Ранвир сидел на кухне приюта Эльпира на следующий день после испытаний. Дети уже позавтракали и убрались, так что остались только он, Эльпир, Амалия и Фрия. Вассо был отстранен от занятий из-за того, что он не хотел мыть свою миску, но Ранвир подозревал, что вскоре он появится снова. Мальчик замечательно следовал своему наказанию, не жалуясь и даже не подчиняясь Эльпиру.
«Итак, твоя первая работа в качестве моего ученика…»
«Бенефициар или получатель были бы более корректными терминами».
— Тогда слуга, — сказала она, а затем снова вернулась к своему монологу. «Это присматривать за детьми, пока мы с Эльпиром идем на свидание», — закончила предложение Амалия, почти не подозревая, что она действительно слышала его речь.
«Похоже, это не соответствует роли Стража».
«Ты не Страж, ты часть Стражей», — поспешила добавить Амалия. «Вы заявитель. Как только вы достигнете третьего уровня, вас повысят до наблюдателя и вы официально присоединитесь к нашему делу».
— Отлично, я буду следить, — Ранвир нахмурился, когда слова Амалии еще немного крутились в его мозгу. — Ты сказал свидание?
Эльпир улыбнулась и поставила кружку с чаем. «Наконец-то Амалия приглашает меня на свидание. Прошло слишком много времени с нашего последнего выступления.
«Это зависит от тебя, а не от меня».
Они встречаются,
Ранвир понял это, когда серая масса разлетелась на куски сине-красной взрывной волной. Я… это имеет гораздо больше смысла.
«Ты в порядке?» — спросила Амалия, косо глядя на него.
— Да, — кивнул Ранвир со слабой улыбкой. — Что-нибудь еще, с чем мне следует встречаться? Свидание, пока ты уезжаешь… куда-нибудь?
«Если у вас есть время, поработайте над своей Способностью. Для Кистиоса правило оценки способностей в три раза превышает ваш уровень. Однако это произвольно и потому, что Кистиос придерживается более низких стандартов, чем кто-то более сильный».
Ранвир кивнул. «Я еще не потратил много времени на свои Способности. В основном я работал над своим Абсолютом и решил, что он мне пригодится».
«Определенно так и происходит, когда создаются более продвинутые способности», — сказала Амалия, кивнув, ставя кружку в раковину. Ранвир почувствовал, как используются ее силы, когда она вылила всю оставшуюся воду.
«Папочка?» — спросила Фрия, поднимая взгляд от двух каменных фигурок кошек, бегающих по полу кухни. «Ты собираешься стать сильным?»
«Я буду над этим работать», — осторожно ответил он. Фрия в ответ посмотрела на него пустым взглядом. «Ага.»
— Означает ли это, что ты станешь такой же, как Амалия? Или Пашар?
Ранвир почесал подбородок, а Эльпир и Амалия засмеялись. «Нет, это не имеет ничего общего с их силой. Я все еще буду выглядеть так. Не волнуйся, Огненный Очаг.
«Ой…»
Эта сука,
Ранвир выругался про себя, когда Фрия, грустно нахмурившись, вернулась к своим кошкам.
— В любом случае, увидимся в Ранвире, — сказала Эльпир, обнимая Амалию.
Это имеет гораздо больше смысла,
– думал Ранвир, глядя, как они уходят. «Вот почему она спала в своей комнате!»
«Что?» — спросила Фрия, наклонив голову и взглянув на Ранвира.
— Э-э, ничего, Огненный Очаг, — Ранвир наклонился и нежно поцеловал ее в голову. «Пойдем посмотрим, что делают другие дети».
Оказывается, дети в основном заботились о себе. По крайней мере, у Эльпира так было. Проведя в приюте большую часть полугода, он узнал достаточно, и только когда дети успокоились, ему нужно было волноваться.
Теперь Ранвир оказался на кухне, просматривая свой трудовой договор в составе Стражей. По сути, он получил должность наблюдателя на том основании, что в следующем месяце достиг третьего уровня.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Ему потребовалось три года, чтобы достичь уровня 2 и уровня 13, а это означало, что он все еще отставал на 7 уровней. Однако требования для продвижения в Аманарисе были гораздо менее строгими, чем в привязанном, а также менее эзотерическими. У них не было концепций зрелости силы, подготовки ее к подготовке или даже роста ее на отдельных Уровнях. Вместо этого вам просто нужен был камень катапетра.
За последние два года чисток, когда все местные жители собрались, чтобы разобраться с самыми слабыми местными складами, он собрал достаточно катапетры, чтобы достичь 13-го уровня. d ушли, а Стражи ушли в стаи в одиночку или небольшими группами.
Достичь 20-го уровня и попасть на третий уровень не должно быть проблемой, особенно с помощью Амалии. Его зарплата как наблюдателя зависела от уровня его подготовки, его достижений в Стражах и его фактической силы. Стажер-наблюдатель третьего уровня на нижнем этаже зарабатывал почти столько же, сколько уборщик корпуса.
В контракте было несколько других условий, некоторые из которых касались частоты работы, а также требуемых заданий, которые могли возникнуть. Иногда местное правительство нанимало Стражей для какой-то работы. В контракте не было подробностей о работе, но он предполагал, что частота таких задач более тесно связана со способностями закрепленных, чем с их сильными сторонами.
Ему нужно было прочитать ряд требований: общая безопасность в отношении поместий Стражей, использование Способностей против других (как в снаряжении, так и обычных людей), а затем, что удивительно, часть текста касалась надлежащего поведения между членами Стражей.
Ранвир поморщился, просматривая эти плотно набитые страницы. Ранвир не хотел представлять себе поведение, которое сделало бы необходимым такой документ. Он также не мог понять, что могло заставить людей делать большинство из этих вещей. Конечно, когда он работал в доках, большинство мужчин говорили в основном о сексе, но ему казалось настолько банальным, когда мана была доступна.
Он покачал головой и отложил бумаги. Он читал их не в первый раз, но он прочитал достаточно исторических записей, чтобы знать, что иногда текст кажется очевидным, но скрывает более тонкий смысл. Ничто из того, что он мог найти в контракте, даже при третьем проходе, казалось, не было предназначено для того, чтобы поймать его в ловушку.
Ранвир наслаждался тишиной дома, подошел к своему рюкзаку и убрал бумаги. Он лениво пробежался по дому в поисках детей. Затем он сделал это снова. Он почувствовал Фрию у импровизированного пруда, который появился после того, как в еще одной трещине собралась вода.
И никто другой.
Ранвир собрал всех детей в самой большой комнате приюта. Они все лежали на полу перед ним, а он хмуро смотрел на них. За исключением Фрии, которая сидела сзади и играла с лягушкой, которую нашла в пруду.
Долгое время Ранвир задавался вопросом, как ему придется наказать детей за побег. В конце концов он понял, что ничто из того, что он мог сделать или сказать, будучи единственным смотрителем, никогда не сможет заставить их подчиняться. Они увидели, что поводок сорвался, и пошли в сторону холмов.
«Кто из вас захочет употреблять Аманарис, когда вырастет?» около половины детей подняли руки. «Кто из вас хочет работать руками?» Двое или трое детей подняли свои. «Кто из вас хочет зарабатывать на жизнь чтением?»
«Я хочу стать Стражем, когда вырасту!» позвонил один ребенок.
Ранвир поджал губы. Неужели он плохо сформулировал это? «Кто из вас хочет стать Стражами? Кто из вас хочет быть готовым?»
У большинства детей руки взлетели вверх, только у детей постарше. Слишком взрослый и крутой, чтобы подыгрывать, не отреагировал. «Я хочу быть принцессой!»
«Ты не можешь быть идиотом, ты же мальчик!»
«Нет-ух!»
«Й-у-у!»
Ранвир услышал громкий шлепок, за которым последовал плач. Кто-то еще поддержал: «Я тоже хочу быть принцессой!»
«Нет, я хочу стать гидрой!» Затем мальчик издал устрашающий визг, отпрянув назад.
Дерьмо,
— подумал Ранвир, видя, как тщательно выращенный из страха мир в мгновение ока рухнул. Хаос разразился, когда дети в возрасте от восьми до одиннадцати лет превратились в гиперактивную толпу, от одного взгляда на которую у него заболела голова. Старшие дети, лет пятнадцати, встали и направились к двери, а младшие начали закатывать истерики от шума и беспорядка. Ранвир мог только смотреть широко раскрытыми глазами.
Ранвир перевел взгляд на подростков, собирающихся уйти, его фиолетовые глаза сверкнули, когда они остановились на троих беглецах. «Ты, здесь, сейчас».
Они быстро поспешили в его сторону. «Ты здесь самый старший. Ты поможешь мне справиться с этим».
— Э-э, окей, — кивнул один из них. Он выглядел немного бледным, избегая зрительного контакта. «Что ты хочешь, чтобы мы сделали?»
«Что вам нравилось делать, когда вы были в их возрасте?» — спросил Ранвир.
«Эм, играю в игры, сэр», — ответил другой ребенок.
«Хорошо, запусти игру и убери гиперактивных монстров».
«Монстры?»
«Если вы понимаете, о чем я. Я могу справиться с тихими.
Ранвир сидел на кухне, когда вернулись Эльпир и Амалия. Они оба испачкались во время свидания. Брызги муки, молока и других ингредиентов для выпечки обильно запачкали их одежду. Они также вернулись с половиной деформированной буханки хлеба и пирожным.
«Мы сохранили тебе кусочек», — сказала Эльпир, широко ухмыляясь и неловко протягивая руку через кухонный остров.
Ранвир улыбнулся им. — Спасибо, — он взял у нее кусок торта. Она странно задержалась с вытянутой рукой. Он оглядел ее и заметил, что на ее лице остались полосы от муки. Она плакала? Он осмотрел ее дальше и да… ее глаза все еще были слегка красными. «Ты в порядке?»
Он взглянул на Амалию, стоявшую позади нее. На ее шее отчетливо выступили вены, и лицо ее становилось все более красноватым. Эльпир все еще медлила, неловко, почти болезненно пересекая остров, покачивая руками из стороны в сторону. Ранвир осторожно потянулся, чтобы вернуть кусок торта.
— Ух, — со вздохом воскликнул Эльпир и откинулся назад.
— Я же говорила тебе, — прохрипела Амалия.
Ранвир вопросительно посмотрел на них двоих.
— Ты должен мне два ключа. Амалия теперь опиралась на стену.
Эльпир фыркнула и сердито скрестила руки на груди.
«Что происходит? Почему она должна тебе денег?»
Эльпир снова встряхнула руками, на этот раз насмешливо, заставляя ленты, которыми она их обернула, мягко покалывать. Ранвир ответил на этот жест, который, казалось, стал последней каплей для Амалии, и она разразилась громким смехом, снова разбудив весь приют.
