— Итак, — сказала совсем не жуткая женщина-змея. «Я так понимаю, вы каким-то образом обошли всю нашу охрану и проникли в наше южное крыло».
Несмотря на раздвоенный язык, торчащий из ее губ, она говорила с идеальным произношением. Ранвир не смог уловить в ее словах никакого шипения, ни в переводе, ни в оригинале.
Он покачал головой и взглянул на Фрию и Вассо, сидевших на маленьком диване у стены, а Угрозу, присевшую у них на коленях. Все трое смотрели на стоящего рядом с ними гвардейца. Еще двое стояли у двери, их тяжелая фигура слишком подчеркивалась в маленьком кабинете.
— Не могли бы вы заставить его отойти от них, пожалуйста? — спросил Ранвир, указывая на охранника рядом с диваном. «Они дети. Они никому не причинят вреда».
Змеиная дама взглянула на него, а затем кивнула гвардейцу. Он сделал всего один шаг в сторону, но это мало что помогло решить проблему. Ранвир пристально посмотрел на него, но повернулся к судье.
На ней были прекрасные тканевые одежды с небольшим количеством деталей. Они свободно висели на ее гибком теле, ее тонкая шея поднималась из воротника, как будто к человеческому телу приварили настоящую огромную змею. Единственное, что говорило о намерениях, стоящих за этим, — это масштаб и узор, продолжающийся на ее тонких пальцах.
«Я руководствовался маяком», — сказал Ранвир, указывая рукой на тарелку, стоящую на ее столе. «Я не собирался проникать сюда…» пожалуйста, скажите, что мы не во дворце.
«Место. Я намеревался вернуться в парк, где и закопал его».
Она медленно вдохнула, слегка поскрипывая на звук, когда осматривала маяк. «Ну, сэр, вы ворвались на наш объект, вольно или нет».
— Ты не можешь просто отпустить нас? Может быть, предупредить нас?» — спросил Ранвир, уже уставший от этой глупости. Возможно, ему стоит просто начать сражаться. Он уже обыскал окрестности. Он сомневался, что кто-нибудь сможет сравниться с ним по всем параметрам. — Мы не собирались врываться. Я просто верну свой маяк в парк. Оставь это в покое, и это никогда больше не повторится».
— Сэр, — змеиная леди сделала несколько странных поворотов ноздрями, и ее глазные щелки вспыхнули. «Надеюсь, вы понимаете, что это не то, что мы можем просто игнорировать. Если вы можете сделать это здесь, что мешает другим войти в личные покои лорда-короля?»
— Мы во дворце? — спросил Ранвир.
— Папа… — прозвучал обеспокоенный голос Фрии. Ранвир повернулся и посмотрел на охранника.
«Нет, вы в главном офисе Министерства юстиции», — сказала дама. Что-то в ее голосе, даже переведенном, заставило Ранвира обернуться. Возможно, она начала ему верить.
Ранвир вздохнул. «Что бы я здесь делал? Какой смысл врываться в это место?»
«Это то, что я пытаюсь выяснить, сэр. Если я признаю, что твой… металл может перенести тебя туда, то как насчет камня на твоей шее? Где ты достала это? Вы утверждаете, что именно это переводит нашу речь с одного языка на другой».
«Это камень-переводчик», — сказал Ранвир. «Я получил это из дома, Корфи, это другой план… Как шары в твоем небе, но более далекие», — слова поспешно вылетели из его рта, когда Ранвир вспомнил странные сферы суши, которые он видел в небе на своем Последнее посещение.
Леди-Змея вздохнула и на мгновение посмотрела на свой стол. Послышался легкий вой Угрозы. Ранвир повернулся на своем месте и увидел, что охранник вернулся на свой пост прямо рядом с диваном.
Красный рванул вперед внутри Ранвира, кипящий огонь, который обжег его кровь, взревел и ожил. Глубоко вздохнув, он осторожно положил руку на стол. Капля упала с него на дерево. «Пожалуйста, скажите своим охранникам, — добавил он после мысли, — чтобы они помнили о моих детях. Им действительно нужно находиться в комнате?»
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
— Сэр, они здесь, чтобы защитить нас обоих, — она пристально посмотрела на него, ее мертвые глаза рептилии всматривались в его фиолетовый цвет. «Но, возможно, детям не нужен присмотр».
— Спасибо, — сказала Ранвир, обращаясь к человеку в доспехах. Он проворчал что-то тихое и такое глубокое, что вода на столе задребезжала. «Я понимаю, что мы странная компания. Я понимаю. Мы все выглядим иначе, чем вы привыкли, но я действительно не хочу создавать никаких проблем.
— Мы всего лишь посетители, клянусь. Я здесь, чтобы посмотреть, как работают твои силы, а также развлечь детей.
«Наши силы?» — спросила змея. — Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?
«Изучите своих людей до, во время и после того, как вы привязаетесь к животному», — объяснил Ранвир. «Возможно, найдите кого-нибудь, кто потерял конечность до и после связывания, и осмотрите его».
Глаза Змеи уже не так незаметно скользнули по руке Ранвира.
«Именно», — сказал он. «Я просто пытаюсь понять, сможет ли этот мир заменить мою конечность».
Выражение лица Снейка невозможно было прочитать. Легкие подергивания ее губ, вибрация в ноздрях, то, как ее глаза щурились и расширялись, даже легкое покачивание ее головы следовали закономерностям. Ранвир просто не мог понять, что они имели в виду. «Хотели бы вы подтвердить это обменом душ?» — спросила она наконец.
Ранвир вспомнил свою встречу с торговцем, когда он был там в последний раз, когда тот обменивал металлы на монеты. Его реакция на дух Ранвира была резкой. В то время он подозревал, что реакция торговца была на Латресект. За исключением того, что Алексис также заметила в нем что-то неладное, и Латрезект назвала его глупым за то, что он думал, что может почувствовать это, пока он скрыт.
Если бы они действительно почувствовали Латрезект, то этот «обмен душами» мог бы помочь их отношениям. Но если бы это было не так. Если их так напугал Ранвир…
— Я бы предпочёл этого не делать, — признал Ранвир, постукивая ногтем по столу. «В прошлом у людей были… побочные реакции».
Это, что неудивительно, не успокоило Змеиную Леди. «Вы не пойдете на обмен душами, вы не расскажете нам, откуда вы, почему вы здесь и как вы попали в здание.
Ранвир поднес руку к виску и потер его. Он услышал, как охранники сделали шаг вперед, и дети ахнули от этого шага. Лязг металла заставил их стоять в доспехах, держась за оружие.
Он снова опустил руку, медленно и сознательно. «Я не хочу здесь находиться. Я буду
оставлять. Вы понимаете меня? В другом квартале я буду гулять по улицам твоего милого маленького города, и ты не будешь меня искать. Ты можешь помочь мне найти то, что я хочу, или нет. Мне все равно.»
Змеиная дама долго смотрела на него, ее глаза неровно моргали. «Сэр, я понимаю, что вы, должно быть, чувствуете разочарование…»
— Нет, ты не понимаешь, — прервал его Ранвир и встал со стула с горящими глазами. «Вы не понимаете. Я не расстроен. Я зол. Ты провел половину встречи, ведя себя так, будто я неправ, угрожая детям.
Мои дети.»
Снейк кивнул стражникам позади него, и они оба шагнули вперед с обнаженными булавами. Ранвир постучал по Аманарису. Мана цвета насыщенного желтого песка текла по Ранвиру, пока он изо всех сил старался изо всех сил.
Желтый свет вырвался из его тела, озарив комнату огнями яркого огня. Сила хлынула так сильно, что вырвалась из его физической формы и окружила его аурой. Горя так сильно, они слились в крошечные крупинки. Некоторые медленно скатывались вниз, другие прилипали к его влажной коже.
Охранники отступили от него, их собственные скудные незаконченные силы были не в состоянии противостоять его присутствию. Женщина-змея тоже упала назад, фактически скатившись со стула и доползя до стены.
По всему зданию и прилегающей территории Ранвир чувствовал движение людей. Убегая или приближаясь, это не имело значения. Ранвир сражался с целой ротой людей, которые были сильнее этих шутов.
— Мы закончили, — прорычал Ранвир. «Помоги нам или проигнорируй нас, но ты не будешь стоять на нашем пути».
«Мне жаль!» Змеиная Леди зашипела, в ее нечеловеческих глазах выступили слезы. «Я не признал твою божественность, пожалуйста!»
Ранвир прищурился, но повернулся к стражникам. В движении он увидел своих детей. Угроза стояла, выгнув спину, растопырив шерсть и шипя. На лице Фрии было явное огорчение по поводу гвардейцев. Однако Вассо спокойно и широко раскрытыми глазами наблюдал за Ранвиром.
— Выходи, — приказал Ранвир броненосцам.
«Да будет ваша божественная воля», — согласились они оба и выбежали.
И снова Ранвир уловил это слово. Возможно, для них это значит что-то еще,
– возражал Ранвир, поворачиваясь обратно к Змее. Возможно, раскрытие его силы было ошибкой.
«Да будет благословенна ваша божественность», — сказал судья, все еще лежа на полу. «Я не думал, что есть кто-то другой, кто мог бы говорить. Только Лорд-Король владеет языком нашего народа. Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы вы могли увидеть все, что пожелаете».
Ранвир кивнул. «Хороший.»
— Я попрошу своего помощника отвезти вас в ваши апартаменты. Пожалуйста, простите мою наглость».
Ранвир вздохнул. Определенно было ошибкой раскрыть свои силы.
