Ранвир вышел из маленькой комнаты, отряхивая руки небольшой тряпкой. «Я мог бы работать», — признался он, закрывая за собой дверь.
«Ага?» – спросил Кирс.
«Замечательно, — сказала Эс, пританцовывая с ноги на ногу, — теперь мы можем двигаться дальше?»
Фрия издала пронзительное рычание, поднимаясь со своего места на земле. Она играла с маленькими камнями, разбросанными по месту церемонии. Вассо отступил в тень дерева у дороги и вытащил книгу. При словах Эсмунда они все снова начали двигаться.
Вассо подошел ближе к Ранвиру и дал понять, что им следует отступить. «О чем это было?»
Ранвир пожал плечами, надежно обхватив себя крыльями, когда они приблизились к деревне. «Просто проверяю теорию».
Вассо прищурился и пристально посмотрел на Ранвира. «Какая теория?»
— Ты узнаешь, когда подрастешь, — сказал Ранвир, шевеля волосами, что оттолкнуло подростка в середину группы.
Кирс отступил и с любопытством посмотрел на него. «Зачем держать это в секрете?»
«Сколько вы знаете подростков, которые умеют хранить секреты?» он ответил. Она кивнула в знак признания.
Вскоре после этого появилась Тень Райма. Он мало напоминал тот дом, который помнил Ранвир. Некоторые дома были снесены, чтобы освободить место для более широкой улицы, проходящей через центр города.
Несколько человек толпились возле одного из зданий, а на крыше висела вывеска, указывающая на то, что там продаются товары общего назначения. В другом магазине, расположенном неподалеку, продавалась одежда и различные товары повседневного спроса, а третий, наполовину готовый магазин в конце дороги предназначался для ухода за лошадьми и другими животными.
Ранвир остановился, немного отстав от группы и осматривая новое окружение. Дороги все еще были грязными и почвенными, но их явно уплотнили, чтобы сделать их более компактными. Тут и там вырастали новые постройки, как и магазины.
Когда Ранвир посещал его в последний раз, магазинов не было. Конечно, были люди, продававшие вещи, как его мать, но не было физических мест, предназначенных исключительно для продажи вещей. И не было достаточного количества людей, чтобы оправдать это.
Вдалеке холм был расчищен, открывая вид на расположенное на вершине поместье. Дом нового лорда был закончен и выглядел экстравагантно благодаря своей каменной конструкции и огромным размерам. Дом затмевал дома Довара и Гревора, но по сравнению с остальной частью Тени Райма? Это было совершенно роскошно.
Со склада лесоматериалов спускалась телега, запряженная лошадьми, пиломатериалы были только что окорены и разрезаны на куски. Вдалеке Ранвир слышал множество голосов, кричащих и поющих. Мужчины работают в ритме, чтобы быстрее закончить свою работу. Там тоже казалось, что деревня выросла.
Эс подошла к Ранвиру и осторожно положила руку на его крыло: «Оно сильно изменилось, не так ли?»
Ранвир кивнул, оглядываясь вокруг. Новые люди были повсюду. Его чувство привязки охватывало территорию, сканируя столько людей, сколько он мог обработать. В его детстве у них был привязан единственный второй этап, но он умер от старости, прежде чем Ранвиру исполнилось двенадцать. Теперь он почувствовал полдюжины, не считая Эсмунда и Лорда.
Эсмунд хлопнул его по крылу и сделал шаг назад: «Мы собираемся навестить маму и папу, пока!»
«Пока!» — радостно сказала Фрия, махнув рукой.
Ранвир кивнул им, и Вассо сделал столь незначительный жест, что его едва можно было увидеть, не говоря уже о том, чтобы помахать рукой. Обострив слух, он кивнул в сторону одной из боковых троп. «Это вот так».
Вскоре, когда они пробирались через деревню, стал слышен звонкий звук ударов металла о металл. В поле зрения появился небольшой дом, едва больше трех комнат, и небольшая каменная пристройка. Волны тепла вырвались из открытой двери вместе с рябью резких звуков. Чуть дальше Ранвир увидел кузницу кузнеца, хотя в тот момент в ней было темно.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Фрия зажала уши руками и вздрагивала от каждого громкого удара молотка: «Перестань, папа!»
Ранвир улыбнулся и поспешил к двери. Волна тепла прокатилась по Ранвиру, когда он оглядел знакомую местность. Фрей сидел посреди небольшой кузницы и работал над ювелирным изделием, создавая из него длинную тонкую линию с помощью молотка. Он громко постучал в дверь между раскачиваниями. Его мать помахала ему рукой, прежде чем опустить молот, но не подняла глаз.
Кузница была маленькой, места хватало только для того, чтобы в ней могли работать два человека. Со своего усиленного сиденья Фрей могла дотянуться почти до всех инструментов на задней стене, и все, что ей нужно было сделать, это развернуться, чтобы сесть у верстак, где она делала все более мелкие детали. Простое отверстие вверху, выпускающее дым из кузницы.
«Ранвир? Это ты?» — голос его матери прервался на полпути. Она побледнела и, спотыкаясь, вскочила со своего места. Она наклонилась, словно ожидая, что отсутствующая нога подхватит ее. Ранвир сократил расстояние прежде, чем она смогла попытаться остановить падение. — Мой малыш, — прошептала она, убирая волосы с его лица. — Ты действительно вернулся?
Ранвир почувствовал, как фокус его Восприятия сместился, когда ее лицо на мгновение расплылось. Когда ее лицо снова стало четким, он увидел слезы в ее глазах и притянул ее к себе. «Это действительно я, мама. Я вернулся.»
Она обняла его и крепко сжала. Фрей не был силен по меркам, по которым Ранвир привык измерять, но в объятиях матери была уверенность и твердость, которых он не осознавал до этого момента.
— Ух, — крикнула Фрия, отступая от двери, — там так жарко.
Фрей отпрянул от груди Ранвира. Ее глаза прояснились и расширились. Ранвир отступил в сторону, прислонившись к верстаку, чтобы позволить матери заглянуть за него. В какой-то момент он позволил своим крыльям расслабиться и принять стандартное сложенное состояние на спине.
— Пахнет, — пожаловалась Фрия, махнув рукой перед глазами.
— Это ты, маленькая Фрия? — спросил Фрей. Она достаточно оправилась, чтобы вернуться к своему хмелю. Ранвир почувствовал знакомое скручивание в желудке, когда его мать прыгнула через мастерскую, одна сторона которой была раскалена, а другая была заполнена острыми инструментами.
Прежде чем Фрей успел добраться до двери, Вассо заглянул внутрь. Она выпрямилась в полный рост и осмотрела ребенка. Вассо взглянул на Ранвира в поисках подтверждения, прежде чем выпрямиться: — Э-э, я Вассо, — он протянул руку, — я приемный сын Ранвира.
Фрею потребовалось время, чтобы все это проанализировать. Его странная внешность, его возраст и, вероятно, она уловила, что он не говорит по-еленски. «Здравствуйте, Вассо. Приятно познакомиться, — осторожно сказала она.
Он улыбнулся ей и кивнул, отстраняясь.
Фрия склонила голову из стороны в сторону, как Ранвир видел, как это делала Мейнас, когда тот был в замешательстве. — Бабушка?
«Ты так вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз!» — сказал Фрей, подпрыгивая ближе. «Ты выглядишь как маленький поджигатель, не так ли?»
Глаза Фрии широко распахнулись, и она зажала оба волоса на руке, яростно их приглаживая. Ранвир улыбнулся, Вассо усмехнулся, а Фрей коротко рассмеялся: «Не так, сладкий. Ты выглядишь так, будто создаешь много неприятностей.
— Не-а, — Фрия скрестила руки на груди и надулась на бабушку. «Я не делаю!»
— Да, знаешь, — неуверенно сказал Вассо, взглянув в сторону Фрея.
Фрей заметил это и коснулся его плеча, смеясь: «Ты отлично впишешься».
Вассо покраснел и отвернулся.
— Пожалуйста, заходите внутрь, — Фрей махнул рукой в сторону главного дома, — там не просторно, но места хватит на четверых. И это позволит мне дать отдых ноге.
«Ваша нога?» – спросила Фрия. Она хлопнула открытой ладонью по тяжелой кожаной юбке, которую носила Фрей. Ранвир ахнул от досады, Фрия ахнула от шока, Вассо отпрянул и замолчал, а Фрей пристально посмотрела на сына.
— Ты ей не сказал?
«Я сделал! Я клянусь!» — сказал Ранвир, рефлекторно поднимая руки, чтобы защитить себя. Фрей сделал паузу, долго разглядывая его, а затем ухмыльнулся.
— Все в порядке, Огненный Очаг, — сказала она, наклоняясь, чтобы погладить Фрию по волосам. — Я объясню как следует.
Они последовали за ней из кузницы и направились к главному строению. — Я же тебе говорил, да? — шепнул Ранвир Вассо. Его сын кивнул в знак подтверждения. Ранвир кивнул, вздохнув с облегчением. Это были просто детские выходки Фрии.
Вскоре все они уже сидели за обеденным столом, и комната казалась заметно более тесной, чем помнил Ранвир. За столом, за которым когда-то удобно сидела вся семья, теперь он стучал Вассо локтями, хотя Фрия сидела у него на коленях.
— Итак… — сказал Фрей, оглядывая Ранвира. Он намеренно не скрывал ни своих крыльев, ни рук, и она не торопилась все это рассматривать. «Тебе нужна стрижка».
«Эм-м-м.»
— И побриться, — сказала она, постукивая жесткими пальцами по столешнице. — Я думала, Ганнор научил тебя, как позаботиться о себе. Ты выглядишь нелепо с этой шивороткой на шее.
«Да, папочка!» — сказала Фрия, счастливая, что продолжила.
— Подожди, — сказал Ранвир, поднимая руку. — Я был немного занят.
«Слишком занят, чтобы выделить минутку на то, чтобы побриться?» Глаза Фрея метнули смертельные лучи неодобрения прямо в сморщенную душу Ранвира. «Или позаботиться о твоих новых…» она неопределенно указала на его крылья, «вещи».
Ранвир всмотрелся в свои пернатые придатки. «Что ты имеешь в виду?»
«Я видел полумертвых птиц с перьями лучше, чем у тебя! Честно говоря, я подумал, что немного времени, проведенного в большом городе, заставит тебя более внимательно относиться к своей внешности, а не меньше!
— Подожди, — сказал он, пытаясь вставить хоть слово.
— И не заставляй меня говорить о твоей одежде. Ты подобрал их на улице?
— Это несправедливо, — пожаловался Ранвир. Фрия так сильно хихикала, что чуть не упала с его колен, и даже Вассо не смог скрыть улыбку.
