Это заняло больше времени, чем ожидал Ранвир. Цепь разорвалась, позволив ему снять внешнюю оболочку, и это усилие пронзило его целиком. Его тело дрожало в пещере, его душа отражалась в том же духе. Снаряд оторвался не совсем чисто, и это не была единственная защитная мера.
Поскольку оболочка была творением его души и анимы, ее форма была далека от бессмысленной, несмотря на то, что она не была физической. По мнению Касоса, сила и жизнеспособность полностью обеспечивались внутренним восприятием. Поэтому эффективность клетки обеспечивалась в равной степени как собственными усилиями Ранвира, так и той формой, которую он им придал.
Отдирая панцирь трескающимися листами, которые визжали до тех пор, пока его Фундамент не дрогнул, Ранвир обнажил внутренний слой защиты. Тот на самом деле был сосредоточен на удержании яйца.
Яйцо идеально помещается в клетку из стальных прутьев. Вокруг конструкции он обернул цепь из тускло-красной коричневой стали, предположительно нерушимой, хотя он никогда не видел ее в достаточно больших количествах, чтобы проверить. Внешний слой не позволял отродьям Латресекта проникнуть в Ранвир. Этот слой содержал его в данном пространстве.
Вызывает тревогу то, что усики желтого и синего материала отделились от яйца и обернулись вокруг клетки и цепей, пробираясь мимо и в землю. Казалось, будто яйцо пустило неглубокие корни в почву его души.
Яичная скорлупа, менее яркое изображение выступа, желто-синего цвета, больше напоминавшего старый синяк, дико покачивалась. Цвета боролись друг с другом, но в их появлении было какое-то рвение. Как собаки приветствуют новых гостей.
Ранвир отпрянул, увидев это. Очевидно, существо понимало, что происходит, несмотря на долгое пребывание в заключении. Удалось ли мне? Это все еще остатки Латресекта, которые он оставил после себя?
Он почувствовал, что ему не хватает наполненности, когда впервые поймал его в ловушку. Латрезект оставил его позади, но с уходом духа он взял на себя всю сдержанность и понимание. То, что осталось, вполне могло оказаться бессмысленной разрушительной силой.
Ответственность за Красный Рейд несли люди Латресекта. Если бы Ранвиру не удалось обратить духа, он вполне мог бы превратиться в монстра. Будет ли он лучше Салимы, когда все закончится?
Мог ли я быть намного хуже?
Эта мысль пришла ему непрошено, когда он посмотрел на меняющиеся цвета яйца. Неужели этот вопрос исходил от него самого? Дух пустил корни в его душе. Теперь, когда панциря больше нет, сможет ли он повлиять на его мысли?
Нет, это было невозможно. Не его мысли, но, возможно, его эмоции. Ранвир облизал губы и подошел ближе к клетке. Он положил руки на красные цепи. Внутри его духа они казались старше и изношенными. Грязь впиталась в каждую линию и складку, находя каждую морщинку и создавая новые там, где раньше ее не было. Представление его истощения.
Танэ-сталь должна была быть нерушимой, но это было невозможно. Ничто не было нерушимым. Он взглянул на суматоху, окружающую и пронизывающую его дух. Казалось, ветры начали хлестать всю его душу. Некогда свежая трава, окружавшая его Основу, основной элемент его души, высохла. Земля трещала. Его дух не был в таком тяжелом состоянии с момента прибытия в Корфий. Ничто в его духе в данный момент не было особенно нерушимым.
Мышцы напряглись, и воздух затрясся в его душе и во всех трех пространствах внутри. Присутствие Лосе на мгновение одарило его кратким прикосновением и уверенностью, прежде чем он отправился стоять на страже. Рассредоточение Лосе на площади в квадратную милю означало, что они были практически невидимы.
Цепь лопнула с грохотом, разорвавшим ему барабанные перепонки. На мгновение он ощутил устойчивое присутствие пространства, легкий шорох сыплющегося вниз песка и слабый крик, словно от птицы.
«Бесплатно?
»
Ранвир вздрогнул, глядя на клетку. Буйные цвета соединились на участке размером с его большой палец, завитки очертили единственный глаз. Ранвир устало моргнул, глядя на существо. Порождение Латресекта. Дитя войны и гнева. Он наклонился вперед, прижавшись лбом к холодным решеткам.
Присутствия давили на него, вынуждая его признать. Огонь, медленная боль, быстрый удар. Синяки, переломы костей, порезы и различные другие травмы. Все, кроме огня, за что он был ему благодарен. И, ко всему этому, усталость. Снижение усталости пальцами, достаточно длинными, чтобы охватить Ранвира целиком. Они требовали внимания, пробивались вперед в поисках его сознания. Стремясь поглотить его. Поглотите его разум и погрузите его в глубокий, усталый сон.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Он больше не мог сопротивляться своему телу. Разрыв цепи лишил его сил, истощил последний миллиметр силы, которая у него была. Его пальцы сжались, когда он ускользнул от своей души и широко выдернул последнюю сталь. Его ослабевшая душа не выдерживала никаких усилий, и металл гнулся, как необожженная глина.
Острая боль ножа пронзила его плечо, достигнув сердца, словно пытаясь его остановить. Скованность пробежала вверх и вниз по спине. Поверх всего этого толстый тяжелый ковер сна.
А потом его оттолкнули. Корешок желто-синего цвета, теперь смешанного с белым. Отбрасывая это ощущение, словно молния пронзила его разум.
Ранвир вздрогнул, ожидая увидеть там Салиму, вонзающую меч ему в грудь. Но он был один. Эти эмоции, синие, желтые и белые, они появились так внезапно, что он ожидал найти непосредственную физическую причину, но ничего не нашел.
Вот только… он потянулся к грудине. После боя и побега из Оплота Милосердия Латресект оставил белое пятно посередине ключицы. Шестиугольник с плоской вершиной ближе к шее, который в течение следующих недель медленно потускнел и стал соответствовать остальному телу.
Теперь оно вернулось, проступив сквозь разорванную рубашку. Рябь, крошечный росток распространялся наружу. Появились новые шестиугольники, расширяющиеся вверх и в стороны. За рубашкой он увидел такой же рост в противоположном направлении. Он чувствовал, как шестиугольники соединяются за его шеей, даже когда шипы затвердевали. Сначала они были небольшими, но затем поднялись выше, превратившись в зазубренный защитный воротник вокруг его горла. Изменения были незаметными ниже его шеи, но он чувствовал, что они продолжаются.
«Это ты?» — спросил он, прикасаясь к защитному материалу. Белый, но с мраморными оттенками желтого и синего. Ошейник был твердым на ощупь, но двигался вместе с шеей, позволяя ему свободно двигаться.
«Я.
»
Прежде чем Ранвир смог попытаться понять этот ответ, Лосе собралась. Жужжащий рой заглушил все остальные шумы, слившись в месте, где он находился. Ранвир прыгнул к Песчаному Бастиону, окутав себя защитными средствами за мгновение до того, как Салима появилась через дыру в космосе.
Ее кулак ударил по его наспех собранному щиту, разбросав его и швырнув на землю. Способность все еще была активна и вернулась до ее продолжения.
«Плохо.
Существо проникло через Ранвира в щит. «Защищать.
Ее разум работал инстинктивно, но был идеально настроен на ману. Ощущение и понимание различных эффектов, которых можно было достичь.
К сожалению, тогда Бастион был довольно прост в плане щитов. Похоже, Сэнд не был. Следующий удар Салимы поразил Бастион, как будто это была прочная стена. Бастион стал слишком твердым, чтобы его можно было сдвинуть с места, сломался с такой силой, что порезал лицо Ранвира, но ему не хватало прочности камня.
Салима обнажила меч. Хотя Ранвир не мог ее видеть, он почувствовал внезапную неистовую ярость варпа, не в силах спрятаться от него. Он пронзит Бастион, как масло. Ранвир напрягся, сопротивляясь защите, и дух изменился. Бастион рассыпался в пыль, обнажив руку Салимы, запрокинутую назад.
Пространство сжимается и смещается, тщательно проложенная траектория. Ранвир не мог злоупотребить этой атакой. Он бросился вперед, обхватив ее за талию, в то время как дух снова начал карабкаться, осознавая свою ошибку.
Салима отступила на шаг, но опустила руку, чтобы сохранить равновесие.
«Атака!» — завопил Ранвир, направляя силу на «Удар Дюны».
«Защищать!
— воскликнул дух в ответ.
Атака Ранвира прошла неудачно, но предоставила ему необходимое пространство. Песок превратил небольшую пещеру в бороздку, из которой он мог свободно выбраться. Песчаный Бастион принял свою обычную форму, и он вздохнул с облегчением. Тем не менее, он все еще чувствовал, как существо вносит небольшие изменения.
Аманарис
***
Песчаный бастион—
Салима нанес удар прежде, чем успел взаимодействовать с системой. Оттолкнув ее меч, он нанес ответный удар. И снова Аманарис добился успеха, хотя на этот раз он был готов. Это был не первый раз, когда это случилось-
И снова он толкнул еще одного вниз.
Ранвир отпрянул назад, перенаправив силу на новый «Удар Дюны».
«Нет!
— кричал дух, толкая…
Ранвир отпрыгнул от Салимы, пытаясь понять. Почему там говорилось, что он должен изменить Бастион? Оно могло бы сделать это само. Он покачал головой. Вот почему он освободил его. Он изменил Песчаный Бастион; эффект был незначительным, но он сразу же почувствовал новое напряжение при удержании Способности.
«Лучше оно того стоит, Дух!» — крикнул он, снова бросаясь в атаку. На мгновение они столкнулись. К счастью, с его уходом Салима, похоже, немного растерялся. Очень похоже на него самого.
Он отпрянул назад в «Удар Дюны», и Песчаный Бастион задрожал от ярости и силы. Мана отклонилась гораздо сильнее, чем он ожидал. Бастион отходит, чтобы объединить силы с Dune Blow.
Глаза Салимы расширились от силы его атаки. Снег, песок и сломанные ветки деревьев кружились вокруг атаки, земля дрожала от удара. Песок уже хлынул обратно и окружил его, почти сам по себе.
Аманарис
***
Обнаружена синергия: Песчаный Бастион и Удар Дюны.
У Дюны Блоу…
Ранвир отклонил уведомление. Башни фиолетового света горели в болезненной ночи. Салима вышла из устья портала, все еще восстанавливаясь после атаки. Ее глаза горели яростью и чем-то еще. Неопределенность.
Ликование охватило Ранвира, отражаясь от духа синим и желтым эхом.
