Эсмунд вытащил из кармана нож.
Просто незакрепленный нож, валяющийся у него в штанах. Никаких ножен или чего-то, что могло бы помешать ему порезаться.
Он поднял лезвие на высоту глаз. «Мне нужно больше лезвий».
Ранвир задумчиво кивнул. — Черт возьми, нет, ты этого не делаешь.
«Да!»
Ранвиру пришлось отступить, когда клинок пролетел в опасной близости от его лица. Кто-то действительно должен научить его этикету обращения с ножом.
«Там… ты помнишь книгу о хозяине-близнеце?»
Ранвир кивнул.
«В нем есть этот тест. Ну, я думаю, это не столько тест, сколько метод тренировки. Книга даже названа в честь метода тестирования и обучения. Упражнение! Это то что-«
— Сосредоточься, Эсмунд.
«О верно.» Он кивнул головой в знак признания. — Кажется, это называется «Степени резкости», упражнение и книга. Он сделал паузу, когда Ранвир взмахнул рукой, словно «давай, давай». — Для теста мне нужны более острые предметы, разной степени…
«Насчет резкости, я понимаю. Где мы найдем еще ножи? Вообще-то, где ты вообще его нашел?»
«На кухне столовой». Эсмунд пожал плечами.
«Ты спросил?»
«Нет, я хотел этого и решил, что они мне не позволят».
Ранвир провел рукой по лицу и волосам. — Кажется, я знаю, куда идти.
Глаза Эсмунда расширились, и на его лице появилась еще одна улыбка. «Я знал, что твой мозг кузнеца может помочь!»
Закатив глаза, Ранвир двинулся вперед, Эсмунд вскоре побежал, чтобы догнать его. — Может, тебе стоит передать нож мне, пока мы идем?
«Нет?»
«Мой опыт кузнеца позволил бы мне лучше с этим справиться». Единственный раз, когда Ранвир действительно работал с железом, — это заточка ножей, что они предлагали в качестве дополнительной услуги. Однако в маленькой деревне потребность в драгоценностях была невелика, и торговцы все же подобрали немало работ его мамы.
«Думаю, это имеет смысл». Эсмунд передал нож.
Приняв это со сдавленным вздохом облегчения, Ранвир слегка ускорил темп. Теперь, когда нож не летал по воздуху, как летние жуки вокруг фруктового дерева, все были в гораздо большей безопасности.
«Ох! Мы собираемся украсть оружие у Мастеров?» — воскликнул Эсмунд. Его голос громко разнесся по кампусу, заставив Ранвира поморщиться.
«Конечно, нет. А даже если бы и были, я бы не сказал этого вслух!» Он прошипел в ответ. Желтая вспышка легкого раздражения пробежала по Ранвиру. На самом деле Эсмунд вёл себя не так уж и далеко от нормы. Ранвир просто забыл, каким может быть Эсмунд, когда он не опасается людей, которых тоже не знает.
Которого совершенно не заботили такие вещи, как то, что лежало у него перед глазами или за спиной. Или даже скажем острый нож в руке.
Они достигли башни Мастера, и его невысокий друг тут же рванул вперед, чтобы открыть дверь. Оно не сдвинулось с места, поэтому он потянул еще сильнее.
«Это не сработает». Эсмунд отступил от двери, задумчиво почесывая подбородок.
«Это потому, что это толкательная дверь, чертов идиот». Он потянулся к двери. «Он не только толкается, но, вероятно, еще и заперт». Защелка застряла, когда ее пытались опустить, дверь не поддалась.
— Я просто проверял тебя. Эсмунд проворчал.
«Конечно.» Ранвир повернулся, чтобы окинуть взглядом кампус. Если Эсмунд брал частные уроки, то он не мог быть единственным. Более того, прошло совсем немного времени с тех пор, как Эсмунда отпустили, но не настолько долго, чтобы старшие ученики не могли все еще говорить об уроках.
И действительно, после нескольких минут осмотра из здания вышла пара людей. Ранвир не знал, для чего это было сделано, но не думал, что это общежитие. Меньший из них заметно лысеет, а волосы у него действительно были почти чисто-белыми.
Однако более интересным для Ранвира был не Мастер. Рядом с ним хромал огромный человек. Поначалу его размеры заставили его подумать, что это, по крайней мере, студент четвертого или пятого курса, но белая форма униформы, отражающаяся в свете заходящего солнца, и глаза Богини выдавали акцент первокурсника.
Такой большой был только один первый год. Довар тоже брал частные уроки, несмотря на то, что он также ходил на уроки оружия. Было очевидно, что они бегали не так долго, но он все равно тренировался, так или иначе, от восхода до заката.
Тщательно закрыв лицо, Ранвир наблюдал, как они разделились. Довар направлялся в общежитие первокурсников, а его Учитель направлялся прямо к ним.
«Владелец.» — сказал Ранвир, как только мужчина оказался на расстоянии разговора.
«Студенты.» Мастер остановился перед ними. «Что я могу сделать для вас?»
«Ну, ничего, поскольку мы определенно вообще ничего не пытаемся сделать. Верно, Ранвир?
Мастер кратко взглянул на Эсмунда, приподняв бровь, прежде чем вернуть свое внимание к Ранвиру.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Учитель, мы бы хотели увидеть Учителя Свенара, если это возможно. Мы Ранвир и Эсмунд, сэр.
«Что ты имеешь в виду? Нам предстоит украсть несколько ножей, а не встретиться со Свенаром. Эсмунд зашипел на Ранвира, который изо всех сил старался не обращать внимания на своего друга.
«Я посмотрю что я могу сделать.» Мастер вытащил из кармана ключ, отпер дверь и вошел внутрь. «Вы можете подождать у входа, вам не нужно стоять снаружи».
«Спасибо, хозяин.» Ранвир слегка поклонился, входя в просторную прихожую. Он почувствовал мерцание силы, исходящей от Мастера, это было похоже на то, когда Айвир противостоял Флоки, но гораздо менее гнетущее.
Тело Мастера задымилось, и он практически пролетел через комнату и поднялся по лестнице. К тому времени, как Ранвир поднял нож, защищаясь, Мастера уже давно не было. В комнате не осталось даже следа его дыма.
— Так что же нам теперь делать? – спросил Эсмунд, осматривая комнату.
Он был скудно украшен. В нем были те же металлические факелы, яркие факелы, что и во всех других зданиях. Каменный пол был голым, единственной мебелью в комнате была длинная скамейка во всю стену. Там было несколько дверей, ведущих в другие комнаты, но, как быстро доказал Эсмунд, они были заперты.
«Мы ждем Учителя Свенара». — сказал Ранвир. Скамейка оказалась такой же неудобной, как и выглядела.
«Почему? Как это поможет?»
Ранвир почувствовал, как напряжение от Мастера дыма исчезло. Желтая тревога сменилась спокойной синей, поскольку жалобы Эсмунда на то, что это не так волнующе, продолжались.
— Я просто говорю, что, думаю, я бы узнал больше — и, следовательно, смог бы лучше отбиваться от Ралита, — если бы знал, что нам придется много работать, иначе Мастера схватят нас. Таким образом я мог бы как бы подготовиться к борьбе с истерзанной плотью.
«Ага.» Его слова напомнили Ранвиру, что он хочет больше узнать о враге. Предполагалось, что разорванная плоть представляла собой чудовищную смесь мяса. По крайней мере, так говорилось в деревенских сказках на ночь.
Эсмунд еще некоторое время продолжал свою тираду, совершенно не замечая звука шагов и распахнувшейся полузакрытой двери на лестницу.
— Хорошо, что ты чувствуешь, что мы можем помочь тебе узнать больше, студент. — сказал учитель Свенар, входя в комнату. — Хотя после сегодняшнего вечернего урока я решил, что на сегодня мы закончим. Если я правильно помню, ваши точные слова были: «Я слишком измотан».
Эсмунд издал протяжный, чахлый звук, взглянув на Мастера.
«Он хотел попробовать выполнить упражнение».
«Ранвир, мы уже говорили об этом: тренировке по тесту «Степени резкости». Агнур особо отметил, что это одновременно и тест, и метод тренировки, и упражнение».
Ранвир не помнил, чтобы слышал, как Эсмунд пришла к такому выводу, или это слово, но это также не застало его врасплох. «Два из них означают одно и то же».
— Я не хотел прерывать твою ссору, но мне было интересно, зачем я тебе для этого понадобился.
«Мы этого не делаем».
«Это включает в себя еще два из них». — сказал Ранвир, несмотря на протесты Эсмунд. Он показал нож, который получил от Эсмунда. — Конкретно, если я не ошибаюсь, речь идет еще о двух, разной степени резкости.
Эсмунд одаривал его своим лучшим убийственным взглядом, но Ранвир был вне досягаемости его намерений, его способностей и его рук.
— Ты сказал Агнур? – спросил Свенар. — Это было от Агнура?
«Да, это было написано в его книге. Библиотекарь сказал, что это последнее, что он написал.
Свенар прижал пальцы к векам. «Конечно, вы его ищете. Послушайте, я знаю, что он сказал в своей книге несколько очень интересных вещей, но он сходил с ума. Это известный и общепризнанный факт, что Агнур окончательно сошел с ума на закате своих лет.
«Я все еще хочу попробовать».
— И ты не первый студент, который этого хочет. Учитель Свенар ответил. «Ты даже не первый из моих учеников. Черт, когда я был немного старше тебя, я нашел ту самую книгу, которую ты просматривал. Это не работает».
«Для тебя.»
Ранвир наблюдал, как Свенар пытался урезонить Эсмунда. По своему опыту он знал, что это одна из самых больших трат времени. Если вы не могли апеллировать к эмоциям Эсмунда, вы вообще не могли апеллировать к нему.
Мерцающее ярко-желтое веселье окрасило Ранвира, прежде чем он наконец решил спасти их обоих от предстоящей борьбы. «При всем уважении, мастер Свенар, он не собирается сдаваться. Если ты не поможешь, он просто попытается украсть необходимые инструменты».
Мастер бросил на него страдальческий взгляд, его взгляд скользнул по ножу в руке Ранвира и, наконец, к Эсмунду.
«Отлично.» Он испустил долгий вздох. «Встретимся возле башни через десять минут. Возьми один из факелов.
«Да!» Эсмунд вскочил со стула и направился к яркому факелу.
Пятнадцать минут спустя Ранвир и Эсмунд наблюдали, как мастер Свенар развернул перед ними кусок кожи. В рулоне было множество ножей.
«Я схватил всего понемногу». — сказал Свенар. «Двигаемся от наименее резкого». Он указал на явно старый и затупленный бронзовый нож. «Самому острому». На другом конце находились, пожалуй, самые грубые на вид инструменты. Деревянная рукоять ножа протянулась насквозь, в обе стороны были вставлены обломанные куски обсидиана.
Ранвир нахмурился, но решил не говорить об этом. Мастер Свенар, должно быть, лучше всех знает, что касается остроты, в конце концов, из чего состоит варп.
«Так что же говорит это упражнение?» Вместо этого спросил Ранвир.
«Тестрейн-»
«Просто скажите нам, что там написано». Ранвир прервал его.
«Мне следует выбрать три инструмента разной степени остроты». Эсмунд вытащил из кармана скомканный разорванный лист бумаги. Он начал тихо шептать слова про себя, читая их.
Затем Эсмунд потянулся к кожаному рулону и вытащил свои любимые инструменты. В конце концов он не выбрал ни почти круглый бронзовый нож, ни обсидиановый, так что, возможно, мастер Свенар не знал, как лучше.
Он долго размышлял над всеми инструментами, прежде чем выбрать три из них. В итоге у него оказался железный кухонный нож, который выглядел так, будто его подготовили к заточке, но на самом деле еще не был обработан точильный камень. Это не означало, что он не мог резать, он просто не мог делать это хорошо.
Следующим, что он выбрал, был изогнутый кинжал, нуждавшийся в хорошем обращении. Однако когда Ранвир взял его в руки, он понял, что он все еще в хорошем рабочем состоянии. Последним, что выбрала Эс, был закругленный внутрь нож, он имел полированный блеск, который исходил сразу от заточного стола.
«Почему именно?» — спросил Ранвир и, заметив нахмуренное выражение лица Свенара, продолжил. «И что бы ты выбрал, Учитель?»
Свенар быстро указал на два ножа на концах и изогнутый кинжал, который Эсмунд отдернул в сторону. «В книге сказано выбрать три инструмента с разной степенью остроты. Я бы выбрал наименее острый инструмент, самый острый и что-то среднее, чтобы получить лучший контраст».
«Я думаю, что это лучшие». — просто сказал Эсмунд.
Ранвир закатил глаза, слегка пихнув друга. «Отвечай лучше, придурок».
«Это… кажется, что это так?» — спросил Эсмунд. — Я не виноват, что ты недостаточно умен, чтобы правильно меня понять. Мастер Свенар понял, верно?
«Нет, я не знаю». Мастер Свенар ответил. «Я уже объяснил ход своих мыслей».
Эсмунд помолчал, прежде чем глубоко вздохнуть. «Этот.» Он провел руками по тупому кухонному ножу, как будто хватаясь за него по причинам, в которых не был уверен. — Это… я думаю, его меньше всего.
«Этот собирает гораздо меньше деформации». Свенар указал на бронзовый нож.
«Вроде того, но, видите ли, там нет правильного освещения». Эс вернулся к своему тупому клинку. «У него слабая, но всегда присутствующая деформация по краям, все время».
«А этого нет». Свенар склонил голову. «Думаю, в этом есть какой-то смысл».
Эсмунд пропустил изогнутый кинжал, так как они оба согласились с этим. Вместо изогнутого внутрь ножа, который он выбрал, он поднял обсидиан с острием. «У этого та же проблема, что и у бронзового, только наоборот. Это собирает больше всего деформации. До такой степени, что я отчетливо это чувствую даже сейчас. Но здесь… — Он провел пальцем по конкретному куску обсидиана. «Это тупо и скучно. Край неровный.
«Имеет ли это значение для варпа? Разве варп не настолько острый? — спросил Ранвир.
«Да, его привлекает острота, и нет, это не имеет значения». — сказал Свенар.
«Да.» Эсмунд ответил, игнорируя Мастера. «Я так думаю.»
«Как бы то ни было, это тест Эсмунда, так что давай покончим с этим». Мастер Свенар вздохнул.
