Ранвир высыпал остатки песка в яму, а остальной сложил в кучу на несколько метров выше. Было много
песка. Достаточно, чтобы полностью заполнить яму три на три метра, и при этом иметь кучу выше и шире, чем он был.
Ранвир подошел к входу в школу, осматривая все вещи, которые он там бросил. Было странно, что у меня не было ни одного активного карманного пространства. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз был без него, вольно или нет. Даже будучи нокаутированным, он смог их сохранить.
— Ох, черт, это что? он достал с одной полки маленькую зеленую куртку. В основном он сохранял пространство размером с полку. Так было легче хранить вещи, не запутывая их. Не то чтобы он их не запутал, просто это заняло немного больше времени.
Куртка была сделана из мягкого материала; ткань легко скользила между его пальцами. Это была длина его предплечья. Подкладка на левом рукаве порвалась и свисала до локтя. Он принюхался, потрогав бесцветное пятно на груди.
— Папа, ты плачешь?
Ранвир покачал головой и еще раз принюхался. — Возможно, всхлипывает.
«Почему?» недоумение в голосе Вассо было ясно.
«Просто Фрия носила эту куртку. Она была такой маленькой».
«Ой, окей. Папа, могу я тебя кое о чем спросить?
Ранвир кивнул, возвращая куртку на полку. Он жестом пригласил сына идти с ним.
«Я просто хочу быть уверенным. Эстрид использует свою силу с тринадцати лет, верно? У нее где-то четыре года тренировок на тебе.
Ранвир покачал головой вперед и назад. «Конечно, у нее были свои силы на четыре года больше, чем у меня».
«Что ты имеешь в виду?» Вассо не питал никаких мыслей об уроках.
«Я думаю, она тренировалась в академии почти два года. Но ее настоящее обучение началось всего чуть больше месяца назад.
Вассо фыркнул. — Значит, ты настолько хорош?
«Касос есть. Я всего лишь плохая имитация».
«Конечно, как угодно».
Ранвир чувствовал, как от Вассо исходит подростковый воздух.
— С тобой все будет в порядке, да?
— Я могу ее немного смутить.
Вассо разочарованно хмыкнул, мотая головой из стороны в сторону. Ранвир с улыбкой повернулся и положил руку Вассо на плечо. «Ты беспокоишься обо мне. Спасибо, Вассо. Но на самом деле в этом нет необходимости».
«Не уйдут ли некоторые из них, если ты проиграешь?»
Ранвир склонил голову и посмотрел на сына. «Могу ли я поделиться с тобой секретом? Обещай оставить это при себе.
Вассо оглянулся и открыл рот.
— Даже, — оборвал его Ранвир. «От Лейлы».
Вассо покраснел. — Я бы не… я не собирался. Он прочистил горло и поборол покраснение на щеках. «Что это такое?»
Ухмыляясь, Ранвир наклонился и прошептал, какими именно тремя способами он победит Эстрид.
«Все готово», — сказал Пашар, стоя слева от арены.
Прямоугольное поле было отмечено двумя наборами столбов, разграничивающих две стороны стометрового участка. Кирс организовал ритуал, в ходе которого создавалась трехметровая стена из совершенно прозрачного льда для защиты наблюдателей.
«Это не какая-то странная попытка залезть ей в штаны, не так ли?» — спросил Пашар, заговорщически наклоняясь.
— Судя по тому, как ты собираешься помешивать кастрюлю, я подозреваю, что мне стоит беспокоиться не об Эстрид, — прошептал Ранвир в ответ.
Пашар отстранился от него, окинув его странным взглядом. Затем ее глаза сузились. «Ты должен заикаться. Может быть, немного покраснел. Большинство людей могут возмутиться, но вы промолчите». Она издала низкий гул и сделала шаг назад, как будто чтобы полностью оценить его.
— Это не было «нет», — сказал Ранвир. В ее защиту он заметил, что какой-то комментарий, связанный с влечением Эстрид, исходил примерно за милю. Она, вероятно, знала, что он это сделал, просто не ожидала, что он подготовится. Честно говоря, ему это почти не приходило в голову.
— Нет, — сказал Пашар, лукаво посмотрев на него. «Это: Абсолютно нет, ты, тупой человек-птица».
«Это сильная реакция».
— Что с тобой сегодня происходит? она подошла ближе, обнюхивая его. «Я не чувствую запаха алкоголя…» она бросила на него еще один оценивающий взгляд. «Вы взволнованы. Вы хотите это.»
Ранвир пожал плечами. Прежде чем он успел ответить, студенты выскочили наружу, и Эстрид тут же направилась к правой стороне арены. Элузрианцы последовали за ней. Обычно они боролись с тем, чтобы она была женщиной, но, похоже, по сравнению с «инструктором, ненавидящим боевые действия», она была легким фаворитом. Ранвир не мог винить их, учитывая их прошлое.
— Ладно, студенты, — крикнул Кирс. «Сегодня у нас показательный матч между студенткой Эстрид и директором Ранвиром».
«Директор Ранвир» звучало непостижимо странно.
«Цель этого матча — показать эффективность нашей подготовки. Ранвир представляет школу, а Эстрид…
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Олицетворяет правильный путь!» — закричала рассматриваемая женщина, перебивая Кирса. Раздались приглушенные аплодисменты, но она находилась за пределами поля перевода, так как ее было трудно понять.
«Первый матч покажет принципы погружения в душу и духовного понимания», — сказал Кирс, продолжая так, как будто прерывание Эстрид было запланировано. «В этом матче оба участника будут стартовать на расстоянии тридцати метров друг от друга. Их обоих это устраивает?»
Эстрид кивнула и взмахнула рукой над головой, как будто люди болели за нее. Ранвир просто кивнул. Тридцать метров поместили бы его в пределах досягаемости ее Плаща, в то время как она едва ли могла бы оказаться в пределах досягаемости его Кинжала.
Линии разделили арену на отрезки по десять метров, легко показывая, где следует остановиться. Эстрид владела Дисциплиной Крыльев и Тела, хотя только ее Крылья достигли второй стадии.
Она была Плащом достаточно долго, поэтому ее дальность действия должна была достигать верхнего предела, около сорока метров, но, как и многие привязанные, она боролась с контролем на грани своих Дисциплин. Она была рада проиграть десять метров только ради возможности как следует избить его.
Кирс поднял руку и сказал им отказаться от своих способностей. Ранвир так и сделал, чувствуя, как пространство покидает его впервые за почти четыре года. Он моргнул один раз, дезориентированный и растерянный. Кирс пересчитал их. Его глаза, казалось, горели, превращаясь в нечто среднее между коричневым и фиолетовым.
«Идти!» Кирс резко опустила руку, и оба привязанных хлынули в поисках силы. Привязное пространство Ранвира было смыто в одно мгновение, давление вернуло ему контроль еще до того, как Эстрид вошла в ее душу.
Ранвир искажал и зажимал пространство, вырывая Эстрид из самолета в карманное пространство. Он почувствовал небольшое изменение давления, когда она приняла это давление. Это заняло неприлично много времени.
— Ох, — услышал он шепот Вассо.
«Эстрид удалили с арены и проиграла», — сказал Кирс в мертвой тишине. Ранвир бросил привязанный к нему разъяренный обсидиан на траву рядом с полем. Она посмотрела на него широко раскрытыми от гнева глазами. «Эстрид, раз уж ты проиграла, ты можешь решить, с чего ты хочешь начать», — сказал Кирс, равномерно игнорируя пыхтящего и пыхтящего студента.
«Противоположные концы!»
Кирс кивнул и указал в каждую сторону. На одном изображены трое студентов академии, пристально смотрящие на Ранвира, на другом — слегка удивленный Пашар, стоящий, положив одну руку на согнутое бедро. Фрия тоже ждала его с Угрозой, хотя она и стояла за прозрачным льдом.
«Этот бой связан с умелым использованием своих сил. Изучение необычных способов использования своей силы так же важно, как и освоение простых способов».
Она подняла руку и пересчитала их после того, как высвободила их силу. Ранвир не торопился с этим обходом. Он все еще справился с давлением на несколько секунд раньше, чем Эстрид. Он подготовил несколько туннелей поменьше, обозначив небольшие терминалы на краю ее контроля, а затем сжал пространство внутри.
Вскоре вокруг Эстрид плавало кольцо из обсидиана размером с грудь. Прищурив глаза, она швырнула их через свою Дисциплину, мчась так быстро, как только могла. Она была не очень хороша. Они прошли через ее Плащ, но когда ее Дисциплина исчерпала себя, стало ясно, как она не тренировала эту технику.
Несмотря на свою скорость, они все еще оставались кусками камня размером с ее грудь. Первые три врезались в траву, проделав трещины в почве и остановившись. Она быстро увидела свою ошибку и исправила следующие броски.
Следующие пять летели по чистым траекториям, направляясь в его сторону. Все, кроме одного, тоже ударили бы его. Ранвир не пошевелился. Вместо этого он проделал пять отверстий в своих мостах, отправив их через сжатое пространство обратно к ней.
Двигаясь еще быстрее, пять камней внезапно оказались под ее контролем. Она вздрогнула, ее следующий залп упал на землю, когда она подняла руки, упираясь в камень. Она не могла немедленно лишить снаряды импульса, и у нее не было контроля, чтобы аккуратно их перехватить.
Она отступила на шаг.
Ранвир протянул руку своим чувством привязи, открывая позади нее отверстие для укола. Он увидел осознание на ее лице, когда ее Дисциплина внезапно разветвилась куда-то в новое место, но к тому времени было уже слишком поздно. Она упала в сжатое пространство, внезапное движение отбросило ее назад.
Она издала пронзительный крик и вскрик, когда упала; ее ноги широко расставлены.
«Эстрид выпала с арены. Ранвир — победитель.
Эстрид, все еще широко раскрыв глаза, огляделась вокруг. Они оба придерживались этого, когда она сказала «противоположные концы». Каждый из них находится вблизи своей границы поля боя. Казалось, что она использовала огромное самообладание, когда она энергично терла голову руками.
«Эстрид. Поскольку ты…
«Вблизи!» — закричала она, снова перебивая Кирса. Она вскочила на ноги, сила пульсировала от нее и сотрясала окружающие камни.
Кирс бросила на Ранвира раздраженный взгляд, но начала свою заранее подготовленную речь. «Последний бой посвящен осмысленному использованию вашего духа, в основном посредством видения души, хотя для некоторых из вас есть и другие подходы». Она многозначительно посмотрела на элузрианцев, которым, казалось, было немного не по себе в их нынешнем положении.
— На этот раз ты пойдешь вниз, — сказала Эстрид сквозь стиснутые зубы. Вена на ее шее выступила наружу, когда она оскалила на него зубы.
Ранвир не стал отвечать, а только ждал, пока она откажется от своей силы, чтобы Кирс мог продолжить. Рука поднялась вверх, затем опустилась вниз. Эстрид прыгнула на него прежде, чем кто-либо из них получил контроль над своей силой.
Ранвир удивленно хмыкнул, когда она ударила его плечом в живот. Его собственное стремление войти в свою власть на самом деле имело отрицательный эффект. По крайней мере, на мгновение. Пригнувшись, он остановил ее атаку. Он был выше, тяжелее и сильнее ее.
Он толкнул влево и шагнул вправо. Она споткнулась один раз, прежде чем выпрямиться, ее руки подняты вверх в стойке рукопашного боя. Ранвир на самом деле мало что знал о рукопашном бою и не назвал бы его экспертом в какой-либо форме боя, но ее охрана, похоже, была хорошо обучена.
Ранвир позволил ей принять это давление, ее сила растеклась по ее телу. Укрепление и ужесточение.
Подняв руки и опустив голову, она подошла ближе. Подняв руки, Ранвир позволил ей приблизиться. Толпа зашепталась, поскольку он не усилил себя, вместо этого его чувство привязи напряглось, готовое нанести удар.
Ранвир почувствовал ее удар. Ее душа извивалась, готовясь к действию перед телом. Его глаза, усиленные Серокрылом и Восприятием, уловили полоски напряжения мышц на ее шее, малейшее изменение ее позы. Ее живот сжался, перехватив дыхание. Все произошло за несколько мгновений до того, как ее рука пошевелилась.
Затем его чувство привязи ударило, и рука выскочила наружу. С жестокостью кнута и смертоносным намерением змеи Ранвир ударил ее. Его чувство привязи врезалось в ее родное присутствие и Дисциплину Тела.
Ее техника пошатнулась, ее сила угасла. Ранвир схватил ее за запястье, вывел из равновесия и схватил за воротник рубашки. Поворотом руки, который взбудоражил крошечные количества песочной маны, въевшиеся в его тело, он поднял ее в воздух.
— Я сказал, что научу тебя тому, что такое бой, — прорычал Ранвир, смертоносное намерение его чувства привязи усилилось и вернулось к его собственному выражению. Лицо Эстрид побледнело, и она ударила его по руке, не в силах достать до лица.
Ее родное присутствие еще больше прогнулось, и она начала безуспешно пинать его по ребрам и животу. Из нее вырвались тихие звуки, когда она изогнулась в его хватке, сжимавшей ее воротник.
«Сражаться — значит понимать террор», — прорычал Ранвир. Красный гнев, почерневший по краям, змеился сквозь него, возбужденный намерением, которое он использовал, чтобы утомить ее. Ее формы потеряли всякую целостность, когда она попыталась сбежать. Удары ногами превратились в махания руками, когда она схватила его за запястье.
Ранвир уронил ее, и она поспешила покинуть арену. Амалия, Касос и Сансир бросились к стене и схватили ее.
Ранвир сам перепрыгнул через стену и вошел в поле перевода, глядя на него, как преподаватели, так и студенты. «Основные упражнения. Погружение в душу, видение души и понимание маны составляют основу всего, что вы делаете со своей силой. Будь то бой, или создание предметов, или строительство, или что-то еще. Они диктуют ваши варианты и возможности гораздо больше, чем какая-либо одна техника или способность.
«Погружение души влияет на то, как быстро вы сможете получить доступ к своей силе, а также на то, насколько хорошо вы ее ощутите. Очистка вашей души увеличивает ваши способности к зрению души, увеличивая ясность и чувствительность. Более сильное зрение души позволяет вам лучше понимать и сравнивать внешние эффекты, улучшая вашу способность развивать и понимать типизацию маны.
«Эти три основы дополняют друг друга, и ни одна из них не связана с силой конкретного плана. Именно на этом фундаменте строится все остальное, и если он будет кривым, то ничего прочного не получится сделать».
