Ранвир сидел на потрагосе, Фрия положила голову ему на бедро и спала рядом с ним. Он осторожно пошевелил ее носом взад и вперед, еще раз просматривая бумагу, которую прислал ему Кириаке.
Он лежал на столе и был покрыт пятнами воды от его прикосновения. Пергамент в нескольких местах пропитался, и чернила потекли. Это было простое сообщение, принесенное посыльным-псикимом.
Привет, Ранвир.
Михаил прибыл на местный чартер «Сентинела» и требует встречи с вами. Казалось бы, где-то между его Восприятием и Способностями выяснилось, что ты выжил.
Я прошу вас об этом не легкомысленно, но я вижу, что этот человек скорбит. Он хочет поговорить с тобой, но ему нужны ответы. Я не буду требовать от тебя этого, Ранвир, но скажу тебе учесть его пожелания.
Пусть благословения Ниси посетят твой дом, Кириаке, Страж Стражей, Магистр Хартии Легеи.
Он вздохнул и осторожно передвинул Фрию. Ее голова покоилась на полотенце. Не для того, чтобы защитить его бедро от слюней, а для того, чтобы уберечь ее от того, чтобы она не была слишком мокрой. Он потянул ее за распущенный пучок волос на затылке. Оно было перевязано мягкой неокрашенной лентой. Вероятно, в какой-то момент ему стоит подарить ей что-нибудь покрасивее.
Он покачал головой и снова сосредоточил свое внимание не на газете, а на том, что она для него значила. Когда оно впервые прибыло, он был полон трепета и волнения. Он был отмечен официальной зеленой печатью Стража Кириаке, означающей официальные дела.
Был ли это кто-то из Стражей, который услышал, что произошло, и позвал его? Или, может быть, они думали о нем так же мало, как и король Формос. Может быть, она позвала его, потому что ей нужен был Ранвир для выполнения задания? Но этого не могло быть. Она бы не заставила его уйти, верно? Он пробыл дома всего неделю. Почему эта мысль не принесла ему утешения?
Столько мыслей и эмоций смешалось в письме еще до того, как он его открыл. Ранвир щелкнул языком по зубам. Это ничего не значило по сравнению с мучительными красками, которые преследовали его с тех пор, как он прочитал это.
Все, что он хотел сделать, это отмыться от этой истории. Забудьте об Орикто и обо всем, что происходило внутри. Но складка пока не отпускала его. Идея оставить Редут Милосердия без ответов его особо не беспокоила. Это были убийцы, пытавшиеся убить его; от него не требовалось ничего им давать.
Но выделив Михаила как личность, Ранвир потерял анонимность, которая защищала его раньше. Внезапно виноватый и раздутый желтый набил себя. Злой и бурлящий красный кипяток и пузыри. Тревожные толстые нити черной паутины препятствовали любой его идее.
Это было много.
Слишком.
В конце концов его вытащили из дома. Хотя бы для того, чтобы заставить их замолчать. Ранвир протянул руку и смял бумагу. Несколько мгновений спустя Фрия зевнула и перевернулась, чтобы посмотреть на него. «Мы уже на месте?»
Ранвир улыбнулся ей. «Скоро.»
Она вдохнула один раз и снова закрыла глаза. Сегодня они оставили Угрозу позади. Котенок этому не обрадовался. Когда они ушли, Ранвир услышал, как оно рвется в дверь. Ну, он нес Фрию, поскольку она отказалась уходить без кота. К сожалению, это был слишком простой пример того, почему Угрозе, почему им обоим нужно было пережить одиночество. Ранвир боялся того, что котенок сделает с домом, когда они вернутся.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Половину вспышки спустя Ранвир разбудил Фрию, которая внезапно вспомнила, что должна была злиться, что Угроза не придет. На станции их ждал кто-то, кого Ранвир не был уверен, что он мог бы назвать другом, но он был связан обстоятельствами и доверием. Кроме того, Фрия приставала к нему по поводу нее с тех пор, как он упомянул ее имя.
— Привет, Алексис, — поздоровался он, постукивая по челюсти.
Она ответила на этот жест нежной улыбкой. — Ты выглядишь несколько поправившимся.
Ранвир улыбнулся, мерцающее голубое облегчение отразилось на его запутанных чувствах. — А ты выглядишь почти как девочка.
Губы Алексис изогнулись, но на комментарий никак не отреагировали. Вместо этого она повернулась к Фрие. — И ты, должно быть, та дочь, за которую он так упорно боролся, чтобы снова встретиться?
Фрия схватила Ранвира за руку, хотя решительно не смотрела ни на кого из них.
— По крайней мере, будь вежливой, — прошептал ей Ранвир. Когда она не отреагировала, он опустился на колени рядом с ней, взяв обе ее маленькие руки в свои. — Фрия, я знаю, что тебе это не нравится, — сказал он сосредоточенно, глядя ей в глаза, даже если она не хотела встретиться с его глазами. «Но это к лучшему. Я знаю, что сейчас мне так не кажется, но Менейсу нужно научиться быть одному. Ему нужно научиться существовать самостоятельно. Сейчас он котенок, и все кажется прекрасным, но когда он станет старше, это повлияет на его поведение таким образом, что в конечном итоге это будет плохо для него. Вы понимаете?»
Фрия надулась и покачала головой.
— Огнегрив, — прошептал Ранвир, наклоняясь ближе. «Мы заставляем его немного грустить сейчас, чтобы избежать сильной печали, когда он подрастет», — он поцеловал тыльную сторону ее руки. «Имеет ли это смысл?»
Фрия всхлипнула, и он увидел слезы в ее глазах. Ему хотелось обнять ее и вытереть их, но он не чувствовал, что она этого желает. Вместо этого он внимательно наблюдал за ней. Фрия заметно напрягла лицо. Она не была счастлива, но была полна решимости.
Он посмотрел ей в глаза и глубоко вздохнул. Фрия последовала его примеру несколько мгновений. Ранвир заметил, что их ждет Алексис, а также несколько прохожих, которым приходится ходить вокруг них. Он все еще не останавливался, пока его Огненный Очаг не стал более спокойным.
«Передайте привет Алексис как следует, и тогда мы сможем идти».
Фрия повернулась и дважды постучала по челюсти. «Здравствуйте, Алексис. Папа много рассказывал мне о тебе, — она один раз всхлипнула и вытерла нос пальцем, прежде чем Ранвир успел подать ей тряпку.
— Привет, Фрия, — затем Алексис посмотрела на Ранвира. «А не ___ ли нам?»
Все они направились в чартерный дом Сентинела. У Алексиса были дела с одной группой, и он согласился позже отвезти Фрию за покупками. Теперь, когда у Ранвира было больше ключей, он решил, что Фрие не следует носить тряпки, купленные с мыслью, что она в них вырастет.
По прибытии их встретил контакт Кириаке и Алексис. Она быстро завершила свою речь, когда Ранвир опустился на колени рядом с Фрией, чтобы объяснить ей ситуацию. «Алексис собирается отвезти тебя за покупками. Ты собираешься искать новую одежду…»
Фрия не хотела гулять по Легеи без него. Самому Ранвиру эта идея тоже не понравилась, но все было так, как он объяснил ранее. Было важно, чтобы Фрия научилась развивать связи с другими. Посещение мест с людьми, отличными от Ранвира, было важным способом сделать это, согласно множеству детских образовательных книг, которые он прочитал.
Ранвир обхватил ее щеку и большую часть ее головы своей рукой и поцеловал в лоб. «Огненный очаг, пока я не закончу здесь свои дела, тогда я приду и найду тебя, хорошо?»
Фрия надулась и недоверчиво посмотрела на Алексиса. Затем его голову заполнили сомнения. У Фрии даже не было времени встретиться с Алексис. У молодой женщины, возможно, было мало опыта работы с детьми. Если бы она не смогла сделать так, чтобы Фрие было комфортно с ней, то это не стало бы развивающимся и растущим опытом, а вместо этого могло бы…
Алексис закатила глаза и опустилась на колени рядом с Фрией. «Я знаю лучшего продавца сладостей в городе», — она наклонилась чуть ближе. — Он тоже только что получил свежую партию изюма.
Фрия каким-то образом приняла позу одновременно большого интереса и легкой сдержанности.
— Но тебе не обязательно приходить, — продолжила Алексис. — Тогда я просто съем их все один.
Борьба во Фрие была ясно написана на ее лице, когда она пинала землю. Затем Алексис начал уходить. Сдержанность сменилась паникой на лице его маленькой девочки, когда она прыгнула за ней. «Ждать!»
Ранвир смотрел вслед Алексис, открыв рот.
— Ну же, Ранвир, — сказал Кириаке, положив руку ему на плечо. «Она торговец. Чего ты ожидал?»
Вздохнув, он встал. Он сделал вид, что не заметил, как Кириаке вытерла руку о штаны, прежде чем повернуться к главному зданию.
«Я не знаю точного распределения характеристик Михаила, но я ожидаю, что он подслушал тебя в этот момент», — она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Так что сейчас нет особого смысла это скрывать. Я буду рядом с тобой. Я не позволю ему угрожать тебе, хотя я не уверен, что он мог бы, даже без твоей руки. Но будьте с ним нежны. Вы поймете, что я имею в виду, когда увидите его, но он сейчас не в лучшем настроении».
Ранвир кивнул. Вместе они вошли в здание, Кириаке отвел его в комнату, отведенную для их встречи. Надеюсь, это закроет дверь всему этому событию,
Подумал Ранвир про себя, когда Кириаке открыл дверь.
