Ранвир начал рисовать пространство вокруг себя. Каждый миллиметр был пронизан анимой. Материал был стар как само время; поведение стало более глубоким, чем все, что он чувствовал раньше. Это было похоже на борьбу с намазанной маслом свиньей, но она медленно поддавалась.
— Этого недостаточно, не так ли?
«Это начало», — сказал мужчина. Что-то порхало позади него, размером с полностью раскинутую руку. Крылья темно-черного цвета, переходящие в темно-бордовый, полоса черной пустоты, темная, как окружающее пространство, крошечные глазки чистейшего голубого цвета, висящие внутри. На самом краю крыльев была позолоченная линия, золото настолько мерцало, что не могло быть настоящим.
Мужчина поднял руку, чтобы бабочка приземлилась, ее крылья взмахнули один раз, прежде чем сложиться вместе. Это был самый большой из всех, что Ранвир когда-либо видел, но он вообще не излучал маны. Для его магических чувств оно было менее реальным, чем дерево, менее живым, чем камень.
— Это еще не конец, — сказал Ранвир, сузив глаза. «Я найду тебя снова, Стратос».
— Удачи, — сказал мужчина, и легкая улыбка тронула его губы. Затем пространство поглотило Ранвира, и он улетел.
Без присутствия Стратоса, а Ранвир был уверен, что это был он, казалось, что его тело внезапно увеличилось в весе вдвое, а все его боли утроились. Холод просачивался сквозь каждую пору его кожи и волокна его мышц. Руки его, то, что от них осталось, дрожали, а глаза повисли полуприкрытыми, неспособные или не желая подниматься выше.
Он обнаружил, что маяк выдвинут вперед. Выйдя в пространство Веднара, Ранвир споткнулся. Снег хрустел под ногами. Он появился посреди пустой улицы. Вдали по всему городу были слышны крики. Солдаты, кричащие во всю глотку, мирные жители, молящие о помощи, и, кроме того, рев силы. Он мог видеть битву в отраженном свете на стенах и башнях королевского дворца.
Еще одна песня звала Ранвира. Ближе, умоляя его подойти. Он шагнул вперед, и манящий призыв пронзил его тело и душу. Усилие затуманило его зрение, а дыхание превратилось в громкий шипящий свист. Каждому медленному шагу предшествовал хлюпанье мокрого, рваного и помятого сапога, капля-кап-кап крови и, наконец, хруст снега.
Лестница чуть не сбила его с ног. Агония пронзала его бок с каждым шагом, онемение охватывало ногу и едва не повалило его на землю. Спуск становился все круче по мере того, как он приближался к дну Виррела. Он мог это видеть. Почти он мог бы дотянуться до него, если бы у него еще были руки, которыми можно было бы его схватить.
Один шаг. Кровь залила его ботинок, оставив пятно на том месте, где он был в последний раз. Еще шаг. На этот раз он был более уверен в себе. Он уже давно утратил ощущение холода на этой ноге, его босая пятка больше не заботилась об окружающей среде, которой она касалась.
Он поскользнулся. Окровавленный ботинок выскользнул из-под него. Он отшатнулся назад, ударился головой о лестницу, подогнул ногу и соскользнул вниз. Агония поднялась из его колен, слезы выступили из его глаз.
Тяжело сглотнув, он попытался подняться. Его левая нога, находившаяся теперь под ним, визжала от боли. Задыхаясь, Ранвир отступил назад. Его бедро онемело, однако ощущение, что поврежденное бедро вот-вот вспыхнет пламенем. Кровь застряла у него в горле, темнота наступила, когда он ее выплюнул.
Снежинки падали на него, пока он смотрел на пьедестал. Куб стоял тут же. Плачу по нему. Умоляю его взять это. Ранвир устало моргнул. «Еще немного». Со стоном он перекатился на живот.
Внезапный поворот подлил масло в огонь на его бедре, и он вскрикнул, нарушив тишину. Завывая от боли, он зацепил коренастую конечность за верхушку пьедестала. Опираясь на здоровую ногу, он медленно поднялся. Задыхаясь, плача и истекая кровью, он смотрел на проклятую скалу. Идеально квадратный, он, казалось, неправильно отражал свет. Углы были неправильными, как будто он был повёрнут на девяносто градусов.
Кровь, стекая с его лица на камень и постамент, он положил на него конец обрубка предплечья. За ее пределами, через нее он нашел новый мир. Усилием воли оно открылось перед ним, поглотив его целиком.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Он падал. Воздуха не было, только темный клубящийся дым, приторный и удушливый. Ослепляющий и кусающий, кислая природа паров разрывает кожу. Потом облако прошло, и он падал сквозь свежий чистый воздух, в апокалиптическое пространство.
Земля представляла собой бурлящую массу камней. Камни, темные, как ночное небо, и стеклянные, как зеркало, вращались, ломались, преобразовывались и стирались под ним. Напоминает скорее свежевскопанную почву, чем твердую скалу. Обсидиан был острым как бритва и смертельно готовым к атаке.
Сквозь камни вырезаны дорожки ледяной синевы и бледно-голубой зелени. Лед разбивает куски камня, отталкивает их или просто намерзает над ними. Лавины шириной в километр и высотой в сто метров. Ледниковые подъемы прорвались сквозь камень, шпили возвышались над клубами дыма.
Крошечные солнышки бродили по небу и земле. Частицы ростом с человека, тающие под собой землю, и каждая достаточно яркая, чтобы ослепить человека. Ленты и узоры, сделанные из огней, рябили и вились в воздухе, достаточно концентрированные, чтобы разорвать дым или взорвать ледяные шпили, если они соприкоснутся.
Пурпурные следы мелькали в воздухе почти так же часто, как свет. Широкие баррикады переплетенного пространства, останавливающие любое движение. Свет врезался в один из таких барьеров, обнаружив его неподвижным и не желавшим даже пропускать энергию.
Самый смертоносный из всех ударов радужного света. Хлыст-быстрый и невероятно острый. Смертельное воплощение.
Повсюду мир ревел, как будто стремясь уничтожить его, и сквозь все это Ранвир чувствовал эхо. О чем-то большем. Завещание задерживается, частично ожидая, частично… чтобы его забрали.
Закрыв глаза, он оттачивал свою волю. Единственным инструментом, оставшимся ему, он овладел затянувшейся волей. Оно бросило ему вызов, и они сразились, но к нему притянули какие-то частицы. Анима, материал Второго порядка. Перековка началась.
Кирс отшатнулась, пока не врезалась спиной в стену. Салима не отвела взгляда, несмотря на внезапную угрозу жизни Кирса. Она видела открытые глаза Эс, эти холодные радужные глаза сохраняли смертельное спокойствие. А может быть, едва сдерживаемый страх.
Пожалуйста, сохраняйте спокойствие,
Эс,
она молилась. Тройной Богине, древним духам древности, богам Корфи, всем, кто послушает и прислушается к ней.
За Салимой на земле лежал Довар. Лужа крови растеклась вокруг его живота, струйка вытекла из уголка рта. Его тусклые глаза больше ничего не видели, и кровь перестала распространяться.
— Не могли бы вы мне помочь? Салима колебалась, фиолетовые глаза отдалились. Ее глаза посмотрели вдаль, а внутри открылись трещины, обнажив желтый свет королевской родословной. Она дернулась, глаза снова сфокусировались. «Я это почувствовал!» она обернулась вокруг себя, пальто упало ей до локтя. На ее коже не было повреждений. Она могла прийти прямо из ванны, а не с драки. Десятилетия, как казалось на тот момент. И все же была одна вещь.
Темный и тонкий, он обвивал ее плечо и спину, распространяясь на шею. — Ты не раскроешься, — пробормотала она, опуская руку наготове, как будто меч все еще был у нее. Мороз медленно распространялся, продвигаясь вперед, покрывая ее незапятнанную кожу тонким слоем инея. Хотя оно выглядело по-другому, для чувств Кирса оно было похоже на сансир.
Салима потянулась к ране свободной рукой, другая все еще ни за что не цеплялась. Ее дух содрогнулся, обращаясь к заражению льда. Он разбился с таким звуком, словно стекло разлетелось тонкими хлопьями.
«Противно, маленькая крыса!» она, казалось, на мгновение разозлилась, опустила руку и обнажила пятнышко темного инея на плече. — Ну ладно, — она пожала плечами, снова поменяв тон. «Я ношу это».
Но ломка льда, похоже, предупредила остальных. Кирс почувствовал, как началась их атака, и Салима оглянулась, рыча. Темный поток проскользнул через щель в башню. В одно мгновение сметая Гревора. Кирс моргнул, глядя на то место, где он лежал.
Айвир высвободил свою ману. Достаточно, чтобы сжечь всю историю дотла, но Салима подняла руку и сверкнула своей силой. Эс вырвался из ванны, словно прыгнув прямо ей на протянутую руку, словно предлагая ей свое горло.
Дым кружился в щель. Дух Салимы разрушился, и Пашар ударился о землю у ее ног. Фиолетовые глаза горели, когда она взяла на руки и Пашара. Пальцы Эс искрили ману радужной деформации, но любая попытка немедленно рассеивалась в воздухе. Медленно Морфос появился в поле зрения.
Старик стоял, опустив плечи, опустив взгляд на ее ноги. Он нес с собой атмосферу поражения, возраст еще больше изматывал его. Салима не заметила приближающуюся темную воду, хлынувшую через дверь позади них. Он схватил Кирс и потащил ее из комнаты. Она уловила лишь малейший намек на то, что что-то приближается к разрыву.
Темный и огромный, он взмыл к раскрытию широко раскинутых крыльев, пролетел последние десять метров, прежде чем с грохотом когтей приземлиться на стену. Рост десять футов, если это был дюйм, голова низко сгорблена на извилистой шее, почти прижата к опущенным плечам. Острый клюв, предназначенный для того, чтобы отделять мясо от костей. Он шевельнул серым оперением, глядя на Салиму. Фиолетовые глаза разбиты и пронизаны серым и желтым. На горизонте позади него появился рой, поблескивавший фиолетовым цветом своих крепких панцирей.
