— Меня задержали, — сказал Ранвир, входя в комнату. Закутавшись в крылья, он встретился взглядом с Королевой. Со стороны он видел, как пожилая женщина усмехнулась, когда Эс и Кирс поклонились. Ранвир не пошевелился, чтобы показать какое-либо подчинение. Он не хотел играть в их игры.
— Понятно, — жестко сказал Минул. Она поджала губы в тонкую линию, переставляя перед собой аккуратную стопку заметок. «Вы вернулись из того другого мира, о котором нам рассказывал Пашар».
Ранвир кивнул. «У меня есть.»
«Каковы твои намерения теперь, когда ты вернулся?»
«Встретьтесь с моими друзьями и семьей, узнайте об их жизни, восстановите связи со своей старой жизнью».
И снова пожилая женщина, казалось, была недовольна поведением Ранвира, и она пошевелилась, сжимая всей рукой запястье раненого.
«А что потом?»
Ранвир пожал плечами, его перья развевались на крыльях, когда они двигались, преувеличивая движение.
«Вы разговариваете с Королевой!» — крикнула женщина, делая шаг вперед.
Ранвир посмотрел Мастеру-Близнецу в глаза, пока она смотрела на него сверху вниз. «Я в курсе.» Он снова посмотрел на королеву, не обращая внимания на пожилую женщину.
«Вы окажете ей должное уважение!» женщина продолжила. Она покраснела. Кусочки обсидиана гремят здесь и там, явно угрожая.
— Хильдрид, — предостерегающе сказал Минул, подняв руку.
Хильдрид тяжело вздохнула и сделала шаг назад. Ранвир не отвел взгляда от Королевы. Если бы он не почувствовал, что она искренне злится и не играет в игры, он мог бы уйти.
Пашар стояла в стороне, медленно и размеренно потирая большим пальцем лоб вверх и вниз.
— Если ты знаешь, что она королева, — сказал мужчина в углу, его черная борода обрамляла белые зубы. «Тогда почему ты не выказываешь ей уважения?»
«Какого уважения она заслуживает?» Сказал Ранвир, глядя в глаза древнему Мастеру Трой. «Какое уважение вам заслужили? Цель правителя – защитить свой народ. Я определенно не был защищен от Салимы, так почему я должен подчиняться ей?»
«Потому что она могла бы помочь другим способом», — ответил мужчина.
Минул откашлялась, словно напоминая мужчине, кто был правителем и советником. «Саиф пытается сказать, что я мог бы помочь вам, если бы знал, каковы ваши цели».
Ранвир кивнул. «Моей целью было вернуться и воссоединиться с друзьями и семьей. У меня есть. В том, что все?»
Выражение ее лица на мгновение дрогнуло, прежде чем она успокоилась. Ранвир видел, как она дышала сознательно. Ее пальцы, сплетенные вместе и лежащие на столе, систематически сжимались смутно знакомым движением. Напряжение было очевидным. Ее костяшки пальцев побелели, прежде чем вернулась кровь.
Это напомнило ему то, что он видел Лейлу, когда она была в восторге от связи Фриджи и Шири. Возможно, это какая-то мера, позволяющая избежать проявления эмоций? Это определенно было менее заметно, чем многие другие рассказы, которые видел Ранвир. Если бы не его улучшенное зрение, он мог бы этого и не заметить.
«Это еще не все», сказал Минул. «Мне бы хотелось поговорить с вами поглубже, но я думаю, понятно, что вы
не. И последний раз: есть ли какая-то цель, которую мы могли бы вам помочь достичь? В моих записях сказано, что вам нравилось помогать своим одноклассникам в обучении и адаптации навыков в академии, возможно, на должности преподавателя?»
Ранвир покачал головой и сказал: «Я здесь только для того, чтобы встретиться со своими людьми». Хотя эта мысль показалась ему немного пустоватой. Это имело
это была единственная причина, по которой он был здесь. Но было ли это еще? Он заставил свои мысли успокоиться. Обдумывать эту идею стоило, но не в ее присутствии. «Откровенно говоря, Ваше Величество
Я видел, как вы обращаетесь со своим преподавательским составом, и меня это не слишком впечатлило».
Она облизнула губы, пристально глядя ему в глаза. Ранвир видел, как она готовится к новому спору. То, как она сжала челюсть, ее желтые глаза светились упрямством, и эти пальцы снова скользнули сквозь напряжение.
— Очень хорошо, — она откинулась назад и осторожно сложила бумаги. Позади нее Хильдрид выглядела так, будто вот-вот взорвется. Она дрожала и краснела так, что дух Ранвира начал размеренно реагировать, и воздух стал душным. Саиф, расслабленный до этого момента, выпрямился в кресле, его темно-оранжевые глаза на мгновение вспыхнули желтой жизнью. «Если это так, есть ли шанс, что мы сможем назначить встречу через несколько дней?»
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Ранвир задумался. Вероятно, через несколько дней он ненадолго заглянет в Корфий. Фрия и Вассо скучали по дому, и он тоже. Медовый месяц Амалии и Эльпира тоже должен был состояться в ближайшие полнедели.
— Я поговорю об этом с Пашаром.
Королева кивнула и обратилась к своим бумагам с явным отказом. Ранвир не закатил глаза, когда повернулся и вышел, но это было близко к тому.
«Нельзя так обращаться с Королевой!» — прошипела Эс, наклоняясь ближе. — А что, если она решит что-нибудь с этим сделать?
«Тогда я вернусь в Корфи», — сказал Ранвир.
«А как насчет твоих родителей и всех нас, если уж на то пошло?» — спросил Кирс, подходя к нему с другой стороны и загоняя его в угол.
— Я бы взял тебя с собой.
«А что, если мы не захотим идти?»
«Думаю, я попробую позвать на помощь Корфи и посмотреть, что можно сделать».
Эс пристально посмотрел на него. «Видишь, что ты можешь сделать? Что вы собираетесь обрушить всю страну? Убить Королеву?
Ранвир пожал плечами. «Сомневаюсь, что дело зайдет так далеко».
Эс покачал головой и отвернулся, исчезая в другом коридоре. Кирс положил руку на плечо Ранвира, когда тот остановился, чтобы последовать за своим другом. «Позволь ему быть. Ему нужно время и пространство, чтобы собраться. Последние пару лет ему особенно дались нелегко».
Ранвир посмотрел на нее, в ее глаза. — Это из-за пустой комнаты?
Она глубоко вздохнула, ее лицо выразило противоречие, затем кивнула. — Да, ты можешь найти остальных самостоятельно?
Он кивнул, и она пошла за мужем. — Черт побери, — выругался Ранвир, наблюдая, как она уходит, а затем пошел искать остальных. Подойдя к комнате ожидания, он услышал их различные разговоры задолго до того, как дошел до приоткрытой двери.
— Почему бы тебе не поговорить с ней сейчас? Напряженный голос Лейлы стал заметно громче. «Его здесь нет. Вы можете легко представиться. Тогда он не мог тебя забрать.
— Это… — сказала Шири. «Это то, что я мог бы
делать. Но так не должно быть. Мне не следует прибегать к уловкам и пробираться внутрь, пока он на дежурстве. Это было бы неправильно. Какой пример я бы ей подал?»
«Но-«
— Дело не в том, что я не хочу, Лайлай, — прервала ее Шири. «И дело не в том, что я не думаю, что ее встреча со мной не к лучшему. Дело в том, что этот путь не
лучшее. Неважно, уберет ли Ранвир меня из своей близости или нет, это просто не самое лучшее для нее. Если я использую свою дочь как разменную монету против Ранвира, что я сделаю, как не подтвержу его худшие подозрения в отношении меня?
— Я… — Лейла уныло вздохнула. «Я просто хочу, чтобы вы были счастливы.»
— И я ценю это, дорогая, — сказала Шири, обнимая подростка. «Спасибо.»
Саиф покатал монету в ладони, позволив ей упасть вверх дном.
— Тебе не следовало позволять ему так с тобой разговаривать! Хильдрид настаивала, доходя до неподчинения королеве. Он почти мог сказать, что она вернулась к своим старым привычкам, просто по тому, как сильно она противостояла Минулу по этому вопросу.
«Тебя так беспокоит, что он меня не уважает?» — спросила Минул, потянув за нижнюю губу и взглянув на своего советника. — Это тебя беспокоит?
«Он привел с собой этих двоих», — сказала Хильдрид. «Это была явно игра в большинстве. Он грозился выслать Ритуалистку и ее мужа из страны. Он выступил явно враждебно…»
Она продолжала болтать о странном мальчике, но Саиф смотрел только на своего ученика. Вернее, бывший ученик. Она пояснила, что будет служить стране. Она больше не была его подчиненной в таком смысле. Казалось бы, тренировки сожгли ее, пока она была в отъезде, и на этот раз у нее не было существующей структуры поддержки, которая могла бы отступить и снова восстановить свое доверие.
Рано или поздно это должно было случиться, хотя было интересно, что мальчик был родственником. Еще более заметным было пренебрежение, с которым Пашар смотрел на Хильдрид.
— Что ты думаешь, Пашар? — спросил он, прерывая болтовню старухи. Он не мог с полным основанием сказать, что она слишком стара, чтобы оставаться столь близким советчиком, но это часто ласкало его губы.
Пашар взглянул на Хильдрид размеренным взглядом, хотя явно прочитал в ней неприязнь к женщине. «Я думаю, она вообще не знает Ранвира».
— Так что же произошло на самом деле?
«Он появился со своим лучшим другом и своим давним научным партнером, который был женат на Эсмунде. Я думаю, ты превращаешь его личную историю в нападение, потому что он тебя пугает».
«Между ним и Эсмундом, я
начинаю думать, что мы обнаружили что-то вроде опасного поколения, — сказала Минул, снова потянув за нижнюю губу. «У них обоих такие глаза. Светится, как старый Король-Солнце».
«Не тот цвет», — услужливо сказал Саиф. Минул посмотрела на него, ее желтые глаза отбрасывали странные тени на ее лицо.
— Спасибо, я не заметил.
— Тогда как насчет этого для наблюдения? – спросил Саиф. «Как у него выросли крылья?»
«Крылья?» – спросил Минул. — Я знала, что с его плащом что-то не так, но… — она замолчала, когда Пашар неохотно кивнул.
Более предан ребенку, чем предполагалось. Ей следовало бы добровольно предложить что-то подобное,
Саиф задумался.
«Это правда крылья?» – в ужасе спросила Минул.
«Он один из разрываемых плотью!» Хильдрид воскликнула с уверенной победой.
«Ранвир почти не закутан в их серые повязки», — сказал Пашар. «Он отправился в разные миры и может получить доступ к разной мане, энергии», — поправила она себя.
Саиф подавил смешок и встал. «Ну, отсюда мы ничему не научимся. Давайте дадим ему немного времени, прежде чем придет Пашар, чтобы назначить еще одну встречу. Ожидаемое поведение?
«Тренировка», — сказала она. — Судя по всему, он взял молодого подопечного из своей деревни. Наследник их Господа».
Минул нахмурилась и начала копаться в своих записях. «Это странно, я не уверен, но… ха! Вот. Дочь Исгерда еще не достигла совершеннолетия. Она не проявила никаких способностей».
«Он должен верить, что может гарантировать, что она это сделает», — сказал Саиф. Молодой человек вряд ли станет первым. Конечно, его история может быть интересной, но самым замечательным в нем была сила духа. Он чувствовал себя на уровне привязанности четвертой ступени.
