«О чем это было?» — пробормотал Эс, почесывая щеку.
Ранвир нахмурился и последовал за Гревом через дом. Похоже, он искал непривязанного. Проломив небольшой туннель, Ранвир прислушался.
— Гвардеец Скегг, — раздался голос Грева, конец веселого разговора мгновенно угас. «Мне нужна ваша помощь».
— Да, сэр, — предположительно сказал Скегг. Ранвир услышал, как он поднялся на ноги. «Что вам нужно?» — спросил он, когда они отошли.
— Запах горящего железа после нагревания, — голос Грева стал слабее, когда они вернулись на кухню, но восприятие Ранвира легко уловило его.
— Звучит как ржавое веселье, — пробормотал Скегг. «Может быть еще кое-что».
Дверь закрылась, и их голоса стали тише. Ранвир отпустил туннель и скрестил руки на груди. Эс странно посмотрел на него. «Что ты сделал?»
Ранвир склонил голову.
— Я почувствовала, что ты что-то делаешь, — сказала Эс, а затем тихо добавила. «Едва.»
«Грев пошел поговорить с одним из своих людей. Кто-то, кто знает, чем был запах железа от торта.
Эс хмыкнул. Подойдя ближе, невысокий привязанный к варпу принюхался к духовке. «Я чувствую запах жмыха и угля, но не чувствую запах железа».
«Это тонко».
Эс искоса посмотрел на него и кивнул. «Так что, это.»
Дверь открылась. Грев вбежал с слегка пыхтящим пожилым мужчиной. На вид ему было под пятьдесят. У него остался полумесяц волос, струящихся от уха до уха, и в них было удивительно много темноты.
— Извините за задержку, — сказал Грев, кивнув остальным. «Хальберта», — он посмотрел на булочника. «Прошу прощения, но мне нужно, чтобы вы отошли от своих инструментов».
«О чем это?» булочник выглядел нервным, его лицо было бледным, а руки тряслись.
«Просто нужно провести быстрый осмотр», — сказал Грев, взяв ее за локоть и посадив на табуретку. «Просто небольшой перерыв, и вы сможете вернуться к делу».
Скегг, человек, которого привел с собой Грев, кивнул Ранвиру и Эс. Он достал пирог из духовки и глубоко вдохнул. Глаза закрыты, лицо гладкое, казалось, будто он просто наслаждается ароматом свежеиспеченного торта. Его губы дернулись и отклонились.
— У одного из вас довольно замечательный нос, — сказал Скегг, глядя на Ранвира и Эс.
Эс повернулась к Ранвиру. «Видеть?»
Ранвир закатил глаза. — Это ржавчина? вместо этого спросил он.
Бровь мужчины приподнялась. — Что ж, мы собираемся это выяснить, — он порылся в сумке на поясе и вытащил небольшой глиняный пузырек. Он вылил содержимое в наполовину затвердевший пирог и размешал.
Несколько мгновений ничего не происходило. Затем то, что он добавил, стало еще более острым.
— Теперь слушай сюда, — сказала Халлберта, поднимаясь на ноги. «Это не повод портить мою готовку…»
Кусочки торта начали зеленеть, и Скегг отступил на несколько шагов назад. «Это просто весело. Ничто не заставляет Беллоуина так себя вести.
«Что это значит?» – спросил Эс с некоторым чувством страха в голосе.
— Кто-то только что снова пытался убить моего брата, — мрачно сказал Грев.
Снова?
Глаза Ранвира сузились.
«Снова?» — воскликнула Эс, широко раскрыв глаза.
Грев кивнул, но не стал вдаваться в подробности. Кто-то постучал в дверь, и вошли еще люди. Одетые в ту же форму охранника, что и Скеггг, все, кроме одного, были отвязаны.
— Халльберта, — сказал Грев, приближаясь к ней. Она уставилась на него, прежде чем повернуть взгляд на мужчин с суровыми лицами, а затем на Ранвира.
— Я не… — тщетно протестовала она.
— Я не говорю, что ты это сделал, — сказал Грев. Он говорил мягко, почти успокаивающе. «Но мне все равно нужно, чтобы ты последовал за этими мужчинами в одну из наших комнат для гостей, хорошо?»
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Рот Халлберты какое-то время шевелился, как у рыбы, прежде чем она упала и кивнула. Двое охранников вышли вперед и осторожно увели ее. Грев поморщился, глядя, как она уходит.
«Ты в порядке?» — спросил Эс, заметив выражение лица.
Он взглянул на охранников, которые поняли намек и вышли наружу. «Соберите информацию», — сказал один мужчина, слышно через дверь. «Найдите тех, кто мог иметь доступ на кухню во время приготовления торта. Последний час», — добавил он в конце.
Чувство привязи Грева выследило унылый дух Халлберты в одной из комнат дома. Он упер руки в бедра, на его лице отразился ужас. «Она пекла мне торты на день рождения с четырех лет. Бауг тоже.
Ранвир предположил, что Бауг был братом Грева.
— Значит, она работает на тебя? И вы все равно посадили ее в тюрьму? — Эс возмутился.
«Она вряд ли в тюрьме. Эти комнаты для гостей предназначались для послов, людей других великих домов. У нас даже есть один для королевы».
— И все же, — пробормотал Эс, хотя его голос звучал смягчённо.
— Может быть, это она? — спросил Ранвир, заработав локоть от своего невысокого друга.
— Могло бы, — Гревор выглядел так, будто Ранвир вырвал себе зубы. «Она десятилетиями обслуживала знать и богатых людей. Я точно знал, что до краха она работала как минимум на паре банкетов в Анкирии. Вы знаете о…»
Ранвир кивнул и замолчал.
— Хорошо, хорошо, — его чувства все еще были заперты в гостевой комнате. — Я очень надеюсь, что это не она.
— Кто еще это мог быть? – спросил Эс.
Дверь распахнулась. «О чем это?» женщина вошла на кухню в платье? Ранвир не был до конца уверен. К нему была юбка, большая и пышная, с достаточным количеством слоев под ней, чтобы убить человека от утомления головы. Поверх юбки накинуто пальто, которое топорщилось на плечах и раздувалось над ушами. Он струился по ее юбке в форме Варумганда, мифического змея, чью кровь Тройная Богиня использовала, чтобы выковать первую веревку и до сих пор питает церемонии.
— Посол Мейси, — сказал Грев с поклоном. Эс неуклюже последовала за этим движением, а Ранвир попытался распутать птичье гнездо, которым были ее волосы. Хотя казалось, что там удобно сидеть, он не мог себе представить, чтобы кто-то мог сделать такое с его волосами.
Глаза Ранвира опустились вниз. Удобно устроиться?
— И кто этот господин? — спросил посол.
Ранвир поднял голову и увидел длинный долговязый палец, направленный прямо на него. Прежде чем он успел ответить, она заметила на прилавке форму для торта. «Нет!» она поспешила вперед, шурша достаточно для троих мужчин. «Лучше это не лимонный пирог», — она уставилась на полуиспеченное и разорванное вещество, теперь забрызганное зеленью. «Что случилось с моим тортом?» прошептала она. «Это был ты?» она впилась взглядом в Эс, делая угрожающий шаг вперед.
Эс попятился, раскинув руки в стороны, не угрожая.
— Нет, подожди, — Мейси повернулась к Ранвиру, ее глаза стали прищуренными. «Это был ты. Ты испортил мой торт, — Ранвир был поражен явной угрозой, которую она источала, несмотря на то, что ее дух был таким же унылым, как и у большинства других на этом плане. Ему также не нравилось, как ее взгляд задерживался на нем. «Думаешь, твой грубый подбородок и широкие плечи спасут тебя от моего гнева? Что твой сильный, могучий…
Ранвир протянул руку с помощью штормовой маны, контролируя ветер. Схватив ее, он открыл короткий туннель в одну из комнат для гостей возле Халльберты и бросил ее внутрь. Она вскрикнула, но он закрыл портал, прежде чем отпустить ее.
Грев посмотрел на него.
«Это был не космос!» Голос Эс звучал смущенно. «Я не думаю… Это было похоже на плохую погоду. Может ли космос быть плохой погодой?» его дух выдавал ясность его понимания, хотя он и старался скрыть ее юмором.
Ранвир закрепил пространство у двери посла Мейси. — Я поместил ее в комнату для гостей.
«Не обращайтесь с послом снова так грубо», — сказал Грев. Он еще секунду смотрел на Ранвира, убеждаясь, что тот понял, прежде чем кивнуть стражникам. — Я уверен, что ты сможешь отвести ее в нужную комнату.
Охранники кивнули и поспешили в особняк.
«Грев», — в комнату вошла чуть более высокая и немного тощая версия Грева, за ним следовал ребенок. Он остановился, заметив остальных. Его взгляд на мгновение скользнул по Эс, но задержался на глазах Ранвира. — Так это прославленный Ранвир?
— Нет, — сказал Ранвир.
«Да», — поправили Гревор и Эсмунд.
Бауг еще секунду смотрел на него, метнувшись к его крыльям, все еще обвивающим его. — Грев, могу я поговорить с тобой минутку?
«Было еще одно покушение», — сказал Грев, не двигаясь с места. «Сейчас не лучшее время».
Бауг вздохнул, его плечи опустились. — Я начинаю думать, что быть советником королевы того не стоит, — пробормотал он себе под нос, а затем стал громче. — Гревор, как только закончишь, приходи ко мне в кабинет, ладно?
В этот момент противоположная дверь открылась, и охранники провели внутрь темнокожего юношу и дочь пекаря Даллу. Грев двинулся вперед, встав между новичками и братом.
— Увидимся, — он похлопал Бауга по плечу и жестом пригласил его выйти из комнаты. Вдали от потенциальных убийц.
Все посмотрели на двух новых кандидатов. Юноша был одет, как рабочие, и ему, казалось, было около двадцати лет, как и им. Он выглядел наполовину анкирианцем или, возможно, жил на границе. Другой была семилетняя девочка, которая не могла дотянуться до прилавка.
Эс указал на это.
«Я вполне могу!» — заявила Далла. Поскольку она находилась на уровне глаз со стойкой, технически она могла их дотронуться, но даже беглый осмотр показал, что ей нужна была коробка, чтобы испечь печенье для матери.
— Коробку можно переместить, — заметил Ранвир, и Грев кивнул.
«Ты действительно это делаешь?» — сказал Эс, покраснев, и пристально посмотрел на них двоих. «Она ребенок! Вы действительно
пытаешься обвинить ее в яде?
Далла побледнела, ее губа задрожала. Грев вздохнул и потер переносицу. «Ты прав. Если это была она, то это были они оба».
Дверь позади охранников, подошедших к Далле, медленно открылась, и в рамке появилась Фрия. Угроза протиснулась ей под руку, чуть не опрокинув ее. Вассо смотрит сзади.
«Далла?» – спросила Фрия.
«Давайте вытащим ее отсюда», — сказала Эс, врываясь и выводя семилетнюю девочку из напряженной и запутанной ситуации.
«Любые другие?» – спросил Грев. Охранники покачали головами, и Грев вздохнул с облегчением. «Это уже достаточно раздражает», — он почесал лоб и подошел к юноше. «Начнём с тебя».
