Блуждание по рынкам Легеи никогда не было спокойным делом. По крайней мере, по опыту Ранвира. Большую часть времени там было так много людей, которые кричали, толкались и продавали свой товар, что это утомляло его больше, чем целый день в загоне. Сегодня эти последствия только усугубились.
Он знал, что если взять с собой Серокрыла, то на него будут пристально смотреть. Он боялся, что это приведет к тому, что люди будут кричать и убегать. Он никогда не ожидал, что люди так охотно потекут к нему.
Для жителей Легеи Серое Крыло не представляло собой опасную инопланетную угрозу, которую они не могли понять. Серокрыло превратило Ранвира в мощного воина, и его приспешник или питомец были свободно видны. Ранвир прекрасно осознавал иронию происходящего, когда Лоче гудел в его душе, выражая удовольствие от происходящего.
К счастью, стервятник, похоже, справлялся с вниманием лучше, чем Ранвир. Возможно, это стало частью его качеств как правителя своей предыдущей территории. Серокрыл прихорашивался и взбивал свою гриву перьев, казалось, принимая каждого кричащего торговца как обожающего простолюдина, ищущего его признания. Что, честно говоря, было недалеко от истины.
Была только одна причина, по которой Ранвир принес в город огромную курицу. И это было не для того, чтобы выпендриваться.
Серокрылый наклонился над куском говядины, целым куском говядины. Фланг был примерно такой же длины, как и Ранвир, и включал в себя как переднюю, так и заднюю ногу. Повернув голову, стервятник всмотрелся в мясо одним глазом. Грива перьев на его шее странно поднималась и опускалась, пока он рассматривал потенциальную еду.
— Это требовательный покупатель, — нервно прошептал торговец Ранвиру. Ранвир, который чувствовал почти непреодолимое желание проглотить все мясо, которое нес мужчина, а затем зашел к следующему прилавку. Он кивнул и улыбнулся кортиану.
«Очень требовательно», — ответил он.
Наконец птица поднялась и издала громкий крик, который заставил каждого прохожего, который еще не смотрел, обернуться к ней, напугав даже тех, кто уже знал. Некоторые дети начали плакать, другие начали лепетать, а некоторые подошли, прежде чем родители утащили их.
— Мы возьмем это, — сказал Ранвир. Он вздохнул про себя. Надеюсь, эта связь не займет слишком много времени, иначе Серокрылый оставит меня еще более разоренным, чем дом.
Он выкашлял ключи и швырнул полукорову в пространство.
Серокрылый возмущенно посмотрел на него. «Ты сможешь поесть, когда мы приедем домой», — ответил он, отправляясь в путь. — У нас есть еще одна остановка.
Он ударил его острым как бритва клювом по голове, обнаружив только твердый камень. Выразив недовольство, Серокрыл прокрался за ним, выглядя не более чем злодеем, замышляющим свой злой план. Наклонился вперед, поскольку вместо того, чтобы бежать, он почти подпрыгнул.
По пути к последнему магазину Ранвир столкнулся с несколькими раскрепощенными. Он узнал в них Стражей, что неудивительно, учитывая его нынешнюю близость к комплексу. Все трое кивнули ему, бросив лишь поверхностные взгляды на Серокрыла. До последнего в своей группе. Маленькая кортианка, медвежьи уши со светлой шерстью дважды щелкнули, когда она узнала то, чего не заметили остальные.
Ранвир улыбнулся ей, пока она смотрела им вслед. Большинство подготовленных не сразу поняли бы, что Серокрылый не похож на других домашних животных. Все, с кем они встречались вместе, за короткое время что-то заподозрили в этой птице, но обычно им требовался час или больше, прежде чем они поняли, что это полностью самостоятельное существо Второго порядка.
Она что-то пробормотала и поспешила догнать свою группу, оставив Ранвира и Серокрыла позади. Наконец они остановились перед последним магазином. Прежде чем он успел подойти к двери, ее распахнули.
«Что это такое?» — спросила Алексис, глядя на Серокрыла прищуренными глазами. Стервятник тут же последовал за ней, наклонившись вниз, пока его массивная голова не оказалась рядом с головой девушки. Птица великолепно хмурилась, и Алексис достаточно быстро отступила. «Это… ты хочешь, чтобы оно вошло внутрь?» она недоверчиво посмотрела на Ранвира. «Когда ты сказал, что у тебя есть конкретный клиент…» она покачала головой. «Что бы вы ни сломали, вы это купите».
Он кивнул и последовал за ней. Ему пришлось обойти стервятника, поскольку он все еще ярко светил, но этого было ровно настолько, чтобы он мог встать между ними. Повернувшись к нему, он поднял палец. «Осторожно здесь. Если сломаешь что-нибудь, и это будет твоим ужином на ближайшие пару месяцев».
Серокрылый пристально посмотрел на него, но он уже привык к его смертоносному взгляду. Наконец он издал звук, удивительно похожий на насмешку, и склонил голову, чтобы войти внутрь. Ранвир обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец Алексис надел улыбку победителя торговца, легко выдерживая увеличенную курицу, идущую за дочерью внутрь.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Это те, о которых я говорила, — Алексис бросила взгляд через плечо, задержав взгляд на Серокрылом. «Видимо.»
«Очень хорошо», — сказал он, доставая из-за прилавка сумку. — И я должен сказать, — сказал он, поворачиваясь к Ранвиру. — Рад снова вас видеть, молодой человек, — он поднес руку ко рту, словно защищая свои следующие слова от остальных в комнате. — Описания Алексис о тебе на самом деле не приносят тебе никакой пользы.
Девушка, о которой идет речь, закатила глаза. «Я был точен, а не льстил. Как ты меня научил, папа.
«Это звучало так, будто ты вел себя негативно и скряга», — гладко ответил ее отец.
Ранвир почувствовал, как небольшое напряжение спало с его плеч от удобного движения отца и дочери. Это успокаивало, поскольку низкая крыша лишь усиливала склонность Серокрылых к вырисовыванию. Голова свисала ему на плечо, грудь прижималась к лопаткам.
— Хорошо, — сказал торговец, открывая мешочек. «Хоть вы и не предупредили нас слишком долго, мы приобрели это для вас», — он вытащил несколько сухофруктов разных сортов. Каждый из них приправлен штормовой маной. «Они пришли с южных конных равнин. Вы не поверите, какие контакты мне пришлось использовать, чтобы узнать о существовании этих парней, не говоря уже о том, чтобы доставить их сюда в разумные сроки.
Ранвир заметил улыбку Алекси, когда ее отец предложил ему сделку. К счастью, он не застал эту ситуацию врасплох. Он и Алексис не были близки, но она дала ему одну важную информацию. Ее отец ограбил бы ее, если бы думал, что ему это сойдет с рук.
«Это очень впечатляет», — сказал Ранвир, когда многословная история пожилого мужчины закончилась. «Я так счастлив, что сначала спас жизнь вашей дочери, а потом спас ей жизнь».
— Да, такая удачная серия событий, которая привела нас обоих к встрече друг с другом при таких чудесных обстоятельствах, — охотно согласился купец, широко размахивая руками. «Нам действительно повезло».
«Твоя дочь действительно стоила тех жертв, на которые мне пришлось пойти, чтобы убедиться, что она выбралась из племени Орикто живой», — согласился Ранвир.
Губа торговца дрогнула на полсекунды. «Да, действительно, некоторые жертвы тяжелы, но подумать только, что цена на другой стороне может того стоить».
— Конечно, — сказал Ранвир, взяв один из фруктов, чтобы осмотреть его сам. Он имел грушевидную форму, но имел гораздо более мягкую внешность. Конечно, процесс сушки значительно уменьшил его и, вероятно, сделал его цвет темнее, поэтому он не мог быть полностью уверен. — Подумать только, мне бы они даже не понадобились, если бы не предательство людей, с которыми работала твоя дочь.
Тогда его улыбка полностью исчезла, и он перевел подозрительный взгляд на дочь. «Что происходит? Вы говорили с ним? Ты это сделал, не так ли? он снова повернулся к Ранвиру и вздохнул. — Ты слишком невозмутим, — покачал он головой. «Такое разочарование. Ее рассказы о тебе предполагали определенный уровень социальной неловкости. Она научила тебя, что говорить?
Ранвир вытащил письмо, которое она ему написала, уведомляя его о прибытии груза. Так уж получилось, что в него был включен сценарий на случай, если ее отец попытается его натравить.
«Не могу сказать, стоит ли мне гордиться ее компетентностью или стыдиться ее финансовой безответственности».
Ранвир фыркнул. Алексис похлопала отца по плечу. «Аплодируйте моим сетевым навыкам. Мы соединяемся мощным бременем. Верно, Ранвир?
Он кивнул.
Ее отец медленно вздохнул. «Отлично.»
«Поэтому мы собираемся продавать их по себестоимости».
Торговец чуть не упал, когда Ранвир передал блок с полным ключом, а она — фрукт. — Приятно иметь с тобой дело, — сказал он, когда Серое Крыло залез в мешочек и проглотил целиком фрукт размером с кулак.
Он почувствовал, как их связь слегка изгибается и смещается, потрескивая, когда резонирующая мана еще больше укрепляет их связь. Возвращение потрагоса прошло без происшествий. Ранвир провел первую половину, кормя Серокрылого каждым фруктом из рук, а затем сосредоточился на их связи. Капитализация роста.
Хотя еда пошла им на пользу, она не изменила правила игры. Приехав в Эриену, они забрали Вассо из школы. Он задал мальчику несколько вопросов, но тот был не в настроении разговаривать, поэтому Ранвир не стал этого делать.
В нескольких десятках метров от дома Лоче рассказал Ранвиру, чем занималась Фрия с тех пор, как его не было. Как выяснилось, в основном лазил по деревьям. Следуя указаниям своего спутника, Ранвир с трудом нашел подходящее дерево, на котором она спряталась, но счел хорошей практикой изучить сигналы и подсказки саранчи.
«Папочка!» Фрия позвала его слишком высоко, с дерева. Желудок делал небольшие перевороты, от которых по всему телу распространялись нервные пурпурные и желтые волны, Ранвир наблюдал, как она спускалась вниз, с уверенностью, которую можно найти только у по-настоящему глупых и детей. «Посмотрите, что мы нашли!» — воскликнула она, как только подошла достаточно близко, чтобы он мог поднять ее до конца голыми руками. Угроза ловко последовала за ним, выглядя совершенно не обеспокоенной изменением окружающей среды — от ветки дерева до лесной почвы.
Фрия держала в руках засохший фрукт. Этот Ранвир почти подумал, что она каким-то образом заполучила ту, которую он забыл покормить Серокрыла. «Он был на дереве, но я не думаю, что они обычно приносят плоды».
«Можно посмотреть?» — спросил Ранвир. Плод был пурпурно-коричневым, настолько темным, что казался почти черным. Это напомнило ему заросший изюм. За исключением того, что этот фрукт содержал небольшое количество песочной маны. Не так сильно, как штормовая мана в фрукте Алексис, но достаточно, чтобы ее заметили.
— Это потрясающе, Фрия, — сказал Ранвир, заключая ее в объятия. «Может ли папа оставить это на время?»
«Хорошо, хорошо», — ответила его дочь. — Но только если ты донесешь меня до самого изюма!
Ранвир улыбнулся и поцеловал ее в лоб. — Конечно, Огненный Очаг.
