Эс тихо зарычал и упал назад. Земля и плитка превратились в пыль, измельченные окружающей его силой. Салима стояла в центре монастыря, ее глаза сузились до фиолетовых светящихся щелочек, едва заметных сквозь вспыхивающий вокруг нее свет. Ее чувство привязи тоже прочесывает окрестности.
Вторая фаза сдерживающего ритуала была полностью активной. Обсидиан и грязь клубились у ее ног, лед сковывал их вместе, и многое другое, но, похоже, ее это не волновало. Меч в ее руке замерцал и вспыхнул, прежде чем снова превратиться в цветущую радугу. На мгновение уязвимые внутренности ее клинка были раскрыты.
Кремово-белая слоновая кость, пожелтевшая от времени, испещренная трещинами. Слабый отблеск меди, сияющий по всей длине лезвия. В Веднаре было несколько естественных источников варп-маны, но ни один из них не был таким большим и сильным, как ее меч. Эсмунд мог только удивляться этому процессу, но на самом деле это мог быть только позвоночник человека.
Нахмурившись, она выругалась на Киси. Ее поиски были грубо прерваны, когда ее ударил луч кромешной тьмы, воспламеняющий волосы и одежду при контакте. Огни и искры понеслись из зоны удара, дождь обволакивал палящую жару. Она подняла руку, скрывая от себя атаку Айвира.
Эсмунд уже был насквозь мокрый, а Морфос наносил удары своей Способностью. Никогда прежде Эс не чувствовала этого так сильно. Как тысяча крошечных толчков, толкающих его вперед.
Он снова приступил к делу. Вспыхнул свет, и кожа на ее поднятой руке порвалась, брызгая кровью из тысячи ножевых порезов. Рыча, она направила меч вверх, заставив Эса поймать его. Жар вспыхнул, когда варп столкнулся с варпом. Они снова столкнулись. Вспышки света и силы осветили разрушенный двор, когда немногие оставшиеся на привязи перегруппировались.
Он снова поймал меч, прижав его к предплечью, и две силы извергались взад и вперед. Мана в клинке напрягается, трещины еще больше разрушают основу меча. Рыча, Эс отвлек свою энергию. Варп щелкнул и зарычал, отбрасывая его назад.
Перепачканная земля двора пролетела мимо, когда он перевернулся. Он ударился о столбы, поддерживающие проход, проскользнул в облаках измельченной пыли, приземлился и скользнул по снегу на ногах. Здесь дождь заметно уменьшился, что сделало локальный ливень чрезвычайно заметным.
Резко вдохнув, Эсмунд почувствовал, как сила глубоко нахлынула на него. Проникая в его существо. Грубая сила. После того, как он покинул Кирса, он нашел время для себя. Возвращение в Анкирию и беженцы. Но сначала он проследил за подвигом Гревора.
В его душе бушевала теперь не сила привязи второй ступени, а сила мастера. На самом деле он думал, что это поставит его на один уровень с Ранвиром. Сделал его равным своему другу. И он был уверен, что мог бы сравниться с ним, по крайней мере на какое-то время, до этой длительной осады Салимы.
Достижение Мастерства было давней целью, даже если оно не всегда было приоритетом. Будучи семнадцатилетним ребенком, он решил, что это будет вершиной его достижений. Высоты мира. Потом они рассказали ему о его таланте. «Непревзойденный», так они это называли. Как ему хотелось подбодрить, но он все еще чувствовал боль за своего друга.
Ранвир, единственный, кто сохранил свою силу. Ранвир с посредственным талантом и без учителей. Эсу казалось, что он переживал из-за ситуации с Ранвиром больше, чем сам Ранвир. Возможно, именно отсутствие понимания толкнуло Ранвира вперед, позволило ему попытаться и, следовательно, достичь всего, что у него было.
Эс посмотрел на свою руку. Линии теперь были слабыми, поскольку он провел время под анкирианским солнцем, но он все еще мог различить небольшое изменение цвета там, где раньше было его кольцо. Ничто по-настоящему не притупило эту боль. Стать Мастером не помогло. Завоевать духовное соответствие — самостоятельно, как и Ранвир, — не сработало. Хотя боль, конечно, была другой, она все же не изменила душевную боль его ребенка. Даже сейчас какая-то часть его просто хотела свернуться калачиком на полу.
С тех пор они с Кирсом больше не сходились во взглядах. Они пытались заставить это работать, но все складывалось не так, как раньше. Когда они узнали, что она беременна, он был вне себя от радости, а она нет. Она никогда не была полна энтузиазма. По мере того как триместр продолжался, а симптомы становились все более резкими, ей все хуже удавалось это скрывать. Потом ей стало плохо, и кровь…
Вы знали, что эта история из Королевской дороги? Прочтите официальную версию бесплатно и поддержите автора.
Эс вздрогнул и отвел взгляд от своей руки. Салима боролся с Айвиром, Доваром и Гревором. С такого расстояния было гораздо легче почувствовать усилие Морфоса, чистую силу его Способностей. Поддержка, может быть, и была, но она была мощной.
С высоты повалил дым, и в бой вступил Пашар. За ними он может разглядеть ее в символическом свете. Стоя на четвереньках, что-то писала на полу.
Он обижался на нее. Он был старшим в семье. Защищать своих младших сестер было важно, поэтому он научился скрывать свои чувства. Навык, который он отточил после несчастного случая с Фреем, Ранвир тогда был таким слабым. Поэтому он скрывал это от нее. Он думал, что справится с этим.
Жизнь вернулась к ней. Она занялась работой так, как будто заново открыла для себя старую страсть. Нападала на любую проблему, которую она обнаруживала, с энергией и силой. Купол, ритуал путешествия, в некоторой степени даже эти ритуалы здесь.
Кирс не хотел детей. Он сделал. Он полагал, что они найдут компромисс. Один ребенок был не так уж и плох. Раньше он заботился о своей младшей сестре. Это была работа, но не то
много. Они могли это понять. Многие люди не хотели, чтобы домашнее животное было только для того, чтобы получить его и полюбить его полностью. Но она победила. Она добилась своего.
И снова его охватило чувство вины. Это было неправильно. Кирс не «добилась своего».
Она чуть не умерла. Она думала, что сможет прочитать его, даже когда он этого не хотел. И, возможно, когда-то она могла бы, но это было очень давно. Слушать, как она утешает его после того, как пуристы снова напали на школу.
Она нечаянно отдернула занавеску, обнажая зияющую пасть между ними. Дыра, которая когда-то была их отношениями. Гниющая рана, незаживающая и неизлечимая. Маленький безымянный ребенок, лежащий в центре, разлагает их обоих.
Над хаосом монастыря Кирс выпрямилась, вытерла лоб и посмотрела во двор. Сердце Эс замерло от того, что она могла увидеть. Ее голова оглядела окрестности, затем заколебалась и пришла в еще большее неистовство. Она расширилась, оглядываясь вокруг. Даже с такого расстояния он мог видеть, как напряжение покинуло ее плечи, как рука прижалась ко рту. Она подавилась облегчением?
Он перевел взгляд на бой. Прошло всего несколько мгновений, а ситуация уже ухудшалась. Он умрет в этот день. Они должны были следовать за Ранвиром и Сансиром на долгом пути вниз. Внутри желудка Эс бурлила буйная буря. Все, что он чувствовал, — это сожаление о том, что он не попытался преодолеть пропасть между ними.
Неужели он не мог каким-то образом протянуть руку и схватить ее? Если бы у него была возможность все сделать заново, именно это он бы изменил в первую очередь.
Как только меч Салимы сломается, ей придется использовать свои силы. Сдержанный ритуалом меч был удобнее, но пора было перестать сдерживаться. Это хорошо послужило ему в детстве, но он уже не был подростком, и с тех пор это только причиняло ему боль.
Варп пронесся под ногами, и он рванул вперед, поднимая облака снега, травы и почвы. Мана взревела сквозь привязь, лопнув до кончиков пальцев. Концентрация всех трех его Дисциплин, передаваемая через идеальное выравнивание духа и тела.
Довар пытался отступить, и его собственные силы, и дым Пашара пытались оттащить его назад, когда Салима замахнулась на него. Грев врезался в него, утащив их обоих в безопасное место.
Эс поймал меч с эхом, звук отразился от стен и башен дворца. Его привязь ревела, сила сдерживалась лишь на одно мгновение. Он отпустил. Все это. С криком он обрушил все ужасное разрушение варп-маны на меч и Салиму.
Тепло и свет, а потом он упал. Руки подхватили его, и он полетел в воздух. Моргнув, он увидел напряженное выражение лица Гревора, когда они приземлились на башне.
Присутствие Салимы все еще было где-то рядом, но Эс не могла его определить. Поднявшись на ноги, он заглянул в дыру в стене. Двор практически исчез. Тридцатифутовый круг исчез, прорезав почву и камень, открыв беспорядочные коридоры дворцовых подвалов. Большая часть которых также просто превратилась в пыль.
Остальные приземлились на крышу, Пашар и Морфос. Айвир и Довар прижались к стенам.
«Где она?» — спросил Эс, все еще мигая прожекторами. В яме земля еще потекла и осела. Грязь скатилась с края в подвалы. Башня застонала и заметно сдвинулась. Кирс был не единственным, кто ахнул, но именно она заставила его обернуться.
Рефлекторно он успокоил выражение лица, успокоив лицо, глядя на нее. И все же… это было неправильно. Он снял маску. Он позволил ей увидеть беспокойство, страх и боль, которые он чувствовал. Пусть она также увидит радость и любовь, которые он почувствовал, увидев ее.
Это должно было освободить. Пробудить в нем чувство собственного достоинства и страсть к жизни. Это было просто нервно. Не было никакого изобилия. В некотором смысле он чувствовал себя хуже.
«Она восстанавливается». Голос Грева в тот момент прозвучал как похоронный звон, и Эс отвернулась.
«Если башня не упадет, то мне конец». Эс обернулась и посмотрела на Кирса.
