Неделю спустя Ранвир, Эсмунд, Кирс, Пашар, Айвир, Довар и Сансир следовали за королевой, привязанной к месту расположения новой школы. Похоже, Грев не сделал ни одного перерыва с прошлой недели и не нашел времени пойти с ними.
В конце концов, к ним присоединилась и Амалия, хотя Ранвир схватил бы ее, как только они прибудут на место происшествия. Привязанный, посланный Королевой, был всего лишь второй ступенью, и никто другой не знал пути самостоятельно. Даже Пашар, который, казалось, обладал энциклопедическими знаниями обо всей знати Элусрии.
Даже привязанный не знал, сколько времени это займет, поскольку он не ходил в поместье Таге с момента своего пробуждения. Но это была не быстрая поездка. Ранвир был удивлен, обнаружив, что они направлялись в том же направлении, что и Тень Райма и дом его родителей.
Вечер приближался к их второму
Ночь путешествия, при условии, что они уехали во второй половине дня, так что на самом деле они провели в путешествии не больше целого дня. Ранвир покачал головой, наблюдая, как остальные опережают его. Еще не так давно он отказался бы преодолевать такие расстояния за один день.
Потрагос и особенно его силы окончательно испортили его. Не то чтобы даже эти расстояния стали проблемой, когда он начал. Он в значительной степени получил доступ к стабильным карманным местам. Воссоздать узловую точку, чтобы закрепить пространство, было самым сложным, поскольку для этого требовалось множество различных техник и знаний о пространствах.
Однако тщательное изучение складок и небольшое экспериментирование дали впечатляющие результаты. Ему пришлось создать структуру, чтобы каждая первичная структура была связана в узел. Затем еще один набор конструкций для равномерного распределения маны. Все это было прекрасно, и он делал то же самое со своими карманными пространствами, просто привязывая их к себе, а не к себе.
Проблемным был третий вопрос. Стабильность и регулирование маны. Космическая мана была невероятно стабильной, но при этом ее легко перемещать. Любая неиспользованная мана будет поглощена пространством. Если бы его мана не работала автоматически идеально, она не могла бы полностью впитаться в ослабленное место. В таком масштабе это означало, что слабые места проявились в течение нескольких часов после создания.
Даже если бы он прекрасно справился с планировкой, мощный толчок его чувства привязки мог бы исказить пространство. Было совершенно ясно, что износ — самая большая слабость постоянного помещения. Он всегда мог постоянно проводить техническое обслуживание, но это противоречило сути.
К сожалению, это был не тот момент, когда он мог просто имитировать складки. Корфиянские фолды преодолели эту проблему, используя чистую, грубую силу. Ранвир не был уверен, откуда они взяли всю ману, но у них ее было более чем достаточно. Где бы они ни возникли, маны было много.
Впервые за долгое время Ранвиру хотелось немного меньше контроля и немного больше власти. У него просто не было возможности соревноваться, если не считать фолдов. В округе Орикто, где он сражался с Оплотом Милосердия, каждый дюйм насыщенной маны был таким же плотным, как пятнадцатый ярус укреплений. Это означало, что здесь было больше силы, чем где-либо еще, где Ранвир когда-либо был, ни до, ни после.
Это была сила ошеломляющего масштаба. Но у Ранвира было несколько идей, как обойти эту проблему, хотя над этим ему понадобилось немного больше времени.
Вдалеке он почувствовал, как остальные отключились. Он нахмурился. На мгновение он подумал, что что-то не так, но не почувствовал поблизости никого. Они миновали строительную бригаду незадолго до полудня и с тех пор почти не видели горстку людей.
Используя свою силу, Ранвир переместился в пространство. Он появился рядом с Кирс, так как она была самой нервной из всех. Она вскрикнула и подпрыгнула на полфута в воздух, когда он появился.
«Ранвир!» — взвыла она, скрестив руки на груди и повернувшись к нему спиной.
— Дорогая, — сказал Эс с усмешкой, обнимая ее за плечо. — Ты должен был знать, что это произойдет.
Кирс фыркнула и ударила его в бок своим устрашающе острым пальцем. Эс вскрикнула и отпрыгнула. Сансир покачал головой, глядя на их выходки. Айвир осматривал территорию, а Пашар приближался к фасаду главного здания.
Особняк представлял собой блочное трехэтажное здание из обсидиана. Нижний этаж был обшит деревянными панелями, но небрежное отношение к нему стерлось, обнажая отвалившиеся доски.
Ранвир подошел к Айвиру и проследил за его взглядом. Когда-то двор был выложен булыжником, но теперь на территорию заросла трава и грязь. Их окружали в основном холмистые луга, хотя Ранвир видел вдалеке лес. Он лениво задавался вопросом, был ли это тот же лес, что окружал Тень Райма. Если бы у него было время, он мог бы однажды пойти проверить.
Рядом с особняком располагалось еще несколько построек поменьше. В основном конюшня с облупившейся краской и дверью, которая, казалось, наполовину соскользнула с петель. Окна особняка почему-то остались целы, хотя, возможно, это было не так уж важно, учитывая, что сюда выйдет редкий человек. Еще реже встречался кто-то, кто мог бы их удалить.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Поместье Таге, — пробормотал Айвир.
— Ты их знал? — спросил Ранвир. Пашар рассказал ему немного о них. Судя по всему, они были прихлебателями враждебной фракции еще тогда, когда Ранвир еще учился в академии. После падения их фракции королева конфисковала всю их собственность и бросила их на задницу.
— Технически, они отвечали за вашу деревню, — сказала Пашар, подходя к ним с того места, где она осматривала здание.
«Ой?»
«Конечно, это уже не так», — сказала она, многозначительно жестикулируя вокруг них. «Но раньше они имели немалое влияние. Помимо того, что они отвечали за большой объем экспорта древесины Элусрии, они также располагались на огромной шахте ристена.
Ранвир нахмурился, думая об уроках в академии. При попадании в воду Ристен производил дым. Он повернулся и посмотрел на Довара, вошедшего в особняк. «Может быть, у них где-то есть запас».
«Прошу прощения.» Это был их гид. Привязной, посланный Королевой. Он выглядел молодо. Почти слишком молод, чтобы быть выпускником. На самом деле, его дух все еще казался немного нестабильным из-за его продвижения.
«Да?» — спросил Ранвир.
«Я просто хочу убедиться, что закончу здесь как следует», — сказал он, кашляя в руку. «Строительная бригада должна прибыть в течение недели и начать переоборудование. Они привозят с собой своих, чтобы они могли собирать свои собственные материалы. Они уже договорились об оплате, так что не кланяйтесь ничему, что они говорят… — он закрыл один глаз, словно напряженно задумавшись. «Думаю, это все». Он кивнул сам себе.
— Очень хорошо, спасибо, — сказал Пашар, кивнув ему.
Он ответил на приветствие, прежде чем прыгнуть на свой кусок обсидиана и улететь. Молодой человек, возможно, достиг силы привязанного второго уровня, но он еще не привык использовать свою силу весь день, и его дух все еще адаптировался. Камень был меньше, чем вчера, и двигался медленнее.
«Я пойду проверю фундамент», — сказал Пашар.
«И я присоединюсь к вам», — добавил Айвир.
Сансир закатил глаза и повернулся к главному входу. — Тогда я пойду искать Довара.
Эс, а значит и Кирс, уже направились в конюшню, поэтому их нигде не было видно. Ранвир размахивал руками вперед и назад, наблюдая, как все исчезают. У него был некоторый опыт работы с домами и постройками, но его работа никогда не была лучше, чем «едва небрежной».
Он размышлял, куда идти, когда лицо Кирса внезапно появилось из-за сломанной двери сарая и помахало ему рукой. Внутренне пожав плечами, он перетасовал крылья и направился к ней.
«Как дела?» он спросил.
— Эс сказала, что ты должен это увидеть. У Кирс было сложное выражение лица.
Ранвир не знал, что произошло между Кирсом и Эс после их разговора в подвале под стеной, но в последующие дни они казались немного напряженными. Лишь недавно они, казалось, немного расслабились и вернулись к прежнему образу жизни. Было странно обнадеживать, что их разногласия не будут длиться вечно.
Конюшня выглядела так, как и ожидал Ранвир. Сломанные двери стойла, гнилое старое сено и конский навоз были единственными напоминаниями о животных, которые когда-то проводили там время. Также имелось кое-какое снаряжение для верховой езды, хотя, похоже, оно пережило годы не намного лучше, чем сено. Наконец, были кареты.
Один конец конюшни был отведен под лошадей и их содержание, а другой – под экипажи. Большинство из них явно сломались. В крыше была огромная дыра, из-за которой опорная балка вылетела прямо через водительское сиденье. Большинство из них получили меньшие повреждения, что, тем не менее, их покалечило.
Краска, которая когда-то покрывала их, по большей части стерлась. Ранвир видел здесь и там намеки на черный и золотой, но не более того. Большинству из них досталось и солнце, и снег. Животные тоже.
Эс стояла в дальнем конце, держа в руках кусок плотной ткани, прикрывавший то, что выглядело как еще одно. Обоняние Ранвира притупилось, когда он последовал за Кирс к ее мужу, запах плесени был достаточно сильным, чтобы его восприятие среагировало.
«Что это такое?» — спросил он, подходя к Эсмунду.
Молодой человек взмахнул рукой, и радужная вспышка превратила прогнившую в воде ткань в пыль и влагу, обнажив почти готовый кузов кареты под ней. Ему не хватало колес и нескольких акцентов, но в остальном он казался практически законченным.
Краска тоже в основном сохранилась, потрескалась и отслоилась, но ее все равно легко различить. Сердце Ранвира начало колотиться в горле, когда шум стал отдаленным, когда он увидел эмблему, выбитую на двери.
Голова волка была наполовину скрыта стилизованным туманом. Точно так же, как и эмблема на их вергильде, полученная за несчастный случай с его матерью.
— Это были они, не так ли? — спросил Эсмунд.
Бровь Ранвира на мгновение опустилась, прежде чем он кивнул. — Я… мне нужно проверить. Одеяловой слой серой дымки поднялся внутри Ранвира, накрывая все, когда он отшатнулся назад. Он упал на стену, давление на его крылья слегка приземлило его.
По грудине послышался странный стук. Когда он прижал к нему руку, он почувствовал, как колотится его сердце. Эс и Кирс разговаривали, затем подошли другие. Он потянулся к карете, увидев этот символ так, словно он смотрел ему в душу.
В глубине души Ранвир услышал пронзительный крик птицы, когда крик стал громче. Затем дождь, туман и пыль завладели его зрением. Последовал новый шум, но он не мог понять, что это было.
И вдруг он опустел, и реальность стремительно вернулась. Задыхаясь, Ранвир упал на четвереньки, широко раскинув над собой крылья. Пока он стонал, вокруг падал дождь и щепки дерева. Его запас штормовой маны полностью исчерпался.
«Ранвир!» — завопила Эс, тряся его. «Ты в порядке? Ты слышишь меня?»
Моргнув, он поднял глаза и увидел, как радужный взгляд его друга ярко светится, когда их глаза встретились. Облизнув губы, Ранвир попытался заговорить, но не смог произнести ни слова. Вместо этого он кивнул.
— Хорошо, хорошо, — сказала Эс с некоторым спокойствием. Пашар опустился на колени с другой стороны и потер небольшие кружочки на спине между крыльями.
— Глубокий вдох, — последовала она собственным инструкциям. Ранвир отступил на шаг позади, запоздало осознав, что она говорит ему, что делать. — И медленно выходим.
Выдохнув, он сел на колени и слегка выпрямился. Пашар ни разу не колебался, пока она гладила его по спине. Хотя он почти потерял концентрацию, когда увидел ущерб, который он нанес. Конюшни исчезли. Разорванный. Ни одна стена не возвышалась выше его бедер.
Он кашлянул и моргнул. — Мне очень жаль, — прошептал он. — Я не хотел.
