Линия расплывалась мимо несфокусированных глаз. Приглушенная болтовня, слабый плач и тяжелый запах трав окутывали чувства Довара, нежеланные вторжения в его слабый мир. Он не мог быть мертв.
Холод стекал по шее, проникая в спину. Холод заразил его существо, скатившись вниз по…
«Довар!» он моргнул и поднял глаза, чтобы увидеть, как Сансир схватил его за плечо. Он поднял его на ноги. Только тогда Довар понял, что они достигли монастыря, и утащил его. — Не стой под башней, — прошипел он себе под нос. «Эти кластеры могут упасть в любой момент».
Его глаза заболели, когда он моргнул, затем оглянулся. Когда Зубайр ушел, башня взорвалась льдом, оторвав фасад и крышу здания. Он потер шею, вытирая ледяную влагу.
Сансир повел его обратно к группе. Эсмунд, казалось, спал на коленях Кирса, хотя по легкому подергиванию его век и пальцев он мог видеть, что тот еще далек от настоящего сна.
Значит, они снова сошлись.
Довар не знал, как к этому относиться. Возможно, это не имело значения. Он рухнул рядом с ними, слушая, как Кирс лениво болтал о ритуалах, теориях и колодцах. Попытка следить за разговором была ему не по силам.
— Я могла бы получить это, — пробормотала она. — Если бы Зубайр не сломал его, когда бежал.
Казалось, она в равной степени успокаивала и возбуждала. Нежное прикосновение ее пальцев ко лбу и плечам Эс, борющееся со словами, которые она, казалось, изрыгала почти наугад.
Я должен найти Асни.
Повернув голову, Довар взглянул на Сансира и Грева. Они оба сидели близко, переплев пальцы. Грев положил голову на плечо более высокого человека. Блеск кольца на его руке встряхнул Довара. Это было похоже на обручальное кольцо, которое муж носил на правой руке. Он понял, что Сансир тоже носит такое.
Его желудок скрутило от внезапной ярости. Им было все равно? Любой из них? Ранвир был мертв. Он отдал за них свою жизнь!
Но прежде чем он успел произнести эти слова, жар снова угас. Он опустил голову и упал, глядя на камни монастыря. Легкая снежная пыль покрыла обычно чистую площадь. А еще пыль, оседающая с башни.
«Кирс. Можешь ли ты говорить о чем-нибудь, о чем угодно,
кроме работы?»
Все взгляды обратились на Эсмунда. Он все еще лежал у нее на коленях. Его глаза закрылись. Кирс застыла над ним, выглядя так, словно призрак ее будущего ребенка поднялся из камня перед ней.
Довар грубо провел рукой по лицу. Это было недостойно его, даже в его собственном понимании. Ранвир хотел бы от него лучшего, ожидал, что он сделает больше. Он всегда думал, что Довар лучше правды.
Он помедлил мгновение, затем выпрямился и прошел мимо них двоих. Он нежно положил руку ей на плечо, как это сделал бы Ранвир. — Школа, — сказал он себе под нос. Он не мог говорить, поэтому только она могла это услышать, и глаза Эс распахнулись. Голая полоска радуги остановилась на нем. В этих глазах был лед. Лед распространится на грудь Довара.
Сегодня Эс потеряла Ранвира. Его самый старый друг. Он делал это раньше, и на него это повлияло, но на этот раз…
Довар вздрогнул и отвернулся, встретив обычно пронзительный взгляд Сансира. В его голосе было тепло, хоть и приглушенное. Это было похоже на предстоящее движение к пути, о существовании которого он никогда не думал.
Довар осмотрел остальную часть собравшихся. Заезженное смешивание с готовым и непроверенным. Возможно, непроверенным было несправедливое описание Спящих Сынов. С другой стороны, борьба – а точнее, выживание – Салима изменила его.
Вдали он наблюдал, как привязанный поднимается в воздух над городом. Их формы были далекими и почти чужими, пока они бродили по небу. Зубайр был единственным узнаваемым человеком наверху. Сила организации и контроля.
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
Хоть на что-то он годен.
Довар покачал головой и нашел среди Спящих Сынов несколько наиболее сговорчивых офицеров. Заручиться их помощью, чтобы разобрать ледяные выступы, выходящие из башни, было легко. Праздные солдаты были беспокойными солдатами, а беспокойные солдаты означали плохих офицеров.
Он смотрел, как они сбрасывают куски размером с человека, все еще наполовину онемевший от переживаний дня. Ранвир был мертв. Однако он не мог им быть. Это не должно быть возможно. Не может быть. Тем не менее, каким-то образом это было.
Под куполом Зубайр латал дыру, которую создал Ранвир. Довар был удивлен, что он продержался так долго. Насколько он помнит, эти конструкции опирались на соседние части. С другой стороны, то, что Ранвир вынул, хоть и огромно, но было немногим больше, чем один кирпич, учитывая размер ритуала.
Зубайр исчез в завихрении света.
Довар моргнул. Мужчина исчез. Затерянный в преломленном свете льда. Он оглянулся. Никто больше этого не заметил, но… в небе некоторые летчики колебались.
Его чувства устремились вперед, простираясь до предела, чтобы достичь дыры в куполе и… ничего. Зубайра там не было. Он поднялся выше? Или, возможно, спустился, пока Довар был отвлечен.
Сжав кулаки, прижав некогда раненую руку к груди, Довар поднялся на порывах ветра. Люди это заметили.
— Довар? — спросил Эс, глядя на него своими острыми и холодными глазами. Теперь он стоял, нависая над Кирсом. Одновременно защищающий и угрожающий.
В горле у него пересохло, и в уши ударил воздух — звук его собственного затрудненного дыхания. Дрожа, он повернулся и раздвинул губы. «Кирс, у тебя были какие-то дополнительные решения?»
Он не мог их видеть, не мог отвести взгляд от этого места. Этот крошечный нарост блестящего, идеально прозрачного льда рядом с дырой. Несмотря на эту неспособность, он знал, что они ушли. Люди кричали, и другие силы расцветали. Потом начались крики.
«Где Зубайр?»
Вспыхнул свет, далекий, но полностью сосредоточенный на нем, отчетливо фиолетовый. Кто-то снова появился в небе, сбросив массу на землю далеко внизу. Слишком далеко, чтобы его можно было разобрать, но он знал.
«Зубайр мертв». Он моргнул, не осознавая, что сказал, пока не услышал слова. Зубайр был мертв. Салима только что убила его. Салима.
«К оружию!» — крикнул он, прежде чем вспомнить себя. «Занимайте позиции! Формирование Tether-атаки! Он снова закричал, его голос разнесся по ветру, перекрывая шум паники.
Тогда она была среди них.
Салима прорвалась сквозь них, как бык, разбушевавшийся в поле. Все, кто был до нее, пали. Ее проклятый клинок сверкнул, скользя сквозь всю защиту. К нему присоединился голос Асмара. Космическая система начала атаки, посягая на ее собственный пузырь контроля. Варп подошел, чтобы парировать ее клинок.
Довар оттягивал людей назад, заставляя их объединяться в группы. Это было опасно, особенно так же смертельно, как она сама, но им нужно было быть близко друг к другу, чтобы это сработало.
Он собрал первую группу, уже сплотившуюся, когда он начал кричать, и они начали забастовку. Их было всего шесть человек, но они ударили с такой силой, что на мгновение ошеломили ее. Фиолетовые глаза с желтыми полосками метались по площадке, но ее остановили перед стойкой.
Довар это увидел. Это была не та женщина, с которой они сражались раньше. «Более!» — закричал он, заметив пару из другой группы. Они были частью первой ударной группы.
Рухнув на землю перед их бегущими фигурами, он схватил каждого за руку. «Посмотри на нее! Как она уменьшилась. Скажи мне, что ты не видишь, что мы уже с ней делаем. Объединитесь, я найду остальных. Его впечатление о Ранвире, похоже, сработало, по крайней мере, немного. Ни один из них не казался уверенным или даже чем-то меньшим, чем запуганным, но они остались.
Возвышаясь над толпой, он не мог не похвалить Спящих Сыновей. Они чертовски старались задержать ее. Он нашел остальных, притащив их к паре. Полной группой из десяти человек они начали гораздо более сильную атаку. Довар видел, как Салима собиралась с силами.
Ее глаза заживали и становились идеально фиолетовыми. Ее атаки становились все более точными и менее безумными. Дождь снова полил их, гораздо сильнее, чем во время последней битвы. Морфос вносит свой вклад в то, чтобы изменить ход боя в их пользу.
Касос уже начал собирать другие группы. Приходили все больше и больше.
Чувства привязи, свернутые, как шнур, в веревку толщиной с человека, затягивали петлю вокруг неукротимой фигуры Салимы. Салима взорвалась силой, сбросив все космические привязанности, пытавшиеся ее запереть.
Они отшатнулись. Некоторые были полностью брошены в карманы. Довар был еще раз поражен быстротой ее контроля. Мерцание фиолетовых огней озарило открытый фасад башни. Со своего места Довар мог лишь смутно разглядеть почти съежившуюся фигуру Кирса внутри крошечного ритуального круга.
Медный круг, достаточно большой, чтобы вместить две тележки рядом, горел под Салимой. Со всех сторон развернулись атаки. Атаки варпа, которые могли разорвать круг. Черные копья света Айвира. В башне стояла Эс. Пальцы сгибаются и разжимаются. Ему нужно было прикоснуться к ней, но он не мог подойти так близко.
Визг Салимы пронзил грудь Довара. Хоть это и было жестоко, но было в этом что-то первобытное и детское. Затерянный под морем нападавших, он мог лишь смутно определить, что ее физическая форма разрушается, но ее дух поднялся. Привязи начали вздуваться и отталкиваться.
Это было невозможно. Как один человек мог справиться со всем этим? Как она могла это выдержать? Довар опустился на землю, оглядываясь по сторонам. Должен был быть способ.
— Солдаты, — перекрикивал шум Асмар. «Готовить отступление».
«Нет…»
