Ранвир осматривал складку, пока Амалия терпеливо ждала в нескольких шагах назад. Он почувствовал, где соединяются два самолета, но настоящего отверстия там не было. В предыдущие годы жители деревни использовали предметы маны, чтобы взломать складки и очистить их, а это значит, что раньше ему не нужно было проникать внутрь самостоятельно.
Амалия изначально предложила выяснить, сможет ли он получить доступ к складкам без оборудования. Он не был уверен, почему она спросила его, когда он чувствовал силу, исходящую от одного из инструментов, которые она взяла с собой. Предметы маны длительного действия были предназначены для постоянного размещения фила и их подпитки, и у них не было нерушимой танны, способной выдержать давление.
Ранвир просмотрел книгу на эту тему, но предметы маны были столь же глубоким исследованием, как и любые другие, и он считал, что свои усилия и внимание лучше потратить на что-то другое. Похоже, они были разделены на две группы: долгосрочные и краткосрочные. В краткосрочных предметах использовались фила и тане, чтобы временно усилить структуру и усилить эффект. Долгое время не использовал тане, но каким-то образом удавалось постоянно содержать филу.
По ощущениям Ранвира, долговременные мана-предметы ощущались как будто кто-то отрезал часть скобы и воткнул ее в металл. Кратковременные предметы жужжали при включении, но не излучали чувства жизни.
Он прекратил изучение взаимодействия стада с Корфи. Иметь дело с космической маной было относительно безопасно по сравнению с варпом или огнём, но если бы он слепо атаковал складку, он рисковал обрушить её прямо на Корфи. Он вздрогнул при мысли о таком событии.
Сделав шаг назад, он вытянул свою Завесу и быстро открыл отверстие. Складка не оказала сопротивления его усилиям, легко открыв врата, достаточно большие, чтобы и он, и Амалия могли пройти через них.
«Как это было?» — спросила Амалия. — Для тебя это не составило большого труда.
— Это не так, — согласился Ранвир. «Просто нужно было убедиться, что я случайно не уронил складку нам на головы».
Загорелая кожа Амалии побледнела. — Это было бы плохо… Но на самом деле это хорошие новости, — она выхватила стержень. Он был длиной с ее предплечье и был сделан из железа, отполированного до зеркального блеска. Как и все предметы маны Корфи, Ранвир не мог видеть никаких символов, но все же чувствовал силу внутри. «Инструменты, которые вам понадобятся как Стражу, требуют небольших затрат на содержание и обслуживание. Теперь они вам не понадобятся, и вы даже сможете сделать несколько ключей сбоку, восстановив их».
Ранвир посветлел. Это были хорошие новости. Все, что он мог бы сделать, чтобы компенсировать количество раз, которое ему придется покидать Эриену, было бы значительной выгодой. Он повернулся к сгибу, глядя на небольшой участок луга, который он мог видеть за отверстием.
— Не для того, чтобы бросить свою улыбку в сплав, — перебила Амалия. «Но ты взял с собой оружие? Я имею в виду, что ты можешь одолжить мой меч сегодня, но потом тебе придется получить свой собственный.
— Я понял, — сказал Ранвир, залезая в карман и доставая молот. Ее носили, когда ему подарили, когда он начал строить дом, и с тех пор он неумело заменил ручку, но кусок железа все еще был твердым. Гладкая древесина грубо лежала в его руке, но он придал ей достаточную форму, чтобы она не каталась без необходимости.
Амалия усмехнулась: «В какой-то момент ты мог бы подумать о том, чтобы приобрести настоящее оружие, но, думаю, этого хватит».
Они вошли в ряд.
Это было не совсем то, чего ожидал Ранвир. Да, складка состояла преимущественно из плоских травяных равнин, но за долгое время она явно деградировала. Пространство разорвалось и разорвалось, превратив некогда открытое поле в лабиринт. Сетчатые линии фиолетового пространства поддерживали края сгиба, сохраняя их твердость для чувств Ранвира.
Когда он закрыл за собой отверстие, Ранвир почувствовал, как большая связь с Корфи исчезла, и линии значительно очистились. Его чувствам оставался только внутренний узор складки, сливающийся в самой плотной точке и просачивающийся наружу через соединение с большим планом.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Пройдя через несколько раз раньше, хотя и никогда не один, Ранвир все еще чувствовал себя достаточно уверенным в своих силах, чтобы просто двигаться вперед. Тропа разделилась на две части, но он уже достаточно ощутил пространство, чтобы знать, что они ведут в одно и то же место.
Первое существо атаковало через пять минут. Серая кожа, длинные мощные ноги, предназначенные для прыжков, более короткие, но столь же мощные руки, предназначенные для хватания, и здоровенные челюсти, чтобы прикончить добычу. Они подошли к нему парой, чуть выше его колен. Ранвир не знал имени такого зверя, да и не хотел знать.
Быстро сбив первого с ног, он ударил молотком с шариковой головкой в висок второго. Животное обмякло еще до того, как приземлилось, шлепнувшись на землю в беспорядке из длинных ног, коротких рук и слюнявой челюсти.
Первый снова атаковал. Ранвир поймал его ноги в воздухе и высунул череп, прежде чем закончить работу со вторым существом.
— Микромос, — сказала Амалия, морща нос. «Не неожиданно, но все равно отстой».
«Почему?» — спросил Ранвир, когда Аманарис начал активировать новую функцию внутри.
«Это плохая проверка навыков, если только мне не повезет с боссом».
— О, нет… — ответил Ранвир, когда тела двух существ были расплавлены и перекованы в катапетру. — Что ты хочешь с этим делать? — спросил Ранвир, поднимая один из сферических камней. Его пальцам он казался полированным мрамором, но не был похож ни на один камень, который он когда-либо видел на Веднаре. Камни были преимущественно синего цвета, напоминавшего ему реку Стекс, с завитками или желтыми прожилками в зависимости от сферы.
«Пока я их сохраню. Когда мы подойдем к концу, мне все равно придется снять ваши мерки.
Ранвир кивнул, и они пошли дальше. Передвижение по остальной части сгиба было почти таким же. Даже самая сильная складка в районе Эриены не была такой сильной, и Ранвир упирался в границы первой ступени своим тросом. Даже когда они подкрадывались к нему, он мог просто укрепить свою Плоть и стать неуязвимым для их атак. Под воздействием Настойчивости Ранвир мог справиться с почти стазисом замораживания своего тела в космосе более чем на минуту. Времени более чем достаточно, чтобы примитивные микромы отступили в замешательстве.
Подойдя ближе к центру, Ранвир выдвинул вперед головку своего молота, сокрушая пространство между ним и его врагом пополам. Удар пришелся на грудину животного, и оно упало на землю с мучительным кашлем, изо рта текла кровь. Ее кожа потемнела от ее собственной крови, которая уже намочила его сапоги из дыры в ее груди.
Ранвир облизнул губы и крепче сжал молот. Не настоящие существа,
— сказал он себе, когда Аманарис превратил свое тело из материального в ману и в катапетру. Этот монстр был больше остальных и сильнее, хотя ему не хватало собственной маны.
«Они становятся сильнее», — заметил он, пытаясь дистанцироваться от трупа Наади.
— Мана становится плотнее, — просто ответила Амалия. Выражение ее лица было чем-то средним между скучающим и внимательным, хотя Ранвир подозревал, что оно возникло из-за ее сосредоточенности на чувстве привязи, а не на зрении. «Больше добычи, лучше хищники».
Ранвир кивнул в знак согласия и продолжил движение вперед. Амалия заставила его обойти центр склада, зачистив остальные микромосы, прежде чем сразиться с боссом. Лишь однажды ей пришлось поднять палец, и тогда этот палец проделал дыру в шее монстра. Ее характеристики были подняты настолько высоко, что ей не требовались ее Способности, чтобы справиться с этой ситуацией.
Он лениво задавался вопросом, сколько времени ей потребовалось бы, если бы только она проходила через стадо. Он подозревал, что четверть времени, если не меньше. Благодаря ее склонности к мутной воде, он научился чувствовать скорость и прятаться, что хорошо подходило для разведки или быстрого прорыва через более слабые складки.
Наконец Ранвир подошел к боссу. Не то чтобы при его приближении ощущалось сильное напряжение. Оно пыталось спрятаться, но ясно выделялось для его чувств. Он также мог чувствовать, как в нем кружится воздушная мана, и подозревал, что он получил какое-то постоянное благо от маны в своем теле.
Жаль, что я не могу сделать это, не отравившись.
Ранвир задумался.
Облако пыли вырвалось из-под ног существа, когда ветер помог ему в прыжке, придав скорость и точность, когда оно бросилось к нему. По мере приближения он продолжал расти все быстрее и быстрее; ветер усиливается.
Ранвир нанес удар своим чувством привязи, превратив его в острие копья, которое вонзилось бы ему в грудь, как будто он напал на ученика, которого не хотел причинить вреда. Существо завыло, когда его дух Второго Порядка пробил трещины в его форме Первого Порядка. Босс-монстр рухнул на землю, воя и корчась от боли, истекая жизненной кровью и маной из раны.
Он не позволил ему страдать, быстро закончив его ударом по черепу, укороченным в пространстве.
— Ой, да ладно, — простонала Амалия. «Я надеялся увидеть, как ты действительно сражаешься с чем-то более быстрым, чем ты», — Ранвир взглянул на нее краем глаза, прежде чем взять тряпку и почистить головку и ручку своего молотка.
— Знаешь, это не лучшая привычка, — сказала Амалия, когда микромос начал разлагаться. «Когда вы достигнете высоких уровней кистиоса, даже у самых слабых существ будет достаточно вещества, чтобы защититься от атаки души. За пределами Уритиона они такие же физические, как мы с вами, и не подвержены атакам вашей души.
— Фигуры, — простонал Ранвир, поднимая самый большой кусок катапетры. «Что теперь?»
