Ранвир вышел из туннеля и оказался посреди леса. Небольшой путь из сотен проходов, обозначающих тропу. Тропа, по которой он шел годами. Пошевелившись, он потянул грудь и спину. Каждое движение казалось немного странным, поскольку его крылья двигались.
Ранвир взглянул на тропу, уловив серые и черные перья по краям. Он слышал плач Вассо, его неровные шаги, почти спотыкающиеся о каждый неровный участок почвы и обнаженные корни.
Внутри Ранвира зияла яма, поднимая дым черного сожаления, разлагая его желудок и шею.
Наконец, Вассо вышел из-за угла. Лицо красное, щеки мокрые, одна штанина порвана на колене. Грязь прилипла к его ботинкам, локтям рубашки и рукам. Он не сразу увидел Ранвира. Вассо бежал, почти не замечая окружающий мир. Деревья, проходящие мимо в тумане эмоций.
Я не справился с этим хорошо,
— понял Ранвир, чувствуя ужасную тяжесть дыры в животе. «Вассо», — позвал он.
Мальчик споткнулся, пнул себя пяткой и упал на землю. Инстинктивно Ранвир бросился вперед, растягивая пространство, чтобы замедлить свое падение. Приземлившись на колено, он схватил Вассо за плечо и выпрямил его.
— Привет, — Ранвир облизал губы. «Я-«
Вассо обвил руками шею Ранвира и притянул его к себе.
— Мне очень жаль, — прошептал Ранвир. Вассо душил его, он так сильно сжимал. Ранвир так же крепко обнял его в ответ, его крылья инстинктивно подражали этому движению. Однако, стоя на коленях, Ранвир не смог развернуть крылья и вместо этого расправил их в обе стороны. «Мне жаль.»
Ранвир не был уверен, что он мог бы сделать по-другому. Как он мог предупредить Вассо и Фрию о том, что должно было случиться? Он не до конца понимал процесс, но мог принять дополнительные меры предосторожности. Помогла бы такая простая вещь, как не тренироваться рядом с ними.
Вассо полностью перешел в рыдающую икоту, изо всех сил пытаясь глотать воздух между рыданиями. Обхватив его руками, Ранвир поднялся в полный рост и шагнул обратно через туннель.
Вернувшись на кухню, он обнаружил Фрию, все еще сидящую на столе. На ее лице было озадаченное выражение, как будто она не совсем понимала, что происходит, и как ей следует к этому относиться. По крайней мере, Угроза помогла. Кот, должно быть, вернулся оттуда, где прятался, и теперь стоял на задних лапах, положив лапы на обеденный стол, и нежно обнюхивал лицо и шею Фрии.
Навострив уши, он повернулся к Ранвиру, когда он вошел. Он долго смотрел на него, принюхиваясь и оглядываясь, прежде чем решил, что он не Серокрылый. Все еще сжимая шею Ранвира, Вассо слегка расслабился. Возможно, он узнал что-то в окружающей обстановке, запах или шум, что помогло ему расслабиться?
Ранвир потер спину, прежде чем усадить его на один стул. Увидев это, Фрия сползла со стола и села на стул рядом с ним. Подумав немного, Ранвир сел напротив и протянул им руки. Его птичья рука, которая, как он теперь увидел, была оперена до локтя и выглядела чешуйчатой и странной, протянула Фрие. Вассо схватил свою нормальную руку, сжимая ее обеими руками, хотя смотрел на другую.
Фриджа, как и предполагал Ранвир, была очарована своей новой конечностью. Ее рот издал звук «О», и она начала с ним возиться. Провела пальцами вверх и вниз по чешуе, тянулась к перьям, но находилась слишком далеко, проверяя остроту когтя. Ранвир старался не причинить ей вреда, хотя, возможно, он считал себя благословленным стервятником, который не использовал свои когти для охоты.
Ранвир видел когти ястреба в магазине на Белнавире. Их использовали для охоты. К счастью, не так уж и много. «Я чувствую, что должен объяснить, что произошло», — сказал Ранвир. — Ты заслуживаешь знать, и я виноват в том, что не подготовил тебя должным образом. Мне очень жаль вас обоих».
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
— Все в порядке, — пробормотала Фрия, отводя взгляд и поглаживая Угрозу. В отличие от собак, кот не любил, когда его чесали, а только гладил и время от времени хлопал по животу. Ранвир сомневался, что она действительно многое понимает из того, что происходит, но полагал, что увидится с ней позже. Это был утомительный опыт, и она, вероятно, все еще находилась в состоянии адреналина и шока. Возможно, полуденный сон был бы уместным. Может быть, тогда им всем стоит вздремнуть.
Вассо не ответил и не посмотрел Ранвиру в глаза. В ответ он сжал ему руку. Ранвир улыбнулся. «Когда я впервые связался с Серокрылом у озера, мы уже собирались в какой-то момент слиться. Как вы видели со многими местными жителями. Я не до конца понимал процесс и по глупости думал, что большая часть насилия прошла после боя. Я не ожидал реакции Серокрыла.
«Я также не ожидал, что наша связь закончится так рано. Я уверен, что вы уловили некоторые из моих занятий и поняли, что я думал, что мы будем вместе годами, а не месяцами, прежде чем закончить. Очевидно, это был не тот случай, — Ранвир облизнул губы. «Это не значит, что я не мог лучше подготовиться к этому моменту. Мне следовало, по крайней мере, сообщить тебе о некоторых изменениях, которые ты, скорее всего, увидишь.
— Все в порядке, пап, — пробормотал Вассо. «Я вроде как понял, что ты делаешь. По крайней мере, я понял суть, — он уже не выглядел таким расстроенным. Просто устал и очень, очень устал.
Однако Ранвир отметил его выбор слов. Несмотря на ситуацию, он мог помочь вспышке жара в груди и расцветающему свету и теплу, заполняющему края ямы. Каким-то образом это также сделало ядро намного плотнее и тяжелее.
«Фрия, ты знаешь, что я люблю тебя, и через некоторое время ты сможешь еще немного поиграть со мной, а сейчас Вассо и папе нужно поговорить», — сказал он.
«Хорошо», — ответила она, соскользнув со стула, Угроза следовала за ней. Она вышла на улицу, чтобы поиграть со своим котенком. В последнее время они практиковались в трюках, и Фрие, казалось, нравилось заставлять Угрозу делать то, что ей нравилось.
Вассо вопросительно посмотрел на него. Ранвир сглотнул через внезапно пересохшее горло. «Я… я не знаю, с чего начать. Я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить, но я говорил с Эльпиром о том, что случилось с твоими родителями.
Ранвир посмотрел вдаль на шкаф над головой Вассо. «В какой-то степени я понимаю, что с тобой произошло. Чувство уверенности вырывается из-под ног, — он коснулся дерева новой рукой. Обработанное зерно гладко под ладонью. Ранвир не вдавливал его, не сжимал. Он просто позволил своей ладони скользить по поверхности. «Когда я был немного старше, чем ты сейчас, я испытал нечто подобное. Мою маму сбила карета, и она переехала ей ногу. Проглотил это. Я был достаточно близко, чтобы держать ее за руку, пока это происходило».
Он сжал руку Вассо еще сильнее, когда комнату наполнил скрежет грубых пальцев по дереву. Он осторожно провел большим пальцем по узору на костяшках пальцев Вассо, ощущая под пальцами гладкую детскую кожу. «Ты так молод
, намного моложе, чем я был… и во многом я до сих пор не совсем понимаю, что произошло в тот день. Не в полной мере. Не то, что случилось со мной
— он волновался, чувствуя, как жгут глаза. — Я… я не знаю, — он сглотнул и заставил себя продолжить. — Я не знаю, как тебе помочь, но хочу.
Они сидели так долгое время. Человеческая рука Ранвира чертила узоры на костяшках пальцев Вассо, пока Вассо сжимал и расслаблялся, птичья рука ходила взад и вперед по столу, грубая кожа громко раздавалась в пустой кухне. Вдалеке Ранвир слышал, как Фрия играет с Угрозой.
— Но, возможно, мне есть с чего начать, — наконец сказал Ранвир. «Изначально я хотел, чтобы ты подождал. Дай тебе немного больше времени, чтобы освоиться со своей душой, но, возможно, пришло время начать свое путешествие с Аманарисом».
Вассо нахмурился, медленно высвободил свои пальцы из рук Ранвира и выпрямился. «Я не хочу быть бойцом», — нараспев произнес он.
Ранвир улыбнулся и кивнул, белое солнце облегчения вспыхнуло над темной ямой в его животе. «Это хорошо. Я не думаю, что этот путь кого-то устраивает. Однако использование доступных вам инструментов и обучение тому, как защитить себя, не означает, что вы должны стать воином или солдатом. Я бы предпочёл, чтобы ты стал фермером или учёным».
— Тогда почему ты боец?
Ранвир колебался. «Я…» боюсь, что есть веская причина, по которой дух войны выбрал меня.
— Думаю, мы отклонились от темы, — он взъерошил волосы Вассо. Ребенок пытался уклониться от этого, но чувства Ранвира легко предсказывали его движения. «Я не буду сразу начинать тебя тренировать, но подумай о типах маны, которые ты хочешь развивать, хорошо? Возможно, даже принимая во внимание карьеру и типы маны, с которыми они работают».
Вассо кивнул.
Ранвир улыбнулся. «У тебя все будет хорошо, ты это знаешь, да? Всё, что ты задумал, — он наклонился и прошептал. «У тебя уже лучше почерк, чем у некоторых моих друзей из дома».
Вассо усмехнулся. — Мы когда-нибудь встретимся с ними?
Ранвир вздохнул. «С надеждой. Возможно, я скоро найду Веднара.
Малыш покачал головой и встал. «Я собираюсь закончить домашнее задание».
«Я собираюсь убедить Фрию вздремнуть», — сказал Ранвир, подходя к двери и опасаясь того, что произойдет дальше.
