Среди раненых членов и солдат школы, многие из которых слишком мало двигались, стояла женщина в свободной анкирской военной форме. Потерянная в шуме боя, она горела силой.
Сансир протянула свой Кинжал, но его Дисциплина еще не могла достичь ее. Направив ману через плащ, он бросился на нее сильнее. Полностью вытянутый Кинжал медленно приближался к ней, но она двигалась еще быстрее.
Ее Дисциплина окутала ближайших бойцов. Четверо почти невредимых солдат и Морфос, старый ветеран. Он отреагировал немедленно, мана хлынула наружу, но было уже слишком поздно.
Свет вспыхивал множеством цветов, и люди кричали. Кровь брызнула высоко в небо, люди превратились в красную пасту, скользя мимо ее работы. Защита Морфос не смогла остановить ее атаку. И все же, когда он упал на землю, измазанный кровью и испещренный порезами, он все еще напоминал человека, а не бесформенную каплю.
Кинжал Сансира достиг ее, простым прикосновением задев ее шею. На ее коже расцвела семиспицевая звезда. В ширину ладони она почти напоминала обычную снежинку. Синий, настолько бледный, что напоминал белый, он стремился вперед. Спицы растекались по ее уязвимой плоти, словно холодные пальцы.
Женщина схватила травму, но она была уже смертельной. Ее прикосновение лишь покрыло ее руку холодом. Сансир отвернулся, услышав, как она попыталась закричать. Он уже слишком часто видел результаты воздействия своей маны на людей. Звук ее рвущегося горла и кровавое бульканье оживили его разум кошмаром, хотя он сам его не видел.
Стоя на коленях рядом с Морфосом, он проверил пульс старика. Оно все еще было сильным. Разве на это способна статистика Аманариса?
Он задавался вопросом. Ветеран был нокаутирован из-за травмы, но если его защита была достаточно сильной… Сансир покачал головой. Лицо Морфоса закрывала скользкая красная завеса, достаточно толстая, чтобы скрыть от случайного осмотра настоящие раны.
Сансир отошел. Если корфианцы хотят выжить, им придется выиграть эту битву. На вершине холма уже царил беспорядок. Кровь залила землю повсюду. Большинство людей получили ранения, многие из которых были слишком серьезными для продолжения боевых действий, но, похоже, студенты выжили.
Примечательно, что большинство элузрианцев были слишком тяжело ранены, чтобы продолжать сражаться. Большинство из них были сожжены или повреждены, а не следы обсидианового шторма Даакира. От этого зрелища у Сансира заболела ключица. Он был почти таким же в своей первой битве. Его ключицу разбил случайный мужик молотком.
Касос, окутанный мрачной водой, остановился рядом с ним. Его стареющее лицо было напряженным от усилий и усталости, пот стекал по бокам лица. Он упал на колено и тяжело ударился о землю.
— Я, — сказал он, задыхаясь. «Ты нужен… подключись…» он покачал головой. «Слишком старый…»
Эс, Айвир, Пашар и Довар носились вокруг друг друга, набрасываясь на окутанную обсидианом фигуру Даакира.
«Как он это делает?» — прошептал Сансир с нарастающим ужасом.
Каждый из его противников обменивался атаками, пытаясь открыть его для Эса или Айвира, но все они были парированы, уклонялись или перенаправлялись. Каждое движение Даакира представляло собой небольшое изменение его техники, позволяющее добиться максимального эффекта при минимальных усилиях.
Тогда Сансир понял, почему Асмар не хотел с ним сражаться. Этот человек был гением на поле боя. Никто не мог так сражаться. Сансир не мог в это поверить, даже наблюдая, как это происходит.
— Мания, — сказал Касос, немного придя в себя. Сансир заметил пятно мокрой и потемневшей ткани на бедре мужчины. «Или некоторые так называют. По крайней мере, в какой-то форме. Когда вы загоняете животное в угол, оно реагирует страхом и дико набрасывается. Но некоторые люди, столь же редки, как и опасны, когда сталкиваются со своей жизнью. Все, что у них есть, у них отняли, и они не пытаются это сохранить. Вместо того, чтобы бороться изо всех сил за каждый клочок, они отпустили ситуацию.
«Их фокус смещается. Вместо этого они обретают покой. Они больше не привязаны к своим предположениям, своим вещам и атрибутам, они освобождены. Есть только они и их дух. Все это отвлечение».
Даакир расширил свой обсидиановый шторм, отбросив Эс назад. Однако это открыло бреши в непроницаемой сфере. Копье Айвира врезалось в мантию Мастера Тройки, словно в сплошную стену, его Дисциплина стремительно пронзила обнаженное тело Даакира. Черное стекло вылетело. Не Айвиру, а Пашару. Она проскользнула мимо другой дыры и все же оказалась в ловушке.
Спустя всего мгновение Айвир прорвал свою мантию, но Пашар блокировал его телом. Даакир опустил копье на землю. Когда форма Пашара превратилась в дым, обсидиановая пыль взлетела в небо, окутывая все вокруг.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Сансир приготовился, держа свои Дисциплины под рукой. У него будет только один выстрел. Медленно подойдя ближе, он почувствовал движение внутри Мантии. Даакир, казалось, двигался, заметно не меняя контролируемую им территорию. Выборочно расширять и уменьшать размер?
Сансир задумался. Возможно ли это вообще?
В облаке раздался стук кулака по плоти. Обмякшее тело вылетело из пыли, перевернулось и приземлилось недалеко от Довара. Айвир проследил за выходом. Слева от центра. Полоса тьмы прорезала облако, тепло странно мерцало в облаке. Свет, перенаправленный пылью из-под его жесткого контроля, высветил фигуру, скрывающуюся внутри.
Сансир помчался вперед на полной скорости, случайно перегруженный лед треснул кожу его ботинок. Атака Айвира поразила фигуру прямо в живот. Закрыв ставни, они закричали пронзительно и пронзительно. Жар от атаки Айвира на мгновение рассеял облако, обнажив обгоревшую и повисшую фигуру Пашара.
Наполовину превратился в дым. Казалось, этот трюк спас ее от ожога атакой Айвира, но теперь она безвольно упала на землю.
Это значит-
Сансир повернулся к Довару, как раз в тот момент, когда тот издал крик. Удар кулака по плоти прозвучал громоподобно, сопровождаясь скрежетанием костей. Повернувшись как раз вовремя, Сансир поймал безвольное тело Довара. Кровь брызнула ему в глаза, отбросив его от ледяной глыбы.
Упав на землю, они мучительно перекатились вместе. Сансир кряхтел при каждом ударе, Довар издавал пустые вопли боли. Создав ледяную горку, Сансир поймал их и подвел итоги.
Обе руки Довара были сломаны, попытка блока привела к раздроблению конечностей. Оба рукава были разорваны там, где кулак Дакира раздробил кость.
— Иди, — прохрипел Довар, его дыхание свистело. Сансир уже слышал этот звук раньше. От умирания. Однако ветер все же кружил вокруг побежденного Довара.
«Наберись сил», — приказал Сансир, его руки тряслись, когда он с трудом поднялся на ноги. Боль, острая и быстрая, пронзила его ступню и голень. Его ботинки разваливались при каждом шаге, обледеневшая кожа отслаивалась.
Ветер усилился, усилив прохладу в воздухе. Выдохнув перед ним, Сансир создал еще одну глыбу льда и полетел вперед.
Обсидиановый шторм разделился на две части, больше не окружая Даакира, они окружили Эс и Айвир соответственно. Эсмунд прижался к стене. Каждый удар сотрясал его Дисциплину, заставляя отступить прежде, чем камни успели прорваться.
Борьба Айвира была более наглядной, поскольку его шторм закрывался равномерно со всех сторон. Полосы света попытались прорваться, но он оказался в ловушке. Невозможно убежать.
Даакир, молчавший на протяжении всего боя, подошел к борющемуся мастеру. Глаза закрыты, пальцы машут, словно играя на невидимом инструменте. Одна рука покраснела и почернела от ожогов, другая была с прожилками и тонкой кожей.
Он повернулся и посмотрел на Сансира со слезами на глазах. «Как я мог не увидеть раньше?» он всхлипнул и улыбнулся. «Это так красиво.» Его хрипящему голосу едва хватило сил, чтобы его услышали.
Подойдя к своему Кинжалу, Сансир послал сосульку в сторону Дакира. Взмах его неповрежденной руки разбил лед, оставив на костяшках пальцев лишь тонкую иней. Присутствие Сердца Даакира боролось со льдом, но Сансир.
Нахмурившись, Даакир посмотрел на свои костяшки пальцев, затем на Сансира. «Что ты сделал?» — спросил он, сгибая пальцы. Его душа устремилась на лед. Треснув, оно упало.
Камень расплавился, шипя на земле. Обсидиан треснул и рассыпался в пыль. Даакир обернулся, возвращая свою концентрацию и силу другим противникам. Лед остался на руке.
Айвир упал назад, брызгая кровью из плеча. Эс отступила, обсидиан ударил скорее духовной, чем физической силой.
«Вы должны смотреть». Даакир протянул руку. Сансир сосредоточился на сохранении своего льда, но безуспешно уклонялся. Кусок обсидиана размером с голову ударил его в лицо. Он оторвал его ото льда, болезненно дернув за шею.
Застонав, Сансир почувствовал влажное тепло своего дыхания на своих щеках. Он повис на его шее, возвращаясь к невменяемому Мастеру Тройни. Твердые края порезали его шею и череп при замахе. Отчаянно пытаясь ослабить давление, Сансир потянул камень. Приподнялся менее чем на дюйм, но достаточно, чтобы дышать свободно.
Его ноги брыкались, но он не мог ему помочь. Внезапно хлынул свет, и Сансир повис перед Айвиром.
«Если ты двинешься, я зарежу его», — сказал Даакир. «Для старика это вдвойне». Маловероятно, что Касос мог услышать их с такого расстояния, да и Сансир не мог его где-либо увидеть.
Айвир опустился перед ним на колени, одной рукой прижимая окровавленное тело Краснолапы, своего существа-компаньона. Существо с красной шерстью замяукало от боли от дюжины порезов обсидиана. Падал снег, жирные хлопья развевались на порывистом ветру.
— Я собирался злорадствовать, — прошептал Даакир с широко открытыми и мертвыми глазами. — Но я думаю, это может подождать еще некоторое время. Он взмахнул раненой рукой и ударил острыми пальцами в плечо Айвира. Усиленные маной, его пальцы врезались, как нож. Айвир закричал, когда Даакир выдернул руку из сустава.
Старый сумасшедший посмотрел на Сансира широко раскрытыми глазами, прежде чем развернуть их обоих, размахивая тяжестью черного камня. Эс, летевший по следам варп-маны, получил удар по челюсти с сокрушительным хрустом.
Даакир на мгновение остановился, глядя на тело. — Я не убивал его, не так ли?
Сансир запаниковал и потянулся, чтобы почувствовать Эс. Его духовность все еще вяло продолжала работать. Однако Даакир, казалось, не мог этого почувствовать. «Ну что ж.»
Обсидиановая пыль воссоединилась в твердый кусок над грудью Эса, подняв его в воздух. Айвир уже присоединился к ним, подвешенный, как он, на шее. Слезы текли по лицу мастера, его рука безвольно свисала.
Со свистом дыхания Довара тоже перенесли. Наконец, к ним присоединился Пашар без сознания, как и Эсмунд. Сансир вздрогнула при виде этого зрелища, ее живот превратился в обожженное нечто, как рука Дакира.
Сансир взглянул на Касоса, единственного оставшегося бойца, пока все шестеро двинулись к школе. Однако учитель смотрел не на них, а на небо. Метель, приближавшаяся в последнюю минуту, наконец пришла, и Касос скрылся за белой завесой. Только школа казалась еще видимой.
