Ранвир и остальные пару минут пытались разгадать «фокус» с униформой, прежде чем уйти исследовать остальную часть общежития. Эсмунд был в восторге от осмотра здания. Ранвир подозревал, что Сансир тоже, а не то, что Ранвир не был самим собой.
Вместе они вышли из гостиной и начали исследовать второй этаж. Ранвир ошеломлен, пока они шли по еще одному коридору. Большинство дверей в данный момент были заперты или вели в другие залы. Он начал подозревать, что Пашар оговорился. В этом здании не могло быть места всему студенческому контингенту, включая всех учителей.
«Может быть, здесь живет и уборщица». Сказал Сансир, закрывая дверь еще одной гостиной.
— Но Пашар сказал, что здесь живут первокурсники. — ответил Эсмунд, наклонив голову.
«Она не сказала только
здесь жили первокурсники». — отметил Сансир. Ранвир согласно кивнул.
Эсмунд пожал плечами. — Думаю, мы узнаем. Он посмотрел на коридор, из которого они пришли. «Пойдем посмотрим, не сможем ли мы найти учеников постарше».
«Старшие… студенты?» — спросил Ранвир, следуя за своим быстро идущим другом.
«Чтобы они могли показать нам свою силу».
К тому времени, когда они нашли лестницу, ведущую на первый этаж, Ранвир уже серьезно забеспокоился. Надо сказать, они не нашли
лестница, но набор
лестницы вниз на первый этаж. В итоге им пришлось маневрировать по коридорам гораздо меньшего размера, хотя и в очень хорошем состоянии. Эсмунд открыл несколько дверей в складские помещения и уборные.
Вероятно, это означало, что Сансир был прав: уборщицы, вероятно, тоже жили в здании.
— Привет, можешь показать нам выход, пожалуйста. Ранвир поднял глаза, услышав слова Эсмунда.
Мужчина поменьше разговаривал со старухой лет тридцати с небольшим. На ней была не совсем униформа, которую он видел на гвардейце или Пашаре, но она напоминала, хотя и гораздо менее формальную.
«Конечно.» Она повела их по коридору, пока они не подошли к перекрестку. «Продолжайте идти до конца зала. Это приведет вас к лестнице, ведущей на кухню. Оттуда вы можете войти в кафетерий, который находится рядом со входом. Удачи!»
Эсмунд улыбнулся и чуть не убежал, ничего не сказав. Ранвир кивнул на прощание, проходя мимо, и Сансир пробормотал спасибо.
Вскоре они вышли на ступеньки, ведущие в здание и обратно. Ранвир почувствовал, как сквозь него прошел ветерок бело-желтого облегчения, и глубоко вздохнул. Честно говоря, он был удивлен тем, насколько свежим был воздух.
«Эм-м-м!» — воскликнул Эсмунд, убегая.
Сансир застонал и повернулся, чтобы посмотреть, куда убежала Эсмунд. Ранвир последовал его примеру, в нем вырос тревожный оранжевый цвет, увидев, куда идет Эс. Или, точнее, к кому подбежал Эсмунд.
Он был толстым человеком. Не такой невысокий, как Эсмунд, но при его широком телосложении это трудно было заметить на первый взгляд. У него были такие же коротко остриженные волосы, как и у охранников, фактически все, от униформы, в которую он был одет, до его позы, говорило о том, что он мог быть одним из их коллег.
И Эсмунд направлялся прямо к нему. Ранвир задавался вопросом, следует ли ему последовать за ним или просто нырнуть обратно в общежитие, чтобы не быть пойманным вместе со своим безрассудным другом. Но Сансир уже был в пути, хотя и более неторопливым шагом. На самом деле он не стал бы пытаться спрятаться, фантазия была просто заманчивой.
Эсмунд каким-то образом завязал разговор с охранником, возможно, он был не на дежурстве. — …Торин, я студент пятого курса академии.
«Пятый курс… но вы похожи на стражников у ворот». Сказал Сансир, хотя это не было похоже на вопрос.
— Да, они пятикурсники. Наверное, сказал Торин. Ранвир кивнул ему, не желая перебивать. Торин кивнул в ответ, прежде чем продолжить. «Они просто пытаются привлечь свидетеля, или пятеро, вы знаете, как это бывает».
Ранвир не знал, сколько денег зарабатывает студент академии, но легко мог себе представить, что ему хочется немного больше. Это напомнило ему, что ему нужно это проверить и посмотреть, нельзя ли устроить что-нибудь вроде обычного перевода родителям.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Так когда же начнутся твои занятия? И можем ли мы посмотреть?» — спросил Эсмунд, казалось, он почти светился энергией.
«Мы уже начали постепенно возвращаться к этому. Многие студенты остаются в академии круглый год, поскольку мы живем слишком далеко, чтобы успевать туда и обратно». Торин звучал немного горько. «Таким образом, занятия никогда не прекращаются, пока есть достаточно учеников, чтобы их вести, но они уже начинают снова набирать обороты».
Торин остановился, глядя на всех троих. «У меня занятия начинаются после обеда. Ты мог бы прийти посмотреть, если у тебя нет дел поважнее?
Он получил разные ответы: «Нет».
Рот Торина раскрылся в широкой ухмылке. «Это то, о чем я думал. В 14 звонка выходите в поле. Вы бы видели, как мы собираемся.
Тут на вершине башни прозвенел колокол. Это был опыт, непохожий ни на что, что когда-либо переживал Ранвир. Не колокол, у мэра был колокол, в который она звонила по определенным праздникам или во время учений по пожарной безопасности. Его было ясно слышно на приличном расстоянии, однако оно совершенно отличалось от чудовища на вершине башни.
Ранвир почувствовал зловещее желтое беспокойство, глядя на огромную башню. «Это так громко». Сказал он, едва слыша собственный голос.
«Должно быть, они смогут услышать это на всей дороге в столице!» — крикнул Сансир, стоявший рядом с ним. Он тоже выглядел испуганным.
«Ты можешь!» Торин ответил после того, как замолчал колокол. «Я должен идти. Было приятно познакомиться с вами, ребята». Он кивнул ему и побежал к одному из других зданий. Они были слишком тесно сгруппированы, чтобы Ранвир мог сказать, какие именно.
«Это, конечно, что-то». — сказал Эсмунд. Ранвир оглянулся и увидел, что он смотрит на башню.
Они продолжили исследовать здания, окружающие башню. Они быстро нашли остальные четыре общежития. Ранвир и Сансир не хотели заходить внутрь, искать старших учеников, и им легко удалось сдержать Эсмунда.
После этого испытания они исследовали другие близлежащие здания, и Ранвир с облегчением обнаружил административное здание. Он был четко обозначен и легко доступен с дороги, что облегчало его поиск.
— Интересно, куда они направляются… — заговорил Эсмунд. Ранвир обсуждал возможность входа в здание, когда заговорил его друг, поэтому он не сразу понял, о ком он говорит. Ему бы хотелось. Пашар, наверное, был бы не против, если бы он заранее заглянул в библиотеку. Однако слова Эсмунда сорвали этот план.
По зданиям размеренным шагом шла группа людей, все они были одеты в черную форму, которую Ранвир видел у себя в груди.
«Пойдем выясним». Сансир ответил, уже начав следовать за ними. Ранвир неохотно кивнул и побежал, чтобы встать рядом с ним, прежде чем замедлиться. Через несколько секунд мимо промчался Эсмунд.
Группа студентов направилась к небольшому полю. Всего в группе было около тридцати студентов, не считая старика с седеющими волосами. У него тоже были хорошо подстриженные усы, как у солдата, которого Ранвир видел раньше. Фактически, чем больше он видел униформу, бороды и прически, тем больше, казалось, выделялся Таггир.
Отложив это в сторону, он наблюдал, как группа выстроилась на поле с несколькими манекенами. Он не видел, что произошло, но внезапно рядом с некоторыми студентами начал подниматься дым, а другие были на виду.
— Ты… Он повернулся к Сансиру, который просто кивнул. Они оба ускорили темп.
Студенты — Ранвир с удивлением обнаружил, что они были одного с ним возраста — подтянули манекены ближе, в то время как остальные остались на расстоянии.
— Можешь начинать. Сказал пожилой мужчина, предположительно учитель.
На нем была очень простая униформа, лишь немного сложнее их собственной. Даже близко не так сложно, как на пятом курсе. У него была минимальная белая отделка, хотя он был каким-то элегантным. На его лацкане не было символа, вместо этого на спине у него были вышиты крылья, из которых падал дым, и он казался почти живым.
Когда Ранвир посмотрел на него, он внезапно почувствовал себя снова ребенком, смотрящим на огромную фигуру своего отца. Это чувство быстро прошло, его внимание привлекло что-то другое. К дыму, поднимавшемуся, казалось бы, из-под земли, присоединились новые струи черного тумана.
Ранвир заметил, что дым, поднимающийся из-под земли, кажется, имел зеленый оттенок, тогда как новый дым был черным. Чернее даже лесного пожара.
Затем он заметил, откуда шел новый дым. Несколько студентов, стоявших на расстоянии, начали стрелять густыми клубами черного дыма в сторону своих манекенов, в то время как другие создали вокруг себя поля дыма.
Ранвир ошарашенно смотрел на дисплей, в то время как дым, поднимающийся от земли, изгибался в сторону студентов, стоявших рядом с ними. Яркий, безупречный белый трепет наполнил его, когда он впервые стал свидетелем того, как они на привязи владеют силами, данными им Богиней.
«Ух ты». — сказала Эсмунд, глубоко вздохнув. «Думаешь, я смогу это сделать? Я вроде как хочу это сделать».
Ни Ранвир, ни Сансир не нашли в себе сил ответить, они тоже просто наблюдали, как тренируются ученики. Ранвир заметил, что некоторые из них время от времени останавливались и садились на несколько минут, прежде чем прижать руку к груди и снова встать, продолжая упражнение.
Это случалось все чаще и чаще по мере продолжения обучения, пока все ученики не сделали такой перерыв.
Ранвир протянул руку и коснулся своей груди, нащупав три кольца под рубашкой. Он знал, что даже его мама и папа были бы потрясены этим зрелищем. В деревне не было ничего, что могло бы сравниться с ней, кроме мэра и ее жалких способностей.
Возможно, когда прибудет городской Лорд, она сможет сравниться или даже превзойти проявления этих студентов, но сейчас у них было лишь несколько неподготовленных второстепенных талантов.
Они остались до конца утра, наблюдая за работой студентов. Учитель проверяет их темп. И только когда снова прозвенел звонок, чары, приводившие в восторг троих мальчиков, наконец, рассеялись вместе с урчанием в их животах.
«По крайней мере, мы знаем, где найти еду». — с энтузиазмом сказала Эсмунд, оборачиваясь. Студенты тоже прекратили обучение, когда прозвенел звонок, и медленно возвращались к зданиям в центре.
— Ранвир, тебе следует поторопиться. — сказал Сансир. — И твоя встреча с Пашаром, и урок Торина состоятся вскоре после обеда. Ты можешь успеть и туда, и сюда, если поешь быстро.
Ярко-красная тревога вспыхнула по всему телу Ранвира. «Спасибо за напоминание.» — пробормотал он и бросился бежать под приглушенный смех Эсмунда и Сансира. Если бы он ел быстро, возможно, ему удалось бы начать работу в библиотеке пораньше.
