Тишина царила на несколько минут. Сансир тревожно ерзал в перилах. Ранвир сидел на холодном каменном балконе и смотрел на холмы, покрытые лесом. По расчетам Ранвира, солнце стояло на удивление высоко в небе.
Быстро приближалась зима, и дни становились короче, но когда он посмотрел, как высоко расположена сфера света… он предположил, что у них осталось два, почти три часа дневного света.
Айвир однажды рассказал им о боях на передовой. Часто армии были ограничены территорией ответственности каждой страны, но их можно было вытянуть на привязи для выполнения особых задач. Он рассказал им о том, как пережил зиму и лето за одну неделю. Во время своего ученичества у Анва-Дийна Айвир прошёл на её фалдах весь путь от северного фронта до южного. Дни удлинились, и погода стала теплее.
Зная, что он сейчас делает, Ранвиру захотелось самому поэкспериментировать с этим предметом. Солнце здесь не было неподвижным, как на Корфи, но он ожидал, что происходит нечто большее. Расстояния были слишком короткими. Что вообще могло спровоцировать такую идею? Почему дни должны становиться короче или длиннее?
Единственная причина, по которой он не подвергал сомнению времена года, — это Белнавир. Этот самолет, самый дальний от остальных, по крайней мере, казалось, соответствовал временам года Веднару. Хотя иногда что-то более необычное меняло обычное поведение. «Сезон Феникса», как назвал его король. В разговоре со студентом они подтвердили, что были и другие, но они были непредсказуемыми и редкими.
Сансир откашлялся, возвращая внимание Ранвира к балкону. «Ты рано ушел с ужина…»
«Я сделал.» Ранвир взглянул на своего друга. Сансир вытащил занозу и стал сгибать и выкручивать ее. Его уши едва могли уловить тихий шорох лакированного дерева.
— Он что-то сказал? Сансир поспешил продолжить. «Мы все заметили столкновение в коридоре снаружи».
Куда ты это собираешься, Сансир?
– задумался Ранвир. Его друг демонстративно избегал его взгляда, глядя на свои пальцы. Был ли в его голосе намек на надежду? Или это было что-то другое? Колебание было очевидным, но почему он надеялся, что Ранвир будет сражаться с Асмаром?
«Иногда людям просто нужно оценить друг друга. Он проверял, не выдержу ли я напряжения». Я думаю.
«О, это хорошо.»
Сансир пытался это скрыть, но в его голосе определенно слышалась нотка разочарования. Вот почему я не занимаюсь политикой?
Ранвиру хотелось закатить глаза и уйти. Сансир, очевидно, надеялся, что получит что-то конкретное от встречи с Асмаром. Но Ранвир явно этого не сделал.
Однако, хотя Ранвир не мог просто пробиться сквозь тонкий лед в политике, Сансир был его другом. Иногда дружба допускала некоторую резкость.
— О чем это, Сансир? После нападения ты напал на меня агрессивно, а теперь ты хмурый и грустный».
Сансир посмотрел на него и вздохнул. Наклонившись вперед, опершись локтями на перила, он немного обрел свою обычную активность. Тем не менее, Ранвир заметил, что его чувство привязи вышло из комнаты в самое сердце особняка. Десяток раз за несколько мгновений. Несколько секунд.
«Все было тяжело. Заслужить свое место в Sleeping Sons сложно. Все они прошли анкирианскую подготовку. Они обладают огромным опытом, и перед нами стоит важная задача. Остановить пуристов. Однако никогда нельзя узнать, является ли гражданин обычным человеком или тайным заговорщиком. И Асмар хочет результатов. Гонит нас за ними.
«Огромный опыт» было несколько преувеличением, но Ранвир понимал, откуда он взялся. Обычной аудиторией Сансира были элузрианцы. Возможно, Сансиру в этот момент нужна была не критика за его выбор дескрипторов, а скорее утешение.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Звучит очень сложно, — сказал Ранвир, задаваясь вопросом, стоит ли ему вставать на ноги. Вот только нет, это может сделать ситуацию еще более неловкой. Если бы он просто стоял рядом с ним.
Сансир поморщился, выражение его лица на секунду изменилось, словно на мгновение рассердившись, а затем покачал головой. «Что есть, то есть.» он на мгновение всмотрелся в далекие холмы, нахмурив брови. «Я присоединился к «Спящим сыновьям», надеясь продолжить свое образование и подготовку».
«Ой?» — спросил Ранвир, оживляясь. Только тогда он осознал, что было бы бесчувственно так волноваться после того, как его друг обнажил свое сердце. — Эм… — он кашлянул в свою птичью руку. «Как все прошло?»
Сансир покачал головой. «Не очень хорошо. Асмар держит нас слишком занятыми. Я добился прогресса в общении с Эсмундом во время отпуска».
«Это то, что вы сделали с Концептами, верно?»
Сансир открыл рот и вздрогнул. — О, я полагаю, Эсмунд вам рассказал?
Ранвир пожал плечами. — Я имею в виду, что это довольно сложно не заметить.
Какое-то время Сансир просто смотрел на него. Солнечный свет отражался на его лысой голове. — Иди дальше, — пробормотал он себе под нос.
Сансир не собирался быть услышанным, но уши Ранвира, усиленные восприятием, все равно уловили приглушенные слова.
— А что насчет тебя и Гревора? — спросил Ранвир.
Защита Сансира заметно усилилась. Его плечи ссутулились, голова отвернулась, руки сжались в кулаки, а брови нахмурились. «Что насчет этого?» Еще одна вспышка его чувства привязи пронеслась по поместью. Ранвир не думал, что он уловил что-то конкретное, кроме того, что в данный момент за дверью никто не ждал. В том, как он двигался, была нервная, беспорядочная картина.
Вздохнув, Ранвир поднялся на ноги. Прислонившись спиной к перилам балкона, чтобы солнечный свет падал на его крылья, он посмотрел на своего друга.
«Вы можете поговорить с нами. Я хочу, чтобы вы знали, что. По крайней мере, для меня, об остальном я не могу говорить, но моя дверь всегда открыта».
Сансир посмотрел на него, казалось, почти неохотно.
— Но этой манипуляционной ерунды больше быть не может, ясно? Ранвир заставил свой голос стать твердым. Например, когда он поймал Фрию, когда она тайком перекусила после оговоренного времени сна. Каким-то образом, несмотря на то, что Сансир был на семнадцать лет старше ее, это все равно сработало. «Если вы хотите или нуждаетесь в чем-то, вы можете просто попросить. Я не могу сделать все, а в некоторых вещах у меня это получается очень плохо, но я попробую. Хорошо?»
Сансир опустил голову и кивнул. «Да, я получил его.»
Ранвир кивнул, раздумывая, стоит ли ему схватить его за плечо, но передумал. Сансир всегда казался немного нерешительным, когда дело касалось физического прикосновения. Даже Грев лишь изредка прикасался к нему.
— Тебе есть что сказать? Вместо этого спросил Ранвир.
Шея и плечи Сансира на несколько мгновений согнулись и напряглись. «Я не знаю… просто дела у Гревора были тяжелыми, поскольку он тратил так много времени на свою семью…» он резко оборвал речь, его чувство привязи беспорядочно вспыхивало и снова ничего не находя.
«Возможно, сейчас просто неподходящее время. Если вы регулярно находитесь так далеко, что поездка до него занимает дни, если не недели. Обязанности Грева как защитника никогда не давали ему столько свободного времени подряд. Может быть, вы могли бы попросить, чтобы вас разместили поближе к столице?»
Сансир дернулся, словно случайно прикоснувшись к животу морозными щипцами. «Нет, я пробовал. Асмар не позволил мне. Мне назначили мое место под командованием Тулайхи. Генерал-командующий очень внимательно относится к тому, где размещаются его новобранцы, и он не хочет, чтобы я находился слишком близко к дому?
«Почему?»
Сансир пожал плечами. «Я не уверен.»
— Не могли бы вы спросить его?
Сансир покачал головой. «Во мне нет ничего особенного. Рядовой Никто, насколько это его касается. Просто еще одна спица на колесе.
Ранвир вздохнул, скрестив руки на груди. — Похоже, ты не пробовал.
Сансир поднял голову, но остановился на полпути и снова позволил ей повиснуть. — Асмар… — оборвал он речь, когда слуга постучал в дверь.
«Встреча возобновляется», — сказал он, просунув голову в дверь.
— Спасибо, — сказал Ранвир, выпрямляясь. «Что ты сказал?»
Сансир покачал головой и выпрямился. «Это не имеет значения».
Сансир никогда не считал Ранвира непримиримым, но, похоже, не мог сдвинуть его с места ни на дюйм. Как бы он ни старался, единственным способом добиться от него реакции были угрозы ребенку или упоминание об обучении.
Он провел грубыми руками по обнаженному черепу, в ушах раздался громкий шорох кожи о кожу, когда напыщенная фигура Ранвира остановилась в дверном проеме. «Вы идете?»
«В настоящее время.»
— Не торопитесь, — любезно сказал Ранвир.
Если бы Сансир мог задержать его еще немного… Но нет, он не мог рисковать, что Идрис расстроится из-за исчезновения Ранвира. Он пришёл его искать, ворвавшись в самое неподходящее время.
Вина терзала Сансира. Он ворвался в его желудок, беспокоя его стенки, как пузырящаяся кислота. Безжалостно Сансир закопал его, толкал вниз, пока не перестал чувствовать. Он был слишком многим обязан своей матери, чтобы позволить этому мешать.
