Тебя уронили на голову с вершины этой чертовой горы? Серокрылый, ты чертов идиот! Идиот, слабоумный, слабоумный, безвольный, с мозгом более мрачным, чем речной иловый лед.
Ранвир провалился ни во что. Или поплыл. Или плавал. Или, может быть, он не сделал ничего из этого. Возможно, он просто сидел там. Его окружал воздушный карман, предположительно потому, что он не двигался, и он не двигался, и расстояний не существовало, и… У него болела голова.
Плечо тоже болело. Его руки, ступни, глаза, череп, пальцы, колени, ноги, крылья, спина, эти проклятые распадающиеся когти. Единственное, что, как ни странно, не болело, это грудь. Хотя он чувствовал, как оседает липкий озноб. Хотя было ли это из-за промежуточного пространства Лиминала, или из-за потери крови, или из-за травмы?
Он не осмеливался двигаться, рискуя рассеять тот небольшой воздух, к которому у него был доступ, и хотя он мог легко найти свои маяки, у него не было места, на которое можно было бы воздействовать, и поэтому он не мог эффективно двигаться.
Серокрылый, когда я доберусь до тебя… я тебя ощипаю. Каждое перо. Я пошлю тебя бежать голым, как в тот день, когда ты родился или вылупился, по всем существующим планам и странам. Во всех шоу тебя знают за глупость и трусость…
Его тирада продолжалась некоторое время. Или, может быть, это не так. У него не было маркеров, по которым можно было бы отслеживать, не было точек, на которые можно было бы ориентироваться. После того, как Салима вытолкнула их из Веднара, заперев в своем карманном пространстве, она использовала печати на его пространствах, чтобы вырвать их. Затем появилось больше места, чтобы их уничтожить. Их остатки также могут дрейфовать через Лиминал. Или нет. Они также будут стоять на месте.
У него болела голова, и он чувствовал себя неуклюжим.
В суматохе такого нападения Серое Крыло предоставило ей минутку. Уникальный случай, когда ей нужно было нанести смертельный удар. Она разорвала свое собственное пространство. Для Ранвир такой шаг был бы самоубийственным, но она была генератором. Он знал, что она уже давно создала новое пространство и вернулась в бой. Убивая всех, пока он дрейфовал. Умирают наполовину от удушья, наполовину от кровопотери и целиком от духовного распада.
Ранвир моргнул. Вдалеке что-то было. Что не имело смысла. В Лиминале не было горизонтов, не было пространства. Кроме самолетов! Может быть, это Веднар? Он был близок к этому. Или нет, на самом деле.
Рыча, он вытянул вперед свое чувство привязи. Это был остров. Рок и ничего больше. Ни пространства, ни маны, ничего. Вот только оно двигалось. Или, может быть, он был. Хотя ни того, ни другого быть не должно.
Что-то играло на камне, мерцая и перемещаясь. Свет. Ранвир моргнул, чувствуя, как холод окутывает его бок. Затем свет, пятнистый и странный, скользнул по нему.
Источником была… дыра в ничто. Белый и бессмысленный. Голоса доносились. Он моргнул. Это звучало как пустая болтовня. Он прижал руку к груди. Там скапливалась кровь. Никакая гравитация не могла бы его вытащить — капля упала в щель. Я не представляю это?
Конец, понял он. Я приближаюсь к концу Лиминала. То странное пространство, которое я почувствовал, когда одно из моих карманов сдвинулось. Как я нашел его так быстро? Он задумался, пытаясь определить это. Остров пробил брешь. Больше слов.
И вдруг он начал двигаться быстрее. Холод усилился. Свет горел такой силой, что ослепил даже Гревора. Потом странная тяга.
Ослепленный и брошенный вперед, Ранвир вскрикнул. Внутри него нарастало давление, текли слюна и слезы. Голоса стали громче, встревоженные. Дышать было нечем, холод свирепо вгрызался в него. Каждая часть его тела пыталась разорваться на части.
Его окутало тепло, голоса затихли, и сладкое дыхание вонзилось в его легкие. Его тело больше не ощущалось так, будто его разрывают на части, как раньше. Задыхаясь, он сел.
Он был на острове, который видел. Но он все еще находился в глуши. Вдалеке он мог видеть маленькие огоньки, но в остальном там было так же пусто, как и в Лиминале. За исключением двоих… Ранвир колебался, называя их мужчинами. У них была высота. На самом деле более чем достаточно. Оба были ростом не менее семи футов, с зеленой кожей, толстыми челюстями и клыками, торчащими из нижней губы.
Огромная рука легла на плечо Ранвира. «Ты в плохом состоянии, Друг. Что с тобой случилось?» Вокруг запястья он обернул кусок красной ткани, которая выглядела только что пропитанной кровью. Это зрелище пробудило воспоминания. На Белнавире он видел то же самое. Двое мужчин, внешне похожих на людей, хотя рукава у них были длиннее.
«Кто ты?» — спросил он, удивляясь, как на мгновение удалось преодолеть травму.
«Нас зовут Красные Армы», — сказал новичок, садясь позади двух незнакомцев.
Они резко обернулись и поклонились. «Сэр.»
Его рука была прикрыта до плеча и не выглядела тканью. Вместо этого это было жидкое вещество, хотя и мнущееся, как и положено ткани. На вид ему было около пятидесяти, и он носил шляпу. Он был невысоким, особенно по сравнению с незнакомцами. На его лице было странно знакомое выражение.
— Я видел тебя раньше? — спросил Ранвир.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории на Amazon.
Мужчина улыбнулся, его глаза были добрыми. Ранвир уже почувствовал воодушевление от его присутствия. «Коротко о Белнавире».
Ранвир кивнул. Он был со странным человеком с непреодолимым чувством привязанности. «Твоя рука — это анима».
«Рукав есть». Он протянул руку.
Ранвир взял его, и мужчина потянул его в вертикальное положение. — Ты выглядишь хуже изношенного.
Ранвир кивнул, прижав руку к груди, хотя ничего не мог сделать с кровотечением на противоположном конце. Ни растворяющихся конечностей. Больно не было, но он потерял большую часть пальцев. На уродливых бугорках на конце его запястья покачивались голые шишки.
— Ты пришёл ко мне? — спросил Ранвир.
— Я следил за тобой.
— Боюсь, уже слишком поздно.
«Страх часто затуманивает разум».
Ранвир покачал головой и посмотрел на землю. Небольшая лужа крови. Он устал, душа его выжималась. Последний из последних из последних. Ему больше нечего было давать или брать. «Мое тело и дух разорваны. У меня больше не осталось».
Мужчина покачал головой. «Такое ощущение, но это ваше тело и дух говорят с вами через
ты даже. Но ваш разум — самая важная часть уравнения. Это не триумвират равных, а меньших к большим, как вы понимаете. Твой разум приказывает, а все остальное подчиняется».
Ранвир покачал головой, но поднял глаза. Мужчина повернулся, глядя в пустоту. Маленькие огоньки, тусклые и равнодушные. «Я не понимаю.»
«Дышать. Думать. Что вам нужно?»
«Мне нужно, чтобы моя душа выздоровела, а мое тело исцелилось, но я не могу этого сделать».
«Почему нет?»
Ранвир пожал плечами. «Это невозможно», — сказал он, зная, что это неправильно.
«Не так ли?»
«Я не могу сделать то, что делает Салима. Я не знаю, как это сделать».
— Как бы ты догадался?
Ранвир покачал головой. «Я слишком устал».
«Хорошо.»
Ранвир на мгновение завис. «Хорошо?»
Мужчина пожал плечами. «Самоуправление и самодостаточность чрезвычайно важны, особенно по мере роста сил. Если вы говорите, что не можете, то все. Все начинается и заканчивается с тобой».
«Так работает ваша организация?»
«Не мое, но да. Если вы самодостаточны, вы можете решать задачи самостоятельно. Вы получаете больше свободы. Но если вы окажетесь неспособны справиться с этой задачей, на вас возьмут более легкие и простые обязанности, где способность принимать решения имеет меньшее значение».
— Вы пытаетесь завербовать меня?
«Ты не такой уж и интересный, к тому же ты заражен».
Ранвир вздрогнул, думая о том, какую часть себя Красная Рука считала зараженной. Порождение Лоче или Латресекта. Вероятно, это был не Серокрыл, поскольку этот человек оказался на «Белнавире» по собственной воле.
Было в этом человеке что-то еще, что-то знакомое, несмотря на то, что он видел его раньше. Прямо на кончике языка.
«Что такого особенного в этой женщине, Салима?»
Ранвир уставился на мужчину в профиль, сузив глаза. «Ее дух больше, чем должен быть, больше, чем мой. Несмотря на то, что его разорвали на куски, она упорствует. Несмотря на то, что ее тело разорвано на куски, она упорствует».
«Откуда это?»
Ранвир пожал плечами. «Ее Фундамент, предположительно, именно там она и сливается. Но оно должно быть сильным. Мощный за пределами… — он слабо заерзал, подыскивая нужные… «слова».
«Как Фундамент становится сильнее?»
«Испытания. Обучение. Концепция.»
«Что такое сильная концепция?»
Ранвир покачал головой. «Тот, который невероятно тесно связан с тобой. Формировалось годами или десятилетиями. Эсмунд и Сансир что-то сделали со своими, но я не знаю, какой эффект это будет иметь… Идеальная концепция, под которую ты уже подходишь.
«Итак, каким был бы ваш первый шаг, чтобы стать таким, как Салима?»
«Подожди еще десятилетие».
— А если бы ты не смог? Скажем, у тебя было… пятнадцать минут?
Ранвир сглотнул. Пятнадцать минут…
«Мне нужно найти свою идеальную концепцию, но я не знаю, как и с чего начать».
— Куда бы ты посмотрел?
«В моей душе. Но сейчас оно разваливается. Как будто через него активно проходит торнадо». Он попытался найти убежище в своем духе, когда впервые дрейфовал, но мира не было. Казалось, ветер мог разорвать его на части, убить еще быстрее.
Мужчина обернулся и встал рядом с Ранвиром, но повернулся в другую сторону. Он сузил глаза, глядя на что-то. «Это звучит травматично».
Ранвир фыркнул. — Ты не знаешь и половины этого. Он повернулся и проследил за взглядом мужчины. Пространство оказалось не таким пустым, как он думал. Вдалеке висело туманное облако. Красочное и туманное, оно висело так, словно только что перестало вращаться вокруг какого-то ослепительно яркого элемента.
С любопытством Ранвир потянулся своим чувством привязи и, шатаясь, опустился на колено. Пространство вокруг них. «Как?» он ахнул. Глядя вверх. Это было старо.
За пределами цифр. За гранью расчета. Десятки тысяч лет. Сотни тысяч. Возможно, даже миллион. И все это было связано анимой.
«Миллион? Ему действительно миллион лет?» его колени были слишком слабы, чтобы их можно было поддерживать.
Двое незнакомцев фыркнули и засмеялись, но взгляд мужчины их успокоил. — Немного больше.
«Вещи не могут
будь таким старым». Он снова сосредоточил свое внимание на диске.
— Сынок, — сказал мужчина, положив руку на плечо Ранвира. Казалось, тепло разлилось по его костям. Успокаивает и облегчает. «Вы понятия не имеете, что возможно».
«И это
— сказал Ранвир, кивнув на диск. «Что это такое?»
«Галактика. Бесконечно вращаясь во Вселенной».
Ранвир облизнул губы. Что-то собиралось вместе, он почувствовал внезапно. «Спиннинг. Вокруг этой белой штуки, глаза?
«Глаз» — подходящее слово для этого, и да, он вращается вокруг него.
«Как ураган». — сказал Ранвир, чувствуя, как его голос становится отдаленным, а его дух отдавался внезапным ясным эхом. Ветры мчались и толкали его, сражаясь с ним, когда он впервые достиг Постоянства как Концепции. Слабые ветры, создаваемые его привязным пространством, порывы ветра из Аманариса и ветры из загона Серокрыла. Когда его душа ранилась, и в этот, и в первый раз. Штормовой ветер словно хочет опустошить его, снести полностью.
Семя, которое впоследствии стало Лоче, произошло от простого элементаля песка, но превратилось в грозовую саранчу. Ранвир пошатнулся, почувствовав реакцию своего Фундамента. Концепция, проникшая внутрь, навсегда изменилась. Но не сломанный.
Пространство, когда его показали в размерах, которые он не мог сосчитать, превратилось в бурю. Мана Аманарис сместилась и немного изменилась.
Аманарис
***
Песчаная Мана стала Маной Песчаной Бури.
«Сколько ему лет?»
«Достаточно близко к вашему окружению, чтобы это не имело значения».
«Он все еще вращается?»
«Да.»
Вечно крутясь, крутясь все дальше и дальше. Песок, Шторм и Космос — все было одно и то же. Один. Ураган бесконечен. Вечная буря.
Фундамент Ранвира сместился. Принятие новой формы. Мягко поворачиваясь в центре своего духа. «Мне нужна кузница». Он задохнулся, упав на колени. Его коренастые руки не болели, когда его поймали, сбрасывая песок на остров.
— Тогда иди и найди его.
