Дальше они сражались. Характер их борьбы поглотил горизонт быстрыми прыжками, порывами ветра и струящимся песком. Между прохождением миров и через само царство. И пока они пережевывали расстояние, время жевало их.
День продолжался и в конце концов погрузился в мерзкие сумерки. Полуночные пурпуры, более темные и зловещие, чем сияющие фиалки их столкновений, поглотили небо, а затем с декадентской медлительностью опустились на землю. Но так же, как наступление ночи нарушило наступление дня, так и рассвет в конце концов взмахнул своим мечом.
Дальше их конфликт разгорался. Гиганты шагали по полям, обработанным десятками людей, к равнинам, нетронутым человеческими глазами в течение десятилетий. Все, что оставалось от каждого их столкновения, — это зернистая пыль песка и гасящие искры космоса. Цвета конфликта неизвестны всем, кто претендовал на землю, над которой они сражались, но понятны всем.
Так возник путь, по которому торговцы и распространители слухов прокладывали путь, который тянулся на юг, мимо малонаселенных деревень к более богатым землям. Им предстояло путешествовать дальше, прокладывая путь сквозь негостеприимную зиму, как они это делали на протяжении столетий до этого. Бродил в преддверии весны, когда оттепель окутала землю. Из каждого своего маленького укромного уголка эти носители сказок, новостей и лжи, оформленной в форме слухов, выходили, как кролики из нор, устремляясь в столицу.
Несут свои товары и, для дополнительного блеска медного глаза, рассказ о богах на севере. Об их столкновении. Их истории будут разнообразны, но они поймут, что столица, в которую они отправились, была изменена этими богами больше, чем когда-либо.
И все же купцы пришли. Их караваны становились тоньше и короче, их маршруты шли с севера, пока, наконец, когда лето сгорело, листья потемнели и люди обосновались, чтобы пережить свою новую жизнь, последняя история о «Пурпурных богах» не достигла Города.
Ранвир прорвался сквозь почву и снег и крепко схватил Салиму за лодыжку. Его плечо болело от силы удара, когда он отбрасывал ее вдаль. Она не колебалась, бросая в него камни, которые выли сквозь расплывчатый снег.
Он с трудом различал полуденное солнце, сидящее высоко над снежным покровом, но понимал, что последние два дня пролетели в его костях. Костяшки пальцев болели от ударов по ней, глаза болели от усилий ловить ветер, а крылья болели от постоянного натиска ветра.
Она полностью исцелила свое тело и отказалась от энергетических линий, выбрав вместо этого простые броски. И все же, учитывая перемену, произошедшую с ней во время боя, небольшое
потеря точности не имела значения.
Ее радиус действия увеличился. Массово. Более чем вдвое, как он и ожидал от человека, находящегося на четвертом этапе. Ее Дисциплина Крыльев достигла ужасных пятисот метров, и он мог только быть благодарен, что она, похоже, не сильно выросла, будучи привязанной на четвертой ступени.
Он вырвался из ее досягаемости, чувствуя, как ее Дисциплина Лансера нацелилась на него. Раскачиваясь из стороны в сторону, он двигался настолько медленно, что ему удалось несколько ускользнуть от его хватки длиной в милю.
Немного передохнув, он исчез в кармане и рванул вперед. Ее чувство привязи, гористое по размерам, захлестнуло его собственное чувство, прокладывая путь к его пространству.
Усвоив урок, он вышел прежде, чем она успела его нарушить. Холод напал на него, как бешеная собака, разрывая и терзая его конечности. Снежный покров превратился в снежную бурю, достаточно густую, чтобы скрыть его руки перед собой. Дрожь сотрясала его тело, вырывая из его рук простой телесный контроль.
Борьба с Салимой стала для меня полезным опытом. С одной стороны, это было похоже на борьбу с мастером, который веками оттачивал свое мастерство, а с другой – сражался с пьяным унылым человеком, который не заботился о своей форме. Он не мог убить ее дух через ее тело, поэтому она превратила его в простую марионетку для своих целей. Пренебрежительно относится даже к его ремонту.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Ужасно, хотя было интересно. Что-то пошло не так, когда она поднялась на третью ступень. Он снова проклял себя за то, что не проснулся, когда Утонувший король рассеял штормовую ману из склада Орикто. Или просто уделяла больше внимания Кириаке, когда она его тренировала. Должно быть, он был слеп, если так мало узнал от нее.
Он спускался медленно, напрягая свои чувства и восприятие, пытаясь пробить завесу холодного ветра. Все, что он чувствовал, — это ледяная мана, с оттенком чего-то более простого и глубокого.
Он не мог просто уничтожить тело Салимы и убить ее таким образом, но если этот план сработает, у него будет время найти альтернативу. Ему уже пришлось адаптировать свои Способности и обычные приемы, чтобы действовать против нее. И все же в этом месте…
Теперь его ощутил холод, слишком глубокий и резкий, чтобы он мог продолжить спуск. С неохотой он поднялся. Мана изменилась на мгновение, мерцание энергии отключилось от холода.
Ранвир напряглась, но не показала себя. Он облизал губы и оглядел окрестности. Ничего…
Над кружащимся потоком ветра и снега, поддерживаемым исключительно ледяной маной. Ниже нечто гораздо более коварное, гнусное противоречие. Холодная мана течет по глубинам ледника, энергия, связанная исключительно с отсутствием самой себя. Сила, увековечивающая сама себя, изгоняющая из себя все остальное. В глубине своих чувств он понимал, что внутри этого холодного минерала таится возможная смерть.
Не его, даже не его людей. Смерть Веднара. Сам самолет. Энергия включается сама, питаясь всем остальным. Угасание, умирание, а затем преобразование. Объединение масс.
Камни летели сквозь метель, сбитые с курса суровой окружающей средой. Один просто разбился, ударив его в голову и плечи, другой пролетел мимо плеча достаточно быстро, чтобы потянуть за рукав.
Ранвир рванул вперед, вырвав чувство привязи из ямы под собой. Она была тут как тут, ее сфера деятельности уже расширилась. Он бросился под ее контроль, борясь за каждый шаг. Она воздвигала прочные барьеры, заставляя его ломать или обходить их, а также изгибала камни, чтобы ударить его.
Каждый удар причинял боль, но воздух был пропитан льдом и наказывал за любую инерцию. Он повернул Песчаный Бастион, слегка изменив его, чтобы изменить способ восприятия ударов. Отклонив сообщение, которое, по его ощущениям, исходило от Аманарис, еще до того, как оно появилось, он наконец закрылся достаточно, чтобы увидеть ее.
Ее губы покраснели, и ее трясло так же сильно, как и его. Благодаря ее Дисциплине, это место казалось толстым, как камень, когда он протолкнул сквозь него свой Кинжал. Он лишил ее контроля, чтобы утвердить свою власть над ее движениями.
Она нахмурилась, крича в снег. Хотя ее слова были потеряны, смысл пронесся через их души. Она сомневалась в здравомыслии его
разум. Ранвир рассмеялся и открыл за собой один из своих козырей. Его охватило тепло. Обжигание. Мучительно, оно впилось в его плоть, как иглы, но он выдержал мытье.
Она чувствовала его пространство, но еще не чувствовала его цель. Ее замешательство было ясно на ее застывшем лице, но, не понимая его цели, она не могла осознать свою слабость. Она не осознавала, что ее тело замерзло до смерти. Замерзает твердо.
К его пальцам вернулась чувствительность, а вместе с ней и жестокий стук. Ранвир вздрогнул, глядя на свои руки. Иней прокрадывался по ним, даже теперь таял и опадал, чтобы снова вернуться в лед. Когда он согнул пальцы, приступ боли пронзил его птичью руку, и коготь отвалился. Падаю на землю холодную и хрупкую. Он вздрогнул, хотя чувствовал это не более отчетливо, чем остальные конечности.
Салима напала на него, сквозь их связь просачивалось понимание. Он поднял глаза и увидел одного из них, снятого поверх желтых глаз, смотрящего на него. Ранвир ухмыльнулся и пришел в движение. На самом деле он не мог удержать ее взаперти, но мог усложнить задачу. Все, что ему было нужно, это чтобы ледник компенсировал разницу.
Однажды они столкнулись, прежде чем она начала вырываться из его Кинжала. Боль пронзила голову Ранвира, исходя прямо из-за его глаз. Он свернулся калачиком, схватившись за лицо, пока она разрывала его Кинжал на части. Его дух взвыл, но такого рода повреждения больше не могли его калечить.
Его дух больше не был настолько уязвим, чтобы поддаться этому. Но это замедлило бы его, чего он не мог себе позволить. Он бросился за ней, потеряв рассудок. Она бросила на него удивленный взгляд, когда он сплел пальцы вокруг ее руки. Она чувствовала себя твердой от его прикосновения, замерзшей до костей.
Но она заметила то, чего не заметил он. Холод опустился на них.
Огненная мана. Более двух десятков артефактов, созданных животными огненного типа, каждый из которых выбирал с большим трудом. Любой мог устроить лесной пожар в самых влажных джунглях. Открытие места для костра на такое долгое время могло бы поджечь все вокруг. Огненная мана иссякла.
Ледяной холод в апокалиптическом смысле обрушился на него, разрывая огненную ману в одно мгновение, а в следующее — предметы. Холод охватил его, и все усилия изменились. Благодаря сочетанию воли, вызванной чистым отчаянием, Ранвир и Салима исчезли с Северных ледников.
