Саиф «осмотрел» книжную полку в личном кабинете Минул. Он, конечно, бывал здесь сотни раз раньше. Он был совершенно уверен, что сможет назвать все названия книг в алфавитном порядке. Королева была человеком привычки. Как только ее книжный шкаф был заполнен, ситуация никогда не менялась.
— Он как-то нас заметил, Ваше Величество. Об этом сообщил Адиб эль-Кадер, шпион, которому им было поручено следить за Ранвиром. «Я не уверен, как это сделать. Я должен был быть вне зоны действия привязанных чувств первой ступени.
«Вот что случилось потом?» — спросил Пашар, выполняя роль вопрошающего.
— Он… — Адиб обменялся взглядом с регистратором. «Пригласил нас на ужин».
Саифу не нужно было видеть лицо королевы, чтобы понять, что она недовольна. Он мог представить себе сжатые губы, ее слегка раздраженную хмурую гримасу, руки, покоившиеся на столе. Все это тщательно устроено, чтобы придать ей вид правительницы. Неодобрение, но не властность.
— Затем мы ушли, Ваше Величество, — сказал Адиб, поклонившись в бедро. «Мы пошли прямо к вам и рассказали, что узнали».
Саиф оглянулся через плечо, когда Минул отпустила их, взмахнув рукой. Это был первый шаг, который она сделала с тех пор, как пригласила их внутрь. «Ваше Величество.» Они что-то пробормотали и поспешили покинуть помещение, готовые оставить напряжение позади.
«Это не должно быть возможно». Королева не поднялась со своего места. Судя по тому, как она потянулась назад, чтобы схватиться за подлокотники стула, ей хотелось встать. Она не настолько доверяла Пашару, чтобы проявлять столь явные признаки эмоций.
«Его чувство привязанности было слишком развито даже на первом курсе», — сказал Саиф, прислоняясь к книжной полке. «На самом деле, я помню, что ты сам так много комментировал».
Она посмотрела на него через плечо, что ни на йоту его не тронуло. Если бы он съеживался и изматывался перед каждым королем или королевой, сглазившими его, он бы умер сто раз.
«С тех пор, как он покинул Веднар, его чувства стали только острее и дальновиднее», — сказал Пашар, неподвижно стоя в стороне. Она также знала об отсутствии доверия со стороны Минул. Если бы Саиф не знал ничего лучшего, он бы сказал, что она лично культивировала это.
Минул сжала указательный и большой пальцы вместе, пока оба не побелели от давления. Саиф поднял взгляд и увидел, как глаза Пашара вернулись к лицу королевы. Она тоже это заметила.
— Ты знаешь его диапазон. Хоть Минул и сформулировал это как вопрос, он не произнес его так.
Теперь настала очередь Пашара раздражаться. Напряжение росло вокруг ее глаз и челюсти. «Трудно сказать. Теперь он гораздо тоньше. Когда мы ушли, он был примерно в радиусе академии, две, может, три сотни метров. Если я и видел, как он действительно старался, то не смог этого почувствовать, но я уловил его чувства как минимум за пять километров от его дома».
Минул усмехнулась и откинулась на спинку стула. Это был плохой поступок, который не обманул ни Пашара, ни Саифа. «Будьте серьёзны, пожалуйста. Мастера
не может достичь пяти километров».
«Я подозреваю, что Ранвир может достичь еще большего, но я не могу сказать наверняка».
«Что заставляет вас так говорить?» – спросил Саиф.
«Есть какое-то применение его чувства привязи, которого я не понимаю. Возможно, я мог бы научиться этому, если бы у меня были подходящие учителя, но в то время я не смог установить правильные связи».
Взгляд Саифа задержался на ней. Она ответила на его взгляд. Еще бунт.
— Должен быть какой-то выход, — пробормотал Минул. Неужели она забылась с Пашаром в комнате? «Мы должны обратить это в свою пользу».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Пашар покачала головой. — Я оставлю планирование вам двоим.
Саиф остановил ее, подняв руку и слегка дернув чувством привязи, просто чтобы напомнить ей. «Что ты предлагаешь? Как бы ты превратил Ранвира в благо?
Привязь Пашара пронеслась сквозь него, осматривая его, а затем… отступая. Она уволила меня?
Саиф почувствовал нехарактерный прилив гнева. Он позволил этому захлестнуть его. Она уволила его, свела к минимуму его способности. Она чувствовала меньшую угрозу с его стороны, чем когда-либо. Каким-то образом она сбросила бремя, которое он держал над ней.
Гнев охватил его, зажёг огонь, из-за которого ему захотелось наброситься. Но Саиф не был ребенком. Ее увольнение не имело никакого влияния на него или его способности. Она не знала его по-настоящему. Как она могла? Он никогда не позволял ей взглянуть на себя.
Огонь гнева потух, замерцал и прошел. Он почувствовал это и позволил этому пройти. Гнев не имел над ним власти.
«Честность», — сказал Пашар. «Я бы предложил поговорить с ним и сказать ему, чего вы хотите. Попытка спрятать вещи не продлится долго, и у него есть доступ ко всему пространству в пределах досягаемости. Она схватила дверь и вышла наружу.
Минул смотрела, как она уходит, сузив глаза и крепко сжав пальцы. «Это сильно отличается от нее, не так ли?»
«Это.»
Ранвир сидел в гостиной со своими друзьями. Жар очага сильно согрел его. Фрия удобно устроилась у него на груди, ее вес успокаивал его. Вассо удалился в свою комнату. Дым щекотал ему нос, когда он медленно вдыхал, треск и треск дров, словно успокаивающий барабан, раздавался ему в ушах. Сладкий вкус меда задержался на его губах.
Эсмунд и Кирс обнялись на одном из больших стульев. Эс медленно поглаживал ее волосы, глядя на слабо горящий камин. Его лицо не выражало никаких эмоций, глаза отведены. Ранвир так же мало получил от своего чувства привязи.
Сансир откинулся на шезлонге, глядя в потолок, но вглядываясь в давно ушедшие воспоминания. Одна рука сжимала и разжимала рукоятку кинжала на поясе. Зловещее на вид, острое как бритва лезвие длиной с ладонь, созданное как экстренное оружие, а не как инструмент. Потертые и изношенные, со следами песка, давно въевшимися в кожу, ботинки Сансира лежали на полу рядом с ним.
В дверях появился Гревор, ненадолго остановившись, чтобы проверить их. Несколько мгновений они вели какой-то бессмысленный разговор. Затем он отошел, проверяя остальную часть пола. Это было недалеко от того места, где спала семья его брата. Проходя мимо, Ранвир услышал, как он остановился, чтобы поболтать с ними.
Довар сидел на диване вместе с Айвиром, каждый занимал свой конец, оставляя между ними достаточно места. Поначалу его глаза, казалось, были так же сосредоточены на огне, как и глаза Эсмунда, но чем ближе смотрел Ранвир, тем отчетливее он видел, как они стреляли при каждом шуме и звуке. Нервы Довара лежали на куртке, настолько обнаженные и ободранные, что даже малейшее подергивание заставило его чуть не дернуться на сиденье. Несмотря на то, что его окружали друзья, он не мог расслабиться.
Айвир слишком расслабился. Наклонившись в свой угол, запрокинув голову, из него исходил легкий храп. В руке он держал стакан с почти пьяным медом. Оно опиралось на его ногу, наклонившись ровно настолько, чтобы могло опрокинуться и вылиться на ковер. Он постоянно пил после ужина и продолжил только после того, как они удалились в гостиную. Его пустой рукав время от времени подергивался, заставляя его слегка покачиваться.
Глядя на своих друзей, Ранвир понял, что что-то пошло не так. Их связь уже не была той, что была раньше. Они были не так близки, как следовало бы. Ему нужно было… нет; он хотел
чтобы исправить ситуацию. Но он не был уверен, как это сделать.
Он не мог оставаться здесь дольше. Фрия и Вассо не жили в Веднаре. Это был не их дом, и он не стал бы выкорчевывать их. Ему нужно было заплатить за свой дом на Корфи. У него была работа, чтобы заплатить за это. Там у него были и друзья, и другие связи, которые он хотел поддерживать. Он также не мог уделить время Веднару. Ему не хватало времени в течение дня.
И это без упоминания Салимы. Ранвир был уверен, что сможет взять ее. Она была сильной, но нестабильной. На его стороне были подготовка и здравомыслие. Но это все еще не было оправданием для того, чтобы потенциально натравить своих детей на нее.
Хоть он и был уверен, что сразится с ней, он не мог помешать ей причинить вред кому-либо из них. Фрие и Вассо не следует оставаться здесь слишком долго. Он не знал, когда она проснется, но рисковать не стоило.
Подняв когтистый большой палец, он ткнул во что-то в зубах, размышляя.
«Ребята, вы выглядите как кислая компания». – заметил Грев, проходя мимо. Сансир хмыкнул в неопределенном признании, а Довар кивнул, как будто соглашаясь. Никто из остальных не присутствовал достаточно, чтобы ответить.
— Ты знаешь, как это бывает, — сказал Ранвир, проводя рукой по волосам Фрии.
Гревор кивнул и прошел мимо, прежде чем снова заглянуть за угол. «Кроме того, твоя маленькая протеже хочет знать, понадобится ли ей завтра утренний звонок для пробуждения».
Ранвир покачал головой. «Нет, в полдень все в порядке». Однако мысль застряла. Даже после того, как Грев ушел. Возможно, у него был способ справиться со всеми своими обязанностями.
