Дыхание Ранвира было белым, пока он шел к Дворцу Королевы. Он преследовал ее почти два часа, прежде чем Салиме удалось сбежать. Серия прыжков, неправильных действий и двойных ответных ударов, за которыми он не мог уследить. К тому времени, как он проследил ее путь, она уже давно ушла. И должно быть какое-то время.
Предсказать ее пробуждение было непросто, на взгляд Ранвира. Касос звучал уверенно в своих утверждениях, хотя Ранвир не понимал, как это сделать. Наблюдение за линиями было, пожалуй, одним из самых полезных навыков, которые он получил за время пребывания в Корфи и под опекой старого мастера, но он все еще чувствовал себя неподготовленным к огромным возможностям по весу, которые это предлагало.
Он только начинал постигать продвинутые навыки, такие как определение не только используемой маны, но и желаемого эффекта по сравнению с тем, которого они достигли. Судя по всему, некоторые мастера могли экстраполировать целые события, просто наблюдая за достаточным количеством информации, хотя это были базовые навыки, используемые на высоком уровне.
Он отслеживал потоки энергии, как они будут влиять на окружающую ману, как будут взаимодействовать потоки, исходящие из единственного источника Веднара. Как они захлестнут нынешнее местоположение Салимы.
Тем не менее, ему все еще, казалось, не хватало врожденного чувства понимания, которое Касос получил от наблюдения за грядущими событиями. Было интересно осознавать, как много его ждет впереди. От этих возможностей в его эмоциях пробежала волна возбуждения, пронеслись лучи белого золота, сверкающие огнем.
Он мог бы попытаться выследить Салиму, как только она перестанет бежать, но отслеживать ее путь было бы уже наполовину бессмысленно, учитывая ее прыжки в космосе. Ее кончина привела очереди в беспорядок. Даже сейчас их короткая битва распространяла рябь по окружающей мане, размывая любой образ, которого он мог достичь.
Тем не менее, как только он закончил здесь, стоило попробовать. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, сможет ли он вытащить ее меч до того, как начнется настоящая битва.
Поднимаясь по ступенькам дворца, стражник настороженно наблюдал за ним, копья пересекая двери. Тем не менее, они не двинулись с места, чтобы остановить его, когда он оттолкнул оружие в сторону и толкнул ворота.
«Сэр!» на него кричала горничная или что-то в этом роде. «Вы не можете просто прийти сюда! Это дворец! Охранники!»
Ранвир оглянулся на людей, сжимающих свои деревянные древки и смотрящих на город. Они, казалось, даже не заметили, как снежинки пролетели мимо них в прихожую. — Предупреди хозяев, что я приду. Приготовьте для нас комнату.
«Сэр, я не буду делать ничего подобного. Вы должны остановиться прямо сейчас!»
Ранвир перевел на нее взгляд, его крылья слегка вспыхнули от раздражения. «Сейчас.» Блеск его глаз отразился в ее глазах, и цвет покинул ее.
— Великолепно, — всхлипнула она, сделав реверанс, из-за которого она чуть не упала на пол. «Как хочешь.»
Ранвир подавил рычание, но не смог сдержать усмешку на своем лице. Расширив свое чувство привязи, он нашел свою первую цель. Самый старший из троих. Охранники приходили и проходили мимо, даже некоторые были на привязи, хотя и они не хотели бросать ему вызов. Он уловил не одну пробормотанную похвалу, граничащую с молитвой.
Его настроение ухудшилось, когда он бродил по коридорам, мокрые ботинки по пышным коврам. Таща за собой мокрое и холодное, словно на нем было зимнее пальто. Слуги бросились в сторону, тяжело дыша, и в их шепоте теперь слышался намек на панику.
Его цель бродила по дворцу, но теперь, похоже, остановилась, и Ранвир приближался. Залы становились шире и богато обставлены. Комнаты выросли до люксов, комнаты добавились, и вот он появился. Всего в нескольких метрах по коридору.
«Открой, Саиф!» — завопил Ранвир, не в настроении ждать у двери. Он услышал вздох мастера тройни, почувствовал, как его плечи опустились. Однако он не направился к двери. Поэтому Ранвир не стал ждать. Удачно поставленный ботинок с грохотом осколков вырвал из дерева ручку и замок.
Саиф, оранжевоглазый и хмурый, держал куртку в одной руке, его плечи все еще блестели от снегопада снаружи. — Ты сломал мою дверь.
— Пойдем со мной, — сказал Ранвир. — Мы поговорим о ней.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Глаза анкирианца расширились, в них на мгновение вспыхнул свет, прежде чем он вздохнул. Плечи опустились, Саиф повесил куртку, провел пальцами по густой бороде и шагнул за Ранвиром.
Вскоре по коридору промчался слуга и остановился перед ними. «Помещение подготовлено и мастера предупреждены». Он так спешил, что даже не забыл поклониться или сказать «сэр». Ранвир поспешил вперед, почувствовав взгляд мужчины на своей спине.
Саиф прочистил горло. «Оно распространилось так далеко? Даже во дворец?
— Если ты знаешь способ остановить это, пожалуйста, скажи мне.
— Боюсь, нет, — пожал плечами Саиф. «Я бы предложил убить их всех, но это может только распространить вашу «легенду».
Ранвир остановился и посмотрел на него. Саиф невозмутимо смотрел в ответ. — Думаешь, я отступлю, потому что твои глаза странно светятся? Ты не больший бог, чем Король-Солнце.
— Ты знал его?
Саиф покачал головой. «Я вырос после него, после его смерти».
— Значит, тебе… девятьсот лет.
— Вот где-то.
Ранвир оглядел свою форму. Здоровый мужчина лет тридцати пяти, без седых волос в бороде. «Исчезновение».
Саиф нахмурился, опустив брови. «Прошло тысячу лет».
«И все же его дочь все еще преследует нас».
Саиф вздрогнул от этого. «Дело принято.»
Они продолжали, пока не наткнулись на другого слугу, который не был слишком благоговейным, чтобы отвести их в комнату. — Мне это не кажется таким уж святым, — пробормотала она. Серьезная женщина с материнским видом.
«По крайней мере, остались какие-то разумные люди», — сказал Саиф, садясь за длинный стол из липового дуба.
«О чем это?» — сказал Зубайр, ударив по комнате так, будто непогода ударила по сломанному сараю. На лбу пульсирует вена, на руке сосульки. Растрепанные волосы развевались в потоке воздуха, который он создавал.
Ранвир смотрел на него сверху вниз, его глаза светились, крылья расправились.
— Садись, Зубес, — сказал Саиф, закидывая руки за голову и откидываясь на спинку стула. Он ухмыльнулся Ранвиру. «Кажется, нас допрашивают».
«Допрашивали?» — спросил третий мастер тройни, входя в комнату. Он колебался при встрече с Ранвиром, обращаясь за советом к своим старейшинам. Из-за агрессивной позиции Зубайра и внезапно вялого отношения Саифа Ранвир сомневался, что нашел то, что хотел.
— Расскажи мне все, что ты знаешь о ней.
Состояние Зубайра становилось все более напряженным, его присутствие достигло ледяного пика.
«Ее?»
«Первая дочь, не притворяйся дураком», — сказал Саиф, и его стул снова упал на твердый каменный пол. «Другого быть не могло».
«Я с ней особо не дрался», — сказал младший. Ранвир не знал его имени. «Я лишь ненадолго дрался с ней в столице. К тому времени, как я вернулся с линии фронта, она уже прошла через короля и разрывала дворец на части».
Зубайр немного ослабил давление, но все еще сердито смотрел на Ранвира. — Почему я должен тебе что-то говорить?
«Потому что вы трусы. Вы все. Я включаю и острозубого червяка, прячущегося у границы. Никто из вас даже не осмелился сражаться с Дакиром, не говоря уже о Салиме. Ты боишься ее, поэтому тебе нужно
мне.» Ранвир задумался над его словами. Разве это не были приговоры дурака? Или, может быть, Молодой Лорд? Он стиснул зубы и продолжил. Ему пришлось придерживаться выбранного курса. «Тебе нужно, чтобы мы очистили тебя от пуристов, и тебе нужно, чтобы я прикончил ее».
— Просто расскажи ей все, что знаешь, Зубайр. Саиф больше не выглядел забавным.
Старый повелитель льда пристально посмотрел на них обоих, но агрессивнее не стал. Всё это проявление бравады. «Сильный и жесткий. Она предпочитает сражаться с людьми в одиночку, вовлекая их в места, где она может убить их по своему желанию. Ее нельзя убить».
«Не смеши!» — сказал младший. «Истинное бессмертие нереально».
Зубайр покачал головой. «Я видел, как она пробежала насквозь, с перерезанным позвоночником и сожженной дотла. Ничто из того, что ты можешь сделать, не сможет ее унизить.
Ранвир прищурился на Зубайра. По крайней мере, этот мужчина уже был с ней в конфликте раньше. — Что еще ты знаешь?
«Она дико колеблется во власти. Иногда слабее мастера, иногда… думаю, четвертой стадии. Ее разум сломан, и хотя это делает ее более опасной, она также не может поддерживать такую концентрацию вечно. На пике своей формы она может выступать всего неделю, а то и две».
Ранвир кивнул. На самом деле, хорошая информация. Возможно, если бы он причинил ей больше вреда, еще больше напряг бы ее дух или реализовал любую из сотен различных идей, он смог бы достичь этого эффекта раньше. Вариантом был бой с ней в течение недели, хотя это также заставило бы его сбавить темп.
«Хорошо спасибо.» Ранвир повернулся к Саифу.
Он поднял руки вверх, словно пожимая плечами. «Ты поймал меня. Больше я ничего вам не могу сказать. Она эмоционально уязвима. Если бы ты был на двадцать лет старше, Анкириан, и принадлежал к королевской семье, я бы посоветовал тебе подражать отцовской энергии. Хотя я так понимаю, что у нее другое настроение, чем у тебя.
Ранвир стиснул зубы. «Она думает, что я ее сын».
Саиф пожал плечами, его окружала неохотная энергия. «Если она не в восторге, я бы посоветовал тебе попробовать. Когда у нее вскипает кровь, только время сможет ее успокоить.
«Ее другие навыки?»
«Она мастер своей силы и всех эффектов, которые она может из нее выжать».
Зубайр кивнул в знак согласия. Даже самый младший слабо кивнул.
Ранвир посмотрел между ними. Не очень-то хорошо, но, возможно, он получил немного полезной информации. Войдя в карман, он направился к школе и своим друзьям, собравшимся там.
Позади него, в зале для собраний, взгляды мастеров тройни встретились. — Думаешь, он сможет это сделать? – спросил Канаан.
«Я надеюсь, что это так.» Голос Зубайра был грубым от внезапного изнеможения.
Саиф провел рукой по лицу, но дверь открылась прежде, чем он успел что-то сказать. — Он ушел, — сказала королева Минул II с раздражением. «Он приходит в мой дворец, размахивает моим посохом и уходит!»
«Тебе следует что-то с этим сделать», — сказал Саиф с ухмылкой, которая не прояснила свет в его холодном оранжевом взгляде.
— Я просто мог бы.
