Атаки обрушились на Ранвира. Салима атаковала так быстро, что даже ее усиленное пространственное восприятие не могло обеспечить точность. Камень, валуны и всякий раз, когда она приближалась, меч. Все это бушует на арене ее Дисциплины.
Ее присутствие, настолько сильно укоренившееся в этой тесной зоне, в которой она его заперла, любые его пространственные манипуляции были подобны походу по грязи и дыханию через патоку. Воздух был насыщен ее силой. Ему казалось, что его дух будет подавлен, если он останется внутри.
Воздух гудел и трещал, когда камешки пролетали мимо, и еще больше трещало о Бастион. Он полетел в воздух, устремляясь прочь от Салимы, но это, казалось, только привело его к новым атакам.
И он, и дух внутри напрягались, чтобы сохранить Бастион. Ни одна атака не пошатнула позиции его защиты, но они продолжали нарастать. Порождения Латресекта издали скулящий и стонущий звук, выскользнув из-под дождя из гальки и наткнувшись на валун.
Ему не хватало скорости, создаваемой ее башнями. Столкновение звучало в ушах Ранвира. Хотя Восприятие быстро очистило его чувства, он обнаружил, что падает в новом направлении. И снова он провалился под град гальки. Каждый из них способен пробить человека насквозь.
Тело Ранвира дрожало так же сильно, как и его душа. Хотя Бастион ни разу не остановился, боль пронзила его бедро. Новый огонь в его прогнившем царстве. Среди славы победы скисло.
Затем она пришла, ее меч сиял ярко, как всегда. Салима бросилась вперед, высоко подняв оружие. Атака, против которой его защита не могла устоять. Не застрявшая в трясине своей ловушки.
Ему пришлось вернуть Лосе, поскольку поле уничтожало саранчу быстрее, чем он мог ее омолодить. По крайней мере, сохраняя свою защиту. Но это поле не состояло из отдельных силовых эффектов, что делало улей более эффективным в атаке на структуру. Но не стоит затягивать Лосе так далеко.
Ранвир рискует распасться. Рой может погибнуть. Только чтобы избежать повторяемой техники? В этом не было бы никакого смысла.
Нет, в момент мгновенного поворота боя Ранвир забыл о своей цели. Запускает часы на Салиме, заставляя ее растягиваться. Напрягая свою душу. Каждая секунда, каждый вдох, который она поддерживала в поле, означал дальнейшее напряжение. Даже она не могла вечно поддерживать этот фарс техники.
Пот капал на глаза Ранвира, когда он превратил режущий удар в царапину на ребрах. Глаза Салимы, темные и решительные, впились в его глаза, когда он пытался убежать. Ударились ли хоть какие-нибудь гальки и камни о землю? Или их просто подбросили обратно в воздух?
Он не мог уделить ни времени, ни усилий, чтобы разобраться в этом.
Завтрак превратился в пепел из рта Довара. Чаша теперь лежала заброшенной во дворе, а он завис в воздухе, наблюдая за боем.
Он покачал головой и усмехнулся. Драться.
Это была не драка. Ни один бой никогда не выглядел так. Фиолетовый пузырь парил в небе за пределами города, достаточно прозрачный, чтобы Довар мог разглядеть бой внутри невооруженным глазом. В воздухе рушилось достаточно обломков, чтобы восстановить город, достаточно быстро, чтобы он мог развалиться сам по себе.
Большую часть времени он не мог найти Ранвира. Противоестественное бедствие скрыло его от глаз как физически, так и духовно. Если бы он закрыл глаза, то мог бы почти поверить, что Салима выросла и стала соответствовать своей Дисциплине. Ее можно было узнать только по случайным радужным вспышкам меча, пробившегося сквозь завалы.
Его внутренности, казалось, прогрызали в себе дыры. Они ничего не могли сделать. Довар не мог войти внутрь, даже если бы ему каким-то образом удалось пройти через барьер. Его рука покоилась на мече на бедре.
Замечательный в этой области как своим мастерством, так и материалом. Он всего лишь купил магазин на Корфи. Точно так же он знал, что немало членов школы были оснащены инструментами, которые остальная часть общества сочла бы необычными. Тем не менее, несмотря на весь свой доступ, они не смогли изменить ситуацию в этой битве.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Если бы Довар присоединился, он бы просто рассыпался на поле боя. Умирает от первого камня, попавшего в него. Он посмотрел вниз, на город. Дым отмечен самым квадратом повсюду. В конце концов процессии были остановлены армией, чтобы освободить улицы для наиболее важных маршрутов.
Их песнопения все еще продолжались, благовония, которые они сжигали, имели слабый аромат даже на таком большом расстоянии. Там были люди, граждане. Асни и остальные члены его семьи. Испуганный, он знал это. Что бы ни чувствовали процессии, какой бы пыл ни охватывал население, ключом к этому был страх.
И вот он был настолько далек от нее, насколько мог. Отказ от нее в очередной раз. Но как долго сможет продержаться Ранвир? Это не могло продолжаться вечно. Он подозревал, что даже не так уж и долго. Была ли его помощь настолько ценна для предстоящего боя? Если это будут их последние минуты, разве он не должен быть с ней? Защищайте ее, как только можете. Тогда не будет ли эта защита действовать дальше, если она будет с противодействующими силами? В этом заключалась вся цель тренировки их чувств привязи для атаки.
Его плечи опустились, когда он спустился на землю. Были, конечно, и другие, которые поднялись в небо, но он больше не мог там оставаться. Повернувшись к монастырю и башне, он заметил тень, мчащуюся через сад к строению. Хоть это и не было исключительно быстро, оно было совершенно незаметно для других его чувств. Если бы оно прилипло к теням, он бы никогда его не увидел.
Остальные тоже это заметили, и сгусток тьмы замедлился. К тому времени, как Довар приземлился, Касос вышел из темноты и разговаривал с остальными.
«…нужно пять минут. Он
нужно пять минут».
Довар оглянулся и увидел, что другие приближаются, чтобы подслушать. «Это самоубийство!» — воскликнул один слушатель.
«Нет, если мы все сделаем правильно», — твердо ответил Касос. «Мы не будем пытаться убить ее или даже ранить. Ранвиру нужно пять минут. Не более того.
Асмар стоял вдалеке, поглаживая подбородок, пока Идрис что-то бормотал ему на ухо. Довар не считал вероятным, что Спящие Сыны окажут большую помощь в выполнении этой задачи. Борьбу с Салимой придется вести без всех тех козов, которые они наработали. Любой сюрприз, который они преподнесут сейчас, только навредит им в будущем.
Один взгляд на Сансира, Грева и остальных показал все, что Довару нужно было знать. Они шли. Школа тоже приближалась, но многие из них были слишком близки к борьбе, чтобы вступить в эту борьбу.
Морфос шагнул вперед, его лысая макушка блестела в преломленном утреннем свете. Недавно он подстриг волосы, которые у него были. Каким-то образом из-за этого взгляда он казался и моложе, и старше одновременно. Волосы оказались темнее, чем ожидалось, но, не отвлекаясь на длинные пряди, морщины казались более выраженными.
«Я помогу, чем смогу. Однако в прямом наступательном плане это не так уж и много.
«Все в порядке, — сказал Довар, вступая в разговор. — Если это сработает, нам понадобится только больше людей для поддержки, чем те, кто бросится ей в глаза».
Кирс нацарапала кружок в своих заметках. Или, возможно, у нее было несколько заметок на бумаге с кружочками. Ее рука была испачкана чернилами, бумага испачкана там, где она провела рукой.
Посланник, просивший помощи у мастера тройни, ушел совсем недавно. Зубайру было очень приятно сказать «нет», а Саиф неохотно ответил «да». Какую бы команду они ни собирали, Кирс в нее не входил.
Она снова выглянула в окно. Группа связанных поднималась со двора. Три большие платформы из обсидиана и льда, удерживающие в воздухе. Они настолько перемешались, что она не могла их всех сосчитать. Оценка, может быть, две. Был ли среди них Эсмунд?
Ледяной купол раскололся, позволив группе пройти, после чего снова был запечатан. Не эффект ритуала, а привязной. Они ускорились, мчась к огромной сфере, висящей в небе. Чего они могли бы добиться против этого? Барьер был непреодолимым. В защитных методах преобладал космос.
Прищурив глаза, она наблюдала, как группа остановилась перед стеной Салимы. Вспыхнул свет, болезненно яркий, но с радужными оттенками по краям. Мана хлынула на нее, когда сила вылилась из разбитой оболочки.
«Они были достаточно близко, чтобы их можно было коснуться», — сказала она себе.
«Действительно.»
Зубайр продолжал говорить, но Кирс перестал его слушать. Саиф был прав. Зубайр был жестоким человеком. Эсмунд был в группе, сражаясь за свою жизнь и жизнь Ранвира. А она просто сидела в этой проклятой башне. Чувствую себя одиноким и несчастным.
«Мне очень жаль, Зубайр», — сказала она, оборвав его обличительную речь. «Мне нужно сконцентрироваться. Не могли бы вы заняться своей телохранительницей по ту сторону двери?
Она многое потеряла, потратила изрядную долю времени на жалость и недостаточно на боль. Если она собиралась посмотреть Эсмунду в глаза, когда все это закончится, она не могла позволить себе оказаться в ловушке собственного разума.
Впервые в жизни ей действительно нужно было работать. Она снова сосредоточилась на колодце маны.
Пространство было темным. Теней не было, потому что не было света, который мог бы их отбрасывать. Он был небольшой, менее двух метров в длину. Чья-то рука легла ему на плечо, утешая и охлаждая его душу.
— Пойми, если ты сделаешь это, результаты боя могут не иметь значения.
«Смерть от нее или смерть от духа».
Касос кивнул, но в темноте этого движения не было видно, но тем не менее Ранвир его почувствовал.
