1 год назад
Кирс поцеловал Эсмунда на прощание, когда они расстались у входа во дворец. Он сопровождал ее, частично для того, чтобы обеспечить ее защиту, но также и для того, чтобы обсудить меры защиты с некоторыми военными.
На нее было совершено еще несколько нападений, но это был первый раз, когда Пуристы подошли так близко, не привязав поблизости еще кого-то. С тех пор Эсмунд ходил так, словно за ним следовали грозовые тучи.
Она покачала головой, наблюдая, как он бродит по роскошному коридору. Хотя он никогда не становился намного больше, чем был, когда они впервые встретились, теперь он держался с другой уверенностью. Уверенность в своих способностях, которой ему не хватало даже после многих лет тренировок.
Прежде чем он начал меняться, ему потребовалось официальное снятие с учета за военную службу. Ее сердце сжалось при виде теней, которые он теперь нес. Эс не хотел никому причинять вреда. Наилучшие пожелания она адресовала мужу, но в этом она могла только поддержать его. Подарите ему доброе ухо и теплые объятия.
Она перебирала папку в руках, поднимаясь по лестнице. Лицо ее исказилось, когда плечо протестовало. Хоть мастер Стьярна и осмотрел ее раны, некоторые из них он вылечил, обеспечил защиту от инфекции, а остальным позволил восстановиться естественным путем. Однако со временем она должна восстановить полную работоспособность.
Она нажала пальцы на подушечку под рубашкой, ощущая там повязки. Энергия варпа не прошла через ее плечо, расстояние или недостаток энергии рассеяли атаку при ударе.
В такое раннее утро дворцовые залы казались пустыми и пустыми. Проходя мимо, она миновала бригаду уборщиков, работавших в соседнем коридоре, но остановилась только тогда, когда добралась до офиса, который искала.
Постучав в дверь, ей вскоре ответили. «Войдите.»
Кирс вошел в кабинет и поклонился.
— Ученый Кирс, — сказала королева Минул. Она слышала, как переворачиваются бумаги «Монарха», и отчетливый звук затыкаемой чернильницы. «Уже сейчас такое время недели?» Королева Минул щелкнула языком по зубам. «Я не осознавал. Пожалуйста, проходите, садитесь».
Кирс выпрямился и вошел в просторный кабинет. Она села на стул, самый дальний от двери, и положила папки на стол перед своим Монархом.
«Я слышала о прошлой неделе», — сказала королева Минул с выражением беспокойства на лице. — Надеюсь, ты не слишком ранен.
Кирс улыбнулся в ответ и нежно коснулся ее раны. Холодный холод уже давно пропитал близлежащую кожу. — Ничего страшного, Ваше Величество. Мастер Стьярна меня подлатал. Еще несколько недель, и я буду как новенький».
«Пожалуйста, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Уделяйте столько времени, сколько вам нужно. Я… Понимаю, насколько тяжело на душе могут быть такие вещи. Перерывы могут принести вашему разуму столько же пользы, сколько и вашему телу».
Кирс улыбнулся. «Я думаю, что мне действительно нужно закончить этот проект».
«Если ты этого хочешь», — согласилась королева Минул, слегка склонив голову. «Так? Как выглядит прогресс?»
— Хорошо, — Кирс махнул рукой на папки. «Я думаю, что у меня в значительной степени заработал весь круг. Мне просто нужно масштабировать его и адаптировать к любым изменениям».
Королеве потребовалось несколько минут, чтобы просмотреть различные страницы с подробным описанием ритуала. «Это впечатляет», — она подняла взгляд. «Вы уверены, что его можно масштабировать? Если это потерпит неудачу, нам придется проделать большую работу».
«Совершенно уверен», — честно ответил Кирс. «Я не вижу причин, по которым это не должно работать. До этого я узнал о требованиях к размерам ритуалов.
Минул кивнул. Прежде чем она смогла продолжить допрос, в дверь снова постучали. Королева позвала их внутрь.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Дверь открылась, и появилась высокая женщина с седыми волосами, собранными в строгий пучок на затылке. Она носила строгую униформу, похожую на ту, что была в Военной Академии. Она носила обсидиан, обвитый вокруг предплечий, словно наручи, а одна рука заканчивалась прямо перед ее пальцами.
— Хильдрид, — сказала королева Минул после того, как женщина поклонилась. «Пожалуйста, войдите.»
Пожилая женщина вошла внутрь и села на другой стул. «Я закончил первоначальное предложение».
Кирс наклонилась вперед на своем сиденье. Если это было то, что она думала… Она должна была спросить. — Это… — она прочистила горло, когда обе женщины обернулись и посмотрели на нее. «Что касается студенческого предложения?»
Хильдрид посмотрела на королеву, которая медленно кивнула. «Это.»
— Так это правда? Кирс не могла сдержать волнения, прозвучавшего в ее голосе. «Ты
пускать женщин в академию?»
Хильдрид обменялась взглядами с королевой Минул. «Да, мы шли к этому уже довольно давно. Мы считаем, что наконец-то достаточно смягчили мнение людей об этой идее, чтобы они действительно попытались реализовать эту идею».
«А как насчет мужчин в школе?» — спросила Кирс, думая о своем муже. Эсмунд, возможно, не очень подходил для ее конкретной работы, но она была уверена, что есть какая-то тема, которую он найдет достаточно интересной, чтобы углубиться в нее.
Королева Минул покачала головой. «На данный момент нам не нужно больше ученых, но из-за пуристов и беспорядков по всей Анкирии, а также конфликта на передовой, нам нужно больше солдат».
Кирс удержалась от того, чтобы не упасть обратно на свое место. Намеренно положив руки на колени, она медленно кивнула. «Тем не менее, это шаг вперед».
«Это так», — согласилась Хильдрид, кивнув молодой женщине, а затем своему монарху, когда Минул начала просматривать бумаги, которые она положила перед ней. «Я считаю, что лучше всего начать с сбора небольшой группы женщин. Люди, которые уже высказали желание бороться. Пусть он будет небольшим, одним классом. Нам придется ограничиться одним элементом и одним учителем».
«Вы знаете кого-нибудь, кто был бы не против учить женщин?» — спросила королева Минул, коротко подняв взгляд. Кирс не могла не заметить, что она изучает эти бумаги гораздо более внимательно, чем свои собственные схемы. Было ли это выражением доверия, отсутствием интереса к предмету или чем-то третьим, она не была уверена.
«Я имею в виду несколько», — подтвердила Хильдрид. «Я могу позвонить нескольким старым друзьям моего мужа. Я мог бы повернуть им несколько запястий, чтобы втянуть их в это».
Королева Минул подняла голову и долго смотрела на Хильдрид. «Я знаю, что вы добились большого успеха в том, чтобы заставить мир подчиниться вашей воле, Мастер», — ее голос стал суровым, когда она говорила. «Но мы не можем допустить, чтобы их учитель публично жаловался на свою работу».
Хильдрид задумалась, прежде чем кивнуть. — Я найду кого-нибудь.
«Хороший. Мы займемся этим в следующем месяце. К тому времени приготовьте свой выбор.
— Очень хорошо, Ваше Величество.
— Вы двое хотели еще чего-нибудь? — спросила их королева Минул.
Кирс подумал о том, к чему шел их разговор ранее, непосредственно о реальной возможности ритуала и даже о финансовых проблемах. Она быстро покачала головой.
— Очень хорошо, вы уволены. Королева Минул вернулась к своей предыдущей работе, просматривая другие отчеты. Кирс не успела понять, о чем они, прежде чем они с Хильдрид вышли и закрыли за собой дверь.
«Сегодня она казалась нам невысокой», — пробормотала Хильдрид.
— Я… не думаю, что знаю ее достаточно хорошо, чтобы сказать это.
«Она может быть намного хуже, но и намного лучше. Давай просто оставим это как есть».
«Это звучит как безопасная ставка».
Хильдрид коротко фыркнула. — Я не уверена, что мы встречались, — она протянула руку. Кирс взял его, и они затряслись, послав острую боль в ее плечо. «Я Хильдрид, с тобой все в порядке?»
Кирс фыркнул, сглатывая агонию, и кивнул. «Я в порядке. Кирс, кстати. Я знаю кто вы.»
«Ой? Откуда?»
Кирс открыла было рот, чтобы сказать, но остановилась. — Я замужем за Эсмундом, — она прочистила горло, но Хильдрид прервала ее понимающим взглядом.
«Чудесный ученик Свенара»,
«Что-то вроде того.»
«Вы были теми, на кого напали на прошлой неделе? Вот где ты пострадал? она кивнула Кирсу на руку.
— Да, — затем через мгновение. «Думаю, Эсмунд переживает это тяжелее, чем я».
Хильдрид закатила глаза. «Типичные мужчины».
Кирс неловко усмехнулся. «Наверное. Думаю, он так же расстроен тем, что его заставили убивать людей, как и тем, что мне больно».
— Но он привязан к варпу.
«Он тоже добрый человек».
Хильдрид покачала головой. Затем пелена упала на лицо Хильдрид, ее глаза потемнели, когда она остановилась и повернулась к Кирсу. «Не позволяй этому чувству гноиться. В любом из вас, — медленно выдохнула она, словно сдувшись. «Возьмите это у того, у кого есть опыт, чтобы знать лучше».
Кирс сделал паузу, искренне глядя на нее. Хильдрид была старой. Отдыхаю на крыльце и наблюдаю, как мир проходит мимо. Тоже устал. Она вздохнула и улыбнулась ученому. «Надеюсь, вы быстро выздоровеете и все наладится. Прости, что так стянул тебя вниз.
— Нет, нет, все в порядке… — сказал Кирс, но Хильдрид уже ушла.
Кирс потребовалось несколько минут, чтобы узнать, где находится Эсмунд, но в конце концов она подошла достаточно близко, чтобы уловить его голос. Она не могла разобрать подробностей, даже когда стучалась в дверь. В комнате воцарилась тишина, прежде чем было обменяно несколькими приглушенными ответами.
Дверь открылась, и Эсмунд, покрасневшая и слегка смущенная, вышла. — Прости, — пробормотал он хриплым голосом.
Кирс схватил его за руку и прижал к своей груди. «Давай просто пойдем домой. Думаю, мне нужно немного отдохнуть».
Эс улыбнулась, и они пошли домой. Она была удивлена тем, насколько ей понравился остаток этого дня. Лежа на свету, рука Эсмунда обняла ее. Отдыхаем и разговариваем.
