Пашар не знал, сколько времени прошло, когда она пришла в себя. Солнце значительно опустилось, полностью погрузив переулок в тень. Снаружи она все еще могла видеть и слышать, как люди ходят туда-сюда по рынку.
Морщась и хватаясь за голову, она, шатаясь, поднялась на ноги. Запекшаяся кровь слезла, когда она прислонилась к стене в поисках поддержки. Я не могу оставаться в этом городе дольше,
она думала. Не раненый и одинокий, без оружия и сил.
Она чувствовала, как оно покоится в ее центре. Медленно вращается сам по себе, скручиваясь в причудливые формы. Через него проходил почти невидимый дым, но недоступный для нее. Не силой, а правилом. Пашар стиснула зубы и пошла к выходу на темную улицу.
Охранники по-прежнему в изобилии патрулировали рынок. По площади бродят десятки мужчин и женщин, отмеченных своей униформой и осторожной походкой. Они варьировали от нормального человека до слабого привязанного человека второй ступени. Если ее поймают в магазине, ей не уйти.
Мне нужно будет найти другое место,
она думала. Где много денег торгуют руками, но с меньшим количеством охранников.
Она осталась в переулке, наблюдая за рынком, надеясь найти что-нибудь, что разбудит воображение. Время от времени стражники проходили мимо и замечали ее, но пока она держалась подальше от площади, им было все равно. В своей рваной одежде и теперь соответственно измученном виде она выглядела как уличная крыса.
Ее внимание привлекла группа мужчин и женщин. Один из них, лидер, как выяснилось, излучал слабую силу второй ступени. Остальная часть группы, двое непривязанных мужчин и две женщины, жадно следовали за ним, пока он проходил мимо.
Молодой выпускник,
Пашар подумал, что она чуть не отмахнулась от него, но вот. Он не на передовой. Если он дерется, то он не обычный привязанный.
И действительно, при более внимательном рассмотрении выяснилось, что их одежда была сшита по индивидуальному заказу. Богатые купцы или дворяне.
Пашар взглянул на небо. Было уже поздно; солнце садилось, но эта группа выглядела свежей. Куда могла пойти группа молодых влиятельных лиц в это время суток?
– с усмешкой подумал Пашар.
Пробираясь по задним ходам, Пашару потребовалось лишь немного логики, чтобы найти, где они проходили через рынок. Следуя за ними, они свернули в более темную часть города. Не настоящие трущобы, где грязь и мусор засоряют улицы. Богатые трущобы, где свет был тщательно расставлен, чтобы казаться более опасным, и на улице было не так много охранников.
Они остановились перед низким широким зданием. Серовато-зеленая дымка, поднимавшаяся из окон, свидетельствовала о его назначении. Не питейный дом, а курительный. По шатанию некоторых посетителей Пашар догадался, что это вариант ристена. Один с галлюциногенными свойствами.
Пробираясь вокруг здания, Пашар обнаружила, что окно приоткрыто ровно настолько, чтобы дул легкий ветерок. Он открылся над будкой. Двое наркоманов выглядели наполовину сумасшедшими, развалившись на плюшевых сиденьях с закрытыми глазами и слегка дрожащими пальцами. Приторный запах, исходивший от кальяна, ударил ей в ноздри, когда Пашар высунулся из окна, чтобы заглянуть внутрь.
Нахмурившись, она выглянула из-за коптильни. Стойка находилась в задней части комнаты, рядом с окном со ставнями. Легкая усмешка тронула ее губы, прежде чем она успокоилась. Помните слова Мастера Саифа:
сказала она себе. На ее глазах группа молодых дворян уселась в большую будку, а слуга работал над углями в водопроводе.
Рядом с ними за столом сидели трое здоровенных мужчин. Должно быть, они пришли прямо с работы, поскольку даже не удосужились снять гербовые накидки. Закрыв глаза, Пашар попыталась вспомнить символ на их груди и спине. Либо это был странный вариант, либо она не запомнила, кому они принадлежали.
Облизнув губы, она вгляделась в ситуацию поближе. Молодой выпускник громко говорил, дико размахивая руками. Громкий, шумный,
она думала. Явно хочет себя показать. Он даже излучает свой дух.
Она покачала головой. Подавляющее большинство людей даже не узнали бы, что он делал. Но он может быть полезен…
Когда она решила, что никто не смотрит, Пашар вылез в окно. Ей пришлось переползти через кальянный стол, но двое наркоманов даже не отреагировали на ее уход. Пригнувшись, она спряталась рядом с их гостиными и убедилась, что медный провод и заколка для волос все еще при ней.
Несмотря на то, что это место было для богатых, отсутствие активной видимой охраны значительно увеличивало вероятность ограбления. Она была уверена, что все ценные вещи они будут хранить в сейфах и хранилищах. Временный сейф, куда будут храниться самые дорогие заработки за день, и хранилище, которое можно будет открыть только в конце ночи, когда никого не будет рядом.
К счастью, содержимое хранилища ей не понадобится. Пол в логове был усеян бездельничающими сиденьями и маленькими столиками для трубок в сочетании с густой серо-зеленой дымкой, и она была настолько близка к невидимке, насколько это возможно, если бы она не использовала свои силы.
Подойдя ближе к охранникам, ее сердцебиение ускорилось, когда она услышала их разговор. В основном они бормотали о своем дне, слова были слегка невнятными. Они уже пострадали от дыма. Парень в середине, меньше остальных, был в обсидиановом плаще. Он также выглядел так, будто едва мог сидеть прямо.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Она не смогла сдержать улыбку, увидев замысловатые ножи, которые они носили на поясе. И навершие, и ножны отмечены тем же символом волнистого солнца, что и на их униформе.
Ловкой рукой она вынула нож из обсидиановых ножен. Он слегка покачнулся на сиденье, бормоча что-то про себя.
«Что это такое?» — спросил его приятель, не отрываясь от кузнечной головоломки, над которой он возился.
Дворянину и его другу только что принесли напитки. Пашар швырнул нож в их стол, надеясь опрокинуть напиток привязанного. Однако клинок был декоративным и имел странный вес. Бронзовый нож пролетел мимо стакана дворянина и в женщину, сидевшую рядом с ним.
Свет исходил из его рук, когда он вылетел из своей будки. Достаточно сильно выпрыгнув из салона, он почти задел опорные балки. «Кто это бросил?»
Пашар поморщился и поспешил прочь, слившись с углом. К счастью, ее рваная серая одежда идеально сочеталась с дымом. Легкий привязанный дворянин еще не атаковал, но нашел нож и подогнал его к гвардейцам, сидевшим через несколько столов отсюда.
Пашар наблюдал, как мужчина за стойкой поднял голову и нахмурился от шума и света. Его лицо побледнело, когда он увидел, что происходит. К столу уже подходили официанты. Он не посчитал их достаточными и вышел сам.
Улыбаясь, Пашар проскользнул за стойку в беспорядке. Она нашла его быстро. Маленький сейф был прибит к мебели, но замочная скважина выглядела элементарно. Ловкими пальцами она вставила зажим и провод. Это были всего лишь две булавки. Ухмыляясь про себя, она открыла сейф, обнаружив монеты внутри.
Как и ожидалось от места, которое обслуживало дворян и богатых купцов, здесь был ужасающий избыток монет невероятно высокой стоимости. Серебряные круги были сложены в несколько рядов по двадцать штук в высоту и по пять в глубину. В другом отделении лежала гораздо меньшая стопка золотых монет. Пришел с целью разменять мелочь для людей, чьи дедушки сделали их богатыми.
Пять из них она положила в карманы, а шестую — в рубашку на всякий случай.
«Привет!»
Голова Пашара взлетела вверх. На другом конце стойки стоял официант и пристально смотрел на нее. «Что ты делаешь?»
Вскочив на ноги, она открыла окно, когда мужчина поставил поднос. «Сэр!» он звонил. Она услышала, как менеджер громко выругался, когда ее окутал свежий ветерок и окно открылось. Она ловко прыгнула. Выбегая по улице, она услышала, как хлопнули двери. На нее упал луч света, более напоминающий сияние факела, когда дворянин пытался сжечь ее заживо.
Пашар нырнул в переулок, прежде чем успел собраться с силами. За ее спиной поднималась обсидиановая сила, но это было еще более небрежно, чем попытка дворянина. Однако она не беспокоилась о них. Она беспокоилась о десятках охранников, которые в мгновение ока набросятся на нее, если она не доберется до безопасного места.
Как далеко находился мастер Саиф?
Она подумала, что пытаться вспомнить маршрут через незнакомый город, перебираясь через груды мусора, оказалось сложнее, чем казалось. Только усугубляется быстро меняющимися условиями. Теперь темнота приближалась быстро. Она могла чувствовать падение температуры в реальном времени, а это означало, что они были недалеко от пустыни или в ней.
Не то чтобы такая информация ей сильно помогла.
Она остановилась, когда переулок неожиданно открылся. Рыночная площадь. На этот раз все было совсем по-другому. Все магазины закрывались, по всей территории бродили лишь несколько горсток покупателей. Охранников тоже было меньше, и они, похоже, еще не слышали ее преследования.
Она оглядела площадь и увидела переулок, в который ее бросили раньше. Это было в нескольких дверях от богатого магазина одежды, из которого она пыталась украсть. Фактически, теперь она могла видеть торговца. Толстый мужчина выдвигал экспонаты, тщательно драпируя шелковые ткани.
Пашар колебался. Шум позади нее становился все громче. Если она сейчас побежит через площадь, охранники зададутся вопросом, что происходит. Они могут даже остановить ее. Если они задержат ее хотя бы немного дольше, ей придется использовать свои силы, чтобы сбежать. В этом случае она могла бы с таким же успехом попрощаться с мастером Саифом тем утром.
Ей нужен безопасный дом, и он нужен ей сейчас. Снова взглянув на магазин торговца, она увидела, что он останавливает предпоследний прилавок.
Это просто должно сработать.
Она вырвала волосы из пучка. Затем взгляд на небольшой участок взлетно-посадочной полосы, который она имела у торговца. Глубокий вдох,
сказала она себе. Когда он вышел за своей последней вещью, она побежала за ним. Он вздрогнул и чуть не уронил стол. «Пожалуйста, сэр!» она позвала. Это достаточно далеко.
Она споткнулась. Падая, Пашар прервала падение коленом, скользнув по песку и покрытому обсидианом камню.
Боль была мучительной. Внезапная пульсирующая боль, от которой самолет закачался вокруг нее. С слезящимися глазами она посмотрела на торговца, перед которым остановилась. Она могла только представить, как глаза полдюжины охранников просверливают дыры в ее спине. — Пожалуйста, сэр, — прошептала она. «Эти мужчины», — она прижала к себе свое израненное и слегка окровавленное лицо. «Меня пытались забрать…»
Она видела, как его фасад слегка растаял.
— Мне не нужно много, — она протянула руку, схватив подол его рубашки. «Просто место для ночлега. Чтобы оставаться в безопасности».
Купец сглотнул, затем огляделся. — Ты можешь остаться в кладовой, но только на сегодняшнюю ночь. Хорошо? И тебе придется уйти до того, как мы откроемся.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — прошептала она, поднимаясь на ноги. Ее правая штанина была разорвана, и из нее текла кровь.
«Пойдем внутрь», — ввел он ее внутрь, за несколько мгновений до того, как из разных переулков начала появляться еще одна группа охранников. Пашар слышал их, пока она, хромая, входила в торговое складское помещение. — Не испачкай мои товары кровью, слышишь?
Похоже, это были необработанные товары: куски ткани и шелка, свисающие со стен или лежащие на полках. Зайдя внутрь, она увидела, как кто-то спустился из верхнего этажа магазина. Молодая девушка с распущенными темными волосами, почти такого же оттенка, как у Пашара. С распущенными волосами они выглядели почти одинаково, хотя Пашар казался гораздо более расстроенным, чем его дочь.
Он захлопнул дверь, и Пашар услышал, как она с тяжелым стуком заперлась. Покопавшись в карманах, Пашар поморщилась, обнаружив только монеты. Она оставила свои инструменты в сейфе. Оглядевшись, она не обнаружила в кладовой окон. Лежа со слезящимися глазами, с кровоточащим коленом на грязном полу, Пашар поняла, что ей остается только надеяться, что она достаточно сильно сыграла на сочувствии торговца.
— И теперь ты надеешься, что мое сочувствие перевесит твои слова и действия, — сказал Ранвир, глядя на Пашара напротив него.
Она вздрогнула. — Я… я не знаю, Ранвир, — вздохнула она. — Думаю, я надеюсь, что ты дашь мне еще один шанс.
Ранвир какое-то время молчал. — Я подумаю об этом, — он махнул рукой, открывая туннель и используя свое чувство привязки, чтобы определить его конечную точку. На нем был изображен испуганный пешеход, стоящий рядом со статуей Формоса на городской площади Эриены. Пашар кивнул и шагнул через короткий туннель, прежде чем гражданский попытался его пересечь.
