На следующий день Ранвир сосредоточил все свое внимание на тренировках, стараясь не думать о том, что произошло прошлой ночью.
Это было ближе к концу света. Ранвир сидел один в своей части класса, остальные перешли на тренировочное поле рядом с зоной отдыха. Осторожно он принял давление, впустив его внутрь, скользнув в состояние на полпути между привязным и реальным пространством.
Он поднял руку перед собой, и трос ускорил свое вращение, когда он почувствовал крошечную область перед собой. Он был заполнен тремя объектами, точно так же, как шум и ветер наполняли пространство вокруг него.
Закрыв глаза, он сосредоточился на этом пространстве. «Замри».
Он подумал, хотя слова тоже вылетели из его рта. Поскольку его концентрация была настолько острой, насколько это было возможно, он хотел, чтобы все остановилось в пределах его ладони.
На одну четверть вздоха, уникальный момент, три материи остановились над его ладонью. От кончика его большого пальца до кончика мизинца мир остановился.
Его трос вращался так быстро, что потерял форму, и мир внезапно снова пришел в движение. Давление было выброшено, и он провалился через пространство троса обратно в собственное тело, как будто он только что упал с дерева.
Ранвир вздрогнул от слишком резкого света, бьющего ему в глаза, и рухнул на спину. Издав долгий, низкий стон боли. Ближе к концу это превратилось в бормотание удовольствия, когда свет потемнел.
«Хорошо?» Голос мастера Айвира дал понять, что он ожидает ответа и жаждет его.
Ранвир убрал руку от лица, чтобы ответить, но потерял счет слов. Мастер Айвир не стоял перед солнцем. Вместо этого он стоял рядом с Ранвиром, а глаз Богини парил в небе над ним. Тем не менее, когда Ранвир оглянулся, он увидел тусклое пятно, которое определенно светилось, хотя и не силой солнца.
«Что?» — пробормотал Ранвир, поморщившись, когда от собственного голоса у него запульсировала голова.
«Я просто приглушаю свет, доходящий до тебя. Не волнуйся.» Небрежная демонстрация силы Айвира привлекла внимание нескольких человек. Некоторые из учеников даже потянулись к небу, сложив руки ладонями, как это делал Ранвир, практикуя манипуляции.
«Я сделал это.» — пробормотал Ранвир. «Я остановил космос».
— И как, по-твоему, все прошло? – спросил Мастер.
«Больно». Ранвир еще раз закрыл глаза, позволив шепоту тихих слов вылететь из его рта.
— Так что, возможно, в следующий раз ты не будешь пытаться остановить пространство. Давайте попробуем… растянуть или сжать его. Похоже, это может быть проще».
«Не сегодня.» Ранвир не застонал при этих словах, да и не мог, так как боялся, что от этого его голова заболеет еще сильнее.
«Не сегодня.» Мастер Айвир хлопнул его по плечу.
Ранвиру понадобилось полчаса, чтобы прийти в себя, при этом он выпил много воды. Даже тогда он хорошо разбирался в оружии, прежде чем смог выполнять какие-либо движения без необходимости особой осторожности.
Остальная часть урока прошла хорошо, несмотря на то, что он выступил ниже своего обычного. Когда он усовершенствовал свою нынешнюю тактику, чтобы быть бельмом в глазу своих друзей, это потребовало меньше усилий. В тот вечер он не выиграл ни одного матча, главным образом потому, что они стали относиться к нему слишком настороженно и воздерживались от собственных усилий.
Это замедлило боевой путь, вместо того, чтобы так сильно полагаться на скорость, оно стало матчем разума. Вместо того, чтобы быстро обмениваться мнениями и затем убегать, либо Сансир, либо Грев быстро извлекали выгоду и выводили другого из боя, или они уходили из боя после пары атак.
Ранвир видел, как работает разум его друга, пока он выяснял новую боевую обстановку. Он чувствовал немалое чувство гордости по этому поводу. И в своих друзьях, и в себе. Несмотря на то, что они сильно отставали от них, он все же делал их лучшими бойцами, не столько подталкивая их физически, сколько подталкивая морально.
Конечно, как только один из них выиграет бой, его быстро убьют. Это было не очень хорошо, но он справился.
На следующий день, когда класс Света вышел из транса, Ранвир подумывал присоединиться к ним. Он не знал наверняка, стоит ли ему это делать и может ли он вообще это сделать. Учитывая, как замораживание пространства на ладони надолго вывело его из строя, он надеялся, что существуют менее утомительные способы манипулирования пространством.
Когда остальные выстроились в свою линию и начали излучать свет, он почувствовал давление и почувствовал пространство над своей ладонью. Он все еще не был уверен, способен ли он чувствовать пространство, однако он все больше убеждался в том, что постоянный фоновый элемент, скрытый под ветром и звуком, был не пространством, а чем-то другим.
И потому, что оно почти полностью исчезло, когда он почувствовал грязь, и потому, что с ним было что-то не так. Однако это казалось пустым, и это не объясняло это должным образом. Ближе к тонкому, возможно.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Снова сосредоточившись, он почувствовал пространство над ладонью. Ветер, звук и постоянное присутствие. Он сосредоточился на том, чтобы оно сужалось, уменьшалось до тех пор, пока оно не стало размером с щепотку.
Ш-
Он сделал паузу, прежде чем отдать команду. Он пытался сжать пространство над рукой до размера щепотки. Перестраивая свой мысленный образ, он представил, как меньшая, но все же разумного размера рука его матери накладывается на его, сжимая пространство, чтобы оно поместилось на ее ладони.
Сокращать!
Его привязь ожила, хотя и гораздо менее резко, чем раньше. Он чувствовал, как пространство сужается, площадь уменьшается. Вот только это было не совсем правильно. На самом деле оно не сужалось, а скорее походило на то, что он его складывал. Коснувшись пространства одним пальцем, он не осмелился открыть глаза, боясь нарушить концентрацию. Это было нормально, если бы он не чувствовал сморщенного пространства, он бы никогда не заметил разницы. Внимательно ощупывая, он почувствовал, как пространство с помощью множества мелких складок превратилось в меньшую область.
Золотая мерцающая радость вспыхнула в нем, и его концентрация сразу же ослабла, потрясая его до самого тела.
Я сделал это! Я действительно сделал это!
Он вскочил на ноги, слегка покачиваясь при приземлении. Его кость снова выдержала странную усталость, но это не вывело его из строя. «Я сделал это!» — воскликнул он, останавливая каждого ученика в пределах слышимости и заставляя их повернуться к нему.
Он сразу же почувствовал некоторую неловкость, но явное головокружение не могло сдержаться. Мастер Айвир подошел, похлопал его по спине и поздравил.
«Отличная работа!»
Ранвир услышал тихие смешки и комментарии по поводу «Холодного фронта», но обнаружил, что это не имеет большого значения. Они могли смотреть на него и называть его как угодно, лишь бы это было связано с его достижениями.
— Иди, присоединяйся к остальным. Мастер Айвир продолжил, подталкивая его вперед. Ранвир кивнул и подбежал к Гревору.
Его друг, как обычно, стоял немного в стороне от остальных мальчиков. Ранвир не сомневался, что Грев был дальше остальных учеников. Не потому, что он направлял свой свет дальше, они все исчезли всего в нескольких дюймах от их тела, подобно тому, где остановились его чувства.
Нет, он считал, что его друг впереди, потому что он часто бросал свет по сравнению с другими. И если Ранвир не ошибся, оно было лишь немного ярче, чем у остальных. Хотя он вполне мог ошибаться на этот счет, поскольку было светло и, следовательно, ослепляло.
Он кивнул своему другу, часть его неловко стоической и серьезной маски спала, когда он с энтузиазмом ухмыльнулся.
Ранвир с нетерпением начал экспериментировать со своими способностями. Он не осмелился снова попытаться заморозить пространство, но сжимать и растягивать его было возможно, хотя сжиматься было проще всего. При растягивании он сталкивался как с пределом собственных чувств, так и с давлением пространства вокруг того, что он растягивал.
Он хотел попробовать еще кое-что, например, искривить пространство, но либо он не мог в этом полностью разобраться, либо это было невозможно, либо его чувства были слишком ограничены, либо ему не хватало сил, чтобы сделать это. В конце концов, он все равно проводил больше времени в фантазиях об использовании своей силы, чем на самом деле.
Даже после того, как он немного манипулировал пространством, его привязь иссякла. Это не заставило бы его уйти сразу, но ему было неудобно, и у него были слабые колени, когда он уходил. Впрочем, это касалось всех на линии, даже Грев большую часть времени сидел в траве с закрытыми глазами.
Ранвир сомневался, что находится в пределах привязного пространства, поскольку это должно было только утомить его еще больше.
«Ты намного лучше меня». — прокомментировал Ранвир после их последнего раунда проецирования света и сокращения пространства. Ему пришлось остановиться довольно долго, прежде чем Грев, возможно, секунд тридцать. Это казалось не таким уж большим, пока он не осознал, что большинство учеников не длилось даже полных тридцати секунд.
«Я работаю над этим дольше». — ответил Грев. Его голос тоже был более ровным и без озорства, по которому Ранвир узнал его.
«Конечно, но ты работал над этим дольше, чем остальные в классе? Они не так далеко от меня, как ты.
Легкая улыбка скользнула по его чертам, прежде чем они замерли. «Я в порядке.» — пробормотал он, едва достаточно громко, чтобы Ранвир мог услышать.
«У тебя дела идут лучше, чем хорошо». — сказал Ранвир так же громко.
«Конечно. Однако я соревнуюсь не с этими парнями. Меня не будут сравнивать ни с кем из них. Меня будут сравнивать с настоящим
таланты академии. Такие люди, как Довар и весь ваш деревенский монстр.
«Наша деревня?» — спросил Ранвир, и в нем звенела искра белого чуда.
— Не говори мне, что ты не заметил. Голос Грева обрел энергию, когда он тихо прошипел эти слова. «Начнем с Эсмунда. Возможно, он не будет многого стоить, если вы дадите ему в руки оружие, но он уже получает частные уроки. Знаешь, насколько это редкость? Я никогда не слышал, чтобы студент младше третьего курса брал частные уроки.
«Тогда есть Сансир. Он хранит молчание о своих занятиях по привязке, но, судя по тому, что я понял, он показывает себя на вершине. Не говоря уже о его уме. Острее любого топора, которым он мог владеть. В сочетании с его ясной решимостью я не сомневаюсь, что он пойдет далеко. Несмотря на отсутствие у нас с Доваром тренировочных ресурсов, он по-прежнему показывает такие же результаты, как и я, в тактических играх, таких как шахматы, и в тренировках с оружием».
«Ух ты.» — пробормотал Ранвир. Он был немного ошеломлен, услышав истинные мысли Грева об их друзьях.
«И даже если мы будем настолько упрощены, что скажем, что вы — наименьший талант, который академия взяла из вашей деревни, вы
все же лучше, чем то, что большинство деревень производит за год».
«Нет… На самом деле это не так».
«Вы редкий пространственный манипулятор. Один раз в жизни привязан. Вы могли бы легко устроиться на простую работу в одном из благородных домов и прожить остаток своей жизни в упадке. Вместо этого вы прокладываете свой путь вперед, в основном самостоятельно. Скажи мне, какая еще деревня могла бы сравниться с этим?»
«Достижения и действия – вот что определяет человека». Ранвир декламировал, повторяя одну из доктрин церкви Тройной Богини. Это была сокращенная и упрощенная версия, которая нравилась его отцу.
— И вы хотите сказать мне, что не собираетесь добавлять в библиотеку важные труды? Стать одним из самых влиятельных представителей своих способностей? Не собираетесь ли вы попытаться стать первой книгой, за которой потянется следующий пространственный манипулятор?»
Ранвир колебался.
«Конечно же. По сравнению с вашей деревней я едва ли средний. Я тренировался для этого всю свою жизнь. Я вырос на рассказах моего отца о его пребывании в академии и на передовой. О друзьях, которых он там приобрел. Я всегда собирался драться. Будь то связанный или солдат, зависело от Богини, но я всегда был
идущий. Я второй сын Дома Звездный Восход, у меня нет других путей в будущем».
Гревор глубоко вздохнул, наклонив голову вперед. Все его тело, казалось, свалилось воедино. «Я не реализую свой потенциал. Я даже не могу идти в ногу со своими сверстниками. Довар всегда был лучшим фехтовальщиком, чем я. После его последнего скачка роста это даже не бой».
Ранвир вспомнил, как он видел, как Довар и Мастер уходили вечером, когда он был с Эсмундом, хотя решил не упоминать об этом.
— Мы не такие уж разные, как ты думаешь, Грев. Ранвир схватил его за плечо. «Мы держим носы прижатыми и работаем над этим».
Они обменялись долгими взглядами, прежде чем оба встали, чтобы продолжить тренировку.
