Ранвир внимательно наблюдал за старым воином. Увидев, какой физической силой обладал Савва, он заподозрил, что нагрудник был в основном декоративным. Даже после их короткой ссоры Ранвир увидел на нем вмятины, царапины и вмятины. Большая часть из них возникла из-за того, что он бежал сквозь каменные обломки, а не из-за реальных атак Ранвира.
И это без упоминания какого-либо ущерба, который мог нанести змей. Ранвир увидел бороздку длиной в два пальца возле бедра. Сталь была разорвана, как папиросная бумага.
Напряжение пробежало вверх и вниз по рукам Сабаса, подчеркивая мускулатуру и шрамы. Особенно укус, который кто-то вынес из его плеча, и слабый доступный свет отбрасывал его в глубокую тень.
Наемник откинулся от стены и отвернулся, глядя в небо. Ранвир услышал легкий щелчок и треск, когда каменные хлопья посыпались из-под его пальцев. Затем, почти как в размытом движении, только восприятие Ранвира позволяло ему следовать за ним, Сабас сделал два шага назад и вытащил копье.
Искры полетели. Ранвир прищурился и повернул голову, как раз в тот момент, когда камень скользнул по его щеке. Он с легкостью прорезал его плоть, отклонившись от скулы. Рана горела, когда он открыл глаза и обнаружил перед своим носом острие оружия Сабаса.
Напряжение заползло в шею Ранвира, хотя его эмоциональный отклик был безжалостно подавлен Латресектом. Рефлекторно он провел своими чувствами по складке, пытаясь найти решение.
Оплот Милосердия толпами выходил из зала. Несколько сильнейших остались позади. За исключением того, что часть наемников ушла, а за ней последовал более сильный отряд. Уходя со своими дружинами, тогда,
Ранвир поправил себя.
Амалия и Алексис, вероятно, уже ушли, потому что он не нашел их, когда искал. У него не было ни времени, ни сил, чтобы найти Амалию, если она пряталась прямо в этот момент. Он мог бы выследить ее, если бы у него было достаточно времени, но это было не так. Алексис должно было быть легче обнаружить, несмотря на то, что она в основном использовала внутреннюю мана-типизацию.
Он мельком взглянул на общую структуру маны внутри фолда и быстро понял, почему все наемники уходят. Они непреднамеренно создали нечто вроде стока маны. Его ритуалы взбудоражили его, вызвав бурю, затем печать разрушилась и удалила пресловутую пробку.
Мана не восстанавливала баланс и не достигала нового равновесия. Его вытягивали через вход, словно в вакууме. Фактически, мана становилась плотнее у входа и истончалась по мере удаления от него. Он уже чувствовал, как точка узла смещается вверх.
Он обратил свое внимание внутрь себя, кратко исследуя духов, разделяющих его душу и тело. Латресект был полностью поглощен попытками сдержать реакцию на руку, хотя дух, казалось, держался. У Лосе, с другой стороны, дела шли не так хорошо. От него неуклонно веяло истощением, его нынешние усилия были далеки от намеченных целей.
Подняв руку с песком, Ранвир положил два пальца на наконечник копья и толкнул его назад. Сабас дал ему меньше двух дюймов. Немного, но достаточно, чтобы Ранвир случайно не порезался о край. Дрейфующие песчинки падали с жужжащей конечности, и иногда части того, что должно было быть его кожей, превращались в кузнечика, прежде чем вновь обрести свою предполагаемую форму.
— Значит, это все? — спросил Ранвир, глядя на пожилого мужчину. «Больше никаких игр, никаких забав?»
«Это никогда не была игра», — сказал Сабас сквозь стиснутые зубы.
— Моя ошибка, — усмехнулся Ранвир. «Я, должно быть, ошибся в легком поражении, которое только что потерпел. Ты близок к смерти?»
Копье приближалось, пока не коснулось раненой щеки Ранвира. Он не осознавал, что оно выскользнуло из кожи, пока не почувствовал вкус крови.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Закрой рот, — голос Сабы был низким, басовое рычание раздавалось в глубине его горла. «Меня не волнует ваше детское понимание действительности. Я не хочу объясняться с тобой ни сейчас, ни когда-либо. Меня не беспокоит то, что вы не можете понять.
Линии серебряного света начали играть вокруг его плеча, медленно спускаясь вниз по поврежденному плечу и через локоть. Все существо Ранвира заикалось. Латресект, возможно, не смог бы остановить настоящий прилив тревожной паники, периодически вспыхивающий красным и желтым, когда он с криком то появлялся, то исчезал.
Рука Ранвира развалилась, приземлившись кучей песка. Истинная форма Лосе ползла по груди Ранвира к его неповрежденной левой руке. И разум Ранвира мог сосредоточиться только на одной теме, когда перед ним предстала перспектива его смерти. Ему так и не удалось поговорить со своей дочерью.
Он заплатил сумасшедшую сумму денег, чтобы сделать дополнительный браслет, с которым она могла бы работать без доступа к мане, и он никогда почти не видел его применения. Он не видел лица дочери почти две недели, не поцеловал ее на ночь и не сказал, что любит ее.
— По крайней мере, дай мне браслет, — сказал Ранвир, протягивая открытую ладонь. Свет прекратился, Сабас пристально посмотрел на копье между ними, серебряные пылинки поднялись в воздух над ранее нараставшей Способностью. «Я чувствую это в тебе. Я знаю, что оно у тебя есть.
Челюсть Сабаса несколько раз дернулась, наконечник копья заколебался перед Ранвиром. Лезвие чуть не порезало его дважды, прежде чем резко откатиться. Сабас опустил руку, почти рассеянно уронив кончик на камень. Несмотря на то, что Ранвир знал лучше, он вздрогнул, когда наконечник с металлическим краем ударился о камень.
Более слабые материалы от такого грубого обращения могли бы оторваться или даже расколоться. Но копье Савы явно было обработано таном: в сталь были вплетены красные полосы. Лезвие погрузилось на два дюйма в камень, прежде чем качнуться в сторону и медленно упасть.
Ранвир снова сосредоточил свое внимание на наемнике и полез под его нагрудник. Вероятно, там у него был карман, поскольку Ранвир слышал звон металла о металл, когда доставал браслет Ранвира. Все четыре символа безвольно висели, замок, удерживающий их на запястье, все еще был заперт.
Ранвир не помнил, когда именно оно было потеряно в ходе первоначального конфликта, но теперь мог видеть отметину, где атака Сабаса прорвала связь и порезала Ранвиру запястье. Он снова сосредоточил свое внимание на капитане и вложил драгоценности в руку Ранвира.
Гроза утихла, перейдя в ливень. Достаточно, чтобы смутить его чувства, но Ранвиру показалось, что он увидел влажность в глазах старика, и в этот момент он тоже действительно выглядел старым. Лицо обвисло, глаза мешки, волосы мокрые и прилипли к черепу, старая грива стала бледно-серой, а не темной.
Ранвир отдернул руку, и энергия покинула Сабаса. Он рухнул на землю, склонил голову и испустил долгий, судорожный вздох. Дождь капал с его лица на колени. Он долго смотрел на старика, крепко сжимая его повязку.
Сабас внезапно поднял глаза, его лицо опухло, а глаза покраснели. «Я должен был уйти», — фыркнул он однажды. «Мне следовало уйти уже давно. После войны, наверное. Раньше, вообще-то.
Ранвир решил, что пока Сабас говорит, он не убивает вопрос. «Война?»
— Война Басенора, — его взгляд затуманился, когда он продолжил. «Война геноцида. Красный рейд».
Глаза Ранвира расширились. Геноцид?
Прежде чем он успел выразить свое беспокойство, Сабас продолжил.
«Я полагал, что для того, чтобы стать Аркротасом, нужен определенный человек. Жестокий. Жаждущий власти. Безумный. Обо всех есть истории. То, что они сделали. Ни один из них не является чистым. Некоторые истории могут попытаться назвать их героями, но это не так. Басенор изначально был выходцем из гораздо более крупной страны, но когда он пришел к власти, она раскололась.
«Он уничтожил его. Я не знаю, действительно ли он пытался стереть это название из истории, или люди просто стали бояться о нем упоминать. Эффект тот же».
«Где-«
«Было ли это?» Сабас закончил за него. «Допустим, есть люди, которые делают бизнес на погружениях на дно моря и выкапывании старых сокровищ. Но, как он позже узнал, он не получил их всех. Группа из них собралась и бежала на север, в место, которое впоследствии стало Степелейо. На долгое время он оставил их одних. Я не уверен, что изменилось, но однажды он начал набирать людей, чтобы закончить то, что начал много веков назад. Я не могу себе представить, что могло вызвать такую ярость в человеке…»
Они замолчали, пока Сабас боролся со старыми воспоминаниями. «Я назвал его монстром за то, что произошло в те дни. Война Геноцида, Красный Рейд, — он покачал головой, глядя в никуда. «Я превратил его в монстра, чтобы оправдать то, что было сделано за это время», — он заметно сглотнул. «Но… я начинаю думать, что не захват власти Бэсенором сделал его жестоким. Что, возможно, это была вовсе не присущая ему черта, а та, которую он приобрел – и они все приобрели – с годами. Я, конечно, никогда не думал, что убью другого человека за то, что оказался не в том месте и не в то время».
— Значит, ты делал это раньше? — спросил Ранвир.
Сабас посмотрел на него и болезненно улыбнулся. «Меня назвали войной геноцида не из-за того, сколько людей погибло во время боевых действий. Геноцид случился позже».
