Ранвир подошел к поместью Звездного камня. Несмотря на поздний вечер, люди все еще уходили и заходили на территорию. Он едва мог чувствовать запах поваров, приготовивших ужин. Сладкий аромат жареных овощей достиг его обостренного обоняния.
На земле раздавалась оживленная болтовня, требующая войти через ворота для слуг. Ранвира удивило то, что шум стал более радостным. Он не предполагал, что сотрудники, которым регулярно приходится сталкиваться с убийствами, могут быть веселыми. Судя по всему, он ошибся.
Казалось бы, Гревор собирался вновь подтвердить свою роль дяди, если бы слухи, распространявшиеся в толпе, были верны. Жена недавно воспитанного патриарха снова забеременела. Действительно захватывающие времена.
Ранвир слушал толпу вполуха. Он ждал очереди, чтобы войти. Если бы он захотел войти в поместье, ему просто пришлось бы отпустить охранника, и они бы вызвали привязанного, чтобы его одобрить. Гревор позаботился о том, чтобы охранники знали обо всех его друзьях, особенно о тех, кто был привязан.
Узнавать кого-то по чувству его духа было полезной чертой для защитника. Ранвир не мог понять, стоит ли ему удивляться, что у элузрианцев достаточно навыков, чтобы придумать что-то подобное самостоятельно, или ему следует просто списать это на Гревора. В конце концов, у него было второе по чувствительности чувство привязи в группе.
Айвир в конце концов вышел из толпы. Его растрепанная фигура все еще казалась Ранвиру странной, несмотря на то, что он много дней подвергался воздействию новых стандартов своего старого наставника. Неряшливая борода, которая всегда немного выходила из-под контроля. Слишком длинные волосы, для которых еще недавно можно было бы дорого расчесать. Его одежда была измятой и грязной.
Ранвир покачал головой и подошел к старому учителю. Айвир, конечно, заметил его. Ранвир имел поразительную фигуру, особенно после того, как он решил перестать прятать крылья. Слияние с Серокрылом сделало его еще выше. И все это без упоминания его светящихся фиолетовых глаз.
— Ранвир, — сказал Айвир. Его форма, казалось, немного сдулась. — Я полагаю, ты здесь по поводу школы?
Брови Ранвира поднялись, и он остановился. «Как ты-«
«Это было официально оформлено посреди публичного суда», — оборвал его взмахом руки Айвир. — Бауг был в холле, когда вы появились. Думаю, весь дворянский двор знал об этом еще до наступления полудня. Было много предположений о том, кого вы собираетесь нанять».
Ранвир кивнул. Он не думал о том, как распространятся слухи. Конечно, Эс и Кирс не знали заранее. Хотя Эсмунд был непревзойденным сплетником, он не вращался в тех кругах, куда информация могла попасть впервые. Кирс была ближе к этим людям, но ей было все равно, чтобы это выяснить. А те, что Корфы, в этом контексте даже рассматривать не стоило.
Айвир оглянулся через плечо на обнесенный стеной особняк. — Думаю, тебе будет нелегко убедить любого из них. Сансир, похоже, решительно настроен на сотрудничество со «Спящими сыновьями», а недавняя беременность только усилила Гревора.
Ранвир согласно кивнул. Он тоже считал это маловероятным. Вот почему он ждал их до конца. «А вы?»
Айвир моргнул и повернулся так быстро, что волосы упали ему на глаза. «Мне?»
«Мы могли бы использовать нескольких учителей с большим опытом за плечами».
Молодой мастер поморщился и посмотрел вниз. «Я не знаю.» Он провел рукой по лицу, дергая неряшливую бороду. «На самом деле я не тот человек, которого вы знали. Уже нет.»
«Я думаю, вы недооцениваете себя, мастер Айвир. Вы так заботились о своих учениках, что до сих пор подписываетесь на одного из них. Хотя он не ученик, а ты не учитель.
«Я изменился во многих отношениях».
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
«Я не думаю, что вы настолько разные, как вам кажется. Я не знаю, кто из нас такой.
— Ранвир… — он замолчал, выражение боли на его лице стало еще интенсивнее. «Это не может…»
«Как насчет этого?» — вмешался Ранвир. «Сегодня вечером вы пойдете домой и ответите на этот вопрос. «Может, мне лучше остаться в городе?»
Айвир помедлил с открытым ртом, затем медленно его закрыл. «Думаю, я это сделаю».
Ранвир кивнул и прошел мимо него к стражникам.
Мастер Айвир покачал головой и пошел прочь, низко опустив голову. Ранвир держал его под контролем, пока его не сопроводили к Гревору. Привязанная блондинка снова была на кухне, жадно наблюдая за работой поваров. Пекаря нигде не было видно. Опять же, ужины и десерты были разными фирменными блюдами.
— Ранвир, — сказал Грев, скрестив руки на груди. На его предплечьях играли полосы и мускулы, когда он наблюдал за богато пахнущей окружающей средой. Заметно выделялась вена, идущая от его брови ко лбу. Повара и помощники кричат друг на друга. «Я не могу поступить в вашу школу».
Ранвир усмехнулся и покачал головой. «По-видимому, я едва могу поздороваться».
Лицо Грева слегка смягчилось, и он действительно посмотрел на Ранвира. — Мне очень жаль, — он не произнес этого вслух, но продолжил прежде, чем Ранвир успел это заметить. «Это очень напряженное и очень опасное время. Я не могу позволить себе отделить свое внимание от семьи. Особенно в тех местах, которые обсуждаются».
«Места?» — спросил Ранвир. Он ничего не знал ни о каких местах.
Грев повернулся к нему, приподняв бровь. «Мой брат — дворянин правой руки королевы. Он участвовал в выборе мест, из которых можно было выбирать».
«В этом есть смысл. Наверное, я полагал, что мне придется принять участие в выборе, но, опять же, может быть, и нет». Он пожал плечами, даже не задумываясь об этом. «Что, если бы я мог напрямую связать вас с поместьем? Так что у тебя будет быстрый путь от школы к семье».
Грев помолчал, но затем покачал головой. «Я не могу рисковать, что кто-то получит прямой доступ к нашему дому».
«А что, если это всего лишь столица?»
Грев колебался, задумчиво глядя на рабочих перед собой. «Я… может быть, я смогу зайти, когда у меня будет время. Но я не могу занять позицию».
Ранвир вздохнул. — Думаю, это понятно.
Гревор сосредоточил все свое внимание на готовящейся еде, все еще скрестив руки. Возможно, его обречённое и мрачное поведение немного смягчило ситуацию. Возможно нет. Ранвир был искренне удивлен тем, что кухня могла работать так, как когда он маячил в углу. Если бы кто-то так смотрел на Ранвира, пока он работал, он бы ничего не сделал.
Вздохнув, Ранвир пошел искать Сансира. Последний из его друзей, кто спросил. Надеюсь, его будет немного легче убедить.
Ранвир почувствовал присутствие Сансира задолго до того, как увидел его. Низкий туман, лениво катящийся по коридору, сообщал о его присутствии более четко, чем любое сканирование привязи или крик, требующий внимания. Иней и иней покрыли нижнюю треть стен и пола, заставляя их хрустеть под ботинками Ранвира.
Это нехороший знак,
— раздраженно подумал Ранвир. Не поэтому ли Грев был в таком скверном настроении?
Он пожал плечами и подошел к двери, постучав по дереву, вместо того, чтобы попытаться заморозить металл дверной ручки.
«Что?!»
Ранвир подавил вздох и ущипнул переносицу. — Это я, Ранвир.
Сансир фыркнул из-за двери, прежде чем открыть ее. «Что?» — сказал он с чуть меньшей кислотностью, чем раньше.
Ранвир бросил на него невесёлый взгляд, а затем посмотрел на покрытый льдом зал. Сансир стиснул зубы, зеленые глаза сверкали силой, когда он поднял руку. Духовным порывом весь лед оторвался от стен. Комок собрался у него в руке, когда он бросил его в умывальник у двери.
Его силы были грубыми, и Ранвир мог видеть несколько мест, где обработка была сорвана прямо с дерева, обнажая уязвимые места под ним. — Это все?
«Я пришел спросить, хочешь ли ты поступить в мою школу».
«Нет.»
Ранвир моргнул, почти позволяя Сансиру закрыть дверь перед его носом. Он остановил это в последний момент. «Нет? Просто так? Не собираешься давать мне повод?
— Мои причины — мои собственные, — прорычал Сансир, отказываясь от двери, застрявшей в ноге Ранвира. «Вы хотите, чтобы я защищался, как Гревор? Ох, я не могу. Моя семья нуждается в моем постоянном присмотре в любое время дня и ночи.
, иначе они завянут, как цветы».
Ранвир покачал головой и вошел в комнату. «Нет, мне не нужна причина. Нет, если ты скажешь, что не отдашь. Однако,
Мне нужно, чтобы ты говорил со мной прилично. Мне не нужны поклоны, уважение или вежливость. Но ты не разговаривай со мной так».
Сансир повернулся на пятках и пристально посмотрел на Ранвира. Казалось, что-то вздымалось под поверхностью его глаз. Они излучали слабый свет. — С каких это пор ты стал таким чувствительным?
Ранвир не уклонился от его пристального взгляда и не поднялся, чтобы противостоять агрессии Сансира. «С тех пор, как я стал отцом. С тех пор, как я узнал о ценности дружбы и людей, которые мне небезразличны».
Гнев Сансира сменился чем-то более уязвимым, прежде чем он застонал и потер лицо руками. «Я… у меня осталась большая часть отпуска. После этого я посмотрю, смогу ли я зарегистрироваться. Хорошо?»
Ранвир кивнул. — Спасибо, Сансир.
Сансир отвернулся в ближайшее окно. Вена на его лбу заметно пульсировала, когда он кинжалом смотрел в сторону горизонта. — Могу ли я получить эту комнату?
Ранвир кивнул. «Конечно.»
