Ранвир, Сансир, Грев и Эсмунд вместе прибыли на поле боя. Грев все еще доедал ужин, хотя это был только хлеб. Ранвир всегда удивлялся тому, как медленно ел Грев. Он думал, что это его заслуга, но Эсмунд говорил столько же, и обычно он заканчивал разговор первым.
Возможно, это потому, что он не разговаривает с едой во рту.
Ранвир задумался. Он не мог быть уверен, но подозревал, что нашел ответ. Он все еще говорил себе проверить это утром во время завтрака, а может быть, и во время ужина.
«И что у нас в расписании на ближайшие два часа?» — спросил Эсмунд, когда Грев доел последний кусок хлеба. — На этот раз к нам присоединится Кирс? Он осторожно осмотрелся. Ранвир заметил, что его рука рассеянно вытирает рот.
— Однако на этот раз Кирс к нам не присоединится. В будущем это будет тогда, когда она присоединится к нам». Ранвир объяснил. «Обычно она работает в другие периоды, поэтому есть обязанности, которые ей нужно выполнять. Она может отодвинуть их на потом, как понимает Пашар, но только до предела.
Остальные кивнули. Плечи Эсмунда немного опустились, прежде чем его внимание вернулось к Ранвиру.
— Сегодня вечером я не задержу тебя надолго. — сказал Ранвир. «Я бы предпочел, чтобы вы подумали о том, что я сказал сегодня. Подумайте об этом, возможно, посидите с этим в медитации. Найдите то, что вам больше всего нравится». Мальчики кивнули, но не ответили. «Я собираюсь поговорить дальше о тренировках с вращением троса, растягиванием троса и тренировках с низким уровнем воздействия. Основным ограничением Tether-Spin является концентрация, которую оно вызывает, настолько, насколько это необходимо. Мы рассмотрели несколько способов обойти эту проблему, но пока не нашли успешного применения ни в одном из них».
«Какими способами?» — спросил Эсмунд.
Вспышка синего возбуждения пробежала по Ранвиру. «Я хочу посмотреть, смогу ли я высказать вам, ребята, мысли по этому поводу. Это значит, что я не собираюсь рассказывать тебе слишком много. Если ты найдешь способ, который я отверг, то, возможно, мне помешал только мой личный недостаток навыков».
Грев и Сансир согласно кивнули, а Эс просто нахмурилась. «Ты второй по контролю в нашей группе, у тебя есть мастерство».
«Спасибо.» Ранвир откашлялся. «Далее я хочу провести вас через растяжку троса. Я не знаю, как это сработает для вас, поскольку я использую «инструменты», с которыми имею личный опыт. Начнем с входа в привязное пространство». Остальные закрыли глаза. «Представьте, что рядом с вашим тросом появляются руки».
Он увидел, как Эсмунд и Сансир отошли от своих сидячих мест. — Большой… — пробормотал Сансир, вызвав у Ранвира желтую искру веселья.
«Лично я затем представляю себе щипцы, которыми я пользовался в маминой мастерской и которыми хватал трос. Я не знаю, как это подействует на вас, поскольку вы, возможно, не знакомы с этими инструментами».
Ранвир несколько минут наблюдал, как они пытались достать инструменты. — Давай попробуем что-нибудь другое. Он опустился на колени рядом с Гревом. «Можете ли вы придумать что-нибудь, с помощью чего можно было бы ухватиться за трос? Может быть, вы видели, как это был инструмент, которым пользовался ваш отец.
«Мой отец не использовал много инструментов, кроме оружия, доспехов, а в последнее время игл и чернил». — ответил Грев отвлеченным голосом.
Ранвир на мгновение задумался. «А как насчет твоего одеяла, его старого плаща, который в конце концов постирали, верно? Поэтому его пришлось повесить и высушить».
Грев на мгновение колебался. «Вы хотите, чтобы я воспользовался зажимами для ткани?»
Ранвир кивнул, затем понял, что Грев все еще находится в пространстве, и выпалил: «Да.»
Грев ответил не сразу, вместо этого последовала долгая пауза, а затем пробормотал «ага».
«Это сработало?»
«Я хватаюсь за дело». Он ответил. — Просто затянуть?
«Да.»
Ранвир слегка похлопал его по плечу: — Молодец. Затем он переехал в Сансир. — Как у тебя дела?
«Я понял. Торе воспользовался пинцетом, чтобы удалить деревянные занозы из руки. С их помощью я смогу ухватиться за трос. Сансир тоже ответил растерянно.
Ранвир не удивился. Он знал о пинцете. У большинства жителей деревни такого не было, но однажды ему в руку застрял кусок металла. Матери пришлось отвезти его на лесной склад, так как в руках часто имели дело с занозами. Поначалу он пытался скрыть это от нее. Мужчина на дворе рассказал ему, что некоторые лесорубы проигнорировали занозу и в нее попала инфекция. Так Однопалый Гралл получил свое имя. Из-за пальца, который он потерял, а не из-за того, сколько у него было.
— Эс, как дела?
«Я могу схватить его ногтями, если буду осторожен». Его голос был немного напряженным и, опять же, отвлеченным.
«Действительно?» — ответил Ранвир. Каким-то образом он представлял себе, что Эсмунд просто управляет тросом силой мысли, сгибая его, вообще не нуждаясь в объектах. — Я не знаю, достаточно ли этого, Эс. Вы должны быть в состоянии одновременно схватить его и крепко потянуть».
Краем глаза Ранвир увидел, как Грев издал приглушенное рычание и открыл глаза.
— Значит, ногти недостаточно хороши. — заявил Эсмунд. «Я не знаю, что использовать. Я не могу придумать ничего, что могло бы схватить меня достаточно крепко».
«У меня есть идея. Это может не сработать и определенно потребует больше усилий».
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Действуй.»
«Ты помнишь тот сок, который использовала твоя мама, когда ты упал в тот вечноягодный куст? Как оно затвердеет через минуту, и тогда она сможет вытащить шипы, удаляя сок. Может быть, ты мог бы использовать что-нибудь подобное, чтобы было легче держаться?»
Эсмунд моргнул, явно выходя из привязного пространства. Это был гораздо более плавный ход, чем в первый раз, когда Ранвир увидел, как он покинул это место. «Это сработает?»
«Не мешало бы попробовать». Ранвир ответил, пожимая плечами. Эсмунд покачал головой и нырнул обратно в пространство троса.
Эсмунду потребовалось еще пятнадцать минут, чтобы разобраться в мелочах сока. Это был гораздо более сложный процесс, поскольку сначала он должен был «затвердеть», хотя, как только он получил хватку, он, похоже, не боролся с тем, чтобы схватить привязь слишком туго. А вот когда Ранвир выполнял упражнение, ему приходилось справляться с давлением. До этого Ранвир пытался вызывать разные образы, но ему удавалось надежно управлять только теми вещами, которые были ему знакомы. Ни он, ни Кирс не знали, почему это не сработало.
Ранвир позволил им поработать с натяжкой троса еще пятнадцать минут, прежде чем снова привлек к себе их внимание. В это время, поскольку он хотел быть доступным, он работал над сокращением пространства. Держа в руке обсидиан длиной с палец, он стянул его, пока он не превратился в узкую щель. Он был так близок к тому, чтобы заставить его полностью исчезнуть. Что тогда произойдет? Неужели он просто превратится в ничто? Может быть, он вытолкнет его из космоса?
Он не знал и не мог дождаться, чтобы узнать.
«Далее мы поговорим об упражнениях с низкой нагрузкой». — сказал Ранвир, как только все их внимание было сосредоточено на нем. «Это тренировка, которую вы можете поддерживать в большей или меньшей степени в любое время».
Почему?» – спросил Эс.
«В учебном лагере нас заставляли ходить с ведром». — сказал Грев. «Он был пустым и не очень тяжелым, но к концу дня отпустить его все равно было облегчением».
— Я еще раз спрашиваю, почему? – спросил Эс. Вместо ответа Грев просто закатал рукава и с усмешкой согнул предплечье.
«Они постоянно работали руками, чтобы тренировать хватку». Сансир объяснил, когда увидел, что Грев этого не сделает. «И это, вероятно, служило легким наказанием». Грев поморщился, когда Сансир заговорил, и высокий мальчик улыбнулся. «Выйдешь за линию и получишь камень в ведро».
«Я понимаю, но в остальном это просто пустое ведро». Голос Эс звучал смущенно.
«Помнишь нашу поездку сюда?» — сказал Сансир. «Помнишь тот раз, когда ты сошёл с повозки, чтобы прогуляться с Ранвиром? Как долго ты продержался? Пол дня?»
«Большую часть дня». — ответил Эсмунд.
— В лучшем случае три четверти. — поправил Ранвир, подойдя. Он понял, куда направляется Сансир, но позволил ему вести.
Сансир коротко кивнул ему. «Как себя чувствовали твои ноги к концу дня?»
«Больно, я гулял весь день».
— Но это всего лишь ходьба.
Эс оживился и щелкнул пальцами с переменным успехом. «Я понял! Это полезно, потому что это легкое упражнение. Это утомительно, потому что ты занимаешься этим так долго».
«Да.» — сказал Ранвир. «За исключением того, что телу требуется гораздо больше времени, чтобы восстановиться, чем привязи. Это означает, что мы можем продолжать тренировать привязь в течение гораздо более длительного периода, чтобы, надеюсь, добиться лучших результатов».
«В этом действительно есть смысл». Эсмунд кивнул, посылая Ранвиру одну из своих мальчишеских улыбок.
— Но я не знаю, насколько хорошо это сработает для тебя. Ранвир закусил губу. Внутри него сидело семя нестабильной серой неопределённости. «Учитывая, насколько усердно мастер Свенар проводит ваш частный урок, возможно, вам будет лучше прийти как можно ближе к полной силе. А еще он знает о генераторе варпа больше, чем любая книга, которую я могу прочитать, или теория, которую мы можем придумать.
Эсмунд пожал плечами. — Я обсужу это с ним.
— Наконец, — Ранвир повысил голос, чтобы снова привлечь к себе внимание. «Самый важный предмет, который мы с Кирсом нашли. Это то, что в том или ином варианте делает большинство мастеров академии. Медитация на вашей привязи. Это может занять много времени, но вы должны заниматься этим хотя бы четверть часа каждый день».
«Сколько мастеров?» – спросил Грев. Ранвир знал, что он, вероятно, уже делал это, поскольку Айвир был его учителем.
«Все, кто достиг третьей стадии до сорока лет». Ранвир ответил, подняв бровь. Это тоже было правдой. Кирс и он потратили немало времени, чтобы получить ответ на два конкретных вопроса Мастеров. «Сколько вам было лет, когда вы достигли мастерства?» и «Сколько времени вы проводите в медитации на привязи каждый день?».
Именно такие вопросы задавала Мастерсу книга Рагнхильд. Но это было давно, и было приятно вновь подтвердить ее информацию, хотя книге было почти семьдесят лет.
Некоторые вещи не меняются.
Это утешило Ранвира, но он не мог этого объяснить. Он просто знал, что это наполняло его темно-коричневой уверенностью в том, что существуют определенные правила, которые нельзя или нельзя изменить или нарушить.
«Так что это единственное требование». Ранвир продолжил. «Чтобы вы практиковали до предела чрезмерной экспрессии каждый день, за исключением выходных и привязной медитации, по крайней мере, по пятнадцать минут каждый день, даже в выходные дни».
«Это не так уж и плохо». — ответил Эсмунд. «По сути, мы уже это делаем».
Сансир втянул воздух сквозь зубы. — Я уверен, что не в каждом классе. И я чувствую, что терпение к медитации у большинства студентов быстро иссякнет».
«Хорошо.» — сказал Эсмунд, хотя по его тону было ясно, что он на самом деле не понимает. Ранвир уже достаточно хорошо знал своего брата, чтобы сказать, что Эс ничего не понял. Эсмунду нравилось медитировать, и это его не беспокоило, и он всегда предпочитал полностью выкладываться во время игры и выгорать раньше времени. Эс не спешил и проехал мимо с минимальными усилиями. Для этого он был слишком полон энтузиазма и соперничества.
«Ну, раз технически мы сделали это сегодня, что нам теперь делать?» — спросил Грев, бросив тоскливый взгляд на общежитие.
Ранвир пожал плечами. — Я не хочу держать тебя здесь в ловушке. Если тренировка не доставляет вам удовольствия, она станет только скучной и невыносимой. Ты возненавидишь это.
Он поблагодарил мать за эти слова, наблюдая, как Грев и Сансир принимают их. Эсмунд, похоже, не понял этого так, как они. Не потому, что он этого не понимал, а скорее потому, что большую часть времени он искренне веселился. Даже когда он жаловался, он не собирался этого делать.
«Именно поэтому эти пятнадцать минут медитации — единственное требование». Ранвир откашлялся. «Даже если тебе это не нравится, это всего лишь пятнадцать минут».
«А как насчет работы на грани чрезмерной экспрессии?» — спросил Грев, нахмурив брови.
— Делай это, как хочешь. Ранвир объяснил. «Растягивание троса, вращение, тренировка, генерация или манипуляция типа троса. Некоторые из этих методов, вероятно, более эффективны, чем другие. Некоторые из них могут увидеть более быстрые немедленные результаты. Но, как однажды сказал один мудрый человек: «Прогресс измеряется месяцами и годами, а достигается минутами и часами».
Сансир фыркнул, перешедший в громкий смех. Наконец, когда он остановился и ему пришлось вытереть слезу с глаза, он сказал: «Это была пустая фраза. Я не имел в виду ничего серьезного. Он испустил долгий, едва сдерживаемый вздох. «Богиня».
«Даже мудрые слова могут исходить из уст ослов». Грев пробормотал себе под нос.
— Кто знает лучше тебя? — спросил Эс, вставая с места, где сидел.
«Веселый.» Грев зарычал в ответ в притворном гневе. Он тоже поднялся на ноги и протянул Сансиру руку. Высокий мальчик взял его и позволил поднять себя на ноги, его лицо все еще немного покраснело от веселья. Ранвир заметил, что их руки задержались, прежде чем Грев отпустил их, и они отступили.
«Ты идешь?» – спросила Эс, с любопытством глядя на Ранвира.
«Нет, думаю, я попробую еще раз ощутить пространство ночью».
— И ты хочешь побыть один.
Ранвир улыбнулся и кивнул. — И я хочу побыть один. Он коротко обнял Эс. — Увидимся примерно через полчаса.
«Конечно.» Эс легким бегом побежал, чтобы догнать Сансира и Грева, шедших впереди.
