Ранвир проспал большую часть следующего дня, его глаза открылись только во второй половине дня. Поскольку это был выходной, такое поведение не было чем-то неслыханным. Тем более, что они не могут поехать в столицу, чтобы избежать дальнейшей эскалации между военными и антивоенными группировками.
Остаток дня прошел без особой помпы, они отдыхали у известкового дуба. На следующий день официальный период введения закончился и отмерял половину триместра.
Это также было началом графика тренировок их группы. Ранвир солгал бы, если бы сказал, что его ни капельки не нервирует то, как будет выглядеть программа тренировок Грева. Если бы он смог заставить их показать значительные результаты за те несколько дней, которые у него были, оно того стоило, они могли бы просто продолжить тренировки с ним.
Возможно, это не сильно поможет ему в борьбе с учеником Гримара, но в долгосрочной перспективе поможет. Как сказал ему Сансир: «Прогресс достигается за минуты и часы, но измеряется месяцами и годами».
Проснувшись рано на следующий день, Ранвир и остальные быстро спустились к общежитию. Мастер Виго готов и ждет их.
Ранвир не знал, чего именно ожидать. Он знал, что будут некоторые изменения. По словам Гревора, их занятия будут значительно короче, отчасти для того, чтобы соответствовать другим классам по мере их поступления и дать ученикам некоторую автономию. К сожалению, Грев не решился объяснить, какие занятия им предстоит пройти. Судя по всему, это была информация, которую он на самом деле не должен был знать. В любом случае, Ранвиру было интересно это выяснить. Возможно, существовал класс боевой подготовки на привязях, или класс, посвященный теории привязей, или курс по ведению привязной войны.
Его вырвало из размышлений, когда начались физические упражнения, и звон колоколов сотряс воздух. После шести недель бега почти каждый день Ранвир достиг точки, когда утренняя зарядка больше не вызывала желания плакать и бросать все вместе. Вместо этого он просто запыхался и вспотел, но, честно говоря, немного наслаждался этим.
Однако он подозревал, что никогда не попадет в число самых быстроуспевающих учеников в классе. Он просто не мог поддерживать быстрый темп занятий таких учеников. Эсмунд тоже, но будь он проклят, если не попытается. Обычно он начинал вместе с Сансиром и Гревом — двумя самыми быстрыми учениками в их группе — затем медленно отставал, пока даже Ранвир не обогнал его.
Но все, что требовало более короткой дистанции, Эсмунд просто убивал. Стремясь стать лучшим в своей группе вместе с несколькими избранными, в частности, Грев был на вершине, и Сансир тоже выступил хорошо. Это стремление привело к увеличению разрыва, когда они «сражались» друг с другом в King Stick. Эсмунду было легче, чем когда-либо, выиграть эту трижды проклятую игру.
Хотя обычно к концу урока Эсмунд валялся на земле, выглядя так, будто он был в шаге от того, чтобы схватить Вейку за руку и пройти через врата духов. Хотя Ранвир мог продолжать идти еще какое-то время, он обнаружил, что его выносливость растет быстрее, чем его интенсивность. Надеюсь, это было именно таким благом, как ему хотелось.
«Хорошо, студенты! Собирайтесь!» Звонил Виго.
Ранвир моргнул, отодвигая глиняную чашку от губ. Что-то не так?
Подумал он, медленно поднимаясь на ноги. Они шли едва ли больше часа. Он плохо разбирался в солнце, но даже он мог сказать, что они шли недостаточно долго. Мы уже останавливаемся?
Глядя на другие группы учеников, он видел, как учителя тоже их собирали. Однако они были слишком далеко, чтобы услышать, о чем они говорят.
— Как некоторые из вас, возможно, знают. – начал мастер Виго. «Период внедрения закончился позавчера. Это означает, что сегодня ваше расписание будет немного другим. О чем-то, о чем вы узнаете на следующем занятии, где вам также вручат указанные расписания».
Дрожь яркого зеленого и синего возбуждения пробежала по позвоночнику Ранвира. Он молчал, не способствуя шепоту ропота, проносившемуся по толпе мальчишек, но лишь едва.
«На данный момент медосмотр закончится примерно через три минуты. Отсюда вы отправитесь в столовую, заберете завтрак, а затем отправитесь в класс 7. Он находится на первом этаже здания Уэторн.
Ранвир посмотрел на своих друзей. Сансир в основном держал свою контролируемую маску, хотя в его глазах промелькнул блеск волнения. Эсмунд просто трясся от волнения. Ранвир почти мог догадаться, какими будут его первые слова: «Мы увидим класс!». Гревор позволил маске стоицизма и сдержанных манер падать на него, пока слушал Учителя Виго.
«Занятия еще не закончились!» Ранвир заметил, что несколько студентов уже направились в общежитие. «Я точно знаю, что никто из вас еще не готов. Если бы не эти проклятые правила, я бы заставил тебя бегать еще час! Я хочу отжиматься до тех пор, пока не прозвенит звонок, а не секундой раньше». Лучше каждому ученику, чем подвергать сомнению приказ Мастера Виго. Как один, они упали на руки и ноги и начали толкаться.
Их группа шла двумя рядами по двое, направляясь к зданию Уэторн. Это было большое квадратное здание, очень похожее на все остальные, за исключением того, что на фасаде этого здания была надпись «Веторн» из кованого железа. На украшение зданий было потрачено не так много усилий, хотя Ранвир заметил, что все они были построены из одного и того же ровного серого камня.
«Думаешь, они наняли привязанного варпа для производства этих камней?» – спросил Ранвир у Сансира, когда они вошли в здание. Пол был выложен большими прямоугольными черными каменными плитами, каждая длиной с Ранвир и половиной его ширины.
В этом здании было больше украшений, чем в общежитиях первокурсников и в той администрации, которую он видел. Для освещения по-прежнему стояли подсвечники с яркими факелами, но они выглядели несколько более богато: казалось, в них были вплетены бронзовые цветы.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Стены тоже не были скучными, голыми серыми. Вместо этого там были короткие гобелены в цветах Элузрийского королевства: красном и белом. Ранвир почти забыл, что это была не черно-белая форма их униформы, которая на самом деле была цветами Объединенного Альянса, а не их родной страны.
«Я думаю, у них есть связи, чтобы сделать это». — ответил Сансир, возвращая Ранвира к настоящему моменту. «Вероятно, здесь есть десятки вышедших на пенсию варп-привязей, которым не помешал бы небольшой дополнительный доход. Без них это было бы грандиозное предприятие. С привязкой к варпу это становится просто вопросом транспорта и логистики».
«Это сложно?» Ганнор, отец Ранвира, часто работал с торговцами-дальнобойщиками и караванами, перевозя большое количество леса, но на самом деле он не осознавал, насколько трудной будет его транспортировка. Его поездка с Таггиром, Сансиром и Эс прошла в основном без проблем, за исключением нескольких мелких проблем, с которыми Таггир быстро справился.
Сансир поднял палец. «Позвольте мне объяснить это так. Грев, ты знаком с караванными поездами, которые поддерживают нашу часть линии фронта?
Грев повернулся, его глаза сверкнули. «Конечно! Знаете ли вы, что почти пятнадцать процентов наших налогов идут непосредственно на содержание дорог, повозок, животных и рабочих, необходимых для их поддержания?
Рот Ранвира открылся. «Сколько это будет золотых слонов?»
Эсмунд выглядел столь же ошеломленным, глядя на Грева.
«В этот момент вы измеряете его по весу, а не в отдельных монетах». — пояснил Грев.
Ранвир несколько раз моргнул, прежде чем прочистить горло.
«Эй, седьмой класс!» — воскликнул Грев, распахивая дверь, и они вошли внутрь. Класс был построен как амфитеатр, который Гревор показывал им, когда водил по различным достопримечательностям города.
Сиденья в постепенно приподнятых рядах простирались к задней части зала. Театр посередине представлял собой небольшую сцену с огромной грифельной доской. Ранвир никогда не видел такого большого и гладкого куска камня. Ему пришлось напомнить себе, что разрезать такие большие и даже глыбы камней можно с помощью привязанной помощи.
В классе уже собралась группа учеников. Намного больше, чем было в их группе физической подготовки, хотя и недостаточно большой, чтобы вместить весь год. Если верить Пашару, то не намного.
По ученикам разносился тихий ропот, но, к облегчению Ранвира, ничего не было направлено на них. Просто обычный взволнованный ропот.
«Давайте найдем место». С этими словами Грев направился к середине скамеек. Это позволило им прилично наблюдать за театром внизу, не находясь слишком далеко.
Хотя все ряды состояли из одной скамейки, а стол представлял собой длинную линию, повторяющую одну и ту же кривую, на скамейке были регулярные отступы, образующие отдельные «сидения». Это было не особо заметно, но даже то короткое время, которое Ранвир сидел между двумя, было чрезвычайно некомфортно, и он быстро исправился.
Ранвир и остальные несколько минут сидели и лениво разговаривали друг с другом, ожидая звонка и прихода учителя. Эсмунд, как и следовало ожидать, буквально трясся от любопытства, но Сансир наклонился вперед и тоже оживленно обсуждал, что с точки зрения высокого ледогенератора было равносильно крику о своем волнении на весь класс.
Сам Ранвир почувствовал в своем животе кипящую яму из враждующих цветов: желтый сменился оранжевым и красным, а затем вытеснился синим и пурпурным, и все это проявилось в неуправляемом тревожном возбуждении. Единственным, кто, по-видимому, не пострадал, был Грев, который рухнул обратно на свое место и со своей обычной стоической маской наблюдал, как Эс с каждой минутой медленно вытягивал из Сансира все больше возбуждения.
Ранвир заметил проблеск озорства и смеха в глазах Грева, когда они на мгновение встретились глазами. Грев подмигнул ему и повернул голову, чтобы посмотреть на участников класса.
О чем это было?
Подумал Ранвир, но прежде чем он успел вонзить зубы в эту мысль, дверь открылась, и в комнату вошел долговязый мужчина лет тридцати пяти.
Ранвир не думал, что сможет указать на что-то конкретное, но его самое первое впечатление о нем не было впечатлением Мастера. Еще до того, как он осмотрел свои плечи или спину в поисках одного из трех знаков, он инстинктивно понял, что этот человек не обладает такой силой.
Мужчина что-то крикнул, но, несмотря на свое положение в передней части театра, его голос все еще терялся в болтовне первокурсников. Ранвир возился со своим гладким черным камнем в одной руке, лениво обхватывая при этом трос. Это действие пришло к нему легко и естественно, почти рефлекторно. Он даже не осознал, что сделал это, пока его левая рука не опустилась на стол перед ним.
Моргнув, он повернулся и посмотрел на стену на востоке, в сторону центра академии, щурясь. Звонок Белла был приглушен сквозь стены между ними и башней, но большинство студентов все равно его улавливали, большинство из них инстинктивно замолчали.
«Это хорошо, это хорошо». — пробормотал мужчина перед амфитеатром. «Студенты! Я здесь сегодня отчасти для того, чтобы сообщить плохие новости. Ну, я думаю, это плохие новости.
Послышалось какое-то приглушенное бормотание, но теперь, когда этот человек – учитель? – привлек внимание толпы, он не отпускал его.
«Мне жаль, но на данном этапе триместра у вас не будет теории ведения войны. По непредвиденным обстоятельствам мы были вынуждены отложить это занятие до второго триместра. Я уверен, что многие из вас очень разочарованы, узнав, что в это время у вас не будет занятий. К сожалению, поскольку у наших учителей физкультуры много обязанностей и они требуются в других местах, мы не можем продолжать ту самую трудоемкую физическую подготовку, которую мы поддерживали раньше. Точно так же наши преподаватели по привязке требуются и в других местах».
Мужчина сглотнул, извиняюще оглядевшись, прежде чем продолжить. «Надеюсь, ты понимаешь, что это происходит не потому, что мы не верим в твой потенциал, а просто из-за неудачного сочетания событий внутри и за пределами Элузрийского Королевства. Еще раз прошу прощения за то, что вам пришлось это узнать таким образом. Я могу только надеяться, что ваша самодисциплина поможет вам достичь еще большего величия. В соответствии с Тройной Богиней: «Контролируйте себя, Контролируйте свой дух, Контролируйте мир».
Мужчина низко поклонился классу и вышел через дверь. На мгновение Ранвир почувствовал учителя. Он понял, что он слаб, возможно, это первая стадия, хотя он чувствовал себя не совсем хорошо. Ранвир назвал бы это дымом, если бы не отсутствие какой-либо характеристики в этом смысле. Он больше напоминал густой утренний туман, чем дым.
«Это чертовски отстой!» — вскрикнул Эсмунд, раскачиваясь на стуле. У Ранвира возникло ощущение, что большинство других студентов в комнате не разделяли такого мнения. Они были просто счастливы получить дополнительный отпуск.
— Второй триместр… — проворчал Сансир. «Я знаю, что осталось всего шесть недель, всего полтора месяца, но…» Он сжал руки в кулаки. Его зеленые глаза, казалось, светились изнутри, когда он стиснул челюсти. На свету они казались слегка желтоватыми.
Грев сидел рядом с ним, закусив верхнюю губу. Глаза Ранвира сузились. Грев был расслаблен. Он был все это время. Его руки были сложены на груди, он сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула. Он не отреагировал на слова мужчины.
Ранвир откинулся на спинку сиденья, покусывая ноготь большого пальца. Это было странное ощущение — осознавать гвоздь, ощущать его со всех сторон. Мужчина использовал много слов, чтобы сказать мало. Занятий не было из-за непредвиденных обстоятельств. Физическое не может взять верх, потому что на это уходит много времени. И интенсивность Tether тоже снижается.
Ранвир сел прямо, заставив Эс, которая тянулась к нему, отступить назад. «Это испытание!» — прошипел он, глядя на своих друзей. Эс со своим обычным оптимистичным, хотя и слегка озадаченным, взглядом. Сансир нахмурил брови и сделал вид, будто у него запор. И Гревор со злобной улыбкой на лице.
«О, нет.» Он затянул восклицание без особого энтузиазма, злая улыбка смешалась с понимающей ухмылкой. «Как тебе повезло, что я спасу тебя. Моя подготовка гарантирует, что ты справишься с любым испытанием».
Ранвир нервно сглотнул.
