Сансир сидел, сгорбившись, в маленькой гостиной. Дом был тесным в задней части ветеринарного магазина, и хозяйка отдавала животным, находившимся на ее попечении, каждый дюйм. С одной стороны, Сансир аплодировал ей за эти усилия. С другой стороны, ему хотелось, чтобы она оставила достаточно места для кухни, чтобы он не вторгался в зону шкафов.
— Мам, — сказала Амалия, сжимая руку ветеринара в своей. «Что это такое?»
Мать Амалии выглядела так, словно была сделана из той же ткани, что и ее дочь, только более потертой. Ее волосы были чуть светлее, чем у Амалии, а кожа чуть более изношенной. Однако Сансир не предполагал, что эта пара — мать и сестра. Возможно, племянница и тетя, сестры, если он так растягивает.
В магазине завыл кот. Теони затащила их внутрь, как только увидела. Едва взглянув на Сансира, несмотря на его странный, условно говоря, вид. С немного обеспокоенным видом, хотя и с оттенком надежды, она усадила их за стол и возилась с легкими закусками.
Выражение Теони не было иностранным выражением в столице. Хотя это было редкостью, возможно, каждый десятый из них испытывал такое же беспокойство по поводу них. Будь то взгляды через плечо, проверка карманов или более явное обеспокоенное нахмуривание. Похоже, мать Амалии относилась к последней категории.
— Амалия, — прошептала Теони. «Если бы я знал. Есть.,. Беспорядки в городе. Половина людей не может говорить ни о чем другом».
«Говорить о чем?»
Теони покачала головой и несчастно замахала руками. На все жестикулируя, но каким-то образом задавая это вопросом. — Хотел бы я знать, сладкий.
Сансир посмотрел на них двоих, ерзая с серым шаром переводной маны, натянутым на его горле. — Я оставлю вас двоих поговорить, — сказал он, отодвигаясь от стола. «Могу ли я посмотреть на животных?»
Теони улыбнулась, несколько утешенная знакомой темой. «Не трогайте клетки с красными бирками. Они не домашние животные. И не кормите их ничем, большинство из них сидят на специальной диете, — она улыбнулась ему, когда он кивнул. «О, и берегись рыбы. Они не могут выжить вне воды. И черепахи могут попытаться на вас напасть, но они не причинят вреда. Если кот…
«Мама», — сказала Амалия, потянув себя за руки, чтобы вернуть себе внимание. «Я думаю, все в порядке. Он это понимает».
Теони улыбнулась и кивнула. — О, ладно, — она отмахнулась от Сансира, и он выскочил из кухни. — Он не еще один любовник, которого Иона пыталась навязать тебе, не так ли?
«Нет!»
«Я просто проверяю. Тебе не обязательно ничего из этого принимать, слышишь?
Сансир проскользнул в часть дома, где располагался врач-зоотехник, и не услышал рассказа Амалии. Здание было разделено примерно на четыре части. «Врачебная» зона, клиническая и закрытая, зона питомника, где жило большинство животных, небольшая приемная, где она встречалась с клиентами, и часть дома.
Она не знает, откуда берется страх,
Сансир задумался, входя в конуру. Самое большое из трех помещений. Яммеринг тут же встрепенулся, пытаясь заглушить свои мысли. Кричали птицы, выли кошки, и все животные между ними тоже кричали, требуя внимания.
Маленькие ящерицы, похожие на тех, которых он видел в Анкирии – самые маленькие, не больше его руки – ползали в стеклянных клетках на крыше резервуара, держа в руках ящерицу, крупнее и явно тяжелее, чем он.
Четырехлапое существо отдыхало на дне воды, один глаз был открыт и наблюдал за ним. Толстая чешуйчатая шкура покрывала его черты лица, переходя в гребни вдоль спины и соединяясь с широким хвостом. Его закрытый рот представлял собой извилистую линию, зубы попеременно торчали. Стекло было отмечено прозрачной красной наклейкой.
Злое существо,
— подумал Сансир, отворачиваясь. Его присутствие нервировало его, хотя он не чувствовал в нем маны. Первобытный инстинкт подсказывал ему бояться таких монстров. Может быть, именно это и происходило в городе? Давно похороненный инстинкт, пробуждающийся у стольких людей?
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Но проблема не в напряжении, это всего лишь симптом. Он еще раз взглянул на чешуйчатое существо, длинная морда и узкие глаза смотрели на него. Усмехнувшись, он направил на существо удар своего чувства привязи. Простое прикосновение жажды крови, простая и легко ощущаемая эмоция. На это отреагировали даже гражданские лица, равнодушные к большинству других сенсаций.
Он отпрянул, ударившись головой о заднюю стену, а хвост ударился об окно. Все остальные существа внезапно замолчали. Сансир огляделся. Все они наблюдали за ним, отступая в свои углы. Или они наблюдали за монстром.
Высший хищник, самое опасное существо на этой крохотной территории, отреагировал на него, как и все остальные.
«Может быть?» он задавался вопросом.
Довар сидел тихо, позволяя болтовне вокруг костра наполнять его, пока она не вылилась сквозь ухмылку на его губах. Люди расслабились, ладили, и самое главное, их упражнения шли хорошо.
Он поднял голову и увидел, как Морфос подмигивает ему. Старый военный ветеран практиковал более простую версию упражнений, которые они сейчас выполняли. В сочетании с детальным и техническим пониманием Касоса вся группа добивалась прогресса семимильными шагами.
Наконец дела пошли в правильном направлении.
Кирс вытерла лоб, поморщившись от ощущения сухости ее покрытой мелом кожи. Казалось, оно почти терлось о текстуру рук и головы. Ритуал был изложен в его основной форме. У них не было необходимого места в тестовой комнате, поэтому им пришлось использовать стенографию.
Каждый из случайных камешков представлял собой бассейн, где привязанный к пространству мог заряжать массив маной. Кирпичи, серые, старые и слегка раскрошенные (она нашла их позади здания), представляли собой интерактивные массивы. Это была наименее элегантная часть ритуала. Ей нужно было как минимум еще три человека, чтобы управлять им, и она предпочла бы минимум шесть генераторов второй ступени для его питания.
— Думаешь, этого будет достаточно? – спросил Эс. Он тщательно записывал каждый круг и массив, отмечая в заметках их расположение. Она бы это сделала, но была слишком неуклюжа, чтобы правильно записать обозначения.
— Нет, — призналась она, поморщившись от яркого света. Она чувствовала себя инвалидом, ее спина едва могла ее поддерживать. «Но нам нужно будет развернуть его для дальнейшего тестирования».
Эс долго смотрел на нее. Что-то было в этих слегка радужных полосатых глазах. Ничего не сказав, он вернулся к заметкам.
«Я просто хочу поговорить», — сказал Айвир, пассивно держа руку рядом с собой. Дождь барабанил ему в лицо. Вода прилипла к его лицу волосами и попала в глаза. Усталость пронизывала каждый дюйм его тела.
Дождь заглушал все звуки, но он мог видеть, как вдалеке менялись огни. смена караула,
он понял, что рассветал.
«Я не.» Раздираемая плотью ответила, странная энергия сгустилась вокруг его руки, но так и не высвободилась. Глаза Айвира метнулись к искажению. Он никогда раньше не видел такого. Однако существо направляло его не на него. Только копье, которое теперь неуклонно приближалось.
Продрогший до костей, дни путешествия тяжелым бременем легли на его спину, мышцы болели от ползания здесь, а непрекращающийся дождь, словно барабанный бой по черепу, доводил его мозг до ярости. Терпение Айвира подходило к концу.
«В прошлый раз», — сказал Айвир. «Все, что я хочу, это поговорить. Я здесь не для того, чтобы сражаться».
— Да, — сказал он уверенно. «И мы тоже. На этом рассвете ты умрешь».
Слишком поздно Айвир услышал позади себя плеск грязи. Острое острие вонзилось ему в спину. Его тяжелая куртка не сразу была пробита напряженным давлением.
«Прогони его!» — скомандовал высокий истерзанный плотью.
Ответ прозвучал на их странном языке резкими тонами, но Айвир узнал подтверждение приказа. Кроме того, он узнал нерешительную речь неокровавленного.
«Я должен был умереть уже давно», — прошептал Айвир, закрывая глаза. На мгновение в его голове пронеслись давно похороненные воспоминания. Затем он вернул их в землю.
Открыть его привязное пространство всегда было легко. Он мог разорвать его за долю секунды и часто делал это, даже слегка испугавшись. Только тщательный контроль над своими эмоциями не позволил ему уничтожить ребенка позади него, когда их копье коснулось его. Для него всегда было труднее сознательно и осторожно получить доступ к привязи и осторожно ослабить давление.
Лайт пробудился в своих чувствах. Это играло на всем поле. Количество настолько велико, что он никогда не смог бы израсходовать его все, но в то же время так мало, что он словно умирал с голоду. С каждым мгновением все больше затоплялось, солнце вторгалось за горизонт, его слава просачивалась в воздух.
Сжимающее давление немедленно охватило его, тонущее прикосновение разорванной плоти пыталось вырвать хватку его сил.
«Я должен быть мертв», — сказал Айвир, открывая слегка тлеющие глаза. «Недалеко отсюда, менее чем в десяти милях к югу. Все остальные, кого я знал, умерли, а я нет». Он посмотрел в глаза израненному командиру. «Скажи парню, чтобы он убрал копье, прежде чем я заставлю его пожалеть, что у него была только одна рука».
Он отшатнулся назад, искаженная энергия окутала Айвира. Это присутствие было слабым бременем для его души. Пять лет назад это не сломало бы его хватку, и уж точно не сломало бы сейчас.
Обменялись резкими словами, и ребенок отступил, шлепнув копьем по грязи с влажными брызгами.
— Т-ты это он? — спросило существо, падая на колени. «Я не знал, клянусь. Мы так долго не получали от вас известий».
«А теперь», — сказал Айвир, задаваясь вопросом, о чем говорит это существо. «Я получу ответы на свои вопросы».
