Кирс быстро поднес линейку к свободно висевшему срезу. Ранвир увидел, как крошечные кусочки древесной стружки упали на руку Эс, когда она случайно коснулась созданного варпа. По ее лицу он мог сказать, что она тоже это видела.
Она собрала всю информацию и отступила. Они терпеливо ждали, пока контроль Эсмунда иссякнет. Появился первый колчан висящего клинка. По подсчетам Ранвира, их глубина приближалась к двум минутам.
Эсмунд просто показывал признаки усталости. Дрожь становилась все сильнее, пока висящее лезвие не начало вибрировать так сильно, что, казалось, издавало звук.
Внезапно он взорвался искрой из крошечных ярко окрашенных порезов, которые замерцали и погасли менее чем за мгновение. Все ахнули, и Ранвир выпустил глоток воздуха, который он даже не осознавал, что сдерживал. Смесь темно-фиолетового страха кружилась с дымкой ярко-белого, желтого и оранжевого благоговения.
— 1 минута и… — Кирс откашлялась. «41 секунда размером 4,4 сантиметра».
4,4 сантиметра!
Ранвир отступил на шаг назад, сфера его эмоций задрожала от волнения, вызванного удивлением. Он знал, что Эс опережает его, но количественная оценка этого ощущалась по-другому.
Эсмунд глубоко вздохнул, вытянув руку. «Моя самая длинная стрижка». В его голосе были знакомые тона, но с каким-то чуждым спокойствием.
Кирс отсчитал его, и он сделал разрез. Он был заметно длиннее, чем у Грева, который стал вторым по величине. Дерево раскололось, когда Кирс поднес линейку близко к порезу. Он вырвался из ее руки, и она с шипением упала, отстраняясь.
Ранвир заметил, что глаза Сансира обратились к палке, поэтому Ранвир подошел к Кирсу. «Ты в порядке?» — прошептал он, пока их высокий друг с некоторого расстояния выстраивал палку. Это не совсем точное измерение, но это было бы намного лучше, чем полное отсутствие информации.
«Это меня порезало». — ответила Кирс, держа ее за палец. Ее указательный палец смачивал остальных своей кровью. Ранвиру это было знакомо, как и он был уверен, что оно будет знакомо каждому, кто учился в мастерской с множеством острых предметов. Черт, и у него, и у Сансира были шрамы на пальцах от соскальзывания руки.
«Наверное, все не так уж и плохо, но я собираюсь отвезти вас на осмотр».
«Нет нет.» Кирс отмахнулся от него, когда он оттащил ее. «Я хочу остаться, довести это дело до конца. Мне просто нужно что-нибудь, чтобы остановить кровотечение.
Ранвир кивнул, оглядывая поле. Но он не принес с собой ничего, что можно было бы использовать в качестве повязки.
«Здесь.» — сказал Сансир. Он отложил линейку, израненный силой Эсмунда, и стягивал с себя форменное пальто и белую нижнюю рубашку. Ранвир редко носил нижнюю рубашку из-за сильной жары этим летом. Хотя понять, почему ледяному привязанному может понадобиться дополнительный слой одежды под униформой, было не так уж и сложно.
Он предложил Кирсу нижнюю рубашку. Она кивнула в знак признательности и полностью обернула его вокруг своей руки. К счастью, это была ее левая рука, поэтому она могла писать и просто держать блокнот импровизированной повязкой.
Ранвир кивнул Сансиру, который пытался привести в порядок свою форму после того, как так опрометчиво ее сбросил. «Спасибо за помощь. Кто-нибудь из вас нашел время?
Сансир покачал головой. То же самое сделали Грев и Кирс. Ранвир сделал паузу, заметив, как глаза Грева задержались на их быстро действующем друге, пока он разбирал черное форменное пальто.
«Оу чувак». Эсмунд пожаловался. «Придется ли мне делать это снова?»
«Нет, все хорошо. Пока что все, кто изо всех сил старался, удерживали это около тридцати секунд. Похоже, это либо связано с вашим продвижением на пре-этапе, либо это правило для каждого привязанного. Я ничего не буду писать в графе, но замеры у нас всё равно есть, да? В следующий раз мы сможем измерить время.
Сансир кивнул, прочистив горло. «14 сантиметров. Возможно, это немного не так, потому что я не смог подобрать его слишком близко.
Грев издал длинный свисток, а Эсмунд подпрыгнул от радости, что он выиграл. Ранвир ожидал, что Эсмунд окажется лучше их, но это было абсурдно. Он на несколько недель опережал Ранвира в контроле, несмотря на то, что сам сосредоточился на этой теме, а по грубой силе он был еще дальше.
Ранвир ожидал, что почувствует зеленый оттенок ревности и разбухшую желтую гордость, но вместо этого серый трепет раскололся, обнажая блестящее белое возбуждение. Это не было похоже на его обычное волнение: необузданная энергия и потребность что-то сделать. Это было похоже на камень. Надежный и долгоживущий, он знал, что он продержится довольно долго, прежде чем исчезнет. Оно может быть погребено под другими эмоциями, но крупица волнения останется.
Ревность тоже присутствовала, но не так сильно, как он боялся.
«Вы уверены что хотите продолжить?» — спросил Ранвир. «Мы можем пойти в администрацию или в Башню и вызвать целителя».
«Я уверен. Я не истечу кровью, и нам нужно столько времени, сколько мы сможем».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Ранвир кивнул, выкинув это из головы. В конце концов, это был ее призыв. Повернувшись к группе, он сказал: «Тогда нам понадобится описание вашего троса. Это означает форму, в которой он находится, а не то, чем он может быть, а то, что он делает в настоящее время. Он изгибается вверх, или, может быть, разделяется, или что-то в этом роде. Нам также нужно знать, сколько в нем потоков».
Ранвир сделал паузу, прочистив горло. Он позволил себе колебаться всего секунду, прежде чем продолжить. «У меня есть три темы. Они довольно тонкие, переплетаются между собой и поднимаются вверх по кривой». Его щеки начали гореть вместе с красным смущением, которое пропитало все его существо.
Грев и Сансир, казалось, инстинктивно поняли, почему он смущен, и оба посмотрели вниз, в унисон постукивая пальцем по груди. Брови Ранвира поднялись, когда он заметил, что они двигались в случайном ритме, оба прижали палец к груди. Чего-то ни один из них не сделал во время испытаний.
«У меня десять потоков. Думаю, они приличного размера. Он исходит с обеих сторон пространства, почти встречаясь посередине». — сказал Эсмунд, открывая глаза после осмотра. «Пять ниток с каждой стороны. Что это значит?»
Ранвиру пришлось изо всех сил стараться не отреагировать. Означает ли это, что на самом деле у него было десять нитей или всего пять, которые объединятся?
Кирс дважды моргнула, затем вытащила блокнот. «Это означает, что вы, скорее всего, по таланту пирсинг, если ваша привязь плетеного типа». Она прочистила горло. «У вас нити разошлись?»
За последние двадцать дней она и Ранвир провели исследование относительно дальнейших упражнений на привязи. Ни в одной научной книге о нем не упоминалось. Даже изучение журналов, отчетов и книг, написанных великими мастерами, дало им лишь несколько идей. Чего они не ожидали, так это удивительного количества молодых «мастеров», многие из которых погибли на передовой. Опытные привязанники, достигшие почти уровня мастерства в невероятно раннем возрасте. Не все из них были настоящими мастерами. Фактически, большинство из них были просто привязаны ко второй ступени.
Но они достигли этой стадии в столь ранний период своей жизни, что возможное мастерство было гарантией, если бы они не погибли на передовой. Во многих источниках сообщается, что они инстинктивно тянут и подталкивают свою привязь.
Изучив почти двести таких отчетов за последние четыреста лет истории, они обнаружили несколько повторяющихся упражнений, в зависимости от типа привязки.
«Да.» — ответил Эсмунд.
«Готовый плетеный шнур состоит из пяти равномерно расположенных нитей — в вашем случае — выходящих с каждой стороны пространства. Двигаясь к середине, каждый из них сходится в одну веревку и сплетается вместе. После этого они расходятся и заканчиваются в промежутках между нитями на противоположной стороне». — сказал Кирс. Эсмунд кивнул, в его глазах явно светился интерес. «Точка переплетения посередине — это место, где объединяется ваша сила. Остальная часть твоей силы исходит из косы, проникая в мир». Эсмунд улыбнулся, пока она говорила, а затем закрыл глаза. Кирс долго смотрел на него, прежде чем повернуться к Сансиру.
«У меня пять нитей, все скручены в веревку, но начали расходиться». Он ответил прежде, чем она успела спросить.
«Это похоже на растягивающуюся привязь». — пробормотала Кирс, листая несколько страниц в своем блокноте. «Он должен двигаться от собранного в начале, затем распространяться в середине и собираться в конце. Лучше всего подходит для Крыльев. Представьте, что вся ваша сила собирается в нитях непосредственно перед тем, как они распространяются, затем позвольте распространяющимся нитям вынести их через пространство в мир, прежде чем снова собраться в нити, когда они вернутся друг к другу.
Сансир молча появился полностью в привязном пространстве, создавая вымышленные пути. На самом деле ни он, ни Эс не были полностью готовы, но на практике привязи не требовались. Просто это было более эффективно. Ранвир предположил, что они помогли вырастить настоящую привязь до полной формы, а также отработать ее.
Грев заговорил прежде, чем Кирс смог повернуться к нему. «Пять тросов в первой половине петли».
«Это для Тела». — сказал Ранвир, выходя вперед, так как этот отрывок ему был более знаком. Грев не ответил, просто еще раз скептически взглянул на него. — Очевидно, это петлевой трос. Представьте, что ваш трос несет энергию вверх по петле, через ваше тело, а затем обратно в пространство троса».
Ранвир, конечно, проделал обширную тренировку с этим упражнением, аналогичную неделе манипуляций и неделям натяжения троса, включая тщательную запись времени всех упражнений. Это отличалось и от растягивания троса, и от манипуляций, поскольку оно было не таким уж утомительным и в этом отношении было ближе к вращению троса. Однако это было намного ближе к визуализации, чем другие упражнения, и Ранвир очень предпочитал «тактильное» ощущение прямого манипулирования своим тросом.
Он все еще видел результаты, не столько в контроле или выходной мощности, сколько в более тонких вещах, таких как «ощущение» привязи. Он не знал, правильно ли это описало это, но он чувствовал, что, возможно, он стал лучше чувствовать свою привязь и, возможно, немного вырос. Если бы Айвир и Свенар не сказали, что привязь не нужно заканчивать перед продвижением, Ранвир все равно бы приступил к выполнению упражнения. А так он предпочитал растягивание троса.
Удивительно, но Эсмунд оказался не лучшим в этом упражнении. У него были проблемы с визуализацией, как и у Ранвира, вероятно, он тоже предпочитал своим упражнениям более тактильные ощущения. Вспоминая, Ранвир вспомнил, что ему всегда хотелось прикоснуться и почувствовать все, к чему он приближался.
Из-за этого они часто бегали к его родителям, когда он плакал, потому что сунул руку на растение, чего не должен был делать. Хотя ему редко приходилось учить урок дважды. Сансир же, по сути, не нуждался в помощи.
Он описал это как очень похожее на генераторное обучение, которое преподавал Мастер Орульф. Вместо привязи он представлял, что его сила проходит через лед, который он хотел создать.
Грев справился хорошо, ему не потребовалось никакой помощи, но он не преуспел в упражнениях, как Сансир. Убедившись, что все довольны выполнением упражнения, Ранвир собрал их, чтобы поговорить о двух других.
Растягивание троса и вращение троса. Он мало работал с вращением троса, за исключением одного раза на уроке дыма. Он знал, что оно склонно к менее напряженным усилиям, поскольку страдает от внезапного возникновения напряжения. Быстрый переход от работы почти без работы к работе сверхурочно. В основном он придерживался растяжки на тросе, поскольку виды напряжения, которые он чувствовал, были схожими, и знал, что это работает.
Другая проблема с вращением троса была той же проблемой, что и обычная медитация на тросе. Если бы привязанный не был очень осторожен, время могло бы пролететь незаметно. За все время тренировок Ранвир никогда не был близок к тому, чтобы угадать, как долго он тренировался.
Иногда он отставал всего на дюжину минут, но чаще всего он отставал на час или больше. Он подозревал, что это упражнение было превосходным для выносливости, учитывая, как долго он мог его поддерживать, но без тщательного надзора вы слишком сильно упретесь в землю, и вам понадобится кто-то, чтобы дотащить ваше обмякшее тело домой.
Закончив объяснение, Ранвир увидел, как они сидят с информацией, давая ей перевариться. «Мы встретимся здесь снова, после учебы. Последние полчаса мы будем работать над этими упражнениями».
