Кирс посмотрела на свои схемы, снова просматривая свои расчеты. Эсмунд наносила последние штрихи на зеркало ритуала, записанного в ее записях. Во время работы он напевал себе под нос, звук был настолько неразборчивым, что она не могла точно определить мелодию. Тавернная песня какая-то.
Воздух был насыщен влагой, его загрязнили недавние дожди. Более густое и приторное, оно, казалось, прилипало к коже, пока она работала. Это было чудо, что мел не свернулся и не загустел от влаги.
Ведра с водой с разбавленным чистящим порошком все еще стояли в углу ритуальной комнаты, их резкий запах все еще ощущался у нее в носу. Готовясь к этому, они отмыли всю комнату. Частичное чистящее средство и немного материала от Корфи, который Амалия называла викум.
Викум представлял собой мягкое рассыпчатое серое вещество, легко растворявшееся в воде. Оно было связано с маной, как грязь с водой. В конце концов энергия уйдет, но к тому времени с ними будет покончено. Она не думала, что это понадобится для этого ритуала, но они все равно оттирали стены. Это была еще одна переменная, которую они могли удалить.
В центре комнаты, освещенной символами, сияющими безличным белым светом, находился приподнятый бассейн. Вода спокойно лежала в пределах его обсидиановых стен. Оно странно отражало свет. Она не могла разглядеть это открыто, но, взглянув на него сбоку, текстура показалась не совсем правильной.
Она закончила расчет, подтвердив свой результат в третий раз. Это должно быть возможно, не только теоретически, но это делается и в других местах. Аманарис даже позволял кому-то выбирать варианты. Ей просто нужно было заставить его направить один тип маны.
«Думаю, оно готово», — сказал Эсмунд. Он был одет в черные брюки и серую рубашку, которая идеально облегала его плечи и руки. Он отошел от кругов, окружающих бассейн, и посмотрел на нее. Амалия откашлялась, глядя ему в глаза.
— Я тоже просто посмотрю.
Эс вздохнул и пожал плечами. — Хорошо, но у нас нет вечности. Ты обещал это сегодня. Он сделал шаг назад, намеренно двигаясь, чтобы обойти круг.
— Знаю, знаю, — пробормотала она, сама оглядывая круги. Ее расчеты не были идеальными. Она была вынуждена создать эту систему, когда работала над щитом Элусрии-Сити. С тех пор она усовершенствовала его, но он все еще был далек от совершенства. Сочетание этого с отточенным видением души Эсмунд давало ей немного больше комфорта, но с эффектами такого комплекса не было уверенности. Она не думала, что сможет снова выдержать этот убитый горем взгляд больших глаз, если потерпит неудачу.
Еще час она смотрела. Искать высоко, стоя на стуле, и низко, стоя на коленях на полу, любые недостатки. Это было настолько хорошо, насколько она могла себе это представить. Не было никакой техники, которую можно было бы воспроизвести, не было глубоких манипуляций с существующим эффектом. Это было что-то новое. Если бы ей это удалось… Эффект отразился бы на века. В течение своей жизни она изобретала заново, а затем революционизировала ритуалы.
Она выпрямилась, почесала подбородок, затем кивнула. Эсмунд посмотрел ей в глаза. Его темные глаза, слабые радужные искажения радужных оболочек отчетливо видны в бледном свете комнаты. Эти глаза были стойкими. Они верили в нее, явно и неявно. Вера в самом прямом смысле.
Она почувствовала, как ее собственное сердцебиение, отодвинутое в отдаленный угол ее сознания, успокоилось. Он подмигнул ей, игриво улыбнувшись, затем повернулся и открыл дверь.
Дверь распахнулась, и снаружи появились четыре фигуры. Лейла в свободной рубашке сидела на полу перед скамейкой, ее волосы были заплетены в беспорядочную и плохо заплетенную косу. Пальцы нервно ерзали на коленях. Ее ноги неловко раскинулись под рубашкой, демонстрируя странный подростковый рост.
Фрия сидела позади Лейлы, нежно поглаживая ее голову широкими движениями пальцев по волосам. Она пела какую-то странную песню, которую переводчики никак не могли перевести. Ее собственные рыжие волосы были заплетены в гораздо более чистую косу. Угрозы не было с ней. Кот обычно был постоянным спутником ее жизни, если только его появление не приводило в бешенство незнакомцев.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Шири села рядом с Фрией, снисходительно улыбаясь обеим девушкам. На ней было простое желтое платье до щиколоток, без вышивки и других украшений, с закатанными до локтей рукавами. Одна рука позади Фрии, другая на плече Лейлы. Она подтолкнула туфелькой туфельки к ногам другой девушки. Слабые следы капель пачкали ее плечи, а вода висела на жестких нитях ее собственной косы.
Последней женщиной была Пашар, стоявшая в стороне. Ее темные волосы были завязаны в знакомый узел. За последние месяцы в Веднаре ее кожа немного посветлела. Несмотря на то, что корфианский солнечный диск не обжигал кожу так быстро, в большинстве дней он все равно работал сильнее, чем солнце Элусрии. Сначала Кирс подумала, что на ней тоже свободная рубашка, но она была слишком широка для шеи и рукавов и спадала квадратом на ее тело. Это была мужская рубашка.
— Вы можете войти, — сказала Эсмунд, отходя в сторону. Он улыбнулся, как Кирс, когда женщины прошли мимо него, говоря: «У тебя все получится».
Шири положила защитную руку на плечо Фрии, когда она вошла. Ее широко раскрытые глаза впитывали детали комнаты. Повернув голову, она почти вошла в ритуал, пока мать не оттащила ее назад. Она продолжала издавать звуки благоговения, а также время от времени произносила слова, требующие перевода.
Брови Пашар нахмурились, когда она внимательно рассматривала круги. Технически это было три круга, а не один ритуал с тремя разными функциями. Но по-настоящему она беспокоилась только об одном из них. Не то чтобы это повредило Лейле, но это не сработало бы.
«Ну и как это будет работать?» – спросил Пашар.
«Ты уже проводил церемонию пробуждения?» – спросил Кирс. Пашар изогнул бровь и посмотрел на нее явно разочарованным взглядом. — Верно, — она знала, что так и есть. Вот почему она была здесь. Кирс первым кашлянул в нее. «Начало», — стояла она перед первым и самым главным кругом. «Начнем с того, что вы начнете разговор. Как только вы подадите сигнал, я активирую этот ритуал, и он зацементирует привязь во временной структуре. Затем я активирую вторую часть, чтобы удержать запас маны, и, наконец, заполню ее третьим кругом».
Пашар кивнул. «Имеет смысл. Сколько времени пройдет между контактом и первым эффектом?»
«Круг занимает примерно пять секунд от активации до эффекта».
«Это должно быть, пока мы все еще пытаемся подключиться?»
Кирс кивнул.
«Тогда недолго. Можно ли сократить время активации? Нет? Тогда нам, возможно, придется позвонить заранее».
Кирс вздрогнул от этой мысли. Каждый привязанный, с которым она беседовала, говорил о чем-то, предположительно о Тройной Богине, опускающейся вниз и оставляющей после себя частицу чего-то внутри них. Это семя в конечном итоге превратилось в привязь.
Однако Богиня не всегда находила благодатную почву, и попытка посеять кого-то несовместимого отражалась на душе. Ранвир утверждал, что это было похоже на шрамы, хотя, поскольку человек не мог даже воспринимать душу, никто этого не заметил.
Как только пробуждение провалилось, повторений больше не было. По крайней мере, пока нет. У Ранвира было много теорий о душе, но войти в контакт без прямого доступа было сложно. И если это сработает, Кирс только что изобрел ритуал, который мог бы взаимодействовать и с душой.
«Это происходит?» Лейла звучала так же обеспокоенно, как и взволнованно.
— Да, — сказал Пашар. Одной рукой она стянула с себя рубашку и подошла к бассейну. Ступеньки в контейнер были единственной частью, где круги не окружали обсидиановую структуру.
Без рубашки Пашара была прикрыта только трусами. Три слабых шрама отмечали тонко высеченную кожу ее спины. Все три были прекрасно зажившими тонкими пятнами длиной с руку Кирса. Один бежал вертикально вниз по ее плечу, второй горизонтально над бедром, а третий обвивал ее талию.
Пашар явно была в отличной форме, что подчеркивалось ее непринужденной походкой и игрой мускулов при подъеме в ванну. Кирс оглянулся на других женщин в комнате. Сравнение – вор радости,
сказала она себе, видя на их лицах тот же грабитель. За исключением Фрии, которую, похоже, больше волновала рябь на воде. Склонила голову из стороны в сторону.
Потом она ахнула и посмотрела на Пашара, который стоял в вяло журчащей не совсем воде до середины бедра. «Ты идешь?» – многозначительно спросила она Лейлу.
Лейла кашлянула и нервно огляделась. Дверь была плотно закрыта. На мгновение она взглянула на Фрию, но обещала, что девушка сможет наблюдать, Кирс знал. Наконец, глубоко вздохнув, она сняла рубашку, что закончилось той же ситуацией, что и Пашар. Она поспешила в бассейн, задыхаясь от ощущения странной жидкости.
«Готовый?» — спросил Пашар, глядя сначала на Кирса, затем более нежно на Лейлу. Как только оба кивнули, она взяла Лейлу за плечи и затылок и окунула ее в кровь змеи.
