На следующей неделе Ранвиру пришлось проконсультироваться с Пашаром, чтобы убедиться, что пари не повлияет на его график тренировок. Это не так. Он все еще мог пойти в ледовый класс, несмотря на спор с Гримаром. Если учитель Сансира, Орульф, смог вывести его вперед всего за шесть дней, то Учитель Гримар не заслуживал этого титула.
Сансир был на удивление взволнован, когда они шли к полю. Их было легче всего отличить. Он видел более интересные дымовые поля с решетками, испускающими огромные клубы дыма, вместо маленького ристена в ведре. Вокруг Обсидиана валялись одноименные камни, но, поскольку они использовались для разграничения каждого поля, они не выделялись. Ледяные поля располагались вокруг самого большого колодца, который Ранвир когда-либо видел. Студенты уже собрались и наполняли ведра, чтобы разнести их по отдельным полям.
«Почему они набирают воду?» – спросил Ранвир у Сансира, когда они подошли.
«Это для манипуляции». — объяснил Сансир, проведя рукой по своей почти лысой голове. Вчера он не брился, поэтому по краям его головы проступала щетина. «Они не всегда могут получить доступ ко льду, но компетентный манипулятор все равно может получить достойный эффект от воды. Возможно, он не такой чистый, как избранный элемент Богини, но он все еще находится в той же области».
Ранвир кивнул. Ему придется потратить некоторое время на обдумывание этого, возможно, тоже увидеть это.
«Кроме того, я слышал, что некоторые Мастера могут превратить воду в лед». — добавил Сансир, заставив голову Ранвира дернуться к нему.
«В лед? Из воды? Как морозный дуб?
«Быстрее.» Сансир не мог сдержать улыбку, которая расползлась по его лицу. «Намного быстрее».
«Это звучит невероятно». — пробормотал Ранвир, когда они остановились на своем поле.
— Как дела у тебя с работой? — спросил Сансир. «Вы работали над ощущением пространства, верно? Чувствуете это ночью?
Ранвиру не удалось остановить ярко-красное смущение, отразившееся на его лице. «Я, э-э… Это происходит довольно медленно».
Сансир нахмурился, глядя на него. «В чем дело?»
Ранвир отвел взгляд, увидев приближающегося человека в форме Мастера. «Просто мне немного сложно войти в тренировочный режим в конце дня. И даже когда я это делаю, космос не так уж и очевиден».
Сансир вздохнул.
«Не то чтобы у меня не было много других дел». — пробормотал Ранвир, чувствуя, как его плечи поднимаются в темно-фиолетовом защитном движении.
«Я понял». — ответил Сансир. «Это может быть особенно тяжело, когда происходит так много всего. Мне тоже не всегда было легко. Когда я тренировался один, было много дней, когда я обещал себе, что получу дополнительный час после ужина. Вместо этого я бы провел его, расслабляясь перед огнем вместе с Мастером Торе».
«Студенты!» — позвал хозяин, предположительно Орульф, когда остановился перед их полем напротив колодца. Позади себя Ранвир мог слышать призыв разных Учителей к их группе молодых людей.
У мастера Орульфа был особенный вид, что было непросто в условиях таких строгих правил, как военное командование. Большую часть взгляда учителя создавали его мощные усы. Где большинство преподавателей и сотрудников академии либо предпочитали чисто выбритый вид, либо более привычные, хорошо подстриженные усы. Усы мастера Орульфа аккуратно съели все его губы, создавая впечатление, будто он говорит из-под вуали, свисающей прямо с носа.
Ранвир не знал, было ли это из-за этого, но у мастера был необычный способ обращения к ученикам. Почти превратил «с» в звук «ш».
Он явно привлек внимание своих «студентов», поскольку Сансир прекратил свои дела и занял внимательную позицию. Ранвир не назвал бы это боевой формой, скорее, его друг изо всех сил старался выбить воткнутую в землю палку.
Ранвир никогда бы не сказал об этом Сансиру, но это напомнило ему фанатичного ученика космического класса Торбена. Он наблюдал, как пристальное внимание Сансира сосредоточилось на учителе. Его зеленые глаза следили за каждым движением ледяного мастера, улавливая каждую деталь. Ранвир отошел на шаг от своего друга. Он не знал, предпочитает ли он это неожиданно стоическому отношению Грева, когда дело доходило до тренировок, но он был уверен, что получит ответы к концу недели.
Именно тогда Ранвир заметил, что кто-то следовал за его новым учителем. Их чуть не съела гораздо большая тень, которую он отбрасывал. Не только усы Орульфа были мощными, все его тело, казалось, было создано для того, чтобы остановить осаду, отказавшись от тарана и осадного оборудования и просто заставив его прорваться сквозь стены. С бочкообразным туловищем, небольшим кишечником, руками, принадлежавшими низкорослому гиганту, и ногами, которые выглядели так, словно у них должны были вырасти корни и выбросить листья много веков назад, мастер Орульф был бы доминирующим персонажем где угодно.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Фигура позади него выглядела еще более хрупкой от такого сопоставления. Она выглядела крошечной и уязвимой, ее ноги были словно палки, прижатые к стволам деревьев. Ее пальцы были длинными и тонкими, а пальцы Орульфа выглядели так, будто они могли помять лезвие топора. Тело Кирс казалось еще более уязвимым, когда она появлялась за пределами библиотеки рядом с мастером Орульфом.
— Во-первых, — начал монстр, ставший человеком. «Я хотел бы поприветствовать Штудента Ранвира в нашем классе на этой неделе! Надеюсь, вы сможете чему-то научиться за время, проведенное здесь». Пока он говорил, его усы надулись. Они двигались еще отчетливее, когда он прошептал то, что было дальше, хотя его шепот был тише, чем слова обычного человека. «Не то чтобы я понимал, как…» Затем он продолжил, как будто весь класс его не слышал. «Я думаю, у нас также есть гость, который хочет быстро поговорить с вами».
Ранвир кивнул, но ничего не сказал горному человеку. Вместо этого он побежал навстречу Кирсу. Они ничего друг другу не сказали. Она просто внимательно наблюдала, как Мастер Орульф заставляет остальных учеников работать над медитацией.
Когда остальная часть класса была занята, Учитель повернулся к ним. «Надеюсь, это не побеспокоит остальных моих учеников». Ранвир не думал, что он хотел прозвучать угрожающе. Его огромные размеры просто придавали некоторую угрозу его словам, хотя и не его намерению.
— Я сомневаюсь в этом, Мастер. — ответил Ранвир, слегка поклонившись. «Обычно мои способности не особенно заметны».
Учитель кивнул, судя по остальной части его лица; он что-то делал ртом. Не то чтобы Ранвир мог сказать что, поскольку большая часть его лица была скрыта маской волос.
— Тогда очень хорошо. Он повернулся и неуклюже направился к середине поля. Ранвир мог поклясться, что почувствовал, как земля задрожала, когда великан ушел.
«Это ненормально». Он пробормотал.
— Это тоже не так важно. Кирс прервал его. — Что скажешь, если мы сначала проведем измерения?
Ранвир собирался согласиться, когда ему в голову пришла мысль. «На самом деле, я думаю, что обычно выступаю лучше после того, как у меня есть время разогреться. По крайней мере, мне так кажется. Трудно следить за временем».
Кирс поджала губы, глядя на него. «Сегодня мы проведем измерение без вашего разогрева. Таким образом, мы сможем измерить результаты завтра по мере нагревания».
Ранвир согласно кивнул. Это звучало достаточно разумно.
«Мне нужно не забыть принести завтра книгу».
Ранвир сел. «Что это было?»
«Мне нужно не забыть принести завтра книгу». — сказал Кирс. «Так что я могу… правильно записывать свои записи. Если вы собираетесь потратить время на разминку, я предполагаю, что это похоже на то, чем сейчас занимается класс, тогда я мог бы использовать это время с большей пользой».
Ранвир моргнул, стараясь не сузить глаза вместе с оранжевым подозрением, растущим в его груди. — Да, звучит умно. Закрыв глаза, он намеренно избегал прикосновения к груди, пытаясь найти пространство для привязи. Он все еще не мог его найти, но чувствовал, что приближается, поскольку прикосновения к груди было достаточно, чтобы войти.
Сделав один длинный вдох рядом со своим тросом, он наблюдал, как он вращается. Мысленно он заставил его двигаться быстрее. Однако ему хотелось еще поиграть с этим. Часть его прекрасно понимала, что Кирс ждет рядом с ним, готовый провести измерения.
Давление нахлынуло, оттеснив пространство привязи на задворки его сознания. На секунду он смутно почувствовал что-то исходящее справа от него. Как огромная дыра, сделанная из снега, холода и льда. Даже поворот головы сломал это ощущение, но он все равно смотрел. Все, что он мог видеть, это класс учеников и мастера Орульфа, идущего среди них.
«Вы готовы?» — спросил Кирс, снова привлекая к ней свое внимание.
— Да, секундочку. Он поднял руку между ними, заметив, что она готовится к измерению. «Сначала самый маленький».
Она нахмурилась, брови сошлись вместе, лоб сморщился, и она опустила измерительную линейку. «Почему сначала самый маленький? Какая-то особая причина?
Ранвир колебался. «Меня, вероятно, выбросят из этого состояния, если я использую всю свою силу, тогда пройдет некоторое время, по крайней мере, несколько минут, прежде чем я смогу хотя бы попытаться войти снова».
Кирс вытащил планшет. Он отметил, что она уже написала на нем «разминка». «Это из-за того, что мы «принимаем давление»? Что тебя вышвырнут?
Ранвир кивнул. «Это то, что позволяет мне чувствовать мир и манипулировать им».
Она оторвалась от планшета. «Это что-то вроде Tether-space?»
Ранвир почувствовал, как хмурое выражение пробежало по его лицу, когда его опутала густая паутина красного ужаса. «Думаю, это сложно объяснить. Мне нужно войти в пространство привязки, чтобы увидеть мой привязь, верно?»
«Ага.»
«Значит, после этого мне нужно впустить давление извне, чтобы позволить моим чувствам выйти за пределы моего тела?»
«Это звучало как вопрос, а не как ответ».
«Думаю, так оно и было». Паутина ужаса пульсировала, плотнее обвиваясь вокруг него. «Мне нужно сбросить давление…»
«Прежде чем идти дальше, каково «давление»? Это космос? Богиня? Что-то другое?»
«Я не думаю, что это Богиня… Может, нам стоит спросить Орульфа». Он повернулся, чтобы найти Мастера, но Кирс остановил его, положив руку ему на плечо.
«Меня меньше интересует то, что думает Мастер, чем то, что вы чувствуете. Давайте попробуем с самого начала. Вернитесь назад и делайте это медленно, действительно почувствуйте давление».
Ранвир кивнул. Он закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на давлении, оказываемом на его привязь. Выдавить его было намного труднее, без того, чтобы ответная реакция не отбросила его обратно в тело, чем он ожидал.
Ему удалось, но это заняло некоторое время. Медленно он открылся давлению. Он не впустил этого, просто почувствовал. Оно все равно почти провалилось, и ему пришлось немедленно закрыться. Закрыться было на удивление легко, не требуя вообще никаких усилий. Это было так же просто, как закрыть глаза.
Тем не менее, когда он снова попытался ощутить давление, оно нахлынуло на него.
«Это может занять некоторое время». — пробормотал Ранвир, когда давление хлынуло в пространство, проталкивающее его.
«Это нормально.» Кирс не выглядел взволнованным по этому поводу, но и не очень разочарованным. Более смиренный, чем что-либо еще.
Потребовалось больше времени, чем остальная медитация, прежде чем Ранвиру удалось зайти в довольно надежную тупиковую ситуацию почти на десять секунд. Хорошей новостью было то, что это не сильно напрягло его привязь, и он получил желаемую разминку.
За несколько мгновений до того, как оно выплеснулось наружу, он чувствует туго сплетенную сеть, которая связывала все со всем. Там было всё, и как-то тоже пусто. Это было ничего, но полно. Это был космос, но и нечто большее.
