Ранвир послал еще один Песчаный Заградительный залп высоко в небо. Птица уклоняется от этой атаки лучше, чем от предыдущей атаки. Перья все еще непредсказуемо падали под сильным ветром их боя. На его боку виднелась единственная жгучая слеза ярко-красной боли, но он мог вытерпеть. Ранвир упорствовал, нанося еще одну атаку.
После массового использования маны птицей она была слишком измотана, чтобы продолжать сражаться на прежнем уровне. Ранвир тоже был не в лучшей форме, но технически ему не нужно было двигаться, чтобы использовать свои способности или приемы. Итак, одной рукой придерживая бок, а другой безжизненно свисая, он швырнул в противника весь пляж и большую часть песка под водой.
Птица устала. Он не уловил одного факта, который должен был быть для него наиболее важным в данный момент. Песок должен сыпаться по всему региону. Тем не менее, лишь несколько блуждающих ручьев тут и там, хотя они и становились все более частыми.
Ранвир бросил еще одну очередь, на этот раз из-за двух сигналов тревоги. Тревога птицы, когда она бросилась уклоняться, и тревога Лосе, когда она потянулась, чтобы заключить в себе этот новый конус бежевой грязи. Штормовая саранча достигла своего предела, поскольку Ранвир не мог дать ей достаточно энергии, чтобы поддерживать все в воздухе.
С нового песчаного неба посыпались сугробы. Ранвир начал свой Песчаный Удар и погрузился в космос. Появившись над птицей, над облаками песка, он собрал ее к себе. Его нынешняя конструкция была разработана не для непосредственного использования песка, а для того, чтобы опираться на основные принципы материала. Возможно, только Sand Barrage действительно предназначен для использования песка, как он сейчас. Позже ему придется перефразировать и изменить свои способности. На данный момент они работали.
Он тянул своей силой, притягивая к себе медленно вращающиеся облака насекомых и грязи. Лосе помог, его присутствие задержалось внутри него, подчеркивая масштаб его Способностей. На несколько мгновений его масштабы могли затмить даже самую сильную атаку птицы. Способность масштаба горы и озера. Даже если это была иллюзия, она была мощной.
Зерна и песок терлись о его одежду, когда он падал сквозь вихревое облако. Чувство привязи птицы нашло его и завизжало. Ему не нужно было говорить на животном языке, чтобы понять грубую панику в этом голосе. Ему даже не нужно было это видеть. Используя тот самый песок, сквозь который он проваливался, чтобы определить свою траекторию, он помчался к своему врагу.
Пробравшись сквозь грубый облачный покров, он вырвался на свободу, потащив его за собой. Всмотревшись в глаза птице, он ухмыльнулся. Его тело горело. Он пел пронзительными нотами белого, синего и золотого, волнения и радости, смешиваясь с низкими басовыми нотами красного и оранжевого, подчеркивая переживание боли.
Ранвир закричал и поднял одну руку, завывая от нерастраченной энергии, и бросился к птице. Связь лопнула. Ранвир и душа птицы гудят в гармонии и единении. Понимание. Птица была добычей, отвернулась от боя и стала хищником, но теперь она будет кормить его.
Это должна была быть славная победа.
Вместо этого это закрыло момент. Вздохнув, Ранвир позволил своей Способности разрушиться. Лосе, почувствовав его намерения, последовал его примеру и отступил в свое тело, оставив остальную часть песчаного покрова падать.
Они столкнулись друг с другом, не столько как сталкивающиеся титаны, сколько как ребенок, шлепающий два камня друг о друга, потому что его друга позвали обратно, чтобы помочь с сестрами, и ему не с кем было играть.
Птица издала слегка озадаченный крик, прежде чем выпрямиться. Ранвир схватил его за шкирку. Так близко он мог легко различить пышные, почти похожие на гриву перья.
Нахмурившись, Ранвир задумался. Разве он не должен быть рад победе? Почему он чувствовал себя таким опустошенным после победы? Это было то, что он искал все время, верно? Часть его жаждала хорошей битвы, чего-то, что разбудило бы его кровь. Но он это получил. То, как птица перевернула его ситуацию… он покачал головой, вместо этого сосредоточив свое внимание на чем-то другом.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
И случайно нашел свой ответ.
Новая связь, которая выросла, почти подыгрывала легкой гармонии между ними. В данный момент он чувствовал, как оно приближается, усиливается. Они мягко приземлились, и он расстегнул запасной карман. Поиски заняли некоторое время, прежде чем он нашел маленькую глиняную бутылку. Вытащив две таблетки для восстановления костей, он сунул их в рот. Мана внутри, кость, немедленно приступила к работе над его рёбрами.
Менее эффективно, чем настоящий целитель, но более эффективно, чем естественное выздоровление. Они не были дешевыми, но были необходимы для регулярных функций Стражей, поэтому у организации было несколько связей, чтобы получить их со скидкой.
Ранвир похлопал птицу по груди, обнаружив, что его связь с ней резонирует с поражением. Он похлопал его по шее, там, где оно соединялось с туловищем, прямо над его головой. Теперь, когда он не летал, он выглядел сгорбленным. Слегка наклонился вперед, его шея прогнулась назад, втягиваясь в гриву перьев. Оно низко каркнуло и отошло от него.
Какой бы элегантной ни была птица в небе, она не перенеслась на землю. Не то чтобы он плохо двигался, просто он не мог сравниться с его естественной грацией в воздухе. В воздухе он танцевал с ветром, курсировал на его сквозняках и управлял штормами. На земле оно затаилось. Крадучись, как в пьесе. Это было почти комично, учитывая его огромные размеры.
Ранвир снова сосредоточил свое внимание на связи. Царь горы не очень хорошо воспринял потерю. Огромная сила его атаки в сочетании с возможностью выжить в самой своей атаке повергла его в панику, и мир отреагировал. Ранвир должен был признать, что реакция была быстрой. Как будто он не хотел, чтобы они причиняли друг другу боль. Связь разорвалась еще до того, как он успел обдумать это, хотя он сделал выбор еще до нападения.
Углубившись в их связь, Ранвир обнаружил, что их борьба создала резонанс, который даже сейчас проникал в каждую из их душ. Он не мог отследить птицу дальше связи, что давало ему местоположение, но не позволяло проникнуть в ее душу. Однако он ясно видел, как он копал к его центру.
Проблеском воли Ранвир помог ему. У него не осталось места. Тросовое пространство с его усиленными стенами занимало изрядную долю, Аманарис — чуть меньше. Но это всё равно было в два раза больше места, чем любой из когда-либо встреченных Ранвиром, и связь, как он уже чувствовал, займёт больше места, чем любая из его предыдущих способностей.
Оттолкнув их, Ранвир освободил место и соединился с растущей связью. Ничего не произошло, сила не текла. Оно не поглотило бурю внутри. Это даже не вызвало особой реакции. Если бы связь не остановила свое движение и не расслабилась, Ранвир подумал бы, что он каким-то образом потерпел неудачу.
Однако он потерпел неудачу. Он просто не был уверен, как это сделать. Поэтому он нырнул поближе. Что на самом деле делала облигация? Ничего, оно ничего не делало. Просто сидел там. Собираюсь ли я ждать, пока он созреет, прежде чем смогу избавиться от маны шторма?
Ранвир закрыл глаза и глубоко вздохнул. Чертово дерьмо.
Затем что-то привлекло его внимание. Незначительная часть связи, он считал ее несущественной, если бы не малейшая боль, исходящая с другого конца и заканчивающаяся в этом месте.
Читатель?
Ранвир нахмурился, глядя на образ, который он вызвал, интерпретируя его. Реакционная система?
Прежде чем он смог задать дальнейшие вопросы, он послал сигнал по связи. Система реагирования!
Он понял, его глаза расширились, когда он посмотрел на птицу. Точного ответа с его стороны он получить не смог, но понял, что происходит.
«Это облигация!» он хлопнул себя по лбу. Птица, которая укрывалась от падающего песка под двойной защитой дерева, и ее крыло бросило на него странный взгляд. «Это облигация!» — сказал он громче и улыбнулся. Двустороннее соединение. Он рано завершил соединение, но оно все еще ждало завершения соединения с птицей.
Что и произошло мгновением позже.
Ранвир ахнул, когда в его душе образовался вакуум. Комната, которую он создал, изменилась. Намерение и воля навязывают ему функции в массах, которые он не мог проанализировать. При этом штормовая мана внутри его духа, пропитавшая его тело и душу, была вырвана прочь.
Птица, стервятник, внезапно узнал Ранвир, подняла голову и качнулась назад. Достаточно далеко, чтобы его голова ударилась о дерево, рассыпая песок и заставив его сгорбиться.
Ранвир улыбнулся и засмеялся, когда его душа наконец очистилась, избавив его от испорченной анимы. Вместе с этим изменением пришли и другие. Ранвир слегка кашлянул, внезапно почувствовав, будто в его горле попало немного жидкости. Потом сильнее, пока он не согнулся вдвое. Рефлекторно он прикрыл рот рукой. Мгновение спустя он выпрямился, и его рука была покрыта брызгами воды.
— Ха, — пробормотал он, когда звук донесся до его уха. Шаги и шорох. Он и птица приземлились в нескольких сотнях метров от деревни, но, видимо, шли к нему.
Ранвир осторожно попытался смахнуть воду со своего тела, но пространство связи все еще менялось, и, похоже, в нем еще не было маны. Он повернулся к стервятнику. «Ну, похоже, мне придется встретиться с местными жителями», — ухмыльнулся он про себя. Раньше они считали его богом, но теперь, когда он действительно сблизился, возможно, они пересмотрят свое мнение?
