Ранвир колебался возле дома своих родителей. Внутри он слышал, как Фрия бормочет, пока Ганнор работал над дизайном стола, который она нарисовала. Случайный шорох бумаги из старой комнаты Ранвира говорил о том, что Вассо погрузился в свои рассказы. Точно так же скрип металла в кузнице говорил о том, что Фрей обратилась за утешением к своей работе.
Он знал, что произойдет, как только он откроет дверь, и не был уверен, что хотел, чтобы это увидели дети. Он потер лицо и повернулся, чтобы посмотреть на Эсмунда.
«Как дела?» — спросил он, скользя по теням.
Ранвир открыл рот, чтобы попросить его снова забрать Фрию и Вассо. «Я не уверен, что делать». Ранвир колебался и нахмурился, когда его искренняя озабоченность ускользнула от подготовленного заявления. «Я не хочу, чтобы Фрия и Вассо видели, что произойдет».
«Почему нет?»
Поморщившись, Ранвир сказал: — Я не хочу, чтобы они видели эту сторону меня.
«Это насилие?»
Ранвир колебался, но покачал головой.
«Злой?»
«Нет.»
«Разрушительный?»
«Нет.»
— Почему ты не хочешь, чтобы они увидели?
Лицо Ранвира сморщилось. Внутри он бурлил тревожными красными и буйными смущающими розовыми оттенками. «Я не хочу, чтобы обо мне думали хуже».
«И почему они думают о тебе меньше?»
Ранвир бросил на него невозмутимый взгляд. «Ты знаешь, как мама справилась с этим дерьмом», — сказал он.
«И это обидно? Это делает тебя меньше?»
Ранвир провел рукой по волосам, расхаживая взад и вперед. Он говорил несколько раз, но так и не продвинулся дальше нескольких слогов.
«Как вы думаете, поможет ли детям увидеть, как их отец решает конфликт спокойным и проверенным методом?»
— Ты не был таким спокойным, когда я уходил, — сказал Ранвир.
— Многое может случиться, — сказала Эс, отталкиваясь от стены. «Многое имеет
случилось.» Он подошел к Ранвиру и сжал его плечо. «Чего вы боитесь?»
— Я отправился на папу, — сказал Ранвир, глядя на давно утихшую бурю. «Действительно не в порядке. Я не хотел… он просто запал мне в душу. Я не хочу, чтобы обо мне так думали».
«Каждый родитель хочет быть идеальным в глазах своих детей», — сказал Эсмунд. Он говорил с большей торжественностью, чем Ранвир думал, что он способен. Он действительно изменился за то время, что они были в разлуке. «Но люди не идеальны. Они не будут думать о тебе хуже за то, что ты примирился с Ганнором.
Ранвир закрыл глаза и на мгновение опустил голову. — Спасибо, Эс, — сказал он, обнимая своего лучшего друга.
— Ого, — сказала Эсмунд, но не отстранилась.
Они расстались, и Ранвир постучал в дверь, прежде чем войти внутрь. Его отец стоял на коленях на полу с долотом в руке и работал над линиями рисунка Фрии. Он изображал небольшой продолговатый круглый объект в центре, от которого исходила неправильная рябь и вдавливалась в отведенное ей пространство, а затем и далеко за его пределы. Однако дедушка придерживался отведенного ему места. Фрия внимательно следила за его усилиями, лишь изредка наступая ему на пальцы, проходя через стол.
Они оба подняли глаза, когда вошел Ранвир. Ганнор выпрямился, когда подбежала Фрия. Ранвир взял ее на руки. — Что случилось с твоими ногами? — спросил он, вытягивая ее ногу, чтобы показать испачканные углем подошвы.
«Упс!» — сказала она, очаровательно хихикая и уткнувшись головой ему в шею.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Фрей открыла дверь в свою мастерскую. «Пойдем», — сказала она, махнув рукой в сторону главной спальни, прежде чем перепрыгнуть через себя.
— Хорошо, Огненный Очаг, — сказал Ранвир, опуская Фрию. «Ты пойди и убедись, что дедушка работает хорошо».
Она перевела взгляд с него на его родителей, которые оба исчезли в своей комнате. «Хорошо…»
Фрия не понимала, что происходит, но знала, что что-то произошло.
происходит. — Вы хотите, чтобы я забрал Вассо? — спросил он, оставаясь на корточках.
— Все в порядке, — она нежно погладила его по голове. — Я проверю, — она поковыляла прочь, оставив закопченный след на полу, когда подошла к столу. В любое другое время года было бы слишком холодно, чтобы снимать обувь.
Вассо выглянул из спальни как раз в тот момент, когда Ранвир вышел из гостиной. — Я слышал, что что-то произошло, — прошептал он.
— Мы кое-что решаем, — сказал Ранвир, отмахиваясь от него.
Вассо кивнул и через мгновение вошел в гостиную. Ранвир закрыл дверь и повернулся. «Да…»
— Никаких разговоров, — потребовал Фрей.
Ранвир кивнул и подошел к кровати, на которой они оба сидели. Пока он это делал, Вассо и Фрия прижали уши к двери.
— Руки, — сказала она, ее поведение все еще было суровым. Ранвир смиренно сел рядом с ней, принимая ее подношение. Ганнор сделал то же самое на противоположном конце. И так они некоторое время сидели молча. Как бы долго его мать ни решила, что это необходимо.
— Мы можем поговорить, — сказала она наконец, не отпуская их рук. Ее минимальной уступкой в конфликте было небольшое отступление, чтобы Ранвир мог увидеть своего отца.
— Мне очень жаль, — немедленно сказал Ганнор. «Мы говорили о вещах, которых я не понимал. Мне не следовало так сильно давить на тебя. Я не знаю, какими были для тебя последние несколько лет.
Ранвир кивнул. Нарастало обычное беспокойное поведение, как будто время действительно не прошло, а он снова все еще был семнадцатилетним ребенком. Он остановил себя. Он больше не был ребенком.
«Спасибо, папа», — сказал он, глядя отцу в глаза. — Я тоже не хотел так злиться. Моя реакция была необоснованной, и мне никогда не следовало так поступать по отношению к тебе. Мне жаль.»
«Спасибо, сынок».
— И мне тоже жаль, — сказал Фрей. «Возможно, между вами было не так жарко, как между вами, но я все равно относился к вам как к ребенку».
Было странно сидеть на кровати, держась за руки с родителями и заставляя всех признавать свои ошибки. Не потому, что это был редкий или новый опыт. Но поскольку это было не так, он делал это десятки и десятки раз раньше, но это был первый раз, когда он заметил внутреннюю реакцию.
Держа за руку того, с кем он спорил, с меньшей агрессией. Наличие Фрей в качестве посредника, даже если все, что она делала, это было присутствие, также помогло. Кто-то, кого никто из них не хотел разочаровывать. Кто-то, кто заставил их обоих захотеть стать лучше.
Ранвир вздохнул и сжал руку матери. «Спасибо, мам. За то, что сделал это и сохранил эту идею».
Фрей обнял их. «Мне нравится думать, что твоя бабушка в свое время научила меня нескольким хорошим вещам. Надеюсь, вы тоже сможете приобрести что-нибудь у нас».
— Надеюсь на это, — сказал Ранвир. Искренняя улыбка появилась на его губах, когда он сжал их обоих. И Ганнор, и Фрей застонали от давления.
— С каких это пор ты стал таким сильным? простонал его отец.
Они перестали обниматься, и Фрей встал, чтобы уйти, Ганнор быстро последовал за ним, чтобы предложить руку в качестве костыля. Вассо был достаточно быстр, чтобы виновато стоять перед дверью, когда Фрия вкатилась внутрь.
— Ой, — пробормотала она, потирая голову обеими руками.
— Ну-ну-ну, — лукаво сказал Ганнор. «Что же мы имеем здесь?»
— Э-э, — отважно защищался Вассо, но в конце концов его лучший щит оказался напрасным.
— Думаю, сегодня вечером ты помоешь посуду, — сказал Ганнор. — И ты, — обратился он к Фрие. «Поможем ему».
«Но я всего лишь ребенок!» она заскулила.
«Если вы достаточно умны, чтобы использовать это оправдание, вы достаточно умны, чтобы знать лучше».
Она еще немного заскулила, но родители Ранвира были закаленными воинами, способными справиться даже с самым сильным щенячьим взглядом и самым льстивым тоном. Ранвир остался, чтобы обдумать, что же он на самом деле чувствует.
Почему меня так беспокоило, что мама так со мной поступила?
Он думал. Хотя ответ казался ему самоочевидным. Этот вопрос стоило рассмотреть хотя бы по той причине, что он мог подготовить его к Вассо и Фрие. Я больше не тот ребенок, который ушел. Похоже, ее больше интересовало возвращение Ранвира, ученика ювелира, чем знакомство со мной.
Он оставил вывод в покое, перевернув его. Было ли это правильно? Не совсем. Фрей была его матерью. Она глубоко заботилась о нем. Так может быть, она просто полагалась на то, что было ей знакомо? Она хотела вернуть сына, но не стала интересоваться, что со мной случилось.
Это было лучше, но все еще не точно. Через открытую дверь Ранвир увидел, как Фрия положила носки и туфли на стул, прежде чем сама залезть на него. Потом она начала надевать и то, и другое самостоятельно. Боль наполнила его грудь, темно-яркая синева, пятно на нем было больше, чем открытая рана. Еще не так давно Фрия даже не могла отличить внутреннее от внешнего, а теперь надевала их на себя.
Фрей увидела во мне то, что она сделала и не узнала, и страх заставил ее искать знакомое, а не странное. Вместо того, чтобы познакомиться со мной, она отправилась на поиски семнадцатилетнего парня.
Ранвир вздохнул, осознав, что его отец сделал то же самое, но наоборот. Он видел крылья и руку Ранвира, видел шрам, слышал истории о привязанностях и боялся худшего. Ганнор пришел ко мне со своими страхами перед тем, какой будет моя жизнь, и нашел только подтверждение.
Все сводилось к тому, чтобы узнать больше о своем ребенке, а не подходить к нему с установленной целью. Не то чтобы Ранвир не приложил руку к их конфликту. Как он любил напоминать себе, я больше не ребенок.
— Арена готова, — сказала Эс, выглядывая из-за дверного косяка.
В любом случае, пора пойти посмотреть на новую игровую площадку.
