«Что это?» — спросил Ранвир, принимая письмо от Амалии. Это был один из редких случаев, когда кто-то действительно приходил к нему домой. Люди редко подходили к нему, и не потому, что он был слишком далеко, а потому, что он был каким-то дерьмовым по сравнению с остальными домами в Эриене.
Несмотря на то, что у него было больше свободного времени и он зарабатывал больше денег, работая Стражем, Ранвир только начал ремонтировать дом. И за последние два месяца его «ученичества» в организации с ним произошло немало отвлекающих событий. На самом деле он никогда не был учеником, так как это потребовало бы длительного периода наблюдения и постепенного перехода к полной ответственности. По большей части его просто бросили в тупик.
Позади него раздалось тихое мяуканье, заставив более продвинутых посмотреть мимо него на Фрию и Пива, настоящее имя котенка было Угроза, но Пив больше подходил, ползая по полу. Фрия едва не попала подбородку в слегка приподнятую планку, изо всех сил стараясь опуститься так низко, как их новый питомец, в то время как Пив что-то обнюхивал на полу.
Амалия покачала головой и снова обратила на него внимание, а Фрия тоже обнюхала это место. «Думаю, это приглашение или, скорее, вызов».
Ранвир нахмурился, перевернув конверт в руке.
«Я предложила доставить Кириаке, когда возвращалась сюда», — сказала Амалия. — Хотя бы открой.
Ранвир взглянул на нее один раз, прежде чем снять печать в короткой вспышке света. Конверт раскрылся, обнажив написанное внутри письмо. Ранвир потратил минуту, тщательно перечитывая формулировку, прежде чем откашляться. «Сколько зарабатывает наблюдатель?»
— Ну, — сказала Амалия, обходя его и подходя к столу. «Это не простой ответ».
Ранвир последовал за ней, оттаскивая Фрию от этого пятна, пятна, которое она и котенок обнюхивали, прежде чем она его лизнула. — Попробуй, — он сел напротив нее.
«В основном существует множество различных факторов», — сказала Амалия. «Лично мне платят немного за мою власть, но, учитывая мою силу, работа безопасна, и мне не платят настолько плохо, чтобы я не мог побаловать себя».
Ранвир заметил, что она не отвечает, поэтому не ответил.
Амалия закатила глаза. «Послушайте, есть куча разных факторов. Заработная плата Наблюдателей обычно субсидируется их фракцией, а некоторые фракции платят больше. Обычно есть два фактора: старшинство и опасность. Чем дольше ты работаешь на Стражей, тем больше они тебе платят.
Ранвир склонил голову. «А как насчет тех, кто долгоживет?»
Амалия сморщила нос. «Да, я считаю, что на самом деле существует предел выслуги лет, при котором ваша зарплата больше не повышается. Конечно, это также зависит от вашей опасности. Если вы сможете справиться со складками с высоким Уритионом самостоятельно, ваш риск и старшинство будут огромными».
Ранвир кивнул. По крайней мере, это имело для него смысл. «Сколько зарабатывает Наблюдатель по сравнению с Часовым?»
«До двух раз больше, если вы присоединитесь к Афосио».
— Афосио, — медленно произнес Ранвир. «Это боевая фракция. Я так понимаю, это связано с выплатой за работу в опасных условиях?
Амалия кивнула.
Ранвир нахмурился, размышляя о письме и вызове, который ему был брошен. В два раза больше. Я мог бы сделать гораздо больше с этой суммой денег. Отремонтируйте дом, наберите сюда подходящую команду. Может быть, построить что-то большее, чем просто хижину, затерянную в лесу…
он постучал пальцем по бумаге. Однако Кириаке уделяет слишком много внимания. Она тоже сильная, сильнее, чем хозяин дома, но…
Он покачал головой. — Почему Кириаке предлагает это мне?
Амалия вздохнула. «Трудно не обратить на тебя внимание. Ты это понимаешь?
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ранвир встал со стула и покачал головой. Фрия и Пив пытались сунуть головы в костер, и это было бы достаточно плохо, если бы в центре еще не тлели угли. Взяв обоих за шкирку, за лишнюю кожу и одежду соответственно, он откинулся на сиденье. Фрия игриво махнула рукой Пиву, который ответил на это тихим высоким звуком из горла.
«Среди всех людей, которые начали в тот же период времени, что и вы, около десяти имели неортодоксальную установку для Аманариса», — сказала Амалия, когда Ранвир начал чесать обоих детей по спинам. Фрия изобразила мурлыканье, расслабляясь на его животе, Пив вскоре последовал за ней.
Амалия откашлялась, чтобы вернуть его внимание. «Среди стажеров только вам был разрешен неконтролируемый доступ к складкам и работам. Среди десяти неортодоксальных сборок все в конечном итоге подверглись массовым изменениям. Восемь из них следуют одному из наших рекомендаций по составу элементов, характеристик и способностей. Те двое, которые не полностью отказались от своей первоначальной идеи, изменили ее на одну из наиболее сложных композиций, как им посоветовали».
«Однако я не рекламирую свою настройку характеристик», — сказал Ранвир, уже осознавая, что это слабая защита.
Амалия приподняла бровь. «Правда, это твоя защита? Ты не возвращался из того странного места, куда отправился, даже неделю, и что ты сделал одним из первых вещей?
Лицо Ранвира скривилось в гримасе. Он немного потерялся в своих мыслях, когда тренировался с Каменным Копьем. Его бросок промахнулся, что было бы достаточно плохо, если бы другой Страж, Уритион, не работал над стеной рядом с манекенами. Конечно, пожилая женщина почувствовала его приближение и выбила его из воздуха.
Всего этого и следовало ожидать. Больше всего беспокоила кровь на тыльной стороне ее руки после того, как она это сделала. Он был Кистиосом 5-го уровня, а она — Уритионом среднего уровня. Мало того, она еще и использовала каменный элемент. Ее вообще не должно было волновать его нападение.
«Я не знал, что слухи об этом уже распространились», — ворчал Ранвир, когда Фрия и котенок перешли от притворного сна к искреннему сну.
«Я бы не сказал, что общеизвестно, что ты нечто большее, чем могущественный и доверенный Кистиос, но некоторые люди, особенно те, кто проводит весь день в штабе, понимают, насколько далеко простирается твоя сборка. По общему мнению, вы принадлежите к седьмому или восьмому уровню, а не к пятому».
— И, конечно, Кириаке, специально предложивший мне добраться до Уритиона к концу месяца, поможет, — невозмутимо заявил Ранвир.
«Да», — столь же монотонно ответила Амалия, прежде чем слегка поддаться. «Ну, немного. В конце концов, это выйдет наружу. Если будет выглядеть так, будто она заметила это раньше, добавила немного больше масла в вашу еду и вина в вашу чашку, это будет выглядеть более намеренно».
«Чего я хочу?» — с сомнением спросил Ранвир.
«Ну, альтернатива — сделать так, будто ты сделал все сам».
«Я все сделал сам».
— Тебе помог Касос.
«Три года назад.»
«Моя точка зрения остается в силе. Это только вопрос времени, когда следопыт или наблюдатель поймут, насколько возмутительна ваша сборка. Если похоже, что вы обрели хотя бы подобие контроля, который у вас есть сейчас, даже с помощью, это примечательно. Если бы ты сделал это сам…»
Ранвир провел языком по зубам, осознавая, какие осложнения добавит в его жизнь такое откровение. «Это было бы плохо».
— Ранвир, — сказала Амалия. «Надеюсь, вы понимаете, что тот, кто управляет соотношением четыре к одному, достоин более пристального внимания в Стражах. Список вооруженных, у которых соотношение выше пяти, начинается и заканчивается учениками Аркротазии.
Ранвир откинулся на спинку стула. «Я знал, что это редкость, но не осознавал, что это настолько редко».
— Черт возьми, тупой?
Ранвир моргнул.
«Вы хоть раз задумывались о том, на что способны ваши сверстники? Вы уже посчитали свой показатель «Мана: вытягивание»?
Ранвир посчитал. Он понял, что даже на уровне 1 уровня 5 (40) у него было больше очков в исходной статистике, чем у среднего игрока с низким уровнем Уритиона. Однако рассмотрение математики было очень абстрактным способом понять, что означает уровень силы.
«На самом деле я еще не видел, на что способны мои сверстники», — признался Ранвир.
«У тебя нет равных», — сказала Амалия как ни в чем не бывало. «Но дело не в этом. Вам нужно опередить раскрытие. Это будет нелегко, и, возможно, это, наконец, убедит вас немного замедлить распространение. Честно говоря, это ошеломляет, что вы продвинулись так далеко».
— Думаю, — пробормотал Ранвир. — Так ты считаешь, что мне следует принять вызов? Достигните 10-го уровня к концу этого месяца? А что такое складка Орикто?»
— Вот это, — сказала Амалия с озорной улыбкой. «Это мое маленькое дополнение. Склад Орикто — это рудник посреди власти Уритиона, но он по большей части находится под водой, и на поверхности очень мало существ. В течение года здесь производится столько фила, что проводится лотерея между торговцами, которые смогут взять туда караван. Ваша рекламная задача будет заключаться в том, чтобы сотрудничать с торговым караваном и его наемной охраной, а также убить хотя бы одно существо с помощью катапетры из набора Уритиона».
— Звучит не так уж и плохо, — смущенно пробормотал Ранвир.
Амалия фыркнула. «Это примерно два дня вне игры и неделя в работе, и все это время вам придется брать на себя роль лидера. Ты будешь представлять Стражей перед стражей и торговцами.
Краска сошла со щек Ранвира. «Нет…»
— Верно, — усмехнулась Амалия. «Вам придется поговорить с людьми».
