Ранвир сел на кровать и начал читать книгу Фигира. Очевидно, она написала книгу вскоре после того, как получила «Меч по дисциплине пронзителя». В то время ей было всего семнадцать.
Ранвир чувствовал себя немного неловко, ему было семнадцать, и он только начал свое обучение. Он не знал, была ли она особенно впечатляющей или это было стандартом, но если судить по ее книге, она была очень быстрой.
Фактически, эта тема, казалось, повторялась во всем, что он читал в книге. Достижениям Фигира уделялось почти столько же внимания, как и тому, как
она их добилась.
Ранвир раньше слышал термин «гордый и связанный» по отношению к связанным существам, высокомерным из-за своей силы, но это был первый раз, когда он по-настоящему ощутил его вкус.
Когда он углубился в книгу, он перешел к ее началу в Королевской школе, к тому, как она разобралась с униформой и получила доступ к своему привязи за четверть часа после разгадывания головоломки.
Получил доступ к ее привязи?
Он встал с кровати, открыл ящик стола и вытащил униформу. Подумав на мгновение, он надел его. Это было именно так сложно, как он себе представлял. Ткань оказалась на удивление податливой, когда ее действительно вдавили, но при этом оставалась крайне неудобной.
«Доступ к моему привязи». Он просмотрел страницу, чтобы увидеть, написала ли она что-нибудь еще, но больше ничего не нашел. «Большой.»
Закрыв глаза и присев на кровать, он прижал палец к груди. Пытаюсь почувствовать пространство или связь. Он не мог чувствовать ничего, кроме дискомфорта от униформы.
Еще один глубокий вдох, он попытался ощутить внутри себя. На мгновение он почувствовал что-то вроде разрыва. Осознания этого было достаточно, чтобы вывести его из сосредоточенного состояния. Закрыв глаза, он попытался найти его снова, но нигде не смог найти пробел. Как бы он ни искал, оно избегало его.
Может, палец важен?
Он перестал нажимать пальцем, полагая, что на самом деле в этом нет необходимости. Осторожно он слегка надавил на грудь и почти сразу почувствовал, как внутри него появилось небольшое отверстие.
Это было странно. Конечно, он на самом деле не мог чувствовать себя, это было скорее открытием в его сознании самого себя. Теперь ему просто нужно было получить к нему доступ. Прижавшись к пространству, он почувствовал, как оно сопротивляется.
Надавив сильнее, отверстие расширилось еще больше. Он продолжал давить, пока не почувствовал, что на его груди образовался синяк, прежде чем попытаться снова. На этот раз его сознание легко проскользнуло внутрь.
Он ахнул, увидев трос. Это были три крошечные нити, нити нитей, которые спустились в него во время церемонии.
Оно едва сформировалось, но он инстинктивно знал, что оно изменится по мере взросления его способностей. Когда он рассматривал миниатюрную веревку, он почувствовал, как что-то шевельнулось внутри него. Она казалась тоньше паучьего шелка, и он не осмелился слишком сильно ее потревожить.
Вскоре он почувствовал, как пространство начало закрываться само по себе, выталкивая его наружу.
Моргнув, Ранвир слегка покачнулся на кровати, чувствуя себя немного ошеломленным. Он понятия не имел, сколько времени он провел, хотел сказать «наблюдал», но это было неправильное слово. Как долго он испытывал
его привязь. Он также понятия не имел, сколько времени ему потребовалось, чтобы найти это пространство в себе.
Наклонившись вперед, чтобы закрыть книгу, он наконец заметил свою форму. Оно больше не было некомфортно тесным. Он все еще был немного неуклюжим, слишком тесным на плечах, чтобы он мог свободно двигаться, и ноги все еще сковывали его, но в целом он чувствовал себя намного лучше.
На его лице появилась легкая улыбка. Убрав книги Фигира в сундук, он вошел в гостиную.
Он нашел Сансира, который полностью обыграл Эсмунда в шахматы. Или у Эсмунда был какой-то мудрый план, согласно которому он должен был потерять все свои фигуры.
Что еще более важно, Ранвир заметил, рассматривая их поближе: их униформа подошла по размеру. Во всяком случае, они подошли даже лучше, чем он.
— Ты тоже это понял? — спросил он, стараясь не показать своего разочарования.
«Да, просто потребовалось немного времени, чтобы понять фокус». Сказал Сансир, не отрываясь от доски.
«Не позволяй ему обмануть тебя, я догадался первым». — сказал Эсмунд, откинувшись на спинку стула. Если его проигрыш и не был очевиден на доске, то он был в положении его плеч. «Сансир учит меня играть».
Ранвир немного разбирался в шахматах. Он видел, как некоторые пожилые мужчины и женщины играли в нее в своей деревне, но это должно было быть «развлечением для взрослых». Ранвир сделал паузу, осознав, что он был
уже взрослый.
«Ты в порядке?» — спросил он, подходя ближе.
«Нет.»
«Он в порядке, просто ему нужно немного больше практики». Сансир объяснил.
Ранвир кивнул, а Сансир передвинул одну из меньших фигур, взяв одну из самых сложных фигур Эсмунда. Это движение заставило его невысокого друга застонать.
«Немного
упражняться?» Эсмунд спросил: «Я этого даже не заметил». Ранвир, конечно, не очень понял, что сделал Сансир, но Эсмунду это явно не пошло на пользу. «Я сдаюсь, ты тоже выиграешь».
Сансир протянул руку и опрокинул другую замысловатую деталь Эсмунда. «Спасибо за игру.» Он протянул руку. Его противник закатил глаза, но принял удар. Затем их высокий друг повернулся к Ранвиру. Прежде чем он успел заговорить, громко прозвенел колокол. К счастью, внутри общежития это было не так распространено, как снаружи, но все же легко заметно.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Эсмунд подскочил со своего места, как будто его ужалили в спину. «Окончательно!»
Ранвир не мог не почувствовать легкую зависть к тому, насколько хорошо ему подошла форма. Дело было не столько в том, что униформа подошла ему лучше, сколько в том, что он каким-то образом сообразил этот трюк самостоятельно или, по крайней мере, только с помощью Сансира.
Сам Сансир тоже поднялся со своего места, следуя за бегущим на привязи, который шел впереди.
К счастью, поиск лестницы вниз занял не так много времени, как в прошлый раз. Этого им удалось найти довольно быстро, благодаря смутному запоминанию маршрута. В одиночку это не была великая сила, но в сочетании с тремя другими она быстро стала «хорошей».
Через несколько минут они покинули скопление в центре, чтобы просканировать окружающие поля. Поиск подходящего варианта не занял много времени. Было еще несколько групп, но только в одной из них студент размахивал руками и звал их.
«Ты сделал это!» — воскликнул Торин, когда они подошли достаточно близко, чтобы поговорить. Ранвир и Сансир кивнули, а Эсмунд ответила с таким же энтузиазмом. «Вы скоро увидите, в каких воинов вас может превратить Элусрия!»
Ранвир изо всех сил старался скрыть свое видимое волнение, но, стоя рядом с Эсмундом, он мог с таким же успехом не беспокоиться. Рядом с ним даже самые быстрые птицы не казались энергичными. Ранвир почувствовал облегчение, он был не единственным, кто пытался сдерживать себя. Сансир тоже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, хотя лицо его ничего не выражало.
«Студенты!» — закричал мужчина, привлекая к себе внимание Торина.
Он стоял посреди ряда прямоугольных арен. Все они были размером примерно тридцать на семьдесят футов, что давало много места для того, что, как предполагал Ранвир, было спаррингом. Однако таких арен было всего семь и более четырнадцати учеников, не считая Сансира, Эсмунда и Ранвира.
«Это простой спарринг-матч. Триместр еще не начался, поэтому постарайтесь не навредить себе слишком сильно, мы не хотим привлекать медицинских работников еще до начала года. Выходи на ринг, когда я назову твое имя!»
Он быстро начал выкрикивать имена, которые пролетали прямо через уши Ранвира. В одном, в другом. Вместо этого он принялся осматривать учителя. Это был пожилой мужчина, лысый, хотя на макушке у него были заметны следы волос в виде полумесяца. На спине у него были вышиты ледяные крылья, которые стали видны, когда он повернулся к некоторым ученикам.
«Учитель Вралт — мастер дисциплины крыльев. Его ледяная мантия чертовски непобедима. Торин сказал им краем рта.
Вралт закончил выкрикивать имена и, к разочарованию Ранвира, не назвал Торина. Он надеялся увидеть бой пятикурсников.
«Посмотрите туда, те, кто ближе всего к нам». Торин указал. «Парень, стоящий к нам спиной, — обсидиановый манипулятор. Он был одним из первых с нашего курса, кто достиг второй ступени своей Дисциплины. Ранвир присмотрелся и заметил пару черных блестящих крыльев, вышитых на плече мужчины. «Но ему противостоит генератор льда, находящийся на второй стадии тела. Это будет тяжелый бой».
«Что такое этапы?» – спросил Эсмунд, пристально наблюдая. Ранвир тоже осмотрел ледового противника. На лацкане у него было вышито замерзшее сердце.
«Этапы?» Торин на мгновение выглядел удивленным. — Для тебя это пока не имеет большого значения. По сути, три Дисциплины, каждая из которых имеет три стадии, как того желает Тройная Богиня. Более высокая стадия означает лучшую привязанность.
Взгляд Ранвира снова был обращен на арену, когда учитель крикнул, чтобы начался бой. Немедленно маленькие камешки, отражавшие солнечный свет, начали подниматься из земли вокруг привязанного обсидиана. Они быстро набрали обороты, пока он не оказался посреди водоворота черных каменных осколков.
«Разве это не несправедливо?» — спросил Сансир. «Они подбросили эти осколки на арену, чтобы помочь ему сражаться. Если он манипулятор, у него не всегда будет под рукой обсидиан».
«На самом деле это неправда». Торин прыгнул, когда от привязанного льдом тела начал падать туман. Она была недостаточно толстой, чтобы скрыть его, но достаточной, чтобы легко ее заметить. «Обсидиан можно найти практически где угодно. Возможно, он не лежит прямо на поверхности, но под непосредственной грязью всегда есть какая-то пыль, пятнышки и осколки. Мы раскладываем осколки только на арене, чтобы избежать непредвиденных повреждений, таких как проглатывание очень маленьких камней».
Сансир не ответил, вместо этого бросив на Торина сомнительный взгляд.
«Не забирайте это у меня. Возьмите это у епископов. Тройная Богиня разбросала обсидиан по всем уголкам мира, как она это сделала со льдом, который затем превратился в воду наших озер, рек и океана».
Ранвир не знал, чему верить, но Сансир явно был настроен скептически.
Связанные льды начали кружить над обсидиановым куполом, как вдруг они взорвались вперед. Ранвир смотрел широко раскрытыми глазами, как купол разорвал его кожу, оставив тонкие порезы вдоль предплечий, поднятых, чтобы защитить его лицо, а некоторые даже прорезали его униформу.
Он был прямо-таки бело-золотой от изумления, когда раны начали срастаться, как быстро замерзающая вода на инеевом дубе. Привязанный льдом его руки опустились, готовый двинуться вперед, как будто его вообще не ударили, когда обсидиановый манипулятор быстрым движением рук поднял еще больше обсидиана с земли.
На этот раз Айс рванул вперед, за исключением того, что когда он наткнулся на камень, они не вели себя так, будто были подвешены на веревке, а скорее были похожи на сильные ветви, которые поддавались лишь медленно.
Атака Айса остановилась, Обсидиан поднял новую серию осколков, хотя он и сгруппировал их вместе. Прежде чем отправить их, как огромный наконечник стрелы, в сторону Льда.
«Это сложный матч». Торин объяснил. «Обсидиан имеет преимущество благодаря достижению второй стадии Крыльев, но манипулирование таким большим количеством камня требует силы, больше, чем нужно Льду для поддержания работы своего Тела, даже при использовании обеих его концепций».
«Концепции?»
«Прикоснитесь, как лед, и отрастите, как лед. Не спрашивайте меня, как это сделать, я не ученик тела».
— Значит, это гонка на выносливость? — спросил Сансир, Ранвир неохотно отвел взгляд от все еще развивающейся битвы.
«Для льда, да. Но для Obsidian это спринт. Ему нужно подавить Айса, прежде чем он потратит слишком много своей энергии».
Ранвир снова перевел взгляд на бой, когда почувствовал, как что-то ударило его, а затем пронзило его. Отверстие в центре его груди открылось. Яркая белая линия, казалось бы, тонкая, как палец, внезапно пересекла небо над ними, исходя из башни.
Затем мир взорвался светом, когда его охватило тепло.
Ранвир упал на колени, протирая глаза. Он слышал, как несколько человек ругались вокруг него, поскольку их зрение тоже было испорчено.
«Что это было?» – спросила Эсмунд в пятнадцатый раз, все еще не веря своим глазам. Прошло пятнадцать минут, и зрение к Ранвиру почти вернулось. Спарринг полностью прекратился, когда свет ослепил всех.
«Наверное, это был Айвир». Торин ответил, что у него тоже были красные глаза, как от потирания, так и от внезапного блеска. — Думаю, сейчас мастер Айвир.
«Мастер Айвир?» — спросил Сансир. Ранвир перевел взгляд на башню.
«Да, такое обычно случается, когда ты достигаешь нового этапа. Сила просто пронзает тебя. Айвир уже почти год близок к тому, чтобы стать Лансером. Думаю, он наконец сделал это».
Лансер? Должно быть, относится к Дисциплине Пронзающего, как и Фигир, она достигла стадии Меча.
— Так это был кто-то на третьем этапе? — спросил Ранвир. Торин на мгновение удивленно посмотрел на него, прежде чем заговорить.
«Ага. Довольно невероятно, да? Как я уже сказал, чем выше сцена, тем сильнее привязанность.
Ну, по крайней мере, Ранвир знал, как выглядят его цели.
