Первоначально Ранвир намеревался вернуться в столицу и переждать там неделю, но родители убедили его остаться. Если бы он действительно хотел встретиться с остальными, он мог бы легко привести их в Тень Райма.
Вот что он сделал. Транспортировка в город Элусрии заняла несколько мгновений. Ранвир обыскал город своим чувством привязи в поисках Сансира, Гревора, Довара и мастера Айвира.
— Я не могу уйти, — сказал Гревор раздраженно. — Вознесение Бауга произойдет через два дня. Может быть, зайдёшь после?»
«Я приеду на несколько дней», — сказал Сансир. Все еще было странно видеть его таким темным. Он бы назвал его Анкирианом, если бы не они выросли в одной деревне. Его зеленые глаза блестели приглушенным светом.
— Прошло полтора года с тех пор, как ты был здесь в последний раз, — сказал Грев, хлопая своего не совсем парня по плечу. — Это пойдет тебе на пользу.
Высокий лысый привязанный не выглядел восторженно, но кивнул в знак согласия. Затем Ранвир нашел мастера Айвира. Он тусовался с группой других старых ветеранов в баре.
«Ах», — сказал Айвир, невнятно произнося слова. «Вы вернулись! Рад снова тебя видеть, Ранвир! Приходите познакомиться с моими друзьями. Эти три милые старые клячи тоже воевали на передовой.
Ранвир кивнул им и снова сосредоточил свое внимание на Айвире. «Я забираю остальных в свою деревню. Хотят приехать?»
Айвир высоко поднял кружку в знак приветствия. «Я выпью за это! Возьми меня с собой, мальчик.
Ранвир кивнул и ускользнул. Если только Довар не окажется таким же трудным, Ранвир схватит его последним.
Довар выглядел немногим лучше, чем в последний раз, когда Ранвир видел его, но, похоже, он недавно принял ванну. — Ранвир, — сказал Довар, направляясь к нему. Желтоватое лицо светится. — Я не был уверен, что ты вернешься.
Ранвир выдавил улыбку и позволил Довару обнять себя. «Я пришел пригласить команду обратно в мою деревню».
Довар вздрогнул и отстранился. Его поведение сильно отличалось от того, к чему привык Ранвир. В академии Довар казался если не уверенным, то безразличным к мнению остальных. Его мало заботили подхалимы и их попытки социального маневрирования. Теперь он стоял, согнувшись и отвернувшись, теребя подол своей одежды.
— Деревенский воздух пойдет тебе на пользу, — сказал Ранвир.
Довар поморщился, все еще глядя в сторону. «Я не знаю. Вы не знаете, как это было. Они оставили меня. Их не волновало то, что произошло».
Вздохнув, Ранвир подошел ближе и повернулся к Довару, чтобы посмотреть на стопку писем, все еще валявшуюся у стены прихожей. «Я не думаю, что это говорит о том, что им все равно. Если вы позволите им, они покажут вам, насколько они заботятся».
Довар беспокоился о своей нижней губе, но в конце концов кивнул.
— Хорошо, давай возьмем несколько смен одежды, — сказал Ранвир.
Закончив, он вернулся в дом Гревора, где его ждал Сансир. Довар почти не поздоровался с ним, поверхностно кивнув. Сансир, лишь немного более общительный, чем Ранвир, ответил на этот жест слегка натянутой улыбкой. «Приятно видеть вас снова.»
Довару потребовалось две попытки, чтобы заговорить как следует. «Так же.»
Сансир обменялся тонким взглядом с Гревом, который попрощался, не заходя в карман. Затем они переместились на позицию Айвира. Он был именно там, где его оставил Ранвир. Решив, что ему не хочется иметь дело с пьяным мастером больше, чем необходимо, он направился непосредственно к Rime’s Shadow. Айвир сможет получить свою одежду утром.
Пашар появился в дверях прежде, чем Ранвир успел уйти. «Я сделаю это быстро», — сказала она, взглянув на Довара и Айвира позади Ранвира в пространстве.
«Довар!» – сказал Айвир, и в его невнятной речи звучала тревога. «Что с тобой случилось? Мой мальчик, — он крепко обнял сопротивляющегося молодого человека. Хотя они оба значительно изменились, Айвир не потерял столько веса и мускулов, сколько Довар. Полуистощенный юноша не смог устоять перед пристальным объятием пьяницы.
«Королева хочет с вами встретиться. Когда тебе лучше всего?»
Ранвир удивленно моргнул. — Я вернусь через неделю.
Она кивнула, поморщившись. «Она не будет рада, что ей придется ждать», — сказала она, хотя, казалось, она не ожидала ответа, когда растворилась в дыме и ушла. Ранвир обменялся взглядом с Сансиром и запечатал пространство.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
###
Айвир крепко обнимал Довара всю дорогу до Rime’s Shadow. Ранвир изо всех сил старался дать им место. Во время поездки Довар начал дрожать и плакать, прижимаясь к пожилому мужчине, так же крепко его обнимая.
Ранвир разместил их на холме рядом с особняком Исгерда, поскольку именно там они и собирались остановиться. Прошло всего мгновение, прежде чем Обсидиан (Ранвир все еще не узнал ее имени) появился и проводил новичков в их комнаты для гостей.
— Ты будешь моим учителем? — спросила дочь Исгерда. Казалось, она приобрела многие из более мягких черт своей матери, хотя с более сильной линией подбородка и более резким носом.
«Я.»
Ее лицо скривилось, и она нахмурилась. — Но ты ее победил.
«Во время матча, да. Думаю, именно поэтому она хотела, чтобы я научил тебя, хотя бы частично».
Она нахмурилась, словно обдумывая. «Она сказала, что ты будешь лучшим учителем, но мне это не нравится. Заставь ее принять меня обратно.
Ранвир долго смотрел на нее. Это было заманчиво. На самом деле ему не хотелось связываться с учеником. Но он обещал Господу. Кроме того, ему понадобится опыт преподавания и адаптации основных техник, прежде чем Вассо или Фрия станут достаточно взрослыми, чтобы начать самостоятельно.
— Я сделаю это, — сказал Ранвир. Брови молодой женщины удивленно поднялись. «Если
это то, чего вы действительно хотите. Твоя мать не может гарантировать тебе силы. Я могу. Ты станешь привязанным, если я научу тебя». Не совсем так, но если его упражнения потерпят неудачу, он просто отвезет ее в Корфий, и она станет подтянутой. Или к Белнавиру и сделать из нее слитую. Дело в том, что у него были варианты, а у Исгерда — нет.
Она долго размышляла, прежде чем наконец кивнула. — Хорошо, ты можешь меня тренировать.
«Отлично, пойдем познакомимся с моей семьей».
— Хорошо, — сказала она весело. Она подталкивала его к тренировкам всю дорогу до дома его семьи, хотя он держал все в тайне. У него не было ощущения, что она заметила. Она определенно выросла в защищенности.
Знакомство с семьей прошло относительно гладко, если не считать двух заминок. Ганнор и Фрей чувствовали себя немного неловко, приветствуя дитя своего Лорда, но не выказали никаких проблем. Вассо тут же покраснел, увидев ее. Она предложила ему руку. Он встряхнул его, хотя Ранвир не был уверен, то ли из-за нервов, то ли намеренно. Он также произнес нечто такое, что даже самый щедрый и благородный человек не смог бы принять за приветствие.
Лейла, так звали девушку, просто улыбнулась ему и закрутила прядь волнистых светлых волос. Ранвир признал, что ее черты поразительны, но не до такой степени, чтобы это могло сбить с толку мозги мальчиков того же возраста, живущих в соседней деревне.
Настоящая проблема возникла, когда она поприветствовала Фрию. Они с дедушкой заканчивали грубую резьбу узора. Поэтому она была без носков, чтобы не испортить их сажей, когда шла по столу, чтобы оценить его усилия.
— Ты просто очаровательна, — сказала Лейла, обнимая Фрию. Отстранившись, она схватила крошечные ручки его дочери в свои. «И посмотри на свои волосы. Такой же пылкий, как у Шири. Как замечательно.
Фрия вздрогнула и потянула за прядь своих волос, рыжих и слегка вьющихся. Она поджала губы. «Кто такая Шири?» Ранвир подавил любую реакцию, заставив себя смотреть и сохранять спокойствие. Даже несмотря на то, что гнев рванулся вперед. Было ли это намеренно?
— Ох, — сказала Лейла. «Я уверен, что ты встретишь ее. Она моя сопровождающая.
«Она?» — сказала Фрей, прижав руку ко рту в приступе гнева.
— Да, — улыбнулась ей Лейла. «Она казалась очень взволнованной перед поездкой. На самом деле, она была настойчива, когда мама договаривалась, кто поедет со мной, а кто нет».
Ранвир и его родители переглянулись. — Что ж, — сказал Ранвир. «Вернемся в особняк. Тогда вы сможете встретиться с остальными. Они могут обучать и тебя, в зависимости от твоей стихии.
— Хорошо, — Лейла согласно кивнула. По дороге обратно в особняк она сказала: «Вы знаете, сходство с Шири просто поразительное».
«Должен быть.»
«Что ты имеешь в виду?»
Ранвир остановился и посмотрел на нее. Лейла ответила взглядом. «Что?» — спросила она с вызовом. Ранвир не ответил, и она медленно нахмурилась в замешательстве. Затем поразило осознание. «Нет! Она… — Лейла странно вытянула пальцы, пристально глядя на Ранвира. «Шири — мать? Я слышала упоминания, но никогда не осознавала… — ее пальцы побелели от усилия, когда она с силой раздвинула их.
«О чем это?» — спросил Ранвир, указывая на свои руки.
«Шири ее мать? Фрия такая милая!» — взвизгнула она, полностью игнорируя вопрос Ранвира. Ее руки оставались вытянутыми, даже когда она поднесла их к щекам. «Она, должно быть, так счастлива. Иметь такую очаровательную дочь… но Фрия не осознавала… ее щеки и шея покраснели, и наконец пальцы расслабились. «Фрия не знает свою мать! Ты держишь их отдельно!»
— Фрия не знает свою мать, потому что Шири не хотела ее воспитывать, — Ранвир указал на ее теперь уже расслабленные руки. «О чем это было? Пальцами?
«Что ты имеешь в виду? «Не хотел ее воспитывать?»
Ранвир вздохнул. Сначала ему придется разрядить эту ситуацию. «Приходить.» он указал на траву и сел.
Лейла последовала за ним, неловко стоя над ним. Под его вопросительный взгляд она наконец ответила: «Я не могу. У меня на платье останутся следы от травы.
«Это твой первый урок. Сидеть.»
Лейла поколебалась, глядя в сторону особняка, но сделала, как было сказано.
«Мы попали в трудную ситуацию», — объяснил Ранвир. «Я тренировался в академии, готовился к передовой». Лейла поморщилась, подтянув ноги к подбородку. «У Шири осталась беременность, которую она не планировала, и ответственность ей не по средствам. Эмоционально, если не физически».
— Так она ее бросила? – спросила Лейла со слезами на глазах. «Разве она не могла получить помощь? Что-нибудь? Должен быть способ…»
Ранвир пожал плечами. «Твоя мать решила, что у меня тоже должен быть выбор. Теперь у Фрии есть возможность встретиться со своей матерью, но она молода и уязвима. Моя работа — защищать ее, и если я не думаю, что Шири хочет или может дать Фрие самое лучшее, то я буду держать ее подальше. Вот почему она настояла на том, чтобы стать твоей сопровождающей.
Лицо Лейлы поникло, и она уставилась на деревню. «Ой.»
«Но эта настойчивость — демонстрация готовности», — сказал Ранвир. «Она показывает, что откажется от своей уютной жизни и работы, чтобы остаться с Фрией. Я это признаю. В этом часто состоит жизнь. Какой комфорт вы отдадите ради того, чего хотите большего? Вот о чем я хочу, чтобы вы подумали до завтра. Что ты готов отдать, чтобы стать привязным?»
Ответом будет то, что она не знала. Она была наследницей, выросшей в комфорте. Судя по тому, что видел Ранвир, она казалась защищенной и только сейчас начинала понимать мир вокруг нее. Хотя, возможно, это работа подростков.
