более чем выступом в облаках, но вскоре они разошлись, обнажив не человека, а существо из тени и воды. В нем были лишь самые расплывчатые гуманоидные очертания, и единственной узнаваемой деталью было то, что Касо хлестал хвостом в спешке.
«Помни Ранвира», — эти слова вторглись в его разум и дух, — «Это всего лишь испытание. Важнее то, что вы честно и точно оцениваете свои возможности».
Ранвир кивнул и потянулся к Касосу. Фигура-капля подняла одну руку, подходя ближе к Фундаменту, хотя и старалась никогда не наступать на него. Цвет и форма растеклись сначала с пальцев, затем со всей руки, превратившись в неприметный белый шар. Ранвир едва ли мог что-либо обнаружить по этому поводу.
Осторожно он подошел к краю остатков своего Фундамента и потянулся за сферой. Если бы Касос коснулся камня, он, скорее всего, сломал бы его и мгновенно убил Ранвира, однако, если Ранвир упадет, он потеряет себя в трещинах, ведущих к его духу, и его тело вскоре умрет.
Тем не менее, это было не такое уж большое расстояние.
Схватив шар неясного белого цвета, он послал разряд через руку Ранвира, через плечо, через шею и в мозг, где и застрял, выплюнув себя палаточным шипом.
Отшатнувшись назад, Ранвир упал на колено, борясь с огромной силой, которую держал в своей хватке. Он привык работать с энергией – или маной; он предположил, что эта сила была намного сильнее и обожгла его кости, а не просто ослабила их.
Стиснув зубы и отвлекая внимание от боли, Ранвир увидел участок шторма, который внезапно замер, края размыты и эфемерны, но ядро осталось, несмотря на то, что шторм пытался его срубить.
Сопротивляться,
он зарычал и направил свою Концепцию, то, что от нее осталось, в сферу. Он приобрел бледно-серый цвет грозовых облаков, имитирующий состояние его духа, но с оттенком тонкого космического фиолетового цвета над ним. Выдохнув, Ранвир воспринял силу. Он почувствовал, как боль обрушилась на него, пытаясь уничтожить его, но он оттолкнул ее. Вытащив острую боль из головы, Ранвир заставил линию силы, пытавшуюся одолеть его, опуститься в сферу, заставив ее полностью замереть. Медленно испорченный серый цвет облаков исчез, остался только фиолетовый.
Затем он засунул его в свой Фундамент, заварив одну из трещин. Пурпурная энергия просачивается и запечатывается. Ранвир вздохнул с облегчением и встряхнулся. В глубине души он не чувствовал себя таким немощным. Он не чувствовал, что его тело сломалось и покинуло его. Он не чувствовал себя инвалидом, вынужденным передвигаться, как человек, который в пять раз старше его.
Касос ушел в тот момент, когда передал Ранвиру силу, и он снова остался один. Над ним все еще клубилось облако, и ветер сердито шипел. Еще несколько кирпичей выпали из его привязного пространства. Закрыв глаза, Ранвир заставил себя покинуть пространство и вернуться в свое тело.
Боль, боль и дискомфорт наполнили его, когда он застонал, возвращаясь к осознанию. Он неловко поерзал на стуле, слабо отталкиваясь от подлокотников, но ничего не добившись.
«Есть ли причина, по которой мы не можем сделать это в моей постели?» — спросил Ранвир.
— Да, вообще-то, — сказал Касос довольно небрежно, — если ты весь день застрял в постели, велика вероятность, что это негативно отразится на твоем настроении. Ваше настроение и поведение напрямую связаны с состоянием вашего Фундамента. Когда вы чувствуете, что боретесь в своей постели с закрытыми жалюзи, слушая детей через окно, ваш Фундамент станет вялым, толстым и задыхающимся. Работать с ним становится сложнее. Когда вы очень стараетесь, полны решимости и даже готовы к боли, ваш Фундамент станет крепким и с ним будет легче работать».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Ранвир нахмурился, но, обдумывая это, он нашел своего рода смысл в словах старика: «Думаю, это имеет мизерное количество смысла», добавив последнее слово для акцента, а также потому, что он выучил его только вчера вечером.
«Конечно, так и есть. Я и несколько моих коллег десятилетиями изучали Фундамент и его секреты», — ответил Касос. «Это не значит, что вам не следует отдыхать. Если вы не будете осторожны, он может стать настолько твердым, что станет хрупким, и у этого есть свои проблемы, как и у слишком мягкого».
«Так как же определить, что ваш Фундамент в порядке?»
«Вы чувствуете себя хорошо.»
«Ой.»
Касос пожал плечами: «Ну и каково это было? Насколько это было сложно?»
— Шок от этого был самым сильным, — ответил Ранвир, вращая плечом, оставляя после себя образ корчащейся боли, поднимающейся по руке и возвращающейся к нему.
«Как бы вы сказали, насколько сложно было работать Аниме, силе?»
«Поначалу это был главным образом шок от ощущения этого», — ответил Ранвир, кивнув самому себе, вспоминая, как боролся с этим. «Как только я взял себя в руки, все прошло довольно легко».
«Вы уверены?» Касос сказал: «Потому что если это так, то теоретически вы готовы перейти к следующему этапу».
— И это? — спросил Ранвир.
«Исправление своего фундамента».
Сердце Ранвира пропустило удар. «Уже?» Он покачал головой, оглядывая маленькую комнату рядом с главным залом приюта. «Чего же ты ждешь? Пойдем.»
Касос стал серьезнее. «Мне нужно знать, что ты относишься к этому серьезно. С этим нельзя торопиться. То количество Анимы, которое вам понадобится для исправления вашего Фундамента, по крайней мере должным образом, придется передать немедленно. Если его слишком много и ты не справишься, — их глаза встретились, путаные пурпурно-коричневые и темно-синие, — тогда оно смоет тебя приливом. Никакого выздоровления от этого не будет».
Ранвир сглотнул. — Понял, — он кивнул один раз. — Это жизнь или смерть.
Касос кивнул: «Либо жизнь, либо твоя дочь проведет остаток своего детства в приюте как следует».
Слова упали железным узлом на грудь Ранвира, и он понял, что Касос был прав. Может, лучше подождать? Может быть, ему не стоило сразу идти вперед, потому что он не хотел больше чахнуть в своей комнате…
Но нет, он был честен. Бремя власти Второго Ордена было шокирующим, но не подавляющим.
«Мне понадобится несколько минут, чтобы подготовиться», — ответил Ранвир, создавая в уме припасы, которых ему не хватало в реальной жизни. Сначала появился обсидиановый круг, затем свечи, расставленные по четырем углам комнаты.
Амалия раскинула перед собой сеть своего видения души, проскользнув в дом бабушки. Сеть несла ее тень и водную ману, поднимая на плаву, чтобы исследовать каждое скопление того и другого на всей территории. Она узнала Иону, стоящую сзади и работающую со своими растениями, в то время как у них было много воды из Рафтинга.
Но ее внимание привлек кто-то другой. Сначала она почувствовала стакан воды в библиотеке, но затем мана внутри человека завибрировала в ответ на ее сеть. Эхо ее собственной силы.
Дядя Касос!
Амалия с волнением осознала. Она не видела своего дядю уже десять лет, если не дольше, одиннадцать лет. Это было во время ее испытаний на вступление в Стражи. Ухмыляясь, она начала подниматься по лестнице, оставив оружие и рюкзаки в своей комнате.
Она медленно открыла дверь, надеясь подкрасться к нему. Неудивительно, что он уже посмотрел на нее еще до того, как она выглянула из-за двери.
— Привет, — мягко сказал дядя Касос. Голос у него такой же старый и грубый, как всегда.
«Дядя Касос», — ответила Амалия, улыбаясь, и толкнула дверь настежь. — Что ты делаешь в библиотеке?
— Подойди сюда, дитя, — сказал Касос, вставая из-за стола и широко раскинув руки. Она ненадолго обняла его в ответ, а затем оттолкнула на расстояние вытянутой руки. «Прошло слишком много времени. Когда я видел тебя в последний раз, ты все еще был с косичками.
Амалия фыркнула и стряхнула с себя его руки. «Прошло не так уж и много времени. Я не ношу косички с десяти лет».
— Хотя клянусь, я кое-что помню.
«Это потому, что у тебя всегда так много времени между визитами», — обвинила Амалия, хотя и приглушила это улыбкой.
«Я знаю, — вздохнул Касос, — работа заставляет меня быть занятым».
— Итак… — сказала Амалия, садясь напротив него и перетягивая одну из книг, на которые он смотрел. «Что ты делаешь?»
— Исследования, — сказал Касос со вздохом.
«На?»
«Любопытные дети, которые слишком стараются влезть в чужие дела».
Амалия подняла на него бровь: «Мне двадцать девять, я уже не ребенок».
Касос долго смотрел на нее, и между ними повисла тишина, пока он постукивал ухоженным ногтем по бумаге перед собой. — Думаю, нет, — он кратко опустил взгляд. — Я пересматриваю свой двухнедельный план по стабилизации Ранвира. , а также проверяю некоторые исследования моих коллег».
«Почему?»
«Некоторые из моих оценок были немного, совсем незначительными, немного ошибочными».
У Амалии перехватило дыхание: «Как далеко?» — спросила она, не готовая услышать о еще одной смерти.
— Около тринадцати дней, — сказал Касос, складывая вместе бумаги с расписанием Ранвира, прежде чем поднести угол к пламени свечи и драматически позволить им загореться.
