Ранвир встряхнул рукой, шагнув в полуденную жару. Солнце не заходило со вчерашнего дня и даже приближалось к вечеру; казалось, он был полон решимости расплавить сам камень самолета.
Он расправил плечи, острая боль пробежала по его травмированной руке, когда Кириаке подвел его к углу тренировочной площадки. Вскоре он понял, что они направляются в закрытый двор поместья, находившийся сзади.
Когда они вошли, Ранвир осмотрел местность. Двадцать метров со всех сторон и трехметровые стены, этого было достаточно, чтобы отвести от себя чьи-либо блуждающие взгляды, хотя это не мешало ничьему чувству привязи. Возможно, именно для этого и было присутствие Кириаке.
«Сила стихии может исходить из многих вещей», — Кириаке начал идти вдоль стены. «Зависит от того, какие части вы хотите выделить изнутри. Огонь взрывоопасен, может быть обжигающим или очищающим, все зависит от того, чего вы от него хотите».
Ранвир мгновение смотрел на нее, прежде чем призвать свою силу. Мана текла через пространство Аманариса и направляла его через его Абсолют. «Была причина, по которой я сменил элемент», — сказал он. «Камень прочный, но твердый. Это могло бы подойти, если бы я допустил более высокий уровень контроля».
Он насыпал пригоршню песка, сосредоточившись на создании небольшого холмика в центре ладони. Желтый свет собрался, кристаллизовавшись в песок. Он слегка нахмурился, когда вокруг его пальцев образовался холмик, слишком большой, чтобы его можно было удержать одной рукой.
«В песке есть свобода действий», — продолжал он рассуждать. «Его менее жесткая природа и способ его распространения позволяют мане распространяться по нему и растекаться, не теряя при этом такой же функциональности, как камень», — он начал манипулировать своим материалом, создавая твистер на ладони. Он не был идеальным, разбрасывая зерна во все стороны и медленно теряя массу. Затем он попытался сфокусировать его в единой структуре затвердевшего песчаника. Он превратился в крошащийся кирпич, который стерся от его прикосновения.
«Где в природе обитает песок?» – спросил Кириаке, отвлекая Ранвира от его размышлений.
«В пустыне», — ответил он, пытаясь создать узоры из того, что осталось у него в руке. Он провел волнистую линию, но это не была попытка создать змею, нет.
«Где еще?»
«Наверное, оно тоже появляется рядом с реками и озерами», — что-то летело ему в плечо. Оно было маленьким, размером с его палец, и двигалось медленно. Хотя его чувства едва уловили это перед приземлением. Он обернулся, чувствуя, как холодок пробежал по спине, когда звук трущегося песка донесся до его уха.
Посмотрев на свое плечо, он обнаружил, что саранча сидит, лениво потирая лапы друг о друга, и смотрит на него с такой нервирующей пристальностью. Ранвир облизнул губы и улыбнулся, прежде чем обратить свое внимание на Кириаке, который весело смотрел на него.
«Не любитель насекомых?»
Ранвир покачал головой.
— Это вполне нормально, — затем она пренебрежительно махнула рукой. «Ты справишься с этим».
Ранвир улыбнулся, пытаясь, но не сумев скрыть свое сомнение.
— Возвращаясь к обсуждаемой теме, — сказал Кириаке. «Как лучше всего использовать те преимущества песка, которые вам нужны? Это песок пустыни? Дюна, медленно перемещавшаяся по просторам в течение десятилетий и лет? Песчаная буря, всеохватывающая и всепоглощающая? Песок русла реки, струящийся по пляжам и дну рек, постоянное движение истощает зерно?»
Кириаке говорила медленно, ее чувство привязи тяжело давило на Ранвира, направляя его во всех движениях. Сначала песчаная насыпь превратилась в дюну, затем разразилась бурей, пока не упала вниз и не пробежала дорожку по его ладони, как будто ее тянуло водой.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я думаю-«
— Не надо, — тут же прервал его Кириаке. «Меня не интересует, что вы думаете. Я хочу знать, что ты чувствуешь. Будучи готовым или, если уж на то пошло, отцом, есть моменты размышлений и размышлений, а затем моменты эмоций и действий».
Ранвир закрыл глаза, пытаясь ощутить, что он чувствовал, когда перемещал материал над рукой. Именно поэтому он был совершенно не готов к удару камня. Он ударил его по пальцам настолько сильно, что ужалил и заставил его выронить песок.
— Перезвони, — приказал Кириаке. Разум Ранвира неохотно отпустил мысль о том, как она так полностью скрыла камень от его чувств.
Протянув руку к Абсолюту, Ранвир поднял своим Кинжалом песок, теперь скопившийся на земле. Он взлетел в воздух, пронзил его Дисциплину и поднялся в воздух, прежде чем разбрызгаться вокруг него. Саранча издала звук, не совсем обычный для нее, в него была вставлена интонация какой-то другой ноты.
— Возможно, медленно, — предложил Кириаке. «Речь идет о чувствах, а не о работе».
Ранвир глубоко вздохнул и снова закрыл глаза, чувствуя себя более отчетливым, чем когда-либо, о жутком существе, ползущем у него на плече.
На этот раз более осторожно он призвал оставшийся перед ним песок. На этот раз казалось, что он медленно поливает тысячу растений из сорокалитрового бурдюка, и ему приходилось осторожно перекрывать поток, чтобы не тратить его зря.
— Ты это чувствуешь? — спросил Кириаке.
— Не совсем, если честно.
— Тогда как насчет того, чтобы увидеть это?
Ранвир открыл глаза, его восприятие быстро приспособилось к изменению освещения. Песок по спирали поднимался вверх, но не ручьем, а туманом из крупинок, возвращаясь к его руке. Он наклонил голову, затем посмотрел на Кириаке.
«Теперь тебе разрешено думать», — сказала она с легкой улыбкой, изгибающей уголок ее губ. Что-то в улыбке показалось мне знакомым.
«Это распространилось естественным путем. Он не возвращался одним потоком или кучками», — сказал Ранвир. «Песчаная буря…» он повернул голову, глядя на саранчу на своем плече, затем закрыл глаза. «Вы знали.»
— У меня было подозрение, — сказал Кириаке. «Но хорошо иметь то, что в таких случаях считается подтверждением».
Саранча прекратила свой ритмичный шум, поняв, что они оба внимательно ее рассматривают.
— Итак… — начал Ранвир. «Что это значит для выбора моих Способностей?»
«Что у тебя было на уме?»
«Очевидно, мне хотелось совместить что-то со своим элементалем, поскольку Способность работает сама», — начал он. «Это открывает гораздо больше синергии, чем обычные способности».
«Это облегчает задачу, но не дает гарантии», — согласился Кириаке. «Я прочитал ваше дело. Я надеюсь, что все в порядке, вы предпочитаете внутренние и дальнобойные способности. Лично я бы посоветовал поискать Способность, которая улучшает физические аспекты как вас, так и вашего насекомого».
«Однако интернализованное, похоже, не совсем соответствует песчаным бурям или моему характеру распространения».
Кириаке поднял руку, вокруг нее появилось желтое сияние, более глубокое и насыщенное, переходящее в коричневое. «Есть внутренние улучшения, которые фокусируются на одной точке вашего тела, но есть также Способности, которые распространяют их на все ваше тело. Тем не менее, я бы начал с полностью внутренней Способности. Думать о синергии – это нормально. Работа над ними — отличная тренировка, но это не должно быть на первом месте».
Ранвир нахмурился, но кивнул. Он понял, что то, что она сказала, было правдой, но этому было так трудно сопротивляться. Синергия была таким мощным инструментом для подготовленных. Две способности, работающие вместе, повышают мощь и эффективность. Но даже простые синергии были невероятно сложными.
Ранвир покачал головой, чувствуя, что человек украдкой приближается к вольеру. Он не повернулся к отверстию, а взглянул на Кириаке и увидел, что она прислонилась к стене со слегка удивленным выражением лица.
«Как насчет того, чтобы начать с ощущения своей стихии?» — предположила она, поскольку Ранвир теперь распознал присутствие двух отдельных форм, пробравшихся внутрь.
Ранвир кивнул, повернувшись к ним спиной, и начал раскручивать песок между руками в форме восьмерки. Кириаке подвинулась, ведя себя так, словно что-то привлекло ее внимание на другой стороне двора, заставив фигуры, ползущие вдоль стены, застыть в страхе. Пожилая женщина, не взглянув на них, пошла прочь.
В ответ послышалось едва сдержанное хихиканье, из-за которого другая сторона издала «мяуканье» со своего места между ног первого человека.
«Ты это слышал?» — спросил Ранвир.
— Что слышишь? — спросил Кириаке, не отворачиваясь от самого очаровательного пятна в мире.
«Должно быть, ветер», — прокомментировал он, пожав плечами и вернувшись к своим упражнениям. На самом деле ему было полезно почувствовать, как песок движется наиболее естественно для него. Очевидно, Фаст был частью этого, потому что по мере того, как он ускорялся, его контроль становился немного легче. Он по-прежнему был не очень хорош, и во время работы он повсюду разбрызгивал песок, но его было достаточно, чтобы у него было по крайней мере пять минут, прежде чем ему пришлось снова наполнять его.
«Привет!» — воскликнула Фрия, вспрыгнув ему на ногу и обхватив ее обеими руками и ногами. «Тебя ударил Подлый Коготь! Полукот, получеловек!» Затем она укусила его.
