Холод с треском пронзил воздух. Туман лился со стен города, когда барьер поднимался из парапета. Толщиной с человека и сделанный из совершенно прозрачного льда, он окружал всю столицу.
Хотя холод был жестоким, в нем не было той смертоносности, которую Ранвир помнил по северным ледникам. Вместо этого в образование была вложена сила и ясность, противоречащие естественной структуре такого размера.
Он развернулся, уклоняясь от атак Салимы. Камни завалили его дюжинами. С помощью Лоче он избежал травм, получив лишь незначительные царапины. Пространство извивалось вокруг него, заставляя отступить. Она попыталась ограничить его скорость, но ее обновленный дух не компенсировал это обновленными техниками. Он отмел ее попытки помешать ему и бросился прочь из ее владений.
Она следовала величественным шагом, каждый шаг приземлялся на пластину затвердевшего пространства. Салима взяла откуда-то новую одежду и теперь носила старую одежду устаревшего фасона. Ее штаны были более свободными и свисали низко до колен, а верх был гораздо более узким, чем любой, который он видел у современных анкирианцев.
После первоначального побега из песчаного заграждения она какое-то время была обнаженной. В конце концов, она отступила, появившись в этом наряде. Несмотря на то, что он был новым, он все еще был оборванным и изъеденным молью. Странный запах сохранялся на разорванной и странной одежде. Один Ранвир не слишком хотел знакомиться.
В ее побеге изменилось что-то новое. Ее дух слился. Собраны в форму, напоминающую форму обычного человека. Почти. Его чувства были достаточно острыми, чтобы проникнуть в самую суть ее духа, обнаружив не травму, а перелом.
Душа Дхакира, доведенная до предела, показала темного человека, насилующего других ради опыта. Дух Салимы был непохож на любого Ранвира, с которым когда-либо сражался. Он не дрался с детьми. Несмотря на свою внешность, несмотря на силу души, она была всего лишь ребенком. Кровотечение и нуждается в помощи.
Каким человеком был Король-Солнце, в честь которого была названа вся королевская родословная? Вакх Первый. Что заставило его так сильно обидеть ребенка? Во рту Ранвира остался мерзкий привкус. Ее продвижение поразило ее дух, отразившись в ней, как звон гонга. Вибрировал и трясся, пока не нашел уязвимость.
Она набросилась на него с непостоянством ребенка. Истерики на весах гор. Он трясся от этого. Не гнев, а черный страх, сжигающий его желудок дотла.
В этот момент, борясь с ней, он ясно чувствовал ее. Безудержная ярость младенца, недоумение из-за его отказа согнуться. Для его духа это ничем не отличалось от пробуждения Фрии утром, когда она не хотела идти в школу.
И ему пришлось с ней бороться.
Ветер снова закружился вокруг него, снег таял и превращался в дождь, когда циклон окутал его. Он помчался быстрее, гудя от эха его духа, и появился звук. Он начал низко, быстро поднимаясь, пока не угрожал разбить ему уши. Салима вскинула голову и поморщилась, фиолетовые глаза в замешательстве уставились на него.
Пронзительный крик стих, и дыхание Ранвира выровнялось. Внутри клетки Серокрыл расправил крылья, глядя на небосвод своего убежища.
«Тебе грустно», — сказала Салима. «Не будь. Это не займет много времени, Незнакомец.
Она не походила на ребенка. На самом деле за этими глазами скрывался холодный разум. И снова искажение ее духа и тела. Когда ее дух «восстановлен», он должен стать уязвимым.
Но организовать даже такую простую операцию, как нападение, будет сложно. Под ними барьер закончился, сверкая в дневном свете и окутывая окрестности холодным туманом.
Ранвир взял себя в руки. — Тогда давай покончим с этим. Придя в движение, он бросился на нее, посылая впереди себя Песчаный Заградительный залп. Она взвыла то ли от гнева, то ли от удовольствия и бросилась в небо. С нее падали камни, раскалывая воздух, проходя через только что созданное пространство. Каждый следовал по своей траектории, приближаясь к нему под новыми углами.
Лоче вырвался из него, разбив два камня и перенаправив еще три. Ранвир сосредоточился на последних семи. Сжатие пространства привело к двум промахам, еще от пары он увернулся, а защитная стена Бастиона съела последние три.
Конечно, она не была закончена. Последовали новые камни, и погоня усилилась. Каждая из ее атак рождалась не на крыльях намерения убить, а из-за первобытного эмоционального срыва. И все же ее холодное, ничего не выражающее лицо, казалось, не осознавало духа, стоящего за ее атаками.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Но погоня не закончилась физическим закрытием пространства. Они оба это понимали. Салима старалась держать вокруг себя подходящий барьер. Достаточно места, чтобы он не мог быстро закрыться.
Однако характер ее атак плохо подходил для борьбы с Лосе, и чем больше практики саранча получала в борьбе с ней, тем лучше она становилась уничтожать ее снаряды. А численность и размер Лосе означали, что точное отслеживание было невозможным.
Пока погоня продолжалась, Ранвир разделил карманы размером не более метра с каждой стороны и набил их саранчой. Восполняя потери, он закачивал в дух ману, формируя новых насекомых взамен потерь.
Салима оглядела окрестности, ее чувство привязи проносилось по ландшафту, как падающая башня, пока она искала. Заметив увеличение выработки маны, но не увидев эффекта, понял Ранвир. У него вышло время.
Мгновенно он протянул руку через пространство, открыв перед ней коробку. Пространство согнулось и напряглось, контейнер Лосе разлетелся на части, но это не помешало насекомому появиться перед ней. Она ударила по сжатому пространству, и из другого конца появились энергетические линии. Она только удерживала их от своего тела, позволяя им распространяться по всей форме Лосе.
Несколько кузнечиков бросились в ряды и через сжатое пространство, их тела разрывались на частицы маны, когда сопротивление ветра разорвало их на части. Однако сила ее удара была направлена и в другую сторону. Жуки взорвались в ману на поле перед ней, очистив все вокруг.
И все же она отвлеклась. «Удар Дюны», тянувшийся из одной руки, и грозовой разряд в другой, Ранвир бросился на нее сзади. Обе атаки взорвались в цель, уничтожив остальную часть окружающего роя, которую он немедленно начал замещать.
Она вышла из облака, ее глаза ярко горели лихорадкой, единственный физический признак полного взрыва эмоций, проецируемых через дух. Ее рукав был разорван и поцарапан, но Ранвир не мог сказать, повлияло ли это на ее дух.
Однако вместо того, чтобы напасть на него, она оттолкнула его. Пространство сжималось вокруг него, но каждое из них отталкивало его. Ветер воцарился в тишине, когда пространство под ним заколебалось. Его глаза потемнели, когда мир вокруг него быстро изменился. Ему потребовалось всего пара секунд, чтобы выровняться и разогнаться, но он сильно отстал от ее Дисциплины.
Восприятие обострило его взгляд, сосредоточив внимание на фигуре, парящей над внезапно далекой столицей. Под этим углом сверкающий ледяной купол стал непрозрачным. Ранвир согнул пальцы и проверил другие подготовленные места. Затем он начал приближаться к ней, проплывая сначала мимо академии, а затем одновременно достигнув города и ее Дисциплины Крыльев.
У него осталось пять мест. В своей погоне он увидел момент, когда она поняла, что он пытается. Хотя ее дух вообще не отреагировал, не понимая ситуации, ее глаза ожесточились, а челюсти сжались.
Она выманила из него атаку, и он выпустил следующий ящик, который разбился от такого же удара, как и первый. Однако сразу после этого он бросил туда еще одну коробку, на этот раз достаточно близко, чтобы на нее можно было наползти. На мгновение ее душа, казалось, узнала ползающих по ней насекомых и схватилась.
На протяжении всей ее Дисциплины пространство мерцало и останавливалось, прежде чем ее тело овладело маной. Атаки Ранвира были гораздо ближе. Дрожь пробегала по ее духу при каждом ударе.
Она снова оттолкнула его, преследуя его камнями так быстро, как только могла. Похоже, она вспомнила, когда они в последний раз сражались рукопашно. Ранвир разогнала скорость гораздо быстрее, на этот раз едва за пределами ее досягаемости. Хотя камни причиняли боль, они пролетели достаточно далеко, чтобы сильно потерять скорость.
Ранвир снова вошел в ее пространство, его дух крепко сжался вокруг него. Оттачивает остроту своего следующего «Удара Дюны». И снова он начал свой подход. И снова она увидела это насквозь.
Сначала она попыталась спровоцировать его атаку, сосредоточив на нем свое внимание, наложив на Ранвира как чувство привязи, так и Дисциплины. Тем не менее, уловка была легко разоблачена, и она быстро отмахнулась от нее. Именно тогда он и нанес удар.
Вокруг нее открываются две коробки, остается только одна. Dune Blow раскручивается изо всех сил. Дух и мана почти полностью сосредоточились в одной атаке. Затем, когда она разогнала два роя, Ранвир проскользнул в свое пространство и открыл свой последний ящик. В голове он отсчитывал моменты между ее реакцией и энергетическими линиями.
Затем он взорвался. Искра фиолетовых углей разлетелась в воздух, ее атака на Лосе уже утихла. Ранвир выдвинул кулак вперед, и порыв ветра «Удара Дюны» рвал его уши. Он ударил ее по полной. Одежда, кожа и спирт разорваны, отшлифованы до полос и разорваны.
Песок пролетел мимо нее. Слизистая оболочка желудка Салимы оголилась, из раны текла жидкость. Боль мелькала и жгла и в душе, и в глазах, когда она смотрела на него. Но она не была ни ошеломлена, ни удивлена. Ее ладонь ударила его по груди, и пространство позади него скрутилось. Позади него открылось пространство, которое она подготовила отдельно от Веднара, так же, как он сделал ящики для Лосе.
Он потерял сознание.
Момент. У него был единственный момент, доля секунды. Бастион.
Со всей своей силой он увидел, как остатки Лоче обвились вокруг него.
Он лежал на земле и смотрел на стену. Земля задрожала, когда что-то тяжелое и холодное ударилось о землю рядом с ним.
С этой точки зрения оборона города выглядела массивной и почти нависла над ним. Особенно высокая ледяная стена.
Склоняясь.
У него болела спина.
Склоняясь.
Он глубоко вздохнул, и мир закружился вокруг него.
Склоняясь. Нет, чаевые.
Ясность медленно подплыла к нему. Вялый подход только для того, чтобы сорвать пелену с его глаз.
Крики. Люди кричат в городе. Лед стонет и ломается. Купол раскололся.
