Ранвир, должно быть, ждал в этой комнате несколько часов, чувствуя удушающую тишину, потерявшись в комнате. Он протянул одну руку, пытаясь коснуться любой другой стены, кроме той, на которую он опирался. Это не сработало. Он не мог до них добраться. Его дыхание начало ускоряться. Цвета, которые, как он думал, утратили большую часть своей силы, расцвели тревожными оранжевыми и удушливыми глубокими темно-синими оттенками, когда он пытался чего-нибудь добиться.
Запертый во тьме собственного разума, его дыхание участилось. Пройдя дальше, он нерешительно прыгнул вдоль стены. Единственная стена. Даркнесс съела все, кроме стены рядом с ним. Его нога устала от того, что так долго несла на себе весь его вес. Он попытался открыть глаза, но повязки сжимали их.
Он попытался стянуть их трясущейся рукой, но его липкие пальцы не смогли удержать ткань. Пока он изо всех сил пытался избавиться от удушающей ткани, его усилия становились все более и более безумными. Его охватила паника, и он прыгнул вперед, чтобы найти что-нибудь, что-нибудь еще. Когда он упал, его глаза защипало от непролитых слез.
Он ударился обо что-то в середине прыжка и полностью потерял равновесие. Неуклюже приземлившись, он ударил больной ногой о землю, а его грудь приземлилась на что-то мягкое. Что-то тонкое и цепкое обвилось вокруг его левой руки.
Ранвир вскрикнул и попытался уйти, его дыхание теперь стало еще быстрее. У него закружилась голова, когда он упал на задницу. Его раненая нога горела такой болью, что его голос стал хриплым. Он нашел стену, прижался к ней спиной, чувствуя, как «что-то», обернувшее его руку, приземлилось ему на ноги.
Он издал еще один визг, пытаясь оттолкнуться. Текстура показалась ему знакомой, когда он издал слабые звуки страха и отчаяния. Он был грубым на ощупь, легким и дышащим. Немного успокоившись, он пощупал его ближе и понял, что это всего лишь пуховое одеяло, положенное на кровать.
Судя по запаху, это было его собственное одеяло. Подняв ноги, Ранвир прижал одеяло к лицу и закричал в него. Он не знал, как долго он прижимал ткань к лицу, но когда он услышал, как дверь снова открылась, его дыхание немного успокоилось.
Он посмотрел вверх, несмотря на свои текущие ограничения. Последовала пауза, прежде чем шаги раздались по комнате и они направились к нему.
— Вот ты где, Ранвир. — сказал Пашар. «Извините, это заняло немного больше времени. Возникла небольшая административная проблема, которая не могла ждать. Хотя, я вижу, ты устроился комфортно.
Ее голос был теплым и глубоким для женщины. Это подействовало на него успокаивающе, как и рука, которую она нежно положила ему на плечо.
«Ну, давай поднимем тебя, а потом отведем к твоим друзьям. Это должно быть немного быстрее, чем получение костыля, поскольку они уже ждут в приемной.
Она поставила его на ноги, и они начали идти после того, как она передала ему костыль.
— Сколько осталось до экзаменов? — спросил Ранвир, как только почувствовал, что обрел достаточно контроля, чтобы говорить.
«Твой экзамен по Tether начнется завтра утром». Сказала Пашар, ее слова были ровными и спокойными, тем же тоном, которым люди обычно успокаивали разгневанных пьяниц, детей и животных.
Значит, не часы.
Он отметил это в своей голове. Он протянул руку, чтобы вытереть глаза, но на пути обнаружил повязки. Они начали чесаться.
Они шли некоторое время. Вероятно, это заняло больше времени, чем нужно, поскольку Ранвир не умел ходить с костылем. Тем более, что он ничего не видел. Ему было очень трудно держать прямую линию. Ранвир изо всех сил старался использовать руку Пашара на своем плече как ориентир для движения прямо.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В следующий раз чуть левее.
Он приспособился и внезапно подошел очень близко, хотя она каким-то образом обошла его ошибку и сохранила между ними профессиональную дистанцию.
«Извини.» — пробормотал он, краснея.
«Все нормально. Адаптация займет некоторое время. Никто разумный не ожидает, что вы сразу станете полностью работоспособным».
— Директор так и делает.
Рука на его плече замерла, и Ранвир спохватился, прежде чем сделать еще один прыжок на костыле. «Принципал неразумен и не делает этого из интереса к вашему благополучию». В голосе Пашара звучала резкость. «Вы понимаете? Он ожидает, что ты потерпишь неудачу, и надеется, что это сойдет ему с рук, потому что ты простолюдин, и это повышает вероятность того, что благородный дом сможет купить твой труд, понимаешь?
Ранвир рефлекторно повернул голову в ее сторону, прежде чем кивнуть.
— Тогда скажи это. Его голос не позволял торговаться.
«Я понимаю.»
«Понять, что?»
Ранвир кашлянул, чтобы прочистить горло, затем облизнул губы. «Я понимаю, что директор настраивает меня на провал».
«Чтобы его друзья из Совета Лордов могли сделать что?»
«Чтобы они могли купить меня как значок статуса». Ранвир знал, что у них нет свободных прав, но его единственным выходом было пойти в армию, и он присоединился бы не в качестве привязанного, а в качестве еще одного пехотинца.
— Ты собираешься позволить им так с тобой обращаться?
Какой-то проблеск жизни, искра страха и гнева зажглась внутри него. Что-то, что боялось не темноты вокруг него и ее потенциального постоянства, а страха перед тем, что произойдет, если он позволит этой тьме победить. Злость из-за того, что кто-то использует его таким образом.
Голос Ранвира был хриплым, и ему пришлось изо всех сил стараться, чтобы его слова звучали ясно. «Нет.»
«Хороший. Давай продолжим, твои друзья ждут».
Ранвиру не хватало ни расстояния, ни времени, когда он хромал рядом с Пашаром, но он услышал это в тот момент, когда они перешли в другое пространство. Акустика изменилась кардинально.
На одном шаге его деревянный костыль стукнулся по каменному полу, звуча близко и гнетуще, на следующем звук стал широким и далеким. Он сразу почувствовал себя более уязвимым.
Частицы бледно-фиолетового страха начали кружиться внутри него, когда он услышал другие звуки. Потом зов голосов.
«Ранвир!» Голос Эса был самым громким, когда к нему приблизилась орда шагов. Ранвир чувствовал себя напряженным, зная, что приближаются люди, но не мог сказать, кто и сколько. Кто-то обнял его, и он рефлекторно попытался ударить их, хотя безумная паника лишила его рычагов воздействия и силы. Он неправильно опустился на костыль и потерял равновесие. Сильные руки схватили его за руки и потянули назад прежде, чем он успел начать трястись.
Каким-то образом он избегал опираться на раненую ногу и начал успокаиваться, когда его окружали различные голоса друзей. Он успокоился и начал различать их отдельные тона.
Голос Грева был самым глубоким из всех. Если бы Ранвир мог, это заставило бы его моргнуть. Грев провел так много времени, будучи легкомысленным и озорным, что Ранвир никогда не замечал связи, но когда Грев говорил сосредоточенно или серьезно, более глубокие ноты в его голосе появлялись, заменяя веселые высокие ноты, которые обычно наполняли его.
Следующим выскочил Кирс. Ее голос был самым светлым и светлым из всех. Хотя Ранвир был менее способен разобрать отдельные слова из-за их общей бессвязности, он вполне мог разобрать тон. Преобладает возбуждение и нервозность.
Голос Сансира был на переломном этапе. Его голос только начинал превращаться из мальчика в мужчину, и хотя это придавало его голосу некоторую глубину, оно также делало его нестабильным. Как будто он может треснуть в любой момент. Хотя Ранвир не помнил, чтобы голос Сансира когда-либо прерывался, он, должно быть, просто долетал до него.
Эс был самым знакомым Ранвиру, и в нем не было ничего особенного: ни самого глубокого, ни самого яркого, просто самого громкого. Это был тот, кого он знал лучше всего, тот, который говорил о доме. Холодные зимы бросали друг в друга снег, пока им не пришлось согреться у кузницы его матери. Играл под палящим летним солнцем, наблюдал, как Эсмунд приближался к улью летающих насекомых, «просто чтобы посмотреть, что это такое», а затем бежал от ос обратно к маме, чтобы получить немного мази от новых укусов, которые он получил. .
Это были голоса его друзей, и они окружали его, окутывая почти как физическое одеяло. Ранвир судорожно сглотнул, когда внутри него закипела буря красок и эмоций.
Он обнял их, стараясь удержать как можно больше и как можно крепче вместе. Он не мог рассказать подробностей, но они немного притихли, как и он, после чего последовало какое-то шарканье, движение, еще больше людей присоединились к объятиям, и руки обняли его за плечи и спину.
Все будет хорошо. Ранвир понял, что вместе со своими друзьями он знал, что сможет сделать это, несмотря на препятствия.
