Даакир потер переносицу, сдерживая разочарование. Люди не любили его до того, как он начал грызть им головы. В такой ситуации он не мог позволить себе выйти из себя.
Только что вернулся отряд из шести человек, везя с собой двоих раненых. За ними хромали еще двое, привязанные, оба были ранены в бедро. Только их сила удерживала их в вертикальном положении. Даже если бы он их исцелил, они бы вышли из боя. Из отделения в десять человек только шестеро вернулись с двумя ранеными товарищами, не говоря уже о привязанных.
— Это тринадцать на привязи, сэр, — сказал его помощник. «И сорок один игрок из регулярного состава вышел из боя».
Даже если бы им удалось их вылечить, солдаты были бы не в состоянии сражаться часами. Недели, если он добьется своего. Даакир кивнул, выражение его лица было суровым и напряженным. Казалось, вена на его лбу вот-вот разорвется кровавым туманом. Голова у него так сильно раскалывалась.
— Сэр, — сказал сержант отделения. Мужчина прищурился на свет, его глаза покраснели и горели. «Перед засадой мы в основном очистили западную сторону».
«Спасибо, сэр. Пожалуйста, скажите своим людям, чтобы они отдохнули».
Мужчина вздрогнул и отдал честь, поспешно прочь от них. Мужчина споткнулся, раскинув руки, чтобы спастись от падения. Маловероятно, что он когда-нибудь снова обретет полное зрение. Даакир просто не знал ни одного целителя, который мог бы справиться с таким сложным выздоровлением.
«Это третий отряд, который «зачистил» западный конец?» – спросил Даакир.
— Четвертое, сэр.
Даакир стиснул зубы, не сумев скрыть гнев. Он мог просто снести все здание. Если бы не минимальное использование обсидиана при его изготовлении, он бы так и сделал. Разорвал его на части и убил всех бледных свиней, скрывавшихся в этой тьме.
Элузрианцы полностью отказались от всякого подобия организации, порядка или тактики. Подходит для представителей своего вида, для которых мышление высшего порядка было очень трудным. Тем не менее, это оказалось досадно успешным. Их первый залп был жалким. Меньше десятка лучников сделали едва ли не залп.
Солдаты стали высокомерными. Дерзость взяла верх там, где должна править осторожность. Их «главная хитрость» заключалась в том, чтобы обнаружить не двух лучников, а дюжину. На тот момент Дхакир сомневался, что у них всего более двадцати солдат.
Они спрятались в лабиринте узких проходов, пересекающихся коридоров, слишком многочисленных, чтобы их можно было сосчитать, и слишком темных, чтобы их можно было как следует проверить. Любой, кто принес свет, уходил жареным трупом. Кем бы ни был их связанный светом, он был пугающе силен. Сильнее Дакира, но он не чувствовал ничего, что указывало бы на высокое мастерство.
Ему нужно было сломать их тактику и найти решение в свою пользу. В основном они очистили первый этаж. Единственная группа, все еще прятавшаяся в тени, вскоре тоже будет вынуждена подняться наверх. Они побеждали, но какой урон пришлось заплатить вновь появившимся людям?
Это имело
быть полной победой. Если бы он продолжал терять таких людей, его легенда стала бы свидетельством его глупой самоуверенности, а не славной победы. Дхакир аль-Хатиб, Черная Буря, будет погребен под мифами некоторых сбившихся с пути элузрийских детей.
— Приведите мне отряд привязанных, — прорычал Даакир, удаляясь от главного входа. Он собирался зажечь огонь под червячно-белыми задницами труса.
«Сэр.» Ассистент поклонился и поспешил уйти.
Пять минут спустя Даакир стоял на южной стороне здания, глядя на множество закрытых окон.
«Мы пройдем наверху, следуй за мной». Обсидиановый камень полетел из их коллекции перед домом и упал ему под ноги. Осколки оторвались и закружились вокруг него, когда он поднял в небо комья земли, упавшие после того, как он вбил плиту в землю.
Позади него в воздух поднялись девять привязанных. Лед, обсидиан, свет и единый варп. Спускаясь в небо, пока они не остановились перед верхним этажом. Осколки, окружавшие Даакира, разбились на еще более мелкие фрагменты, размером не больше половины его мизинца.
С резким свистящим звуком они врезались в стену. Укрепленное или нет, его мастерство обращения с обсидианом было абсолютным. Четыре дюжины острий, вбитых в скалу, он разбил их. Фрагмент, достаточно маленький, чтобы поместиться два на гвозде, расколотый по всей стене. Легким движением руки Дакир вырвал укрепленный камень. Пурпурные угли замерцали в воздухе, прежде чем погаснуть.
Затем он оказался внутри, осколки снова окружили его. Никаких атак не последовало. Неудивительно, ведь их уже загнали так далеко.
— Двигайтесь вперед, — скомандовал Даакир. «Найди этих сукиных детей и убей их».
«Да сэр!» — закричал привязанный, приземлившись на деревянный пол. Они бежали сквозь пыль, поднятую разрушенной стеной, и при каждом шаге старые доски скрипели. Даакир оглядел комнату, ожидая, пока рассеются сумерки.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Убогий. Они так мало заботятся о своих вещах?
Он ворвался в старую спальню. Постель пахла сыростью и гнилью, на постельное белье попала моль. Неряшливо содержать военный объект в месте, за которым так плохо ухаживают.
Помахав паутиной, он подошел к тумбочке. Подумать только, что даже элузрианцы падут так низко.
Одним из своих осколков он соскреб линию отслоившейся краски. Камень с легкостью раздолбил гнилую древесину.
Он нахмурился и присмотрелся поближе. Вся тумбочка пострадала от воды, зерна раздулись от гнили и жидкости. Осколок пробил пол, обнажив пронизанную пылью комнату, столь же грязную. Свет проникает сквозь ставни.
«Сэр!» — позвал его помощник с земли. Шаги быстро приближались изнутри здания. «Один из их привязанных только что начал масштабную атаку, сэр. Мужчины начинают беспорядочно вести себя».
Нет, они этого не сделали. Я бы почувствовал это через пол. Мое чувство привязки уловило бы это.
— Сэр, — сказал его привязанный, завернув за угол. «Лестница вниз сломана. Должны ли мы продолжать?»
Дакир встал, сузив глаза. Его рот сузился до тонкой точки. — Принеси мне обсидиан, — приказал он, плавая рядом с ассистентом. «Все это. Сейчас!» последнее слово вырвалось как сдавленное шипение. Видение покраснело, пульсируя вместе с колотящимся сердцем.
Фургон с их обсидианом разбился, черное стекло полетело к нему.
Довар вытер кровь со лба, переводя дыхание. Остальные вокруг него пили воду и проверяли свое оружие. Корфиянка сидела, скрючившись, опустив голову между колен, пот капал на камни, а она задыхалась.
Он успокаивающе положил руку ей на плечо. — Я не думала, — сказала она, задыхаясь. «Это было бы очень интенсивно».
«Школа не настаивает на тренировке твоего телосложения, поскольку мы не военный элемент, но есть причина, по которой она сосредоточена на такой же степени, как и на твоей привязи в военной академии».
Она покачала головой, не находя слов для ответа.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил он остальных.
«Изрядно поцарапал руку, но я в основном могу держать щит», — сказал один воин, указывая на свою забинтованную левую руку. — Боюсь, в бою это не будет иметь слишком большого значения.
— В основном держитесь?
Для солдата это означало, что он многого не стоил.
«Просто немного устал», — предположил другой. «Он взял качели, предназначенные для меня».
Он этого не сделал. Усталость просто охватила этого человека, и он позволил своему щиту ослабнуть, и Пуристы пробрались сквозь него. Довар вывел нападавшего из равновесия легким порывом, позволив раненому воину нанести ощутимый удар. Учитывая их численность, даже один порез на поверхности был тяжелой ценой.
— Я могу продолжать, — сказала женщина, поднимаясь на ноги.
Мужчины обменялись взглядами, затем последовали за ней. Спустившись с третьего на второй этаж, они начали пробираться по почти сплошным темным коридорам. Они столкнулись с другой группой, Эсмундом, прежде чем нашли новых пуристов. Радужные глаза Эса на мгновение сверкнули, а затем растворились в тени, когда он узнал их. Явная грань смерти, которая на мгновение маячила в чувстве привязи Довара, заставила его сердце биться панически.
Быстрый обмен словами, обсуждение увиденного их группой. Эс почти не сражался в их группе, но одного его присутствия было достаточно, чтобы отбросить врага. Они хорошо понимали, насколько смертоносны его сородичи.
Сила вспыхнула глубже в лабиринте. Неподалеку открылся колодец обсидиана, глубокая полая яма из блестящего, равнодушного темного камня. Пол задрожал, Довар прижался к стене. Раненый воин и корфианец повалились на пол, крича от боли.
Сердце участилось, Довар обменялся взглядом с Эс. Вместе они собрали павшие силы и поспешили в указанном направлении. Зачем им высвободить такой всплеск силы? Это не могло не привлечь внимание. Привязанные и постоянные посетители это заметят. Это была неизбежная эскалация, но этого не должно было случиться, пока они еще бродили по зданию.
— Черт возьми, — выругался Довар.
«Кто это был?» – спросил Эс.
— Как ты думаешь, кто? — спросил резкий голос. Пашар вышел из тени.
«Там!» — крикнул мужчина, его голос разносился по все еще активному полю, окружавшему здание. «Я слышал голоса в этом направлении».
Последовали топоты, такие, что сотрясся пол. Гневное бормотание и боевые крики наполнили туннель.
«Готовьтесь!» — крикнул Пашар. «Солдаты назад, это за привязь! Довар, сколько?
Довар выпустил порыв ветра, вытянув свою Завесу и Кинжал так далеко, как только мог. Его чувства были далеко не такими точными, как у Грева, не говоря уже о Ранвире, но он получил смутное представление о числе.
«Около или больше».
«Я чувствую себя привязанным».
Под ними вспыхнула энергия, прижимаясь к зданию.
«На камне есть эффекты защиты от взлома!» — воскликнул Эс, когда враги завернули за угол.
«Не достаточно хорош!» Пашар закричал, когда хлопья откололись. «Эсмунд!»
Пуристы атаковали, крича во всю глотку. Их шаги отламывают куски пола. Радужный свет вспыхнул, и их голоса стали более высокими. Довар хватал всех, кого мог, окутывая их в воздухе. Даже враги в пределах его досягаемости. Радужная мана разлилась по полу, распылив его. Повсюду в пределах досягаемости Плаща Эс превратилась в пыль.
Когда они падали, весь обсидиан в пределах досягаемости Мантии Мастера Тройки раскололся на куски размером с ладонь и полетел к потолку. Мимо него проносились сотни снарядов. Вспышки боли озарили Довара. Его правая рука, бедро и лодыжка горели сильнее остальных. Все мужчины и женщины вскрикнули.
Довар упал на землю, его работа сломалась. Последовали металлические удары, вызванные криками боли. Застонав, он посмотрел вверх, чтобы посмотреть, что произошло. Вход находился в сотне футов впереди, немного левее и этажом выше. Пурпурные огни заполнили теперь пустое пространство. Два подворотня третьего этажа и спутанное фиолетовое солнце, висевшее на когда-то потолке подвала.
Стоны заставили Довара оглянуться назад. Его работа смягчила падение всей его группы, хотя и не настолько, чтобы остановить его целиком. Пашар, кажется, единственный, кто не пострадал. Мастер Айвир и Касос тоже присоединились к ним, хотя выглядели невредимыми. С потолка посыпались осколки черного стекла.
Пуристы тоже лежали среди них, медленно собираясь. Они выглядели, возможно, более потрясенными, чем остальные. Это было их
командирская атака. Кирс застонала, выползая из-под одного такого солдата. У нее текла кровь из лба, окрашенная в черный цвет в фиолетовом свете.
Она взглянула на него, и он покачал головой.
«С меня хватит ваших уловок и игр, элузрианцы!» — крикнул мужчина. Его сила, казалось, поглотила их всех. К нему вернулось что-то вроде того чувства, которое он испытывал, будучи новобранцем, когда учителя высвободили свою силу.
