Они ненадолго заехали в гостиницу, которую Ранвиру порекомендовал кузнец. Ранвир уже нес все свои вещи в кармане, а это означало, что им не нужно было ничего оставлять.
Гостиница была массивной, огромным многоэтажным зданием с десятками, если не сотней комнат. Человек, которого они разместили на стойке регистрации, какая-то птица, сказал им, что у них «мертвый сезон», что бы это ни значило, но у них был практически свободный выбор номеров. Ранвир получил один с видом на город.
Номера были не слишком дорогими, и в них можно было остановиться всего на две ночи; это было вполне в пределах денег, которые у него остались от разговора с кузнецом, каким бы тревожным ни был этот опыт.
На выходе зайдя к секретарю, Ранвир коротко спросил его, чем можно заняться в городе. Он ожидал, что список будет похож на тот, через который Гревор протащил его, Сансира и Эсмунда в их первый день в Городе Элусрии, но администратор взглянул на Фрию и предложил что-то, что он назвал «зоопарком».
Ранвир подумал, что, возможно, уже читал об этом раньше, но четкого представления об этой концепции ему в голову не пришло. Тем не менее, он последовал совету этого человека и вскоре вернулся на улицу с указаниями.
Первое, что поразило его, это запах животного. Поначалу запах был рассеянным, едва заметным на фоне запахов местных жителей, но по мере того, как они приближались, запах тоже менялся.
Они были намного ближе, прежде чем Фрия отреагировала на это. — Ух, пахнет, — она поморщилась, сморщила маленький носик и помахала рукой перед лицом. «Как и многие животные!» она закончила безумно ему улыбаться.
— Конечно, — ответил Ранвир, сжимая ее руку и улыбаясь, хотя часть его мыслей все еще задерживалась на разговоре с кузнецом. Несмотря на все его попытки облегчить беспокойство мужчины, он так и не успокоился после их краткой беседы. Ранвир получил гораздо более выгодную цену за остальные свои металлы до такой степени, что боялся ограбить этого человека.
Ранвир ничего не мог сделать. Мужчина просто отказался дать ему что-либо меньшее, как будто опасаясь его возмездия. Латресект действительно на него напал,
— подумал Ранвир, вспоминая смех существа.
Они дошли до указанной улицы, открыв перед собой огромное здание. Сверху были нацарапаны буквы на иностранном языке туземцев. Фасад здания выглядел как высеченный из камня, но сделанный под дерево. Затем на имитации дерева были вырезаны барельефы с изображением животных.
Фрия ахнула, когда они достигли одного конца огромной конструкции и провела пальцами по одному рельефу. «Это кошка! И это со своими друзьями!» На нем было изображено то, что Ранвир принял за волка, бегущего со стаей. Когда они миновали рельеф, стая наткнулась на стадо оленей. «Что это такое?» — спросила Фрия, указывая на следующее облегчение, когда Ранвир увлекся восхищением деталями.
Следующий набор рельефов изображал волков, сбивающих одного оленя, а другой ускользнул. Фрия водила пальцем по волкам и оленям.
— Что делают кошки, папа?
Огромное спасибо зоопарку, кем бы ты ни был,
– язвительно подумал Ранвир. Он облизал губы и присел рядом с Фрией. Он обнял ее и прижал к своей груди, пока они оба рассматривали рельеф. Эти ублюдки даже включили кровь и кишки,
Ранвир послал дополнительное проклятие тому, кто считал, что такие фотографии должны быть общедоступными.
— Животные едят разное, — медленно произнес Ранвир, чувствуя, будто лед стонет и трескается под его ногами. — Некоторым животным нравятся олени, — соответственно указал Ранвир. «Едят траву и листья, их называют травоядными. Некоторым животным нравятся волки, — указал Ранвир на стаю.
«Это волки?» Фрия повернулась в его объятиях и скептически посмотрела на него. «Они похожи на кошек, папа».
«Я знаю огненный очаг», — ответил Ранвир. Он провел пальцем по резьбе. «Видите, какой длины мех? Немногие кошки имеют такую длинную шерсть. Но потом посмотрите на их уши, посмотрите, какие они заостренные и длинные? Посмотрите на их морды. Помните ли вы кошек с такой длинной пастью?»
«Мне они до сих пор кажутся кошками».
«Они также напоминают мне кошек, но если присмотреться, они отличаются по нескольким очень важным признакам».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Почему?»
«Почему различия так важны?»
Фрия молча кивнула, глядя на него.
«Нельзя относиться ко всем одинаково, верно? Ты бы не стал относиться ко мне так же, как к Вассо, не так ли? Вы бы угостили маленького Фаниса? Он даже не так стар, как ты.
Фрия поджала губы. — Думаю, ты прав, папа, — она обняла его, и он обнял ее в ответ, надеясь, что их разговор окончен. Едва он выпрямился, как Фрия обернулась и вдруг вспомнила. «Ты не объяснил, что они делали, папа!»
Мимо прошла пара туземцев, их мохнатая внешность заставила Ранвира подумать, что они частично волки. Он изо всех сил старался не обращать на них внимания и снова присел на корточки. «Подобно тому, как некоторые существа являются травоядными, некоторым существам для выживания необходимо мясо. Их называют хищниками, а иногда просто хищниками. Волки едят оленей, потому что иначе они умрут с голоду… Ранвир почувствовал, как нахмурились брови, готовый к натиску вопросов и страхов, которые, как он чувствовал, приближались.
«Я травоядное животное?»
Ранвир моргнул. — Э-э, ну, тебе все равно нужно есть мясо. Я считаю, что люди подходят и для того, и для другого», — на фияне было такое слово, но Ранвир забыл.
«Я думаю, что я травоядное животное. Я изюминка.
Ранвир на мгновение позволил слову Фрии пролететь мимо него, прежде чем усмехнуться про себя и поднять ее высоко в воздух, заставив его маленькую девочку визжать. — Я думаю, ты имеешь в виду, что ты любитель изюма. Но я люблю маленьких девочек!» Ранвир передразнила ее, пережевывая желудок, и вместо этого выдохнула малину. Фрия брыкалась, кричала и смеялась, прежде чем он положил ее на землю.
Каким-то образом они переместились из середины барельефов к дверям зоопарка.
Входа в зоопарк было достаточно, чтобы пробудить в Ранвире воспоминания о том, где он читал о них раньше, за исключением того, что в описаниях в книгах о Корфи они описывались как безжизненные места, где животные, которых держали в ловушке, медленно лишались жизни в крошечных клетках, заполненных с навозом.
Хотя Ранвир определенно уловил намеки на более неприятные запахи, вероятно, причиной этого было его обостренное восприятие. Хотя даже шумы были не такими уж плохими. Он быстро понял почему, когда увидел карту. Это место было огромным. Больше, чем деревни.
Похоже, эти люди очень заботились о своих животных, даже если по какой-то причине они первыми их поймали. Он даже уловил фрагмент факта, когда платил за билеты. Это был Королевский зоопарк. Похоже, это место спонсировалось местным правительством, что могло объяснить огромную территорию, которую оно занимало.
Фрия отлетела от него, словно выпущенная из лука, как только увидела первую клетку. Внутри жили совы. По крайней мере, так Ранвир предполагал, судя по рисункам, прикрепленным к доске, прибитой перед клеткой. Он мог лишь различить случайные отблески желтых или белых радужных оболочек из затененных углов. Даже его зрение, усиленное восприятием, не могло пробиться.
Затем один глаз из желтого вспыхнул и стал серебристо-белым, когда он пристально посмотрел на Ранвира. Он слегка нахмурил бровь, сделал шаг ближе, изучая птицу своим чувством привязи. Между его духом и телом существовала… связь, подобная той, что заставила глаза Ранвира измениться, когда он получил доступ к своим силам.
«Папа!» Фрия звонила откуда-то еще. Поворачивая свои чувства даже быстрее, чем глаза, Ранвир обнаружил, что она смотрит на птиц, которые гордо шествовали перед своими клетками, меняя цвета по своей прихоти. «Смотреть!» Одна птица, казалось, танцевала перед Фрией, чему она охотно подражала.
Ранвир улыбнулся, не спуская глаз с Фрии, пока она танцевала с птицей. — Что ты сделал с кузнецом? — спросил он Латресекта. Вкратце, он подумывал о том, чтобы положить камень для перевода в карман, чтобы избежать риска быть подслушанным, но понял, что больше никогда не встретится ни с одним из этих людей. Неудобства того не стоили.
«Думаешь, я что-то сделал?
Латресект усмехнулся. «Пожалуйста, мальчик.
»
— Значит, это только он тебя видел?
«Его примитивное заклинание не заметило бы меня, даже если бы я позволил ему это сделать.
»
Ранвир стиснул зубы. Латрезект лгал ему? Это было вполне возможно, но его опыт подсказал ему, что существо не лгло. По крайней мере, ни в чем он его не уловил. Он скорее уклонился от ответа, чем солгал. Даже во время их попыток торговаться он мог солгать ему и сказать ему какую-нибудь безобидную вещь, чтобы получить доступ к его Дисциплинам, но Латрезект оставался тихим и загадочным. Бесит.
Они долго осматривали зоопарк. Солнце, как и в Корфи, не двигалось, хотя Ранвир видел, как медленно приближалась планета. Возможно, именно так здесь отслеживали день и ночь, хотя цикл должен был быть намного короче, чем на Корфи или Веднаре.
Фрия заставила их купить то, что местные жители называют мороженым, за что Ранвир всегда и навсегда будет ей в долгу. Когда они ели эти восхитительные холодные замороженные лакомства со сливками, Ранвира поразило следующее великое открытие дня.
Они проходили мимо клетки с существами, похожими на людей. Настолько, что Ранвир и Фрия сразу это заметили. Дальше впереди проезжала еще одна семья. Ребенок закричал отцу, когда двое животных в дальней клетке начали кричать и вопить.
Они были громкими, и Фрия тут же схватила отца за ногу, чуть не уронив мороженое. К счастью, он поймал его на плоской вершине космоса, прежде чем отправиться на расследование.
Ранвир не мог сдержать улыбку, расползающуюся по его лицу, когда он стал свидетелем славы этих могучих существ. Их руки были длинными и такими же толстыми, как бедра Ранвира, и доходили до земли, поддерживая их вес. Один из них, с бледно-белыми волосами на спине, возвышался над другим приматом поменьше. Оказалось, что именно эти двое были замешаны в ссоре. Когда большой уходил, он ходил очень знакомым образом.
«Ни слова от тебя. Я буду
нет
услышать хоть одно слово от тебя,
— ворчал Латресект.
«Гориллы теперь успокоились, сынок», — сказал отец ребенка, который первым их заметил.
— Они похожи на тебя, — прошептал Ранвир так тихо, что даже Фрия не смогла его расслышать.
